— Я — доказательство того, что богиня фальшивка, Лета.
«Какая же это несусветица», — подумала Лета. Некромант, повелитель тьмы, укутанный в божественность и облаченный в доспехи Божественной Нежити, объявлял себя эталоном веры перед Святой, чья собственная вера пошатнулась. Этот парень был безумцем. Его сила казалась настолько причудливой, что скорее можно было поверить, будто этот гигант — настоящее божество.
И все же, словно по магии, в ее сердце воцарилось глубокое спокойствие. Он был человеком, ступающим по грани между Жрицом и Некромантом. Она не знала почему, но богиня даровала ему эту силу.
— Пока богиня не явит себя, человек не сможет познать ее.
Это было учение одного из профессоров Эфнела, Рала. Лета всегда верила, что богиня существует за пределами человеческого разума и понимания — как сущность, которую смертная мысль не способна постичь до конца.
Однако то, что предстало перед ней сейчас...
«Бог, рожденный из человеческой мысли. Бог, созданный для того, чтобы в него верили люди».
Лета наконец заставила себя подняться на ноги. Ирония судьбы: некромант стал ее эталоном веры — не ускользнула от нее. Но она с абсолютной уверенностью знала: пока мальчик в белоснежном плаще сражается рядом с ней, она больше не дрогнет.
— Есть предел тому, как можно упрямо упорствовать, — буркнула она резким тоном, отказываясь признавать правду своих чувств.
Саймон лишь слабо, понимающе улыбнулся.
[Как занятно, человек, — эхом разнесся голос Эвер Кир. — Я верила, что способность воплощать искажения через манипуляции дарована только мне.]
— Нет, — возразил Саймон, поднимая Великий Меч Разрушения. — Моя сила настоящая. Она не искажена и не поддельна.
Он топнул и нацелил контур клинка на шею далекой богини.
— Не ставь нас в один ряд, самозванка.
[Ты оскорбляешь меня. Этот мир «есть» реальность, единственная истинная реальность! И скоро так и будет!]
Врожденная Способность Эвер Кир позволяла превращать ее искаженную реальность в самый настоящий факт. То, что они видели сейчас, еще не было по-настоящему реальным — это было другое будущее, ответвившееся от их собственного, карманное измерение, влиявшее лишь на тех, кто находился на арене. Но если ее план осуществится, он просочится в реальный мир, затронув каждого. Остров Рок рухнет, и фальшивая богиня сойдет в истинный мир.
Прежде чем это случится...
— Я остановлю тебя.
Битва возобновилась. Саймон топнул о землю, бросаясь вперед. Его целью была шея богини, маячившая далеко за краем острова.
— Саймон! — окликнула его догоняющая Лета. — Пешком туда не добраться! Запрыгивай!
— На что?
Она взмахнула рукой, и перед ней развернулся белый магический круг. Из него появился дракон с изящным, стройным телом чисто-белого цвета. Это был Ран, главный божественный зверь Леты, специализирующейся на изучении божественных зверей.
— Ран!
С юношеским криком его тело, ставшее значительно крупнее, вынырнуло из круга. Прежде чем Саймон успел даже сообразить забраться наверх, Ран опустил голову и подхватил его.
— Ты так вырос! — воскликнул Саймон, ласково поглаживая зверя по голове.
Дракон радостно закурлыкал. Лета, уже устроившаяся у него на хвосте, перекрикивала свист ветра:
— Держись крепче!
В едином порыве ветра белый дракон взмыл ввысь, и его движения были столь же стремительными и ослепительными, как звездный свет. Невероятная скорость и встречный поток воздуха дезориентировали, а за ним тянулся шлейф чистейшего белого света, озаряющий небо.
[Да не осмелится человек бросить вызов богу!]
Богиня воздела обе руки, и вокруг нее начали материализоваться звезды — пародия на собственную божественную силу Леты.
