— Студенты Саймон и Тото, мне кажется, я только что слышала голос студентки. Не могли бы вы открыть дверь?
Это был настоящий кошмар факультета — женщина, славящаяся тем, что не проявляет ни капли жалости и отправляет студентов в дисциплинарный комитет исключительно по уставу. Комендантша с крючковатым носом снова постучала, ее лицо было мрачным.
«Тук-тук-тук-тук».
— Вы там?
Она не стала ждать ответа. Она тут же достала связку ключей, на ощупь выбрала нужный и вставила его в замок. С резким щелчком дверь распахнулась.
Комната в общежитии была пуста. Окно закрыто.
— Мы что, расслышали? — пробормотал сопровождавший ее младший надзиратель.
Ни секунды не колеблясь, главная надзирательница пересекла комнату и распахнула окно. Она протянула руку, проведя по внешней раме, пока не сняла с подоконника крошечную косточку.
Глаза младшего надзирателя расширились. — Только не говорите мне...
— Да, — подтвердила она. — Они выскользнули в окно, а затем использовали Костяную Броню, чтобы закрыть его за собой. Для надзирателя, прошедшего путь с самых низов, подобный трюк был детской забавой.
Лицо младшего надзирателя окаменело. — Завтра утром я вызову студента Саймона и студента Тото к вам в кабинет!
Главная надзирательница ответила не сразу. Вместо этого она устремила взгляд в открытое окно.
Снизу доносились раскаты смеха и праздничные возгласы.
Она видела, как веселятся студенты факультета Призыва. Эше только что откупорила бутылку шампанского, вся пена полетела ей на лицо, отчего ее друзья попадали на землю в приступах смеха. Долго наблюдая за ними, надзирательница закрыла окно. Она подошла к столу Саймона, положила на него маленькую косточку и сказала: «Только на сегодня сойдет».
С этими словами она развернулась и ушла. Младший надзиратель в полном изумлении смотрел ей вслед. «Надзирательница...?»
Казалось, завтра солнце взойдет на западе.
Поскольку Темный Фестиваль подходил к концу, настало время прощаться. Саймон и Лете прибыли в пещеру Грелиона, где атмосфера стала значительно более непринужденной теперь, когда Эвер Кайр была поймана. Хотя все были измотаны ночной работой, их лица сияли.
— Я буду думать об этом еще долго после возвращения, — размышлял один из паладинов.
Внимание Саймона привлекла забавная картина: паладин и некромант, судя по всему, ставшие друзьями, играли в карточную игру на каменной плите. И хотя большинство паладин твердо стояли на страже своей веры, среди них явно находились те, кто умел расслабиться и пошутить со своими заклятыми врагами. Саймону это показалось воодушевляющим зрением.
И...
— Хвиих...
Знакомая фигура оседала в кресле. Широкая улыбка расползлась по лицу Саймона, когда он подбежал ближе. — Ваше Святейшество!
Святая Жатвы увидела его и вяло подняла руку. — Давно не виделись, господин председатель.
— Я так рад, что вы в безопасности!
— Ага.
Внезапно у ног Саймона из земли проросли стебли пшеницы, защекотав ему щеки. Он рассмеялся и отступил: — П-пожалуйста, не надо так!
— Я ничего не делала, — пожала плечами Святая Жатвы. — Моя власть проявляется сама по себе. Кажется, эта сила к тебе неравнодушна.
— О чем вы говорите! Тьфу ты, щекотно же!
С мягким стуком голова Святой повернулась: — Ах. Отличная работа, Святая Звезд.
— Помилуй бог, — Лете с раздраженным вздохом откинула челку. — Из-за того, что тебя вырубили, мне пришлось пройти через настоящий ад, Старшая. Ты заставляешь имя «Святой Жатвы» плакать.
— Я ничего не могла поделать, — она растеклась по креслу, словно слизень. — Эта фанатичка утаила меня в какое-то странное пространство и заставила сражаться с фальшивой богиней. Божественность на нее не действовала.
Казалось, она столкнулась с тем же «лжебогом», с которым Саймон и Лета сражались вместе.
Лете фыркнула: — Фальшивая богиня или нет, на моем месте я бы все равно как-нибудь победила.
— Ты, кажется, забываешь, что у тебя там случился нервный срыв... Ой! — Лете резко ущипнула Саймона за бок. Он согнулся пополам, потирая больное место, а она отвернулась.
— Похоже, нам пора расставаться.
Два глухих стука возвестили о появлении Алистера, агента Воронов, руководившего расследованием. Окружавшие его агенты-некроманты дружно склонили головы.
— Леди Нефтис снова выражает свою благодарность обеим Святым. Мы никогда не забудем эту помощь.
— Хватит этих слащавых речей между врагами, — лениво бросила Святая Жатвы, щелкнув пальцем. — Вы ведь приготовили то, о чем я просила, надеюсь?
— Разумеется. Пожалуйста, проверьте. — Алистер достал из подпространства коробку и протянул ее.
Святая