Акемус, древняя нежить Седьмого легиона, взмыл на огромную высоту, его крылья взмахивали с мощным ритмом. Следом в погоню устремилась летающая нежить Севера — гротескные создания со скрученными клювами, вырванными глазницами и костяными шпорами там, где должны были быть перья.
— Северные птицы поистине отвратительны, — размышлял Акемус.
Достигнув пика своего подъема последним мощным взмахом, он заслонил солнце и распустил еще две пары крыльев, в общей сложности шесть. Преследующая нежить была поражена концентрированным солнечным светом, проходившим сквозь них.
«Хрусь! Трессь!»
Их кожа начала твердеть, как базальт. Чем ближе они подбирались, тем сильнее становилось окаменение, пока ни одна из них не смогла до него добраться, и все они бесполезно рухнули с небес.
— Даже среди нежити есть разные классы, — заявил он, величественно глядя на поле боя. Внезапно на него упала тень.
Сзади появилась летающая нежить, намного превосходящая его размерами. «Подумать только, что меня поймают со спины!» Это была именная нежить Севера, Ночной Сторож. Она тут же вцепилась когтями в плечи Акемуса, увлекая его за собой и впечатывая в горный хребет. На этом она не остановилась, продолжая с ускорением тереть его тело о скалу.
— Киееееееееех! — взвизгнул он.
Крик чудовищного создания эхом пронесся вокруг, заставив Ночного Сторожа запнуться на доля секунды. Этого окна было достаточно для Акемуса. Он вырвался на свободу и врезался в его торс.
«БАХ!»
Два зверя разделились, а затем снова и снова бросались друг на друга, и их столкновения эхом разносились по небу. Разница в силе была очевидна. Тело Ночного Сторожа разрывалось на части, но к Акемусу стягивалось все больше летающей именной нежити его размеров. Теперь это была битва пять против одного.
«Ты усердно трудишься, удерживая небо, Акемус», — подумала одинокая фигура.
В самом сердце построения Северного Бога среди рядов прогуливалась женщина-зомби. Это была замаскированная Эрзебет. Она огляделась, ее пальцы подрагивали.
Почти невидимая нить, тугая, как тетива лука, была прикреплена к ее кончикам пальцев. Никто не заметил, как она продвигалась все глубже в тыл врага. «План продвигается, но проблема вон там».
Она повернула голову, ее взгляд упал на Принца, запертого в бою с Третьим, и Саймона, который слабел под воздействием проклятия и своих ранений. «Неужели эти двое действительно смогут одолеть Третьего?»
— Черт возьми! — выплюнул Принц, стирая струйку черной крови со лба.
«Тук! Тук! Тук!»
Третий, лидер этой армии, был полностью сосредоточен на нем.
«Хи-хи-хи...»
Он заметил Принца и издал отвратительный хихикающий смешок, бросаясь в атаку с легкомысленным бегом на высоких коленях.
— Получай! — взревел Принц, отправляя ударную волну от удара, который он придерживал. Третий просто сделал сальто в воздухе, чтобы увернуться. Но на этот раз Принц был готов. Он развернулся, используя инерцию, чтобы запустить еще одну ударную волну другой рукой. «Он никак не сможет от этого увернуться!»
Талия Третьего согнулась под жутким углом, его ягодицы шлепнули по спине, когда ударная волна прошла в волоске от него.
— Да как это вообще возможно! — в отчаянии завопил Принц.
Талия Третьего пружинисто щелкнула назад, и он обрушил свою голову на голову Принца, словно молот.
Его голова опустилась на голову Принца, как молот. Удар был оглушительным. Это был ужасный противник для него. Принц сражался грубой силой, полагаясь на свои девять жизней, невероятную прочность и медленные, но мощные атаки. Непредсказуемый, акробатичный противник вроде этого был его худшим кошмаром.
— Саймон! — закричал он, даже будучи прижатым к земле. Из его губ сочилась черная аура, но он обеими руками крепко держал голову Третьего. — Сейчас!