Лета раздраженно цокнула языком. — У нее даже нет сущности Святой, но она идеально копирует мою способность.
— И не только это, — сказал Саймон, указывая на землю внизу. По всему острову Рок теперь прорастала пшеница — проявление силы Святой Жатвы. — Похоже, эта фальшивая богиня способна поглощать любую силу, проявленную через божественность, и делать ее своей.
Если бы это божество стало реальным, если бы оно вобрало в себя всю белую магию континента, оно поистине воцарилось бы как божество.
— Ты думаешь, я стану поклоняться столь отвратительному богу до конца своих дней? — усмехнулась Лета, вытягивая руку назад. — Я бы не смогла так жить.
— Вот почему мы должны победить ее здесь.
Началась атака богини. Звезды замерцали, а затем взорвались, обрушив бесчисленные кометы на Саймона, Лету и Рана, их длинные хвосты полосовали темное небо.
— Фальшивая сила ничего не стоит! — заявила Лета. Желая не ударить в грязь лицом, она взмахнула вытянутой рукой. Позади нее вспыхнули звезды, и целый поток комет устремился навстречу атаке богини.
Два небесных шквала, летевших навстречу друг другу, столкнулись в череде грандиозных взрывов, заполнивших небо светом и грохотом.
— Угх! — выдохнул Саймон, прикусив губу. Свет слепил глаза, а оглушающий рев от ударов грозил разорвать барабанные перепонки.
— Ран!
Издав утробный рев, дракон выпустил струю божественного дыхания, испаряя любые кометы, прорвавшиеся сквозь их защиту.
— Саймон! Разберись с теми, что сверху!
— Понял! — Саймон крепко сжал Великий Меч Разрушения и взмахнул им изо всех сил. Клинок рассек воздух, и падающие звезды со звонким треском раскололись надвое, бесследно рухнув в море.
«Еще совсем чуть-чуть!»
Они прорывались сквозь бурю комет, неуклонно сокращая расстояние до богини. Но когда им оставалось преодолеть чуть больше половины пути, она увеличила количество звезд более чем вдвое.
— Их слишком много! — выкрикнула Лета, не сводя глаз с безжалостного сверкающего роя. Как вообще можно прорваться сквозь такое?
— Все готово!
Конечно же, у Леты в рукаве был еще один козырь. На ее ладони сформировался новый созвездеподобный магический круг.
— Ч-что готово?
— Просто приготовься сам стать звездой! — крикнула она, обрушивая ладонь на спину Саймона. — Погнали!
— П-пожди, что ты делаешь... —!
Тело Саймона мгновенно окутал звездный свет.
И в следующее мгновение...
Он взмыл вперед, словно живая комета. Это был внезапный пространственный скачок. Звезды богини пролетели мимо него в волоске от гибели. К тому моменту, как к Саймону вернулось чувственное восприятие...
«А!»
Богиня оказалась прямо перед ним. На его лице расплылась медленная, торжествующая ухмылка.
— Отлично!
В его сознании вспыхнули искры. Саймон сбросил божественность, и его облик в одно мгновение вернулся из жрица в некроманта. Глянцево-белый плащ окрасился в темно-синий, похожий на тень цвет, а из черепа Пира снова заструился черный свет. Его ядро яростно запульсировало, наполняя каждый уголок тела Черной Смертью. Его разум раскалился до предела, каждый нерв горел, идеально настраиваясь для битвы некроманта.
«Само пространство!»
Тело Саймона ускорилось в воздухе, и его целью стало стоящее перед ним божество.
«Ощущение рассекающего удара!»
Под резкий звон стали клинок достиг цели. Как и ожидалось, сила Древней Нежити достигала своего пика, когда ею владел некромант. Удар меча располосовал её от плеча до живота, и из раны фонтаном хлынула белая кровь.
— Киииаааах!
Пронзительный крик богини больше походил на вопль монстра, чем божества.
