Глава 553: Эпизод 553

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Оценочная экспедиция была внекампусной программой, в рамках которой ученики Кизена формировали команды для выполнения реальных миссий вместе с профессиональными некромантами. Прямо перед серединой семестра Аарон объявил, что экспедиция для всего второго курса запланирована.
— Длительность — пять дней. Можете считать это аналогом оценочной экспедиции третьего курса, — объяснил Аарон, разворачивая документ своими пустыми, усталыми глазами. — Насколько я понимаю, эта экспедиция была тщательно подготовлена штабом Кизена. Они провели детальный анализ оценок каждого второкурсника и разработали индивидуальные миссии, чтобы предельно раскрыть потенциал каждого ученика. Разумеется, выбора у вас не будет. И ваша команда, и пункт назначения назначены штабом Кизена.
Саймон кивнул, слушая с места. В его прошлогодней экспедиции он был с участниками Команды 7 в нейтральной зоне. Это был, мягко говоря, яркий опыт — именно там он встретил и Сашу, и Сейвира.
— В прошлогодней экспедиции мы любезно предоставили вам наставников. Однако в этой оценке для второкурсников вы должны выполнить миссию, полагаясь исключительно на собственное суждение. Цель — полный успех. То есть, — Аарон опустил документ, его спокойный взгляд скользнул по ученикам, — вы не сможете вернуться в Кизен, пока ваша миссия не будет успешно завершена.
По комнате прокатилась волна перешёптываний. Один из парней вскинул руку.
— Койтер Пизн! Эм, вы же только что сказали, что каникулы длятся пять дней?
— Это лишь период, когда школа будет пустовать. Занятия возобновятся по расписанию после этого. Пожалуйста, — Аарон скривил губы в мрачной усмешке, — постарайтесь вернуться до промежуточных экзаменов.
Аудиторию наполнили отчаянные стоны.
Начался хаос. Студенты хватались за головы, кусали воротники формы и стонали в отчаянии.
«Это безумие! Нам даже времени на учёбу не дают?»
«Видимо, посыл такой: если ты достаточно хорош, быстро справишься с заданием и сам найдёшь время на учёбу.»
«Кизен чертовски суров.»
Когда шум в аудитории усилился, Аарон заговорил снова. — Для нашего факультета Призыва возвращаться вовремя особенно важно. — Он развернул новое расписание. — Как уже объявлялось, преподаватели второго курса проведут специальную лекцию по «Дуллахану» перед промежуточными экзаменами.
Сделав лекцию по Дуллахану заложником, протесты студентов стали ещё громче.
— Специальная лекция будет интенсивным недельным курсом, направленным на завершение Дуллахана. Если пропустите хотя бы одно занятие, считайте, что шанс создать всадника без головы потерян навсегда.
Паника охватила аудиторию. Тото и ещё несколько человек выглядели особенно расстроенными.
«...Клянусь, если я пропущу эту лекцию, лучше сразу отчислюсь.»
«Профессор, пожалуйста, зачем вы так с нами?»
Даже вечно оптимистичная Эш жаловалась. Лорейн закусила губу, а нога Тото задрожала от напряжения. Но Аарон остался непоколебим.
«Сейчас не время для нытья. Возьмите себя в руки и действуйте. Места вашего распределения будут доставлены документами из штаба Кизена, так что проверьте почту в общежитии. Всё.»
Внезапное объявление о полномасштабной отправке всколыхнуло весь второй курс. Даже если они успеют выполнить пятидневное задание вовремя, до начала промежуточных экзаменов останется едва ли больше недели. В комнате студсовета все побросали свои дела, обсуждая новость.
«В этом есть хоть какой-то смысл? Кто составляет расписание, полностью игнорирующее экзаменационный период?» — возмущалась Мейлин, помешанная на экзаменах больше всех. Занимая второе место по письменным экзаменам, она была полна решимости наконец обогнать Асераза Микель и занять первую строчку, но теперь все её планы рухнули.
«Это само собой, но пугает ещё и то, что мы не сможем вернуться на остров Рок, пока не выполним задание», — добавила Камибарез, и её милые крылышки летучей мыши поникли от тревоги.
«В этот период профессора тоже составляют экзамены. Пропустить эти занятия — огромный минус», — мрачно заметил Рик, поникнув в кресле. Он полагался на свою информационную сеть, чтобы предсказывать экзаменационные вопросы, поэтому особенно остро воспринимал потерю этого важнейшего времени. «Если всё пойдёт плохо, мы можем вообще не вернуться к промежуточным. Кизен никогда не идёт на уступки в таких вещах».
