Глава 549: Эпизод 549

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
На следующий день после полудня, в комнате Клуба мутантов.
— Наконец-то собеседования первокурсников! Уф, я так нервничаю! — воскликнул Тото, лихорадочно потирая руки.
Саймон лишь спокойно улыбнулся и похлопал его по спине.
— Это не тебя собеседуют. Просто расслабься.
— Н-но всё же! — запричитал Тото, схватившись за голову. — Что, если первокурсники забудут прийти? Что, если они разозлятся, потому что им не понравится формат теста? Что, если они глянут на нашу убогую комнату клуба и решат, что не хотят оставаться ни минуты?
«Он слишком много переживает», — подумал Саймон, пожав плечами про себя. — Они подают заявки, потому что им нравится наш клуб. Никто из них так не поступит.
— В-вы так думаете?
Дверь со щелчком открылась.
— Пора. Фицджеральд вышел из подвала клуба.
Саймон обернулся к нему: — Зачем ты был там внизу?
— Нужно было кое-что простое сделать, — ответил Фицджеральд. — Подготовка к испытанию готова?
— Всё готово. Ожидая, что в комнате соберутся семнадцать человек, они отодвинули громоздкий диван и остальную мебель, освободив пространство. Остались только стол и стул.
Стул скрипнул по полу, когда Фицджеральд, президент клуба, сел на своё место — Саймон и Тото стояли рядом с ним. Затем с величайшей торжественностью Фицджеральд водрузил на стол кое-что. Это была бумажная табличка с именем, явно только что сделанная.
Президент: Фицджеральд.
— Хм, — хмыкнул он, поправляя очки, после чего скрестил ноги и откинулся на спинку стула под углом.
Саймон усмехнулся про себя. «Как же он дорожит этими мелочами.»
— Судя по шуму снаружи, первокурсники уже прибыли, — объявил Фицджеральд, поднимая голову. — Прежде чем мы начнём вступительный экзамен... давайте распределим роли.
Саймон моргнул: — Роли?
— Ага. Если точнее, нужен офицер дисциплины, чтобы держать первокурсников в узде.
Саймон криво усмехнулся: — Нам правда нужна такая должность?
— Разумеется. Я не предлагаю уподобляться тем головорезам-третьекурсникам, но сдерживать первокурсников будет непросто. Нужен кто-то, кого они будут бояться как надо, — объяснил Фицджеральд, пристально глядя на Тото. — И лучший кандидат для этого —
— Я-я-я-а?! — взвизгнул Тото, отшатнувшись. — П-погодите! Я в таких делах полный ноль!
— Если рассуждать логически, ты самый подходящий кандидат, Тото. Это приказ от твоего президента.
— Да хоть приказ, я ж говорю — не умею я! Вы, ребята, справитесь куда лучше...
Фитцджеральд покачал головой. — Давай разберём. Во-первых, Саймон — председатель студсовета. Он не только не в том положении, чтобы брать на себя такую роль, но и по характеру не подходит. Тот Саймон, которым восхищаются первокурсники, больше годится для того, чтобы направлять и поддерживать младших. А что до меня... — Фитцджеральд ткнул себя в грудь и сухо заявил: — Я президент, так что не хочу.
— П-погоди! Фитц!
Фитцджеральд вскочил с места и сунул книгу Тото в грудь. — Для тебя, кто твердит «не могу», даже не попробовав, — вот.
На обложке значилось: «Должность делает человека».
Что это вдруг?!?
Помнишь последний день набора в кружки, Тото, — сказал Фицджеральд с очень серьёзным видом. — Когда ты, переодевшись девушкой, раздавал листовки, как на это реагировали?
А? Ну...
Прошу прощения за прямоту, но если бы ты раздавал те листовки с обычной для себя дрожью в коленках, первокурсники и не взглянули бы на тебя.
«Он извинился, но это всё равно было жестоко!» — Саймон покрылся холодным потом, покосившись на Тото.
— Но когда ты был одет как девушка, твоя популярность была невероятной, — продолжил Фицджеральд. — Листовки, которые мы подготовили, разлетелись в мгновение ока. Даже первокурсники, которым ты приглянулся...
— Ах! Аааааргх! Пожалуйста, пожалуйста, «пожалуйста», не говори такого, Фитц!
— В любом случае, как ты себя чувствовал? — Фицджеральд ткнул в обложку книги, которую держал Тото. — Эта взрывная популярность и внимание, которых ты никогда прежде не получал — это сила положения. Неважно, что ты Тото Амори. Неважно, какой ты человек. Когда ты полностью воплощаешь заданную роль, публика воспринимает и принимает тебя не как личность, а как эту роль.
Глаза Тото расширились. — Мне... неважно, какой я человек?
— Верно.
Внимательно слушавший всё это время Саймон повернул голову. — ...Фицджеральд. Ты в последнее время не слишком много времени проводишь с Диком?
