Глава 550: Эпизод 550

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Бенья Ванилла, третьекурсница, вошла в комнату клуба.
«Кто она?» — гадали первокурсники, глаза их расширились от любопытства. Затем они увидели, как второкурсники синхронно склонили головы, и поняли: это кто-то важный. Только тогда они заметили блестящий золотой значок, приколотый к её воротничку. Это могло означать только одно.
«Третьекурсница!»
Первокурсники, сосредоточенные на соперничестве друг с другом, иногда видели второкурсников, но с третьекурсниками сталкивались редко. Те были как мифические существа — одновременно объект трепета и мечты. Несколько месяцев такой жизни казались смертью; как кто-то мог выдержать это больше двух лет?
— Добрый день, сеньер! — поняв ситуацию, первокурсники низко поклонились. Молли и Саша, несмотря на королевский статус, не были исключением.
Беня хлопнула в ладоши, раскрасневшись от волнения. — Здравствуйте, первокурсники! Ой, да вы все малыши! Такие милые. — Она тоже видела их впервые. Пока она болтала с первокурсниками, атмосфера в комнате клуба стала тёплой и дружелюбной.
— У меня выпало свободное время, вот и заглянула. Вы как раз проводите вступительный экзамен? — спросила Беня, поворачиваясь к второкурсникам.
Фицджеральд поправил очки. — Да, сеньер. С вами здесь спокойнее. Прошу, наблюдайте вместе с нами.
— Спасибо. — Саймон принёс стул сзади. Когда она села, он заботливо укрыл её колени пледом. Бенья поблагодарила его мягким, улыбчивым взглядом.
— Тото, — подсказал Фицджеральд.
Очнувшись от забытья, Тото прочистил горло и натянул чёрную шляпу пониже. — К-Кхм! Н-Н-Н-Ну что ж! Начинаем собеседование! — Под взглядом Беньи его заметно трясло. Он был влюблён в неё с первого курса. Фицджеральд стрельнул в него взглядом, давая знак взять себя в руки, и Тото кивнул.
— Как вы видели на листовках, наш Клуб мутантов не работает с заурядными призывами! Мы имеем дело с собственными уникальными творениями! — Он закрыл правый глаз шляпой и театрально крутанулся. — Это самое главное требование для вступления! В ходе этого собеседования я проверю, какими особыми призывами вы владеете! — Он вытянул руку в сторону первокурсников. — С какими уникальными призывами вы общаетесь, легион моих? Покажите мне!
Восторженный визг раздался не от первокурсников. Это Бенья хлопала, словно тюлень, стоя позади них. — Маленький легионер! Ты ещё помнишь фразу, которую я использовала на собеседовании? Я так счастлива!
Лицо Тото стало свекольным. Пока он заикался, не в силах вымолвить ни слова, Саймон быстро шагнул вперёд, чтобы перехватить инициативу. — Ладно, мы оценим призывы по одному, начиная с правого края. Крайний справа остаётся. Остальные, отойдите назад и садитесь.
— Да, старший!
Отходя назад, первокурсники не могли удержаться от перешёптываний.
Третьекурсники — совсем другой уровень! Она назвала того страшного старшекурсника «маленьким легионером».
Но разве та старшекурсница в шляпе не кажется знакомой?
Что ты имеешь в виду?
Ну, та милая девушка, что листовки раздавала.
— Не, ни за что.
Тото переживал величайший кризис в своей жизни. Холодный пот стекал по затылку. «Если первокурсники узнают меня, моя школьная жизнь кончена!» Он делал глубокие прерывистые вдохи и плотно натянул чёрную шляпу. «Я — Уилл Дуглас. Я — Уилл Дуглас. Я...!»
— Ты справишься, маленький легионер! — подбодрила Бенья, беззаботно помахав рукой.
Разумеется, на Тото это подействовало с точностью до наоборот.
Когда приготовления были завершены, первокурсники один за другим выходили вперёд.
«Призыв, который я подготовил, это...!»
«С этим призывом я...!»
Призывы, которые они робко показывали, были модифицированными зомби или скелетами, очевидно, наспех собранными для собеседования.
— Чем это отличается от обычного скелета? — потребовал Тото.
— Ну... он розовый!
— Пррровал! — взревел он, будто больше нечего было смотреть. — Ты правда думал, что пройдёшь с таким? Не недооценивай Мутантов!
Первых двух абитуриентов отклонили и выставили из комнаты клуба. Первокурсники дрожали в резко похолодевшей атмосфере, пока Тото, чьи глаза скрывала шляпа, подошёл к Саймону и лихорадочно зашептал.
— Что случилось, Тото? Ты отлично справля—
— Я не могу! — слёзы навернулись у него на глазах. — Это ведь я их подвёл, да? Мне так паршиво! Когда последний не сдал, мы встретились взглядами, и он выглядел так, будто сам вот-вот заплачет! Мне невероятно стыдно!
Он играл роль надзирателя, но не мог подавить свою мягкую натуру. Саймон утешил его, сказав, что теперь будет показывать сигналы отказа сам. Тото кивнул, собрался с духом и снова шагнул вперёд.
