— Что еще? Ты собираешься подорвать эту штуку с помощью Трупорыва.
Услышав это, Принц отпрыгнул назад. [Чего? Ты собираешься использовать Трупорыв на «мне»? Ты с ума сошел?]
Саймон, тоже растерявшись, заикнулся: — Я-я тоже думаю, что это не лучшая идея.
— В чем проблема? — небрежно спросила Великий Герцог, скрестив руки. — Ты же не жертвуешь основное тело, у него девять жизней, да и утраченные жизни со временем восстанавливаются. Особенно учитывая ту огромную массу черноты, сконденсированную в теле зомби. Как ни посмотри, это идеально подходит для Трупорыва.
Если подумать, в ее словах был смысл. Пока глаза Саймона бегали с противоречивым выражением лица, Принц запрыгал на месте.
[Эй! Саймон! И ты туда же?] — Принц яростно затряс Саймона за воротник. Клон Пира, прикрепленный к одежде Саймона, издал тихое хихиканье.
[Пир, не лезь!] — рявкнул Принц, а затем уставился на Саймона. [Нет! Нет! Нет! Сразу предупреждаю: я «ни за что» не стану делать ничего похожего на Трупорыв!]
«Он непреклонен».
Саймон бросил взгляд на Великого Герцога, которая качнула подбородком, словно говоря: «Ну? Это твоя Древняя Нежить. Уговаривай его сам».
«Эх, Серна отлично бы с этим справилась».
Подумав немного, Саймон откашлялся. Главное было сыграть на его детском понимании «крутизны». Ментальный возраст паренька застрял на отметке семи лет, и долгая жизнь в таком состоянии исказила его нынешний облик. Чтобы достучаться до него, Саймону нужно было опуститься на его уровень.
Он принялся размахивать руками с утрированными жестами. — Эй, Принц. Представь пушистые облака у себя в голове.
[Чего? О чем ты вообще вдруг заговорил!] — Принц оставался настороже, но его глаза закатились вверх. Он задумался.
— Не тучи на небе. Что, если тучи будут и на земле?
[Облака на земле?]
— Конечно. Они внезапно взмывают вверх и сметают всё вокруг себя.
[Ого! Звучит круто!]
— Вот что такое взрыв. Тебе не кажется, что взрывы — это вершина мужской фантазии?
[Нет!] — Принц сразу раскусил подвох и взвизгнул. [Ни капли не круто!]
«Он соображает только в такие моменты».
Саймон продолжил попытки уговоров.
— Разве мы не можем попробовать хотя бы разок? Всего один раз, и если тебе все равно не понравится, я больше никогда не попрошу.
— Когда вернемся, я отведу тебя в магазин игрушек в Лангерстейне! Как тебе такое?
— Истинный герой появляется как ветер и исчезает как ветер...
Поскольку он не знал наверняка, какая именно «крутизна» привлекает Принца, он сделал упор на количество, а не на качество. Но что бы он ни предлагал, Принц решительно качал головой.
[Нет!]
Конечно, он мог использовать абсолютный приказ, чтобы заставить его применить Трупорыв, но это было крайней мерой. Убитый горем Принц мог больше никогда не откликнуться на его зов. Получить его разрешение было жизненно необходимо.
— Принц, — мысленно вздохнув, мягко сказал Саймон. — Ты можешь вернуться, сколько бы раз ни умер. Ты ведь не боишься смерти, так почему же ты так ненавидишь Трупорыв?
[Разве гибель в неизбежном бою — это то же самое, что принудительный «бах» изначально!] — завопил Принц. [И умирать больно! А главное — это вообще не круто!]
— А?
[Герой должен выживать до самого конца! Исчезать первым с «бахом» — совсем не круто!]
Саймон начал улавливать суть. Он присел на корточки перед Принцем и заговорил, его слова лились плавно: — По-настоящему крутой герой — это тот, кто жертвует собой ради товарищей.
[Я же говорил, это не круто!]
— И когда товарищи, чьи жизни он спас, впадают в отчаяние, он вновь появляется с «хлоп»! Тебе не кажется, что «вот это» — настоящий герой?
