Глядя на Лете, силуэт которой четко вырисовывался в лучах яркого лунного света на подоконнике, Саймон подумал: «Сколько же раз за сегодня я усомнюсь в собственных глазах?»
— П-подожди-ка! — заикаясь, выпалил он, вылезая из постели. — Ты почему здесь? А как же агенты-некроманты?
— Сбежала, разумеется, — сказала она, бесшумно, словно кошка, приземлившись на пол. — Не переживай. Я оставила записку.
— Записку?
— В ней говорилось: «Я считаю невозможным доверять некромантам. У меня нет ни малейшего желания прикрывать спину злобным врагам богини во время Звездопада, поэтому не ищите меня». Она сжала кулачок, и крошечная искорка звездного света вспыхнула и тут же погасла. — Если попытаетесь преследовать меня, я вернусь в Федерацию.
«Угроза...?»
Саймон выдавил из себя натянутый смешок. Как один человек может быть настолько безрассудным? И в то же время, если подумать, это был блестящий ход. Святая Федерация помогала Темному Альянсу, что делало сотрудничество с Лете абсолютно незаменимым. Агенты Кизена проведут поверхностные поиски, но, учитывая ее скверный нрав, продемонстрированный за все утро, они не посмеют испытывать судьбу.
«Погодите-ка, тогда...» — глаза Саймона затуманились. «Ее холодное поведение сегодня утром тоже было...»
Лете озорно улыбнулась. — У меня что-то на лице?
— Н-нет. Ничего особенного.
— В любом случае, — прощебетала она, заложив руки за спину и с любопытством оглядывая комнату. — Значит, ты здесь живешь.
Шелю Саймона залил румянец смущения. — Стой! Не надо просто так расхаживать!
— Ой, да что в этом такого?
С соседней кровати заворочался Тото, протирая глаза. — Саймон, что-то случилось...?
Саймон стремительно подался вперед и приложил руку ко лбу Тото. Заклинание «Сна» окутало парня, и Тото с довольной улыбкой вновь погрузился в подушку. Саймон с облегчением выдохнул и натянул на него одеяло.
— Поосторожнее, — прошептал он. — Если комендант общежития узнает, что здесь находилась девушка, мне крышка.
— Они что, повесят собственного председателя студсовета за столь незначительный проступок? Кизен оказался строже, чем я думала.
—...Это была метафора. Он слышал, что в печально известном своей строгостью Эфнеле за подобное нарушителей чуть ли не наполовину калечили. Саймон решил, что подробности лучше не расспрашивать. — Но как ты меня нашла? Это общежитие находится на отшибе.
— Поспрашивала тут и там, — легко пожала плечами она, будто это было проще простого. — Было очевидно, что ты дуешься, поэтому я поторопилась.
— Я не дулся!
— От тебя буквально исходили волны разочарования из-за того, что я тебя проигнорировала, — поддразнила она.
— Ничего подобного! — воскликнул Саймон, а его уши покраснели до багровца.
— Аха-ха! — Она прикрыла рот рукавом, и ее озорной смех эхом разнесся по тесной комнатке. — Ладно-ладно, поверю тебе на слово. А теперь пошли, — она кивнула в сторону окна.
— Куда это — пошли?
Она скрестила руки на груди, окинув его взглядом, который словно говорил «разве это не очевидно?». — Это тебе предстоит решить. Я на Острове Рок впервые. Я пришла сюда в расчете на то, что ты, господин председатель студсовета, проводишь меня в тихое местечко, подходящее для Звездопада.
По крайней мере, это было проще простого. Саймон подошел к вешалке, и на его губах заиграла улыбка. — Разве ты не говорила, что некромантам нельзя доверять?
Ее губы тоже тронула ответная улыбка. — Будем считать, что я готова сделать одно исключение.
Саймон с драматичным взмахом накинул на плечи черную мантию и начал застегивать пуговицы.
Он заметил в глазах Лете мелькнувшую панику. Когда их взгляды встретились, она посмотрела на него снизу вверх с протестующим выражением лица.
— Что? Что-то не так?
—...Нет, просто, — смущенно пробормотала она, отводя взгляд, а ее щеки окрасил легкий румянец. — Сегодня в черном буду я.
Видя его полное недоумение, терпение Лете лопнуло. — Я не хочу, чтобы нас принимали за парочку, так что выверни эту мантию наизнанку и надень белой стороной! Ох, ну и ну!
—...А.
Он и забыл. У них обоих была абсолютно одинаковая двусторонняя мантия — сувенир из поездки в Святую Федерацию.
— Это ты ее надела, — подметил он.
— Заткнись и надевай белую! Черную ношу я!
— Ладно-ладно, — ухмыльнулся Саймон, послушно выворачивая мантию. — Ну что, пойдем? — Он поставил ногу на подоконник и протянул ей руку.
Она долгим взглядом посмотрела на его ладонь, прежде чем с возмущенным фырканьем отбить ее и выпрыгнуть в окно впереди него.
«Она совсем не меняется», — тихо усмехнулся Саймон и последовал за ней в ночь.
