Саймон был уверен, что его кулак угодил прямо в челюсть Айзела. Но...
«Что это за темнота?»
Силы постепенно возвращались к его векам, и зрение прояснилось. Первое, что он увидел, было небо. Оно казалось узким, словно в подзорную трубу, ограниченное возвышающимися со всех сторон стенами океана.
«Ась?»
Прямо рядом с собой он заметил собственную руку. Плотно сжатый кулак. Тот самый кулак, которым он пытался врезать по челюсти Айзела. Он лежал навзничь, а его рука была вытянута вверх.
— Ты в порядке?
Взволнованный, тревожный голос пробился сквозь затуманенные мысли Саймона.
— Прости! Ты не ранен?
Повернув голову, он увидел Айзела. Саймон ошеломленно моргнул. Только не говори, что я... «проиграл»?
— Я-я вообще-то планировал изучить и проанализировать, как устроить равный бой в реальном поединке, но... — лепетал Айзел, вовсю проявляя свой робкий характер. — Ты внезапно использовал такую невероятную технику, что я испугался и закончил всё, сам того не заметив. Прости меня!
Саймон всмотрелся в лицо Айзела. Тот был абсолютно цел, без единой царапины. «Я даже не достал его?» Опустив поднятый кулак, Саймон потер собственную челюсть.
Под кожей пульсировала тупая, жгучая боль. Он пропустил контратаку Айзела еще до того, как его Боевая Магия успела соприкоснуться чтобы. Причем этот удар был достаточно сильным, чтобы вырубить его с одного попадания.
— Ха-ха.
Саймон издал слабый смешок. Видя это, Айзел заволновался еще сильнее, отчаянно переживая, не получил ли Саймон черепно-мозговую травму.
— Старший Айзел! — Саймон внезапно вскочил, выглядя совсем здоровым. — Мы можем провести еще один раунд?
Его голос звенел от возбуждения. Глаза сияли как никогда.
— Ах, ну... — обильно потея, Айзел указал наверх.
Стены океана издали оглушительный грохот, и над их головами бурно зашуршала вода. Море собиралось обрушиться.
— Когда меня задел твой прием, моя структура заклинания немного пошатнулась... Видишь ли, мне сейчас с трудом удается ее удерживать? Если мы продолжим драться, думаю, всё рухнет.
— Ох.
Мощный гул сотряс морское дно. Оно не просто «собиралось» рухнуть. Океан буквально осыпался по краям. Саймон и Айзел синхронно завопили и бросились наутек, спасая свои жизни.
Немного позже.
«Я-я умираю».
Саймон и Айзел бредли по пляжу, с их промокших формы капала морская вода. Когда океан рухнул, их обоих унесло бушующим потоком со дна моря. Если бы не Деймос, которого Саймон подготовил заранее, они оба утонули бы бок о бок. Саймон пристально посмотрел на Айзел.
«Как я и думал, этот парень тоже ненормальный».
— И-извини. Такого раньше не случалось. Я сейчас тебя высушу.
Айзел взмахнул рукой. Их форма шумно затрепетала, когда над ними пронесся прохладный верок, впитывая влагу. Айзел постоянно поглядывал на него, явно ожидая, что Саймон разозлится. Видя эту ключевую черту его характера, Саймон отчасти понял, почему старшекурсник так отчаянно пытался избежать поста президента студсовета.
Саймон тепло улыбнулся.
— Спасибо за поединок.
Он проиграл, но ни о чем не жалел. Грудь горела, кровь бурлила от адреналина. После возвращения с Севера он немного пребывал в растерянности, но обретение новой цели наполнило его тело свежими силами.
— Мне тоже понравилось спарринговаться с тобой, — сказал Айзел. — Я думал, что слишком сильно давлю на второкурсника, который еще даже не до конца постиг концепцию Фулгора. Но если бы я дрался с тобой без него, люди могли бы подумать, что я поддаюсь.
Он поднял голову и встретился взглядом с Саймоном.
— Но ты должным образом отразил мое нападение и пошел в атаку! Я был так счастлив. Особенно меня удивило то, что было в самом конце. «Я могу проиграть». Даже не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я думал о таком и реагировал соответствующим образом.
— Раз уж зашел разговор, старший, — с улыбкой сказал Саймон. — Давайте откажемся от плана сдерживаться и ставить наши движения заранее в настоящем матче.
— Хмм?
— Дуэль за пост президента студсовета ведь требует зрителей, верно? Если только аудитория не состоит сплошь из глупцов, думаю, постановочный бой будет слишком заметен.