Саймон, теперь зациклившийся на «Трупорыве Принца», проявил настойчивость. Пока уговоры затягивались, Великий Герцог неподалеку принялась за собственные тренировки. Наконец, спустя несколько часов...
[...Только один раз.]
Беспрепятственный доступ к магазину игрушек, доставка игрушек в Землю Смерти и обещание играть с ним в любое время, когда он пожелает. Заплатив высокую цену, Саймон добился его разрешения.
— Великий Герцог! Тогда теперь... — Саймон лучезарно улыбнулся и посмотрел в сторону, но Великий Герцог, которая отжималась, уже исчезла. Оглянувшись, он увидел ее стоящей на большом расстоянии.
«Давай», — беззвучно сказала она губами.
Саймон криво улыбнулся и повернулся к Принцу: — Ну я пошел!
Он поднял руку. Принц со сжатым от напряжения лицом сжал кулаки.
Потупившись на мгновение, Саймон медленно опустил руку. — Но как мне это сделать?
[Олтух ты этакий!] — невероятно возмущенно завопил Принц. [Просто используй Трупорыв на этом зомби, которого я захватил!]
— Я только что пробовал. Не сработало.
Саймон мог взорвать любого зомби, но когда Принц вселялся в одного из них, он терял над ним все права собственности и контроль. Казалось, будто самого зомби больше не существовало; он ощущал лишь сознание Принца.
— Глупец. Твоя болезнь тугодумия снова дала о себе знать, — Великий Герцог внезапно появилась рядом с ними. — Конечно, со стандартной формулой Трупорыва это не сработает. Тебе придется модифицировать ее для легионного использования. Считай это прямым наложением заклинания на тело Принца.
—...Наложением.
— Разумеется, набросать такую формулу на месте просто так не выйдет. Будь доволен тем, что нашел для себя новую задачу на сегодня, а теперь...
Перед ладонью Саймона начал формироваться темно-синий круг. Бесчисленные формулы были высечены внутри него, разворачиваясь в трех измерениях.
— Если говорить о наложении, то выйдет ли что-то вроде этого?
Глаза Великого Герцога расширились, когда она увидела, как Саймон мгновенно уловил суть и выстроил магический круг, применимый к Принцу. Ее лицо так и кричало: «Да что за...»
— Что такое?
— Да нет. Ничего.
Принц затопал ногами и взбеленился. [Эй, какого черта ты так стараешься! Ты так сильно хочешь меня подорвать?] — в его голосе звучала искренняя обида.
В любом случае Саймону удалось создать временный, но специализированный магический круг для Трупорыва Принца. Он прикрепил его к телу Принца и приготовился к активации.
— Ну я пошел!
Саймон отступил как можно дальше и протянул ладонь. Созданный им магический круг по своим масштабам и плотности информации уже едва ли можно было назвать кругом. В общей сложности девять матриц были затейливо переплетены и вращались. Великий Герцог наблюдала за происходящим с еще большего расстояния.
«Трупо...!»
Саймон медленно сжал кулак. От тела Принца исходил яркий свет. Каждый раз, когда Саймон пытался сжать кулак, свет становился ярче. Капелька пота скатилась по его лбу, а поднятая рука дрожала.
«Трупо...!!»
Принц зажмурился, а его тело засияло еще сильнее.
«Рыв...!»
[Все равно страшно! Не хочу! Не хочу! Не хочу!] — Принц внезапно закатил истерику. Разгорающийся свет начал угасать. Рука Саймона, которая уже почти сжалась, была насильно разведена в стороны.
— Принц!
[Мне страшно!]
Саймон попытался задействовать магический круг, но воля Принца отвергла взрыв.
«Уф!»
Их воли яростно столкнулись. Но черная магия уже была сотворена, и если бы так продолжалось и дальше, Саймон мог пострадать от обратного удара черноты.
— Всего один раз, умоляю тебя! — крикнул он, с усилием сжимая кулак. — Взрыв!