Саймон, командовавший легионом, тут же вытянул руку. Подготовленный им магический круг вспыхнул, окутав Принца ярким светом. «Время выбрано идеально!» Он чувствовал это. На этот раз все получится. «Труп —!»
Но с тошнотворным шлепком Третий подался вперед, пробив дыру насквозь в груди Принца. Тот издал сдавленный хрип и исчез. Взрыв трупа сошел на нет, а Саймон пошатнулся от обратной волны.
«Ккеериририринг!» И снова от врага остался лишь труп обычного зомби. Третий сердито швырнул его в сторону и огляделся, с нетерпением ожидая нового появления Принца.
— Принц! — Саймон положил руку на другого зомби, призывая его обратно. — Нам нужно поберечь твои жизни для битвы с Северным Богом! Сражайся осторожнее!
— Тц! — Принц бросился вперед в тот же миг, как вернулся. — Ты просто подгадай момент для взрыва!
Он полетел, словно луч света, отплатив Третьему ударом по голове, от которого массивное создание покатилось по земле.
— Как только я запрыгну на него, взрывай! Понял?
— Понял! — Саймон вытянул руку, сосредоточившись на Принце.
— Мальчишка! За спиной! — раздался предостерегающий голос Пира.
Будучи отвлеченным, Саймон не заметил именную нежить — Катля, — которая неслась на него с вытянутыми когтями.
Со звонким свистом стали Пир мгновенно отделился от тела Саймона и сам взмахнул Великим мечом Руин, разрубив Катля надвое.
— Проклятие усиливается, — мрачно отметил Пир. Обычный Саймон никогда бы не совершил такую ошибку. На его коже появились темные пятна, а под глазами залегли черные синяки. Его жар усиливался, дыхание стало прерывистым. — Мы будем сражаться раздельно! Я буду защищать тебя. Просто сосредоточься на командовании, парень!
— Спасибо!
Пир закинул двуручный меч на плечо и ринулся в гущу схватки, быстро уничтожая всю именную нежить, которая подбиралась слишком близко. С облегчением переведя дух, Саймон снова переключил внимание на Принца. «Он должен стать тем, кто одолеет Третьего!» Он снова подготовил магический круг, выжидая нужный момент и вспоминая слова Великого князя.
«Похоже, соблюдены еще не все условия».
Условия для использования Взрыва трупа на Принце. Проблема воли, казалось, была решена: теперь сам Принц требовал этого. Но этого было недостаточно.
— Сейчас! — завопил Принц, запрыгивая на спину Третьему. — Взрывай его!
Момент был самым удачным из всех возможных. Саймон задействовал магический круг, медленно сжимая кулак. «Труп —!»
Но его кулак дрожал, отказываясь сжиматься. Поток черной ауры был слабым, неопределенным. Условия все еще были неверными.
Мощным толчком ног Третий, осознавая присутствие Принца на своей спине, взмыл в воздух. Там, где за него цеплялся Принц, образовалось подобие сустава: его тело сгибалось и вытягивалось, пока не стало похоже на живое копье, на кончике которого был насажен Принц.
Третий с оглушительным грохотом впечатал свое похожее на копье тело в землю, насквозь пронзая Принца.
И тогда это случилось. Воля выровнялась, черная аура хлынула потоком, магический круг ярко вспыхнул, и кулак, гнавшийся за идеальным моментом, наконец сжался.
«Взрыв трупа!»
Он сжал кулак, идеально активируя заклинание, но оно сошло на нет со слабым шипением. Он опоздал на долю секунды. Жизнь Принца оборвалась, и он исчез.
«Так близко!» — Саймон содрогнулся от разочарования.
Но затем...
Реакция Третьего оказалась странной. Он отпрыгнул назад, увеличивая расстояние между собой и тем местом, где находился Принц. Он дрожал, спотыкался и карабкался прочь, врезаясь в стену утеса и путаясь в собственных ногах.
«Ккеерррррррнг!» Создание выглядело так, будто оно внезапно что-то осознало и смертельно испугалось. Его глаза сверкнули, а взгляд метнулся к Саймону, который пытался запустить взрыв.
