Они победили всех новых Братьев Троицы Северного Бога, причем роль Грейсон оказалась особенно решающей. Будучи «Третьей», она выжала из себя последние крупицы сил, чтобы разорвать цепи на летающей нежити и сокрушить контроль их хозяина. Вся пернатая нежить Северного Бога на поле боя была освобождена, и теперь его армия больше не могла остановить Акемуса и отряд Крылатого Черепа. Для них была создана идеальная сцена, чтобы проявить себя. Благодаря совместной полномасштабной атаке Северной Армии, 2-го Легиона и 7-го Легиона вражеские силы стремительно таяли.
— Они убегают!
— Что вы делаете, ублюдки! Гонитесь за ними и перебейте каждого до единого!
Одержавшая победу Северная Армия безумствовала от радости. Саймон оставил зачистку подчиненным командирам и двинулся вперед.
Он выдохнул.
На переднем крае уже завершающейся битвы Саймон снял черепной шлем Пира и устремил взгляд за горный хребет. В центре красноватой земли зияла смоляно-черная дыра. Это была печально известная Бездны, обитель Северного Бога.
[Значит, ты сражался в Пире.]
Он услышал лязг доспехов, когда сбоку приблизилась Великая герцогиня. Она тоже сняла шлем. Ее прекрасное лицо открылось вместе с длинными струящимися волосами. Смотря вниз на Бездну взглядом, в котором смешались самые разные эмоции, она напоминала шедевр, запечатленный великим художником.
— Ты ведь не перенапрягся? Я же говорила тебе поберечь силы для битвы с Северным Богом.
— У меня осталось полно сил, — с сияющей улыбкой ответил Саймон, поднимая руку, чтобы показать это.
Она тихо усмехнулась. — Тогда это облегчение.
— Ты больше не избегаешь моего взгляда?
— Не дразни взрослых, сопляк.
Они оба тихонько хихикнули и вместе посмотрели вниз на Бездну.
— Мы одержали победу, — сказала она. — Северный Бог потерял значительную часть войск в том последнем сражении и, должно быть, истощил свои силы на создание новых Трех Братьев. Посмотри. — Она обвела кончиком указательного пальца ландшафт Бездны. — Количество расквартированной там нежити значительно уменьшилось. Освобождение всей летающей нежити, когда пала Третья, стало серьезным ударом.
— Да, вы правы. — Саймон кивнул и добавил: — С Хроносом все будет в порядке?
Она издал легкий, забавный вздох. — Я не смогла добить его полностью, потому что помогала Великому Генералу, но мне удалось повредить его ядро. По крайней мере, в этой войне он больше не появится.
— Это утешает.
— И то верно.
— У-У-У-Х!
Звуки ликования несло ветром. Вдалеке силы Северной Армии и 2-го Легиона, спустившиеся с горного хребта, вступали на окраины Бездны. Она подняла пристегнутый к поясу шлем и надела его обратно.
[Идем. Это последняя война Севера. Все солдаты и мертвецы откроют нам путь.]
Саймон с решительным сердцем тоже натянул на голову черепной шлем.
— Погнали.
Два командира легионов ударились кулаками. Финальная битва была близка.
В то же время в Вилкеносе.
Годрик, дворецкий, отвечавший за оборону Вилкеноса и не присоединившийся к экспедиционному корпусу, постукивал крюкообразной рукой по подлокотнику своего кресла.
«Я так волнуюсь, что могу сойти с ума».
С выражением жгучего нетерпения он уставился в потолок, а затем бесцельно засунул в рот горсть декоративной бахромы со стола и принялся ее жевать. Его душевному спокойствию пошло бы на пользу, если бы он отправился в бой со своей единственной оставшейся рукой.
«Мы побеждаем? Нас ведь не теснят назад? Что случилось с королевской армией? В безопасности ли Ее Превосходительство? Что замышляют Ромарио и Хронос?»
От беспокойства только заболела голова и во рту пересохло. Годрик с размаху ударился лбом о край стола.
«Успокойся. Успокойся! Я должен безупречно защитить Вилкенос от любых возможных козней Северного Бога. Это та роль, которую доверила мне Ее Превосходительство!»
Годрик вскочил со своего места. — Есть тут кто-нибудь!
— Что на этот раз, старый дворецкий, — с равнодушным выражением лица вошел знаменосец, отвечавший за оборону Вилкеноса.
Годрик вспылил. — Ах ты щенок, задираешь нос только потому, что стал знаменосцем! Пока Ее Превосходительство не вернется, ты будешь обращаться ко мне не иначе как Верховный главнокомандующий Вилкеноса!