[Цель слишком велика, парень! — эхом пронесся в его голове голос Пира. — Полное рассечение невозможно!]
«Но она получает урон! Продолжаем атаку!»
Саймон сконцентрировал Черную Смерть в Великом Мече Разрушения, после чего развернулся и выстрелил зарядом энергии себе за спину. Сила отдачи толкнула его вперед.
Он с глухим стуком приземлился на покатый живот богини. На вершине этой гигантской, подобной горе формы он смог смутно разглядеть два гигантских глаза, смотрящих на него сверху вниз, а также туманную фигуру Эвер Кир.
«Я побежу тебя!»
Саймон подпрыгнул, используя платформы из плотной Черной Смерти для подъема. Мелкие кометы летели со всех сторон, но он извивался и уворачивался, с легкостью избегая их.
Однако...
«Она слишком огромна!»
Тело богини было необъятным, как крепость. Как бы быстро он ни бежал, казалось, что он не приближается ни на шаг.
[Парень! Над тобой!]
Саймон поднял голову. Невероятно огромная ладонь богини падала вниз, искажая пространство при падении.
Он немедленно оттолкнулся от тела богини, взмывая в воздух.
Вокруг него бушевал шторм, пока он наблюдал, как ладонь богини скользит по ее собственному телу. Мгновение спустя на него обрушился дождь из комет — а он висел в воздухе и не мог увернуться.
Но он был готов.
<Оригинал Саймона Полентии — Королевская Стража>
Саймон вытащил из кармана пригоршню костей. Вспыхнул изумрудный свет, и материализовались два скелета, прикрепившись к его спине.
<Королевская Стража — Режим Полёта>
Используя тягу Клауда, он взмыл вверх, уворачиваясь от комет.
[Ха-ха-ха! Отличная комбинация!]
Находясь в воздухе, Саймон без устали размахивал Великим Мечом Разрушения, с каждым ударом распарывая плоть богини по мере подъема.
— Я справлюсь!
Бесчисленные раны исковеркали тело богини. Погруженный в боевой транс, Саймон стиснул зубы и сосредоточился на ее голове. Он почти добрался. Теперь он даже видел Эвер Кир.
— Я смогу...!
Скрежещущий звук разорвал воздух, когда вокруг него исказилось пространство — точно так же, как в момент его первого прибытия. Его тело отбросило назад, а окружающий пейзаж вытянулся, словно раскатанное тесто. У него не было времени на реакцию. Размашистый удар ладони богини достиг цели.
Саймон протянул руку в сторону бесконечно отдаляющейся богини.
«Я был так близко...!»
[Парень!]
Пир мгновенно переместился за его спину, а Костяная Броня Королевской Стражи прекратила полет, намертво прилипнув к телу Саймона в качестве импровизированного щита.
Оглушительный взрыв отправил тело Саймона лететь обратно к разрушенным пейзажам острова Рок.
Он рухнул на землю, и с каждым жестоким ударом раздавался хруст костей и камней. Он бесконтрольно катился в облаке пыли, за его траекторией следовала череда тошнотворных тресков, а мир вокруг превратился в головокружительное марево, прежде чем его сознание окончательно угасло.
— Ах!
Глаза Саймона резко распахнулись под кроваво-красным небом. Звезды падали дожжом, словно в апокалипсис, а небеса рассекали молнии. В глазах двоилось, а воздух был густым от вони гари.
«Неужели... я проиграл?»
Неужели мир Эвер Кир стал реальностью? Неужели он не смог предотвратить трагедию?
Затем последние мгновения схватки наводнили его разум, и он вскочил.
«Нет, битва еще не окончена!»
Вдалеке он заметил девушку с белыми волосами, которая все еще продолжала сражаться.
— Аааааааааах!