«Ккееририринг!»
«Тук! Тук! Тук! Тук!»
Оно бросилось вперед с пугающей скоростью, широко разинув пасть. Саймон поспешно попытался призвать Принца в ближайшего зомби. Как раз в тот момент, когда фиолетовый луч Третьего устремился к нему...
— Идиот!
...Принц материализовался в вспышке черной молнии, схватил Саймона за талию и отбросил их обоих в сторону. Луч испарил целую линию нежити прямо там, где они только что стояли.
— Хах. — Он увернулся в волоске от смерти. Саймон тяжело дышал, глядя на Принца. — Принц, ответь мне честно.
— Чего?!
— Ты боишься «Взрыва трупа», верно?
Принц, который бежал, неся Саймона и отпинывая нежить, вздрогнул. — К-конечно не боюсь! — взвизгнул он. — Я — единственный и неповторимый козырь Седьмого легиона!
«Значит, боялся». Саймон слабо улыбнулся. — Тогда дай спросить еще об одном. В тот момент, когда ты лишился жизни от рук Третьего... что ты почувствовал?
— Ч-что за важные вопросы сейчас!
— Это очень важно. На этот раз скажи мне правду.
Принц прикусил губу, на мгновение замолчав, прежде чем ответить. — Я был в ярости. — В его голос вплелась сырая, глубокая эмоция. — Когда он пронзил меня, я был так взбешен, что мог сойти с ума! В момент смерти я не был героем, скрытым козырем или тузом! Я был лишь статистом в паршивой постановке! Увидев улыбку на его лице, когда он оборвал мою жизнь, я подумал только об одном! Я хотел уничтожить его, пусть даже ценой собственной смерти!
Наконец Саймон ухмыльнулся. — Теперь я понял. Пир!
«Лязг!» Костяная броня Пира перетекла на тело Саймона. Их силы поменялись местами, и на этот раз Саймон поднял Принца.
— Ты что удумал! — забился Принц.
Саймон вытянул руку в сторону приближающегося Третьего и заранее задействовал магию «Взрыва трупа». «Труп —!»
«Киииииииинг!» Яркое сияние окутало Принца. Саймон запустил взрыв и тем же движением изо всех сил швырнул его вперед.
Принц полетел, как ядро для толкания, рассекая воздух со свистом. Третий, заметив возможность, выбросил вперед пальцы.
С влажным звуком разрывания плоти живот Принца был пронзен насквозь, и его полет прервался. Из раны, словно кровь, хлынула черная аура.
— Кхеп!
Даже истекая кровью, Принц выбросил руки вперед, вцепившись в пальцы Третьего и удерживая его на месте. — Значит, вот в чем дело? — прохрипел он.
«Кииииииииииииииинг!» Свет, исходивший от него, достиг невыносимой яркости.
Саймон сжал кулак. — Взрывайся!
Ослепительная вспышка поглотила мир. Оглушительный рев заполнил его уши, и Саймону показалось, что он ослеп. Когда зрение прояснилось, он увидел огромное облако дыма и обломков. Деревья были вырваны с корнем и кружились в воздухе, земля раскололась, а валуны размером с горы взмыли в небо. Оставшаяся нежить взвыла, сжимаясь от страха.
— Кхеук!
— Ложись, парень! — Пир отделился, схватил Саймона и повалил на землю, защищая его своим плащом.
Обломки градом падали на плащ Пира. Лежа ничком, Саймон тупым взглядом смотрел перед собой.
«Ах».
«Гоооо!»
Трепет пронизал его насквозь. За разрушенным ландшафтом огромное облако пыли, подгоняемое бушующим ветром, поднималось в небо в форме гигантского гриба.
—...Это и есть «Взрыв трупа»? — с благоговением шепнул он.
Разрушительная сила не уступала тактическому оружию Темного Альянса.
— Вот это легион, парень! — удовлетворенный смех Пира раскатился эхом по каньону.

Комментарии

Загрузка...