— Да-да.
Годрик цокнул языком и снова сел. — Похоже, война действительно подходит к концу, раз строгая дисциплина Севера пришла в такой беспорядок.
— Так зачем ты меня позвал?
— Потому что я не думаю, что Северный Бог падет так легко, — вытянув руку, сказал Годрик. — По приказу Великой герцогини все жители Севера эвакуировались сюда, в Вилкенос! В городской обороне не должно быть ни малейшей бреши! Прикажи знаменосцам еще раз патрулировать город и убедись, что наша стража безупречна.
Знаменосец сухо усмехнулся. — Знаешь, это уже третий раз за сегодня, когда ты отдаешь этот приказ, верно?
— Я имею в виду, что тебе нужно вникать в более мелкие, незначительные детали! Например, не пьет ли сегодня госпожа Рокса? Или не оставил ли северный олень больше куч, чем обычно? Докладывай обо всем необычном...
— Сэр.
Пока они разговаривали, в кабинет быстрым шагом вошел воин.
— В Вилкенос проник чужак.
Лицо Годрика покраснело до свекольного цвета. — Чу. Жак?
После инцидента с королевской армией жители Севера стали презирать чужаков. Конечно, было исключение в виде Саймона, который прибыл как ученик Великой герцогини, но такие люди, как Хронос, Ромарио и граф Болдмонт, всегда приносили с собой бедствия и хаос. Чужак в столь критический момент? Это было слишком подозрительно.
— Полегче, управитель. Так и инсульт схлопотать можно. Успокойся, — усмехнувшись, сказал знаменосец. — Подумаешь, объявился какой-то чужак. Наверняка очередной торговец или искатель приключений. Что они сказали о своей личности?
— М-м... — нервно потея, заикался воин. — Они говорят... что они некромант.
На лбу Годрика вздулись вены.
«Нек... ро... мант?..»
В его воображении промелькнуло лицо Хроноса.
— Немедленно созовите всех воинов замка! Я пойду сам!
Годрик двигался быстрее, чем когда-либо прежде, мчась по улицам Вилкеноса со всеми солдатами из замка за спиной.
— Ты же позаботился о том, чтобы этот некромант с улицы никуда не делся? — потребовал ответа Годрик. — Что он из себя представляет?
— А, ну... — Солдат, отправленный с донесением, почесал в затылке. — Я не видел его собственными глазами, но, судя по тому, что я слышал, даже нашим воинам приходится нелегко. Должно быть, это невероятно могущественный некромант.
— Приходится нелегко? Жители Севера, обжегшись на чужаках бесчисленное количество раз, славились тем, что задирали любого новичка. Эта склонность только обострилась после недавнего инцидента с королевской армией. Но чтобы его воины «боролись»... Северяне были не из тех, кого можно запугать одной лишь внешностью. Солдат был прав: это был грозный противник.
«У него наверняка запредельные физические способности!» — в воображении Годрика возник образ здоровенного громилы, чье тело было настолько напичкано мышцами, что они едва не разрывали его доспехи.
— Еще! Расскажи мне больше!
— А! Говорят... у него есть крылья.
— Крылья?
Воображение Годрика тут же наделило монстра гигантскими демоническими крыльями, расправляющимися из-за его массивной спины. Из головы торчали рога, а руки заканчивались длинными ястребиными когтями. Это определенно было создание, посланное Северным Богом, чтобы захватить Вилкенос.
— Черт возьми! Быстрее! — взревел он.
— Есть, сэр!
Годрик со своими воинами пронесся по улицам. Однако в тот момент, когда они прибыли, он резко остановился.
Они сразу же обнаружили чужака, и Годрик почувствовал, как его грандиозное, пугающее видение рассыпалось на миллионы осколков. Перед ним стояла девочка со светлыми фиолетовыми волосами, заплетенными в две косички. У нее была хрупкая фигурка, круглое, очаровательное лицо, а одета она была в топ черной школьной формы и серую юбку.
— Ой, — щебетнула она.
Девочка, которая сидела на деревянном ящике и болтала ногами, спрыгнула вниз. Заметив отряд Годрика, она подбежала к ним.
— Привет! — вежливо поклонившись, она озарила всех сияющей улыбкой. Словно щенок, безумно обрадовавшийся людям, очаровательные крылья летучей мыши за ее спиной восторженно затрепетали. — Те дяди вон там сказали мне подождать здесь, вот я и ждала!