Саймон сжал кулак, и его улыбка стала решительной.
— Я брошу тебе вызов честно и справедливо и выиграю пост президента студсовета.
Айзел издал неопределенный смешок.
— Ты все равно не выиграешь.
Как и ожидалось от этого человека. Он был чистокровным демоном. Даже переживая за Саймона и ходя перед ним на цыпочках, он обладал абсолютной уверенностью в собственных силах.
— Если результатом станет поражение, я честно признаю его.
— А-а, нет! Мне нужно, чтобы ты отнесся к этому чуть серьезнее! — в панике вскочил Айзел. — Даже если ты сейчас сдашься, то сможешь просто стать президентом студсовета на третьем курсе, но на кону моя жизнь! Все узнают, что я занудный лузер!
Саймон почесал в затылке.
— А как насчет того, чтобы просто честно показать свое истинное «я»? По-моему, настоящий старший Айзел чертовски крут.
— Я ценю эти слова, но я зашел слишком далеко, — сказал Айзел, и в его голосе прозвучало отчаяние. — Я провел все свое время в Кизене, живя в образе Айзела, которого видят другие. Теперь мои друзья, старейшины моей семьи, даже родители и человек, который мне нравится... Нет! Просто сделай вид, что не расслышал последнюю часть.
— Короче говоря, все считают меня идеальным Айзелом. И ты хочешь, чтобы я показал им эту жалкую сторону себя?
Он скривился от боли.
— Моя репутация в десятки раз важнее для меня, чем собственная жизнь.
Саймон не понимал этого на сто процентов, но пока ты не прожил чужую жизнь, нельзя легкомысленно рассуждать о чужом выборе. Раз уж Айзел так сильно переживал по этому поводу, Саймон решил, что ему не стоит спорить.
— Понял. Я тоже отнесусь к этому серьезнее.
— Спасибо.
Поскольку пришло время возвращаться, Айзел снова преобразился. Он использовал ветер, чтобы незаметно увеличить свой рост, зачесал волосы назад, обнажив лоб, и надел очки, которые полностью изменили его образ. Словно и не было этого неуклюжего старшекурсника, он вернулся к величественному, элитному облику, подобающему сильнейшему студенту Кизена.
— Я ведь тоже пропустил почти целый семестр, так что выкроить время из-за дополнительных занятий будет непросто, но... — сказал Айзел, и его голос вновь обрел плавный, элитный ритм. — Я постараюсь найти время, чтобы поспарринговаться с тобой разок-другой перед финальными экзаменами. Тогда мы сможем подтянуть твои слабые места и оценить твои приемы.
— Понял.
Айзел протянул руку.
— Почти подошло время комендантского часа в общежитии. Я тебя провожу.
— Простите?
Внезапный порыв ветра закружил вокруг них. Не успел Саймон опомниться, как под его ногами нарисовался магический круг. Айзел начертил еще несколько магических кругов на теле Саймона с помощью ветра, а затем подвесил еще парочку в воздухе.
— Перед общежитием Факультета Призыва будет в самый раз, верно?
— П-подождите минутку! Что вы пытаетесь...
Айзел улыбнулся.
— Это нечто вроде телепортации.
Воздух завибрировал от силы. В мгновение ока ноги Саймона оторвались от земли, и его тело взмыло в небо.
— Ого!
Окружающий пейзаж начал стремительно размываться. Время от времени ветер расходился в пустоте, превращаясь в контуры магических кругов. В тот момент, когда он пролетал сквозь них, его направление и скорость плавно корректировались.
«Ух ты».
Его тело чувствовало себя абсолютно свободным. Несмотря на то, что он летел на невероятной скорости, встречного ветра почти не ощущалось. Это было плавно и удобно. Не успел он опомниться, как пересек весь Запретный Лес и уже издалека увидел общежитие Факультета Призыва.
— Короче, я так зыркнул на этого ублюдка, мало не покажется.
— И что? Что было дальше?
— А что он мог сделать? Сразу отвел взгляд.
— Ха-ха-ха!
Несколько студентов факультета призыва хихикали, направляясь к общежитию. Их энергия была необычайно высокой, как будто они пропустили по бокалу вина в Рочесте.
— О, мы уже у общаги. Хотите посмотреть кое-что крутое?
— Опять? Не надо. Что ты будешь делать, если тебя снова поймает кто-нибудь с третьего курса?
— Эй, да ничего странного. Это просто новый прием Боевой Магии.