Подняв обе руки высоко вверх, она извергала целый поток звезд. Богиня в ответ посылала собственный шквал в сторону острова Рок. По всему острову пшеничные поля — проявление силы Святой Жатвы — колыхались от неестественного ветра. Божественность в виде зерен поднималась в воздух и устремлялась к далекой богине.
«По крайней мере, Лета еще держится».
Сейчас было не время валяться на земле. Саймон заставил свое дрожащее тело подняться. При этом костяная броня вокруг его пояса рассыпалась с тошнотворным хрустом.
Он пришел в себя и крикнул: — Пир!
Он увидел фигуру Пира — его кости были разбросаны по земле.
[Ху-ху-ху! Не переживай, парень. Такое заживет со временем!]
Череп Пира, наполовину зарытый в землю, моргал светящимися глазами. Его голос доносился сквозь помехи.
— Прости меня, Пир! Это моя вина...!
Пир слабо усмехнулся. [Вместо того чтобы извиняться, подумай о том, что ты можешь сделать сейчас!]
Саймон кивнул, обводя взглядом окрестности. Пир вышел из строя, а Великий Меч Разрушения пропал из виду. Поскольку реальность была полностью изменена, он не мог открыть свое подпространство или призвать Принца.
Сможет ли он победить Эвер Кир и богиню в таком состоянии?
Серия взрывов сотрясла остров, и земля рухнула под натиском ударов. Лета, явно истощенная, сдавала позиции в состязании властей. Падающие звезды безжалостно громили остров Рок. С такими темпами она рухнет первой.
«Что мне делать? Что...»
«Кхе! Кхе!»
Неподалеку раздался сухой кашель. Кто-то еще был жив. Саймон быстро бросился на звук.
— Ах!
Это была маленькая девочка с короткими волосами в черной форме. Это была Саша.
— Саша!
Лежа в обломках арены, она была прижата упавшим деревом и слабо кашляла. Саймон подбежал и использовал Черную Смерть, чтобы приподнять обломки. К счастью, форма Кизена защитила ее от серьезных травм.
— Ты в порядке?
—...Ах.
Но...
— Ах! Ах! Ааах! Ааааааах!
Что-то было ужасно не так. Ее тело, которое только что дико билось, внезапно взмыло в воздух.
— Ааааааах!
Из ее потерявшего сознания тела хлынула Черная Смерть. Это был классический случай переполнения Черной Смертью. Хуже того, ее тело выглядело так, будто оно находилось на грани разрушения. А по краям клубящейся темной энергии струился слабый белый газ.
Это безошибочно было...
«Божественность?»
Рот Саймона приоткрылся. Он узнал эту божественность. Ее он чувствовал от Святой Жатвы.
«Почему у Саши божественность... Ах!»
Он понял все в тот же миг. Сущность Святой, вырвавшаяся из тела Эвер Кир, блуждала по этому искаженному миру и выбрала Сашу своей новой носительницей.
«Даже если здесь нет подходящих жриц, выбрать именно Сашу!»
Это был уже второй раз, когда сущность Святой выбирала ее. Похоже, у Саши был невероятный талант как к некромантии, так и к жречеству. Саймон не слишком удивился: его мать, Анна, тоже страдала, когда получила вторую сущность после того, как побывала Святой.
— Кггх!
Из уголка рта Саши сочилась кровь. Если он оставит ее в таком состоянии, она умрет.
«Прямо как в тот раз».
Саймон вспомнил, как поглотил сущность из Саши, когда та впала в безумие после получения ее в первый раз.
«Я должен попытаться».
Он не мог использовать силу Командира Легиона, а его Королевская Стража выдохлась. С отчаянным сердцем Саймон протянул руку и схватил Сашу за руку.
Внезапно все вокруг растворилось. Все звуки исчезли, и мир стал ослепительно белым. Мир абсолютного ничто.
И в этот момент...
[Кто ты? — потребовательно спросил настороженный женский голос. — Как ты сюда попал?]

Комментарии

Загрузка...