После разговора с Айзел Саймон вошел в комнату студенческого совета.
— Ах.
— Ты пришел?
Члены совета оторвались от работы в мрачной атмосфере, их лица были напряжены. Они пытались работать, но было очевидно, что их мысли заняты другим.
—...Что сказала старшая Айзел? — спросила за всех Мейрин, заместитель председателя.
— Мы ведь не будем драться сегодня, да? — встревоженно прошептала Камибарез, сцепив руки.
— Мне приготовить слабительное? — спросил Дик, и его глаза зловеще блеснули.
Саймон покачал головой. — Похоже, профессор Джейн замолвила за меня словечко. Дуэль со старшей Айзел отложили до окончания финальных экзаменов.
— Т-тогда!
— Значит, мы можем оставаться вместе, пока не закончатся финалы?
— Нам не придется расставаться прямо сейчас!
— Ура-а!
Комната взорвалась ликующими криками. Мейрин и Камибарез дали друг другу пять и подпрыгнули от радости, а Дик залез на стол, свистя и размахивая форменным пиджаком.
«Они так счастливы».
Малкольм, тихо сидевший в углу, усмехнулся и встал. — У меня начинается смена, так что я пойду.
— Хорошо, отличная работа.
Малкольм хлопнул Саймона по плечу и вышел. Саймон повесил свое пальто председателя на вешалку и сел.
— О, и еще кое-что.
При его словах все повернулись, их лица внезапно помрачнели от тревоги. Малкольм, уже собравшийся уходить, заглянул обратно в дверь.
— Я сделаю всё возможное, чтобы мы смогли сохранить свои посты даже после финалов.
Все посмотрели на него с трогательным выражением лиц. Мейрин фыркнула, а на ее губах заиграла легкая улыбка. — Забудь. Нам всё равно. Разве не важнее для тебя удержать свое первое место среди второкурсников?
— Это верно, но...
— Даже если не во втором семестре, мы можем немного отдохнуть и встретиться снова на третьем курсе! Меня это тоже устраивает!
Ни Мейрин, ни Камибарез говорили это не потому, что сомневались в способностях Саймона, а просто чтобы снизить давление на него. Саймон почувствовал прилив благодарности за их теплоту.
— Нет, правда. Саймон реально мог бы победить старшую Айзел! Серьезно! — бестактно выпалил Дик.
Мейрин метнула на него свирепый взгляд, и он сжался, как мышь, загнанная в угол кошкой. — Ты, простолюдин, хуже всех! Знаешь об этом?
— Ч-что я сделал?!
Саймон и Камибарез переглянулись и рассмеялись. Его первый день после возвращения завершился вот так — в комнате студенческого совета.
Дик настоял на том, чтобы они отправились в Рочест отпраздновать дальнейшее существование студенческого совета, поэтому Саймон немного запоздал с возвращением в общежитие.
Забрав ядро голема, он неспешным шагом направился к входу в общежитие факультета Призыва. Старое, но стильное деревянное здание, Запретный Лес, раскинувшийся позади него словно картина, разбросанные по саду детали скелетов для проектов и статуя горгульи у входа — он отсутствовал всего пару недель, но каждая частичка школы казалась ему родной.
Саймон застегнул куртку и открыл дверь.
Внутри было тепло. Треск огня щекотал слух, а оранжевый свет ласкал глаза. Сколько бы раз он ни приходил сюда, это место казалось не студенческим общежитием, а скорее уютной лесной хижиной в глуши.
Как только Саймон собирался отметиться у коменданта общежития...
— Значит, умудрился приползти обратно и не подохнуть.
Гектор сидел в лаундж-зоне и хмуро смотрел на него с другого конца комнаты. Это мрачное лицо никогда не менялось.
Саймон тепло улыбнулся. — Спасибо, что переживал за меня, Гектор.
— Жить надоело? — проворчал Гектор, выдохнув струю горячего воздуха, словно дракон. В воздухе разнесся низкий утробный рык. — Задерживать возвращение ради какого-то спецкласса. Должно быть, ты легкомысленно относишься к своей жизни в Кизене.