— Следующий! — голос его звучал немного гнусаво.
На этот раз наконец настала очередь той, кого все ждали — Саши.
— Особая рекомендация No1, Саша Андрасилл, — гордо объявила она, затем усмехнулась принцессе Молли, кусавшей губу. — Позвольте продемонстрировать.
Саша извлекла призыв из своего Подпространства. Это было создание, опутанное бурыми лианами, из-за которых выглядывали два круглых глаза.
— Это Вайнпус! — взвизгнула Бенья, топая ногами от радости. — Ты превратила лианового монстра в нежить, верно? Не так много некромантов способны правильно с ним управиться!
— Верно. Но с помощью моей врождённой способности, — Саша подняла палец, — я могу принудительно усилить мощь Вайнепуса.
Лозы бешено рванули во все стороны. Проблема была в том, что способность Саши оказалась слишком сильной. Лозы расползлись, словно обезумев, мгновенно заполнив всю маленькую комнатку клуба. Саймон легко отклонился, уворачиваясь от одной лозы, и отбил другую, летевшую в Беню. Фицджеральд и Тото забились под стол. Пока остальные первокурсники пригибались, спасаясь от хаоса, Молли оказалась единственной, кого зацепило. Лоза обвила её ногу и подняла ногами.
— Аааа! — закричала она, отчаянно хватаясь за юбку формы. Первокурсники-парни и Тото дёрнулись и втянули головы.
— А, моя вина, — сказала Саша, махнув рукой. Молли рухнула на пол, приземлившись на задницу с глухим стуком.
— Уф, эй! — закричала Молли, вспыхнув до корней волос. — Ты нарочно это сделал!
— Мой контроль над нежитью пока не отточен, и это слабость, — сказала Саша, игнорируя её. — Я надеюсь улучшить навыки, вступив в Мутанты. Вот и всё.
— Не игнорируй меня!
'...Ха-ха.' Саймон выдавил смущённую улыбку. Насколько бы все ни были равны в Кизене, обращаться так с королевской особой... он не понял, то ли она не в курсе, то ли у неё стальные нервы.
«Ну что, результат?» — смело спросила Саша.
Бенья ёрзал, сгорая от желания прикоснуться к Вайнепусу, а Тото пытался скрыть удивление. Саймон ответил за них двоих: «Вы прошли. Хорошая работа, Саша.»
«Спасибо!» — Саша просияла, глядя на Саймона, затем резко обернулась и, вернувшись к остальным первокурсникам, одарила их победной усмешкой.
«Ого, неплохо, Саша!» — Артур поднял ладонь для дай пять, но Саша прошла мимо. Он почесал затылок, смущённый.
— Следующий.
— Это я! — настала очередь Артура. — Меня зовут Артур Блеман! Я ещё многого не умею, но я унаследовал имя Короля наёмников!
— Король наёмников! — Бенья захлопала. — Обожаю истории о твоём дедушке.
Фицджеральд тоже поправил очки. — О нём написано много книг. Он был добросердечным героем, помогавшим бедствующим жителям континента.
— Спасибо, что так высоко ценишь его! — просиял Артур. Но сейчас настало время доказать собственное мастерство. Он вытащил меч из Подпространства.
— Меч? — нахмурился Тото. — Ты насмехаешься над Мутантами? Явиться с оружием на призывное собеседование!
— Это не просто оружие, — сказал Артур, сжимая рукоять обеими руками. — Это настоящий призыв!
Когда Иссиня-чёрная Артура перетекла в меч, тот зажужжал и активировался.
— А, эта штука. — Саймон уже видел её однажды, когда сражался вместе с Артуром на полуострове Парона. Это был «змеево-брюшный меч», выкованный из костей огромного монстра. Несколько крупных костяных сегментов соединяла проволока, позволяя мечу вытягиваться и сжиматься, как хлыст. Он напоминал Повелителя, но управлялся призывной магической пентаграммой — как нежить.
Поскольку комната была маленькой, размахнуться не вышло, но он показал, вливая в меч Черноту — лезвие вытянулось и сжалось. По комнате прокатились восхищённые вздохи.
— Этот меч передался мне от деда, — объяснил Артур. — После его смерти я заменил пентаграмму на свою Черноту, но меч подчиняется не до конца. Наверное, потому что я слаб. — Он опустил меч с горькой улыбкой. — Но однажды я хочу в совершенстве овладеть не только этим мечом, но и двумя другими, что дед оставил мне! Здесь, в Кизене, и здесь, в Клубе мутантов!
— Н-ну, это, конечно, круто, но! — Тото запнулся, натягивая свою чёрную шляпу. — Это всё ещё не назвать обычным призывом...!
«Это потрясающе! — закричала Бенья. — Браво! — с растроганным видом добавила она, восторженно аплодируя. — Легионер Короля-наёмника! Твой меч — это именно такой причудливый и особый призыв, который подходит нашему клубу! И у него ещё и история есть!»
«Ха-ха-ха! Спасибо!»
«Можно потрогать?»
«Да! Конечно!»