За пределами общежития воцарилась кромешная тьма. Саймон повел Лете прямо в запретный лес позади здания — место, где росли исполинские деревья, закрывавшие все, кроме самых ярких звезд и большой светящейся луны.
— Чего и следовало ожидать от Острова Рок, — пробормотала Лете, широко распахнув глаза, в которых смешались трепет и опаска. — Здесь жутковато.
— Дорога может быть немного ухабистой, — предупредил Саймон, доставая из подпространства ядро гоулема и бросая его на землю. — Из-за Темного Фестиваля меры безопасности усилили. Мы можем столкнуться со стражами леса, их прислужниками или даже с Дисциплинарным комитетом.
— Никаких проблем, — заявила она, высоко подняв подбородок. — Просто прорвемся с боем.
Саймон усмехнулся и раскинул руки.
<Призыв Гоулема>
По его команде почва и камни закружились вокруг ядра, привлеченные его Чернотой. Материалы соединились, образовав изящную обтекаемую доску. В одно мгновение его основное средство передвижения — доска-гоулем — было готово.
— Готова? — спросил он, запрыгивая на нее.
Лете окинула взглядом его и доску. — А куда подевалась та карета с божественным зверем, которой ты так гордился?
— Очевидно, что использовать ее в Кизене я не могу.
Она недовольно цокнула языком и забралась на доску позади него.
— Держись крепче.
Чернотный двигатель взревел, и доска рванула вперед. После секундного замешательства Лете неуверенно положила руки ему на плечи.
Они вихрем взмыли среди деревьев.
— Ого! — взвизгнула Лете, прижимаясь ближе, когда скорость застала ее врасплох. — Т-ты уверен, что эта штука безопасна?!
Доска-гоулем с невероятной скоростью неслась сквозь густой лес. — Она еще никогда не переворачивалась, — спокойно ответил Саймон. —...До этого момента.
— Звучит жутко зловеще!
Уши Саймона задергались, пока он вслушивался в шорохи леса. — Самое время.
Словно по команде, со всех сторон раздался свист.
— Нарушитель! Стоять!
Их шустрое приближение выдало их с головой. Угрозы стражников стали настойчивее — они требовали остановиться, иначе откроют огонь, но Саймон лишь поддал скорости. Вскоре посмертно знакомый щелчок натягиваемых тетив разрезал воздух.
— Прошу прощения, — бросил он. Вот тут-то и начиналось самое веселое. Он закинул руку назад, накинул капюшон Лете и низко надвинул собственный.
Со всех сторон на них посыпался град стрел. Лицо Лете побледнело — она явно не ожидала, что те действительно станут стрелять.
— И-что делать?! Они ведь по-настоящему стреляют!
— Они целятся не на поражение, — объяснил Саймон, одной рукой искусно управляя доской, а другой вытягиваясь вперед. Одним плавным движением он выдернул стрелу из ствола ближайшего дерева. — Стражникам запрещено калечить студентов Кизена. Видишь? — Он показал ей наконечник. — Он тупой.
Вместо острого наконечника конец стрелы был закруглен, и на него был нанесен небольшой магический круг.
— Это проклятие ослабления. Оно замедлит тебя, но не убьет. Не переживай.
—...Откуда ты все это так хорошо знаешь?
— Как думаешь, сколько раз я перемахивал через эту стену? Изначально первого курса Саймон воспринимал запретный лес и город Рочест как свой личный задний двор. К этому моменту он уже стал мастером незаконных побегов.
Лете недоверчиво рассмеялась. — И ты — председатель студсовета.
— Сейчас будет прыжок. Держись.
Впереди замаячил обрыв. Скорость доски-гоулем увеличилась больше чем вдвое, и тут...
Земля ушла из-под ног. Ощущение головокружительной невесомости охватило Лете, и она широко раскрытыми глазами уставилась вниз.
— Ах.
Они летели. Бескрайний лес раскинулся внизу, представляя собой ковер из теней под ярким ночным небом. Луна висела словно сверкающий фонарь, освещая далекое морещицу. Это захватывало дух, но она не могла оторвать глаз.
— Добро пожаловать на Остров Рок, Лете, — сказал Саймон.
С этими словами он шевельнул кончиками пальцев.
<Костяная Броня>
Из доски вырвались кости, образуя пару временных крыльев. Чернота заструилась между скелетными каркасами, создавая темную, кожистую перепонку. Тяга Костяной Брони замедлила их падение, позволив им плавно скользить к земле.
— Ты в порядке? — спросил Саймон, оглядываясь на нее.
В ответ она просто улыбнулась. Они благополучно приземлились за пределами леса и помчались вдоль побережья, а прохладный морской бриз трепал их волосы. Но их покой продлился недолго.
— А ну стоять!
— Кто это?
Эту зону патрулировал Дисциплинарный комитет. Стоило им попасться на глаза, как в их сторону полетел град проклятий.
— Держись! — крикнул Саймон, сильнее натягивая капюшон.
Он искусно маневрировал на доске: вилял, наполовину левитировал, резко тормозил и кружился на месте, уворачиваясь от летящих заклинаний.