— Кхм. Тихо. Взмахнув рукой, Фицджеральд извлёк из Подпространства чёрную шляпу. Она была украшена рогами по бокам, а в центре красовался логотип — пылающее пламя и зловещий череп с широко раскрытыми глазами. — С той секунды, как ты наденешь эту шляпу, Тото Амори исчезнет. Ты станешь версией Уилла Дугласа от Клуба Мутантов.
«Я... как Старший Уилл...» — у Тото голова шла кругом.
Точно гипнотизёр, Фицджеральд говорил медленно, тягуче. «Эта шляпа скроет твою неуверенность, и ты станешь дисциплинарным инспектором, который блюдёт порядок в организации».
«...Дисциплинарный инспектор, который блюдёт порядок».
«Верно».
Фицджеральд аккуратно надел чёрную шляпу на голову Тото, опустив поля так, чтобы они слегка прикрывали глаза. Затем он отступил и скрестил руки. — Хм. Тебе идёт. Ни следа от робкого Тото Амори. Чувствуешь себя увереннее?
—...Ага. — Тото поправил чёрную шляпу и сжал кулаки. — Я... я сделаю это!
— Отлично. Для надзирателя главное — устрашение. — Фицджеральд вернулся на своё место и протянул руку. — Приведи первокурсников, дави на них со всей силы.
— Понял! — Тото прижал ладони к голове, бормоча, словно гипнотизируя себя: «Я страшный старший Уилл. Я страшный старший Уилл».
Мгновение спустя он открыл глаза, шагнул вперёд и выбил дверь клубной комнаты ногой.
«БАМ».
— А ну, первокурсники-сопляки!
Из-за двери раздались испуганные крики.
— Перед клубной комнатой что, ваша личная игровая площадка? А? Живо внутрь, сейчас же!
— П-простите! — залепетали первокурсники, торопливо забегая в комнату. Исключений не делали ни для принцессы Молли, ни для Саши, Особого зачисления No1.
Выкрикнув это, Тото недоверчиво моргнул. «Они и правда меня послушались. Первокурсники...!» Он стоял как громом поражённый, будто его осенило великое откровение.
Саймон тронул Фицджеральда за плечо: — Эй, это вообще нормально?
Фицджеральд поправил очки. — Ты всё ещё не знаешь Тото. Его робкая натура всегда мешала ему раскрыть потенциал. Думаю, опыт такой роли пойдёт ему на пользу.
—...Надеюсь.
Тишина первокурсников продлилась всего десять секунд. Едва войдя, они принялись хихикать, оглядываться и громко болтать. В стороне Саша махала Саймону.
— Саймон, — окликнула она.
Саймон улыбнулся и помахал в ответ.
«Вы, недисциплинированные первогодки-сопляки!» — завопил Тото у них за спиной. «Ни минуты не можете помолчать? Вы дома манеры забыли? Думаете, старшекурсники — шутка? А? В моё время, если старший приказывал, мы головы в черепную чашу с дерьмовым супом макали! Быстро построиться в ровную линию!»
Услышав его слова, первогодки быстро притихли и послушно выстроились в линию.
«Не слишком ли он увлёкся?» — подумал Саймон, и на его лице появилась недоумённая улыбка.
«Те, кто страдал, лучше всех подражают», — размышлял Фицджеральд, вытирая каплю пота со лба. Это превзошло все его ожидания.
И в тот день Тото открыл для себя радость дедовщины.
Уайт, последний претендент, пришёл с небольшим опозданием. Когда он вразвалочку вошёл в комнату клуба, его встретили недовольные взгляды других первокурсников. «Что это за тип?»
Игнорируя их, Уайт встал в самый конец очереди, прямо у окна.
«Все здесь, — объявил Фицджеральд, поправляя очки. — Мы начинаем вступительный экзамен в Клуб мутантов. Из вас семнадцати присоединиться смогут...» Он показал пальцы. «Только семеро».
В глазах первокурсников тут же вспыхнуло напряжение. Саша и Молли обменялись соперничающими взглядами. Единственными, кто выглядел расслабленным, были Артур, внук Короля наёмников, глупо ухмылявшийся, и Уайт, сосредоточенно следивший за пролетавшей за окном птицей.
«Экзамен состоит из трёх этапов, и каждый из нас — Тото, Саймон и я — будет отвечать за один, — продолжил Фицджеральд. — А сейчас мы начнём с первого испытания, которое проведу я как президент».
Саймон и Тото обошли всех, раздавая сидячие коврики и экзаменационные листы. Первокурсники нашли удобные места, расстелили коврики и достали бумагу с перьями.
«Итак, всё начинается с письменного экзамена», — подумала Молли. Она грациозно села на циновку и убрала волосы назад, затем взглянула на Сашу, которая ещё недавно была так уверена в себе, но сейчас держала перо с нервным выражением лица. «Верно, ты всегда была слаба в письменных экзаменах. Теория, с другой стороны, — моя стихия. Я точно получу высший балл и вступлю в клуб президента студсовета!»
Тут Фицджеральд заговорил с передней части комнаты: «Тест состоит из одного вопроса с кратким ответом. Время — двадцать минут». Он запустил секундомер на часах. «Начинайте».
С дружным шелестом бумаги все студенты перевернули экзаменационные листы, чтобы увидеть вопрос. Молли сделала то же самое. «Я уверена в своих знаниях о призывах! Я могу решить что угодно...!»
Вопрос гласил:
«Учитывая название клуба — „Мутанты“ — с конструктивистской точки зрения, вы приняли его как субъективную когнитивную структуру, отрицающую независимость знания от наблюдателя, или как беспристрастный образ, сформированный через социальный консенсус? Основываясь на модели выбора факта и познания, изложите своё суждение и напишите не менее 1500 знаков.»
Молли впала в полное замешательство. Что это вообще значит? Это вообще континентальный язык? Она не поняла вопрос. Даже мобилизовав все знания, полученные от лучших наставников королевского дворца, — без толку. Неужели академические стандарты Кизена и правда настолько высоки?
По комнате прокатился коллективный вздох отчаяния. Единственным утешением было то, что другие первокурсники, похоже, тоже плавали в этих вопросах.
Но посреди хаоса тишину нарушил скрип единственного пера. Саша взяла ручку и начала писать.
«Она поняла вопрос?» Молли следила за уверенным движением её пера, брови чуть нахмурились от сосредоточенности. Она точно записывала ответ, который знала. У Молли пересохло во рту, когда чувство безотлагательности подкралось к ней. Она не могла проиграть.
«Я-я должен что-то написать!»
Двадцать минут спустя Саймон собрал экзаменационные листы, и Фицджеральд быстро пролистал их, пока первокурсники стояли рядом с напряжёнными выражениями лиц.
«Хм.» Фицджеральд опустил бумаги и вздохнул. «Все провалились.»
У первокурсников дружно отвисли челюсти.
Саймон метнул в Фицджеральда острый взгляд. «Я же говорил!»
Фицджеральд приблизился к Саймону и прошептал: — Я не ожидал, что первокурсники будут настолько слабыми. Член Клуба мутантов и так должен уметь...
— Даже я не могу это решить!
Первокурсники загудели в растерянности. Что теперь будет? Неужели никто из них не попадёт?
Н-не волнуйтесь! — шагнул вперёд Саймон, обливаясь потом. — На самом деле это был тест для выбора представителя клуба среди первокурсников! Раз никто не прошёл, пока отложим это. Успешных кандидатов мы определим по оставшимся двум тестам, так что жду от вас максимальных усилий.
Первокурсников захлестнула волна облегчения.
Да, старший! — ответили они, всплеснув руками и хихикая. — Какое облегчение!
Саймон улыбнулся, но внутри тяжело вздохнул.
«И, — Фицджеральд взмахнул одной из контрольных, — кто такая Саша Андрасилл? Какой бы сложной ни была работа, рисовать на ней запрещено».
«Простите, — прощебетала Саша, опустив голову.»
Молли с ужасом наблюдала за этим. «Это же просто каракули?»
«И Молли Дрезден.» На этот раз Фицджеральд подняла её контрольную. «Хотя ты написала невесть что, совсем не относящееся к вопросу, я ценю усилия, которые ты приложила, исписав целую страницу. В похвалу этим усилиям я сейчас кратко зачитаю её вслух и предложу свою интерпретацию.»
«Неееееет!»
На мгновение принцесса целого государства была совсем унижена. Лицо Молли покраснело так, что, казалось, вот-вот закапает алым. Саймон с обеспокоенным выражением закрыл глаза. «Пожалуйста, пусть следующий тест будет хоть сколько-нибудь нормальным...»
«Следующий тест — мой черёд!»
Все первокурсники напряглись. Коротышка-старшекурсник в чёрной шляпе шёл прямо к ним.
— Глядя на этот последний тест, вы все — полный бардак! Полный бардак! — рявкнул он. — Как вы смеете сдавать пустые листы? Это шутка? Проблема в том, что вы даже не хотите стараться! Тото изображал офицера по дисциплине так похоже, что это стало почти пугающе. — Короче, теперь моя очередь. Тест, который я вам устрою...!
В этот момент дверь клубной комнаты со щелчком открылась. Все обернулись и увидели входящую стройную молодую женщину с кремовыми волосами.
— Ой, я помешала? — Бенья Ванилла, третьекурсница, приветливо помахала рукой.
— С-старшая Бенья! — выдохнул Тото. «Я не слышал, что она придёт!»
И вот так, всего через час, царство террора Тото оказалось под угрозой.

Комментарии

Загрузка...