Вспышка света вырвалась из тела Принца. Принц зажмурился.
Мгновение спустя он открыл глаза.
[Чего?] — Он опустил взгляд на собственное тело. [Я в порядке?]
С тихим шипением тело Принца внезапно рассыпалось и исчезло, словно черный дым. Всё, что осталось, — это обугленные ошметки, рассыпавшиеся по земле.
—...Провал. — Саймон разочарованно опустил руку.
Великий Герцог вновь появилась рядом с ним. «И все же это было очень впечатляюще. Зайти так далеко с первой попытки».
Саймон достал нового зомби и призвал Принца. Черная молния ударила снова, и зомби видоизменился.
— Уф, что это было? Ощущалось странно! — сразу по своему появлению заворчал Принц.
— Как по-твоему, в чем проблема? — спросил Саймон.
Великий Герцог приложила руку к подбородку, погрузившись в раздумья. — Кажется, условия были выполнены не до конца.
— Что вы имеете в виду?
— Формулу нужно доработать, но главная проблема заключается в том, что ваши с Принцем воли не совпадают. — Она повернулась к Саймону. — Когда воли Командира Легиона и древней нежити находятся в конфликте, ни одна черная магия вряд ли даст хороший результат.
Наконец, главная задача оста прежней: ему нужно было заставить Принца принять Трупорыв по собственной воле.
«И все же я уловил суть».
Саймон сжал кулак. Как раз в тот момент, когда Принц начал украдкой искать способ сбежать, опасаясь, что его заставят сделать это снова...
— Хочешь сегодня вечером устроить бой снежками?
[А, правда? Ладно!]
Какое счастье, что он был так простодушен.
Практические тренировки на Севере продолжались. На этот раз Саймон также научился разделять свои силы и командовать двумя армиями одновременно. Замкнув кольцо окружения вокруг вражеской нежити, Саймон широко распахнул глаза.
— Гурман! Сейчас!
Гурман, новая именная нежить, которую он заполучил, яростно бросился вперед и пронесся сквозь скопление вражеских рядов своей единственной передней лапой.
— Окружить их!
Мумии Херсевы обмотали бинтами руку другого именного монстра — яростно бьющегося среднего размера йети по имени «Одноглазый».
— Принц!
[Я пошел!] — Принц оттолкнулся от земли, подпрыгнул и впечатал кулак в лицо йети. Тот рухнул с глухим стуком. Разобраться с оставшимися отстающими было делом простым.
[Ха-ха-ха! Ты видел? Видел? Я силен и без Трупорыва!]
— Знаю-знаю, — улыбнулся Саймон и сделал жест Пиру. Пир положил руку на ядро Одноглазого. Вскоре тот пополнил ряды легиона, и массивное тело поднялось на ноги. Саймон протянул ладонь, и Одноглазый опустил голову, прислонившись лбом к его руке.
— Хороший мальчик. — Саймон улыбнулся, поглаживая его мягкую шерсть.
Желая не отставать, Гурман, ветеран легиона, тоже подался мордой вперед с низким рычанием. Саймон потрепал по голове и его.
Два именных монстра уже у него. «Укрепление моей армии идет довольно успешно. С такими темпами я, пожалуй, смогу даже собрать целый отряд именных монстров на Севере».
— Великий Герцог!
В этот момент приближался гонец. Саймону пришлось притвориться Великим Герцогом, поэтому он быстро натянул шлем и повернулся. Активировав на шлеме магию изменения голоса, он заговорил.
[В чем дело?]
— Срочное собрание! Вы должны немедленно вернуться в Вилкенос!
[Понятно. Тема обсуждения?]
Гонц ответил немедленно: — Наши шпионы обнаружили местонахождение Трех Братьев.
«Наконец-то!»
Это произошло раньше, чем он ожидал, но финальная битва приближалась.
В то же самое время.
«Настало время использовать Трупорыв Принца в реальном бою!»
Принц с мистической интуицией в испуге подпрыгнул.
[Эй! Я же просил перестать так на меня смотреть!]

Комментарии

Загрузка...