Он присел на корточки, оттолкнулся всплеском черной маны и подпрыгнул. Его тело стремительно взмыло в небо, сделав пять оборотов, прежде чем выплеснуть черную ману в воздухе и устремиться вниз по резкой зигзагообразной диагонали. Он идеально приземлился прямо перед общежитием, а вокруг него разошелся порыв ветра. Приземлившись, он принял эффектную позу: колени согнуты, руки широко раскинуты.
— Круто же, а?
— О-о-о...
Увидев яркий трюк товарища, друзья тихонько зааплодировали и одобрительно зашумели. Когда он с гордостью задрал голову с победным видом, его приятели вдруг вздрогнули, а их лица исказилось от чистого шока.
— Чего это вы?
Он проследил за их взглядами в небо. Сверху донесся заунывный порыв ветра. Некто, окутанный яростным штормом, спустился с небес, подобно лучу света, и безупречно приземлился прямо перед общежитием. Его синие волосы и черный форменный пиджак эффектно развевались, а от ног волнообразно расходились мощные концентрические круги ветра.
Это был не кто иной, как Саймон.
«Замедление и приземление были идеальными».
Если бы он не знал истинного характера Айзела, это было бы настолько великолепное заклинание Ветра Черной Маны, что Саймон подумал бы, будто старшекурсник пытается сломить его боевой дух. Подняв голову, Саймон счастливо улыбнулся и вошел в общежитие. Позади него группа студентов от испуга завалилась назад, хлопая глазами от изумления.
Студент, который только что кувыркался, пробормотал с покрасневшим лицом: «Охеренно круто».
На следующий день.
Были выходные, но дополнительные занятия начались безо всяких поблажек.
— Еще разок, пожалуйста, профессор Джейн!
Ассистентка по Механике Черной Маны, наблюдавшая за ними, заговорила несколько удивленным голосом:
— С-Саймон? Может, тебе стоит немного отдохнуть...
— Я в порядке!
Аура Саймона во время изнурительных дополнительных занятий полностью изменилась, словно он стал другим человеком. Он погрузился в тренировки с еще большим упорством, чем прежде.
Джейн, наблюдавшая за ним со своего стула, тихонько хмыкнула и подняла палец.
— Похоже, ты нашел мотивацию. Сильное стремление заставляет студента расти.
Ее темная магия активировалась, и со всех сторон вновь слетелись бабочки. Саймон бросился вперед, из его рук летели искры. После окончания дополнительных занятий по Механике Черной Маны без малейшего перерыва начались занятия по Боевой Магии.
— Спасибо, что пригласили нас, профессор Хонгфенг!
Хонгфенг пригласила членов студсовета в свою хижину. Это было уютное местечко с прекрасным видом на океан. Хонгфенг села и звонко рассмеялась.
— Кажется, я часто приглашала вас на первом курсе, но не звала ни разу с тех пор, как вы стали второкурсниками, так что я позвала вас.
— Блин! Монструозная стряпня профессора Хонгфенг! Я так по ней соскучился!
Дик показал оба больших пальца вверх, разжигая дрова. Камибарез пошла за приправами. Мейрин, поставив тарелку и чинно усевшись, огляделась по сторонам.
— А где же Саймон?
— Он скоро будит здеся.
— Профессор Хонгфенг! Огонь полностью готов! Позвольте спросить, где же то мясо, которое вы сегодня будете готовить...
— Он скоро будит здеся.
Дик в недоумении склонил голову набок.
В тот момент, когда Хонгфенг закончила говорить, из ниоткуда хлынула морская вода, и кто-то вырвался из нее. С глухим стуком парень легко приземлился на землю и опустил огромного рыбоподобного монстра, которого тащил на плече. Все в удивлении поднялись на ноги.
— С-Саймон?
— Хафф! Хафф! — Я поймал его!
То, что притащил Саймон, оказалось гигантской рыбой-монстром. Хонгфенг удовлетворительно улыбнулась.
— Монстр угрозы 4 уровня, Кымгёо, очень сообразителен, поэтомы его трудно поймать, если идеально не применить «Ёнпун». Ты достаточна освоил его?
— Да! — с сияющей улыбкой ответил Саймон.
Дик рассмеялся.
— Что это, что это? Вы двое опять затеваете что-то грандиозное?
Мейрин закрыла глаза, ее лицо ярко покраснело, и она крикнула:
— Быстро оденься, идиот!

Комментарии

Загрузка...