Он высокомерно скрестил руки на груди. — Пока ты будешь навёрстывать все пропущенные занятия, я продолжу подниматься выше. В этом семестре первое место будет моим.
— Буду с нетерпением ждать.
Гектор буркнул что-то себе под нос, поворачиваясь обратно к лаунджу: — По крайней мере, у тебя будет больше свободного времени, когда ты снимешь с себя обязанности президента.
— О, насчет этого. Я решил сохранить за собой этот пост до начала финальных экзаменов.
Из лаунджа донеслось громкое цыканье. Саймон усмехнулся и пошел дальше.
Когда он добрался до вестибюля, комендант тепло поприветствовала его. — С возвращением. Я пришел отметиться.
— Распишитесь здесь. Если вы оставляли у нас какие-то вещи на время командировки, отметьте галочкой пункт рядом с ними. О, и с согласия вашего соседа по комнате вы можете заказать услугу уборки до завтрашнего утра. Дайте знать, если защитный барьер вашей формы поврежден или нуждается в починке.
Саймон передал форму с истощенными барьерами. В качестве любезности она дала ему лечебные пластыри и пакетики для снятия усталости.
— Ну что ж, хорошенько отдохни.
— Спасибо.
Саймон собрал свои вещи и зашагал дальше. «Надеюсь, у всех всё в порядке».
— А.
— Это президент! Вы вернулись!
Несколько студентов с его факультета подошли к нему. Было поздно, поэтому все они были в удобной домашней одежде. Саймон с радостью поприветствовал однокурсников. — Кстати, куда это вы все направляетесь?
— В подземную мастерскую — готовиться к завтрашнему большому практическому экзамену. Это задание по сборке Арахнии, — объяснила девочка с зачесанными в косу волосами, указывая на пол. — Приближаются финалы, так что нас завалили заданиями, за которые дают много баллов.
— Вот как. Спасибо, что предупредили.
Неудивительно, что здесь было так тихо: завтра намечался экзамен. «Экзамен сразу по возвращении». Саймон проглотил слезы. Он планировал рухнуть на кровать в ту же секунду, как зайдет в комнату, но, похоже, ему придется хотя бы пролистать учебник.
— Саймон?
В этот момент к нему направлялась девушка с черными волосами и рубиново-красными глазами. Дочь Нефтис и будущая директриса, Лоррейн Арчболд. При ее появлении окружающие студенты хитро улыбнулись и расступились.
— А, Лоррейн.
— Рада, что ты вернулся целым и невредимым. — Она приложила руку к груди и с облегчением вздохнула. Она, должно быть, только что приняла душ; ее черные волосы еще не высохли, и от нее исходил легкий аромат мыла. — Ты не ранен?
Как всегда, она проявила к нему зрелую заботу. Каждый раз, когда она приближалась, в воздухе оставался чистый аромат. Затем...
— Ты вернулся довольно поздно, — сказала она, пристально заглядывая ему в глаза. Этот взгляд говорил о том, что она уже всё понимает. Наконец, она была одной из немногих, кто знал, что он — Командир Легиона Предательства. Когда весь Альянс стоял на ушах из-за него, Нефтис устроила внеплановый «спецкласс» и отправила Саймона в регион, далекий от посторонних глаз.
К счастью, эта шумиха сошла на нет, затененная пограничными провокациями Святого Федеративного Союза.
«Ты ведь не вляпался снова в странные игры мамы?» — казалось, спрашивали глаза Лоррейн. Но Саймон не мог ответить ей здесь.
Пока он мешкал, она опустила ресницы и сделала новое предложение. — Не хочешь сходить со мной в кафе завтра?
Это звучало почти как свидание. Издалека он видел, как одноклассники шепчутся с разгоряченными лицами.
«Лоррейн делает ход!»
«Сразу после возвращения — идеальный шанс».
«Где Серне? Как она может просто наблюдать?»
Саймон неловко улыбнулся и почесал затылок. — Как насчет послезавтра? Завтра у меня график забит дополнительными занятиями.