Беня уже была совсем очарована. Фицджеральд был президентом, а Тото — интервьюером, но в этом клубе Беня из семьи Ванилла была абсолютным авторитетом. Даже с точки зрения Саймона, призыв-оружие Артура было более чем достойным.
Тото прочистил горло. — П-проход.
— Спасибо!
Собеседования с остальными первокурсниками продолжились. Отныне Саймону даже не нужно было подавать сигнал — реакция Бени говорила сама за себя. Если она ёрзала на стуле от волнения — проход. Если реакция была вялой или на лице появлялась сожалеющая улыбка — провал. Тото начал выносить вердикты, ориентируясь на её лицо. По правде говоря, никто здесь не разбирался в нежити лучше неё, наследницы дома Ванилла.
Настала очередь особого поступающего No10, принцессы Молли. Взволнованно взглянув на старшекурсников, она достала из своего Подпространства скелет. На первый взгляд он выглядел обычным, но...
—О-особый скелет из лазурита, который дороже золота!
Бенья рванула вперёд и начала проворно осматривать скелет, а затем резко обернулась. —Где вы раздобыли такую вещь, принцесса?
Молли опустила голову, покраснев. —М-мой отец подарил мне его к поступлению в Кизен... Он велел изготовить для меня из лазурита каждого из нежити по нашим учебникам.
— Невероятно!
Как и ожидалось от королевской особы из богатой страны Дрезден. Она прошла исключительно за счёт силы капитала. На данный момент девять из семнадцати кандидатов были приняты.
Наконец.
Раздался одинокий шаг — Уайт выступил вперёд. Тото отчаянно пытался сохранить серьёзную атмосферу, но перед Уайтом, таким же второкурсником с факультета Призыва, он быстро сдулся.
...П-Продолжай.
Уайт кивнул и посмотрел на Саймона, который выглядел озадаченным. «Снова я?»
Уайт жестом подозвал его.
— Использую свою врождённую способность, — сказал Уайт.
'Ах.' Способность Уайта, похоже, заключалась в поглощении вражеского Иссиня-чёрной и преобразовании его в гетерогенный «Белый Иссиня-чёрная». Ему требовалась энергия противника, чтобы использовать свой навык.
— Саймон, не надо. Я сам... — Фицджеральд начал подниматься, но Саймон остановил его жестом.
— Нет, всё в порядке. Я пойду. — Саймон был тем, кто нужен Уайту. Он спокойно шагнул вперёд и встал перед ним. Какое-то время они молча смотрели друг на друга.
— Что мне делать? — спросил Саймон.
В ответ Уайт молча протянул ладонь.
«Мне просто нужно коснуться?» — Саймон протянул свою руку и коснулся ладони Уайта.
Его пронзил разряд. Иссиня-чёрная в его теле начал перетекать в Уайта. Фицджеральд и Тото приготовили проклятия на случай любого развития событий, но ничего не произошло. Саймон напрягся, боясь, что Уайт вытянет из него всю энергию, но тот просто впитал нужное количество и отступил.
Нечеловеческий белый Иссиня-чёрная пульсировал от его руки. Он использовал его, чтобы начертить на полу призывной магический круг, а затем достал из Подпространства пустой доспех. Когда он опустил доспех в круг, белый Иссиня-чёрная начал втекать внутрь.
«Это...»
Белая энергия приняла человеческую форму, превратившись в воина в доспехах. Казалось, он мог двигаться только в пределах магического круга, но это был, без сомнения, призванный через ритуал призыва.
— Белый легионер! Это так круууто! — Бенья не сдержалась и рванула вперёд, ощупывая доспехи и осыпая их похвалами. — Твоя врождённая способность потрясающая, но и структура призывающего круга так нова! Я никогда не видела такой формулы. Ух ты! Как ты вообще до такого додумался?
«Даже я вижу, что это мы не можем провалить», — подумал Саймон. Это был сильнейший призыв из всех, что он видел.
В этот момент огромная белая когорта, созданная Уайтом, уставилась на Саймона. Искра сверкнула на её теле, и она подняла руку в его сторону.
— А? — Саймон моргнул.
Он ощутил голос — словно мыслеформу нежити. Она... пыталась пожать ему руку? Словно загипнотизированный, Саймон вложил свою ладонь в протянутую руку белого призыва.
Со свистом тело белого призыва рассыпалось, и Иссиня-чёрная, из которой оно состояло, втянулась обратно в тело Саймона.
Части доспеха с грохотом упали на пол, когда призыв рассеялся.
«А?» — Саймон с недоумением уставился на свою руку. Иссиня-чёрная, которую он потерял в схватке с Белым, полностью вернулась к нему.
Белый скривился и с глухим стуком опустился на одно колено.
— Что случилось?
— Ты в порядке? — встревоженно спросили другие студенты, приближаясь.
Уайт поднял взгляд на Саймона, пот градом катился по его лбу.
Это был взгляд, который бросают на чудовище. Саймон не понимал, что только что произошло, но для Уайта это явно было чем-то, чего он никак не ожидал.

Комментарии

Загрузка...