Годрик окинул взглядом площадку и увидел нескольких своих закаленных в боях воинов, которые неловко чесали затылки, сжимая в руках сладости.
— Что вообще происходит, — пробормотал он, и напряжение разом покинуло его. Он бросил свирепый взгляд на солдата, который принес ему эту новость.
Тот натянуто рассмеялся. — У-у него же есть крылья, сэр. Видите?
— Мы еще поговорим позже, — проворчал Годрик. Девочка лишь моргнула, в недоумении склонив голову набок. Он громко откашлялся. — Назови свое имя.
— А, да! Я Камибарез Урсула из Кизена.
— Кизен? — глаза Годрика расширились. Эта крошечная девочка — некромант из печально известного Кизена?
— Да! Я закончила свое задание и пришла повидаться с Саймоном, — объяснила она, возбужденно хлопая крыльями. — Я вернусь с ним в школу.
Годрик почувствовал, как остатки напряжения растаяли, и он поник. «Саймон... она, должно быть, имеет в виду ученика Великой герцогини».
— Где Саймон? Он все еще на занятиях?
С губ Годрика сорвался сухой смешок. — На занятиях? Ну, полагаю, вы не так уж далеки от истины.
Бездна.
— А-А-А-А-РГХ!
Облаченный в костяную бронь Пира, Саймон с безумным неистовством размахивал Великим мечом Руин, прорубая путь сквозь элитную нежить. Все его тело было вымазано в черной и красной крови. Это была Бездна, бездонная пасть, из которой нескончаемым потоком изливалась нежить.
[Командир легиона! Я расчистила путь! Вперед, сейчас!]
«Спасибо, Эрзе!» — мысленно поблагодарил ее Саймон, и вспышка благодарности пронеслась в его голове. Каждый солдат Северной Армии держал свои позиции. Пока Древняя нежить сдерживала самых печально известных врагов Севера, Саймон и Великая герцогиня спускались прямо в сердце Бездны.
Поначалу он думал, что они быстро достигнут дна, просто упав вниз, но он глубоко заблуждался. Гравитация внутри Бездны была искаженной, не такой, как в внешнем мире. Спуск занял гораздо больше времени, чем ожидалось, и вражеские атаки непрекращающимся дождем обрушивались на них. На самом деле быстрее было бежать по вертикальным стенам расщелины.
— Уф! — тяжело дышал Саймон, его руки дрожали, мышцы кричали от протеста, а во рту пересохло, как от пыли. Но он не мог остановиться.
«Я не могу остановиться, даже если это убьет меня!»
Внизу находился Северный Бог. Пока его солдаты и легионы нежити выигрывали для них время, он и Великая герцогиня должны были покончить с этим. Саймон сжав зубы взмахнул великим мечом на роящуюся смоляно-черную орду. Под оглушительный свист нежить рассекло пополам, и Великая герцогиня ринулась в пролом.
[Хм.]
Прямо из-за его спины Великая герцогиня выпустила непрерывный поток стрел. Черные траектории пронеслись по воздуху, вонзаясь в головы колоссальной нежити одна за другой. Раздался резкий звон, и она сотворила еще одну стрелу, пустив ее строго вверх. Она пролетела совсем немного, прежде чем рассыпаться, превратившись в ливень из черной стали, обрушившийся на изрыгаемую из расщелины нежить.
«Ее контроль невероятен».
Плотный шторм стрел не задел ни Саймона, ни Великую герцогиню, ни единую нежить Легиона даже на волосок. Пораженный Саймон расширил глаза от тревоги. Элитная нежить, личная стража Северного Бога, стремительно неслась к Великой герцогине.
— Великая герцогиня! Ваш фланг...!
[Это твой последний урок, дерзкий!] — Она взмахнула рукой, и Призрачные Даллаханы, скакавшие на своих призрачных скакунах вдоль обрыва, рухнули вниз, словно кометы, перехватывая угрозу. — [Не разделяй бой и командование! Выполняй их как единое плавное движение!]
— Слушаюсь! — рявкнул Саймон, опуская собственную руку. Крылатые черепа схватили похожую на червя черную нежить и впечатали ее в стену, а Саймон добил ее последним сокрушительным ударом своего Великого меча Руин.
[Сможешь продержаться до самого конца?!] — прокричала она, ее голос разнесся эхом, пока она выпускала в Бездну бесчисленное множество новых стрел.
— Я буду следовать за вами до конца! — проревел в ответ Саймон, размахивая Великим мечом Руин изо всех оставшихся сил.
Вместе они наконец достигли самой глубокой точки Бездны.

Комментарии

Загрузка...