— Хорошо, тогда буду ждать с нетерпением. — Она повернулась, чтобы уйти, но остановилась и ободряюще улыбнулась ему. — Извини, что задерживаю, когда ты, должно быть, устал. Выспись как следует.
Саймон почувствовал, как у него покраснело лицо, и помахал ей вслед. Похоже, она тоже направлялась в мастерскую готовиться к экзамену.
Проводив ее взглядом, Саймон поднял свой багаж. Когда Лоррейн скрылась из виду, напряжение оставило его, сменившись волной пронизывающей до костей усталости.
«Я... я сейчас умру».
В таком темпе он даже не сможет просмотреть учебник; казалось, он вырубится в ту же секунду, как только его голова коснется подушки.
Он поднялся по деревянной лестнице, ведущей в его комнату в общежитии.
«Скрип... Скрип...»
Он устал настолько, что перед глазами всё плыло. Саймон наконец добрался до своей комнаты и постучал.
— Тото, это я. Я захожу.
Ответа не последовало, слышался лишь слабый шум текущей воды. «Наверное, он в душе».
Саймон открыл дверь. Звуки душа доносились из ванной комнаты. Он бросил вещи на кровать и прилёг на секунду. Стоило оказаться в своей комнате, как напряжение полностью исчезло, а тело стало тяжёлым и расслабленным. Он мог уснуть в любую минуту.
«Нет, засыпать нельзя».
Он прогнал сонливость и достал из сумки книгу. «Арахния? Какая-то еще нежить паучьего типа?»
Он как раз искал нужную страницу в оглавлении, когда...
— Тук-тук.
Из ванной раздался стук. Дверь приотворилась, и оттуда показалась рука, словно что-то требуя.
— Тебе что-то нужно? — спросил Саймон.
Рука спряталась обратно, и наружу вылетел мокрое полотенце. Должно быть, у него не оказалось полотенца. Хоть Саймон и валился с ног, он взял сухое и подошёл ближе.
— Бах!
Дверь ванной распахнулась настежь. Вздрогнув, Саймон отшатнулся и упал. Сквозь плотные клубы пара он разглядел силуэт.
Этот человек был выше Тото. Нет, погодите...
Это был не мужчина.
Саймон остолбенел.
— Хм...
Обернув принесенное Саймоном полотенце вокруг тела, она вышла легкими, изящными шагами. Саймон резко отвернулся и закричал: — П-подожди минутку! Что ты делаешь в моей комнате...?!
— В твоей комнате? О чём ты говоришь? — улыбнулась девушка с платиново-белокурыми волосами. — Это моя комната.
— Ш-ш-ш...
Стены и обои начали мерцать и меняться. В одно мгновение его комната в общежитии превратилась в незнакомую. Слишком поздно Саймон заметил, как белые перья, застрявшие в стенах, растворились в воздухе. Она уничтожала улики.
«Тогда не говори мне, что...!»
Серне Аиндарк, официальная наследница Башни Слоновой Кости, стояла перед ним, прикрываясь лишь полотенцем, а на её губах играла многозначительная улыбка.
— Знаю, прошло немало времени. Но неужели ты так сильно скучал по мне, Саймон?
Сон сейчас был последним, о чём он думал. С покрасневшим донельзя лицом Саймон закричал: — Серне! Зачем ты это устроила?!?
Она лишь улыбнулась и села на кровать, поднимая бокал с соком. — Председатель студенческого совета Кизена тайком пробирается в комнату студентки, чтобы подглядывать. Если это всплывет наружу, поднимется немалый шумок, как думаешь?
Саймон приложил руку к пульсирующему лбу. —...Какова твоя цель?
— Просто соскучилась?
Ее милая улыбка заставляла его голову болеть еще сильнее. Она тихо пробормотала: — То есть, с какой стати тебе было отправляться с «ней» и заставлять меня так ревновать...
— Что ты сказала?
— Ничего. — Серне закинула ногу на ногу и подняла указательный палец. — Тогда в качестве платы не расскажешь ли мне первым? О том, что произошло на Севере.

Комментарии

Загрузка...