— К-какие у него движения?!
— Он далеко не новичок! Огонь!
Как и стражники, те были ограничены несмертельными проклятиями. С легкостью прорвав их оцепление, Саймон глянул вперед и поморщился.
«Черт».
Его губ коснулась напряженная улыбка. С десяток двойников Малкольма преграждали путь, образуя сплошную стену. Мало того, на ладони каждого из них сиял магический круг.
«Значит, теперь ты можешь творить заклинания даже через своих двойников, Малкольм».
Они полностью перекрыли и каретную дорогу, и близлежащие холмы. Лете выглянула из-за его плеча.
— Похоже, они настроены остановить нас здесь!
— Не переживай.
Саймон резко повернул доску, направляя ее прямо в океан. Члены комитета, охранявшие передовую, в недоумении уставились на них.
— Какого черта...?! Зачем он прется в море?
— Остановись, сумасшедший!
Те бросились в погоню, но Саймон лишь ухмыльнулся, открывая подпространство и выпуская в волны нечто водяное. Сделав еще один резкий поворот, он ускорил ход к выступающей песчаной дюне.
— Лете! Повторяй мои движения! — крикнул он, пригибаясь и хватаясь за край доски.
— Ух, чего только не сделаешь ради тебя! — проворчала она, но точно скопировала его позу, а на ее лице засияла широкая, восторженная улыбка.
Саймон выжал из доски максимум мощности, используя дюну в качестве трамплина, чтобы взмыть в воздух.
Пока они летели в воздухе, Саймон развернул нижнюю часть доски к воде. В этот момент из воды вынырнул огромный нежить из китовых костей, которого он призвал.
<Пушка Приливного Течения>
Из пасти нежити вырвался небольшой водяной поток, ударив по доске и запустив их высоко в воздух. Они пролетели над заслоном, оставив Дисциплинарный комитет позади.
— Какого...?!
— Они что, полетели?!
Членам комитета оставалось лишь потрясенно смотреть на небо, чувствуя себя полностью побежденными.
«Отличная работа, Деймос!» — мысленно приказал Саймон своему водному призыву погрузиться под воду и ждать.
— Давайте погонимся за ними, шеф! Мы еще можем их поймать! — настаивал один из членов комитета.
«Этот призыв... определенно...» — задумался Малкольм, в его глазах мелькнуло узнавание. Он усмехнулся и покачал головой.
— Нет, все в порядке. Отпустите их, — он поднес к губам кристалл связи. — Всем подразделениям прекратить преследование. Не покидайте назначенные зоны. Помните о миссии.
Прорвав кольцо окружения, Саймон и Лете продолжили путь. Оставив позади лес и море, они начали подъем в горы.
Преодолев крутую извилистую тропу, доска-гоулем наконец остановилась.
— Это мой любимый ночной вид на Острове Рок, — сказал Саймон, спрыгивая на землю. — Готова?
— Конечно. Мне стоит предвкушать что-то особенное?
Они вместе подошли к краю обрыва и посмотрели вниз.
— Ого...! — выдохнула Лете.
Перед ними раскинулся весь залитый огнями ночной пейзаж Острова Рок. Хотя официальные матчи уже завершились, ночная жизнь фестиваля была в самом разгаре, и весь остров искрился огнями бесчисленных лавок и зданий. Лете была очарована. Грудь Саймона наполнилась гордостью.
— Неплохо, да?
—...Ну, — сказала она с легким застенчивым румянцем на щеках и едва заметной улыбкой. — Для места, населенного ублюдками-некромантами, вполне сносно.
— Обязательно было добавлять эту последнюю фразу?
Они переглянулись и рассмеялись.
— Честно говоря, я и представить себе не могла ничего подобного, — призналась она, глядя в небо. — Меня учили, что море здесь багрово-красное, по земле шныряют ходячие трупы, а деревья все черные и иссохшие.
«Больше похоже на подземелье», — подумал Саймон.
— Именно так учат в Эфнеле, — продолжила она, устремив на него свои золотистые глаза. — Что это источник всего зла, логово демонов, место, обреченное лишь на полное разрушение и не подлежащее никакому очищению. Но... увидев то, что показал мне ты, я немного изменила свое мнение.
— И как же?
Уголки ее губ приподнялись. — Скажем так, этот вид слишком дорог, чтобы позволить какому-то Эверу Кайру уничтожить его.
Саймон улыбнулся в ответ. — Я рад, что ты так считаешь.
До Звездопада оставалось еще много времени, поэтому они сидели рядом, наслаждаясь видом и беседуя, пока огни по всему острову один за другим начали гаснуть.
— Ну что ж, — сказала Лете, поднимаясь на ноги. — Пора мне показать тебе, на что я способна.
Она протянула руку к шее и расстегнула ожерелье, сдерживавшее ее священную силу.
— Я начинаю.
В ее радужках проявился светящийся звездный узор. Она подняла взгляд к небесам.
И от этого простого движения...
— Ах.
Звезды на ночном небе начали сиять с невероятным, невозможным блеском.

Комментарии

Загрузка...