— К тому же мне нужно думать о лекции по дуллахану, — добавил Саймон. — Она начнётся, как только мы вернёмся.
Девушки сочувственно помрачнели, но у Дика загорелись глаза. — Дуллахан? Серьёзно? В этом семестре будет такой? Ух ты, кафедра Призыва — нечто! Дай потрогать, когда закончишь!
— Эй, — оборвала его Мейлин, и Дик тут же заткнулся. Она посмотрела на остальных. — Так, место распределения всем уже назначили?
— Мне — да! — подняла руку Камибарез. — Я должна встретиться с агентом в Энесе, Городе духов!
«А, знаю. Родина и крупнейший экспортёр парфюмерии,» — вставил Дик. — «Придётся различать запахи. Понимаю, почему послали тебя, Ками.»
Мейлин плавно убрала прядь волос за ухо. «Я еду в Сноуфилдский замок.»
«О, это место! Родной город Особого допуска No8, Рахейма Нортфолда, Властелина Сноуфилдского замка!» — снова пояснил Дик.
Саймон улыбнулся. «Рахейм? Тот парень, который вечно за тобой таскался, Мейлин?»
Уф! Даже не упоминай его имя! Терпеть его не могу! — Мейрин содрогнулась от отвращения.
Саймон рассмеялся и повернулся к Дику. — А ты?
— Понятия не имею, зачем меня отправляют в это место. Я думал, это будет крупный город или рынок, охваченный торговой войной. — Дик поднял письмо. — Пустыня Яхара. Там ничего, кроме песка.
— Логично, — усмехнулась Мейрин. — Ты простолюдин, который вечно нарушает правила и ищет лёгкие пути. Они, наверное, хотят, чтобы ты помучился в экстремальной среде и взялся за ум.
«...Неужели?» — глаза Камибарез расширились. «Дик! С кем ты идёшь?»
«...Ну, посмотрим. Рэхейм Нортфолд, Фицджеральд и Элиза Селин.»
«Ахаха! Это сто процентов правда! Чистая правда!»
Смех членов совета стих, и все взгляды обратились на Саймона. «А ты?»
«Моё ещё не пришло».
Мейлин игриво усмехнулась: «Что, председателю студсовета снова особые условия?»
Дик задумчиво заметил: «Слышал, что студенты из Топ-10 или те, у кого высокая репутация, часто получают особые приглашения на выезды. Вероятно, дело в этом».
«Тогда жди хороших новостей, Саймон!» — бодро сказала Камибарез.
Саймон почесал затылок. — Н-ну, не знаю.
До отправки оставалось всего два дня, а Саймон всё ещё не получил уведомление. Тревога заставляла его сосредоточиться на учёбе ещё сильнее, когда по комнате в общежитии разнёсся резкий стук.
«Тук-тук».
Он занимался с Тото. Саймон встал и открыл дверь.
«Ого.»
Перед ними стояла надзирательница общежития с крючковатым носом — фигура, внушавшая ужас студентам по разным причинам. Её глаза были широко раскрыты и сверкали.
— Это надзирательница.
— А, да.
«Я ведь ничего плохого не сделал, правда?» — пока мысли Саймона неслись вскачь, она заговорила: — Председатель студсовета, к вам пришли из штаба Кизена. Пожалуйста, немедленно пройдите в главный корпус.
«Из штаба? Хорошо, сейчас пойду.»
Казалось, новости о его отправке наконец пришли. Но чувство тревоги закралось в душу. Зачем сотруднику штаба ехать так далеко? Почему не объявить по кампусу? И зачем посылать коменданта общежития? Вопросы множились, но настало время действовать. Саймон быстро переоделся в форму и направился к главному корпусу.
Когда он прибыл, его уже поджидали миньоны.
«Ах, эти миньоны из штаба.»
Качество их костюмов было совсем другого уровня. Они считались на голову выше миньонов, работавших в кампусе. Следуя за ними, Саймона проводили в приёмную.
Один из миньонов постучал вместо него: — Президент студсовета Саймон Полентия прибыл.
— Впустите его.
Дверь в маленькую приёмную распахнулась. Мужчина в полосатом костюме, чёрном галстуке и очках поднял взгляд от бумаг.
— Добро пожаловать, президент студсовета.
Он был одет как обычный клерк, но лицо имел квадратное и суровое, с длинным рваным шрамом поперёк лба. Часы на руке были треснутыми, а глаза — острыми, как у ястреба. Работая в штаб-квартире Кизена, он явно был не простым офисным работником. От него исходила внушительная аура.
— Присаживайтесь.
А, да.
Саймон сел, и слуги подали чай. Чиновник штаба небрежно пролистывал досье — кончики его пальцев были в мозолях.
— Нравится учёба? — неожиданно спросил он.
Саймон, ничуть не смутившись, улыбнулся. — Да, очень нравится.
— Рад это слышать. В дни, когда я вымотан своими обязанностями, я часто закрываю глаза и вспоминаю свои студенческие годы. Невинную сладость того, как мы делились конфетами в библиотеке во время экзаменов. Так, делясь конфетами, мы с ней наконец... Он замолчал, заметив ошеломлённое лицо Саймона, и быстро закончил: — В любом случае, эти счастливые воспоминания часто поддерживают моё уставшее сердце.
— А, так вы выпускник.
— Подавляющее большинство сотрудников штаба — выпускники Кизена, — сказал он, откладывая папку. — Вы, должно быть, гадали, почему задержался выбор места вашей командировки.
«Ну вот мы и подошли к главному». Саймон сосредоточился. — Куда меня отправляют?
— Я всё объясню, когда придёт другой студент.
Похоже, у него был напарник. Вскоре раздался ещё один стук, а затем из коридора донёсся голос миньона.
— Студент Мерида Хью Икел прибыл.
— Да, впусти её.
Дверь открылась, и в комнату вошла девушка с сонными глазами, закутанная в тонкое одеяло, словно в халат. Она была четвёртой в общем рейтинге студентов, представительницей факультета Проклятий и единственной младшей сестрой Фантастуса Хью Айкела.
«Значит, Мерида — мой напарник в этот раз!»
Её волосы мятного цвета бросались в глаза. Она подошла с отсутствующим выражением лица и скромно села рядом с Саймоном, даже не взглянув на него.
— Да, вы двое будете напарниками по выездам на следующие пять дней, — с улыбкой сказал сотрудник штаба. — Почему бы вам не поздороваться?
Мужчина оказался на удивление ловок — видимо, навык, отточенный ещё в бытность его кизеном. Саймон и сам хотел нормально поговорить с сестрой Фантастуса. Он повернулся к ней с дружелюбной улыбкой, но Мерида лишь скользнула по нему взглядом и снова уставилась перед собой. Говорить она явно не собиралась. Вместо этого она молча уставилась на чиновника из штаба с немым протестом.
— Кхм, хорошо. Тогда я объясню суть задания. — Он поднял с пола кейс. Обезвредив череду защитных магических кругов, открыл его, явив взгляду ярко-красный конверт с эмблемой Кизена. Он достал хрустящий документ и развернул его.
— Саймон и Мерида. Место вашего назначения — Башня из Слоновой Кости.
Объявление было настолько неожиданным, что у Саймона отвисла челюсть.
«Башня из Слоновой Кости?»
Он и представить не мог, что Кизен отправит его туда.
«Башня из Слоновой Кости настоятельно попросила отправить вас двоих студентов.»
Это значило, что они вложили огромные деньги, чтобы всё это провернуть.
«Башня из Слоновой Кости — важный союзник Кизена. После тщательного рассмотрения предложенной миссии наше руководство решило, что это подходящая возможность предельно раскрыть твой потенциал, и приняло их запрос.»
То есть, они заплатили столько, что даже старейшины в штабе не смогли отказаться.
'Странно.' Саймон скрестил руки. Хотя оба входили в Тёмный Альянс, Кизен и Башня из Слоновой Кости были лютыми соперниками в вербовке талантов. Постоянное напряжение между Лорейн и Серн было тому доказательством. Зачем посылать не Ворона и не профессионального некроманта из штаба, а президента студсовета и студента из топ-4...
'Тут какой-то скрытый умысел?'
Саймон силился понять, какой скрытый мотив двигал Кизеном. Мерида же, похоже, ничуть не впечатлилась — она подавила зевок и захлопала сонными глазами. Вид у неё был такой, будто она изо всех сил боролась, чтобы не уснуть.
— Ах, ну разумеется, вы направляетесь не в главное здание Башни из Слоновой Кости, — уточнил чиновник, доставая новый документ.
— Это что?.
Глаза Саймона расширились, когда он увидел брошюру с изображением часов.
— «Мы приглашаем вас на Фестиваль Времени?»
Изначально это было подозрительное послание.

Комментарии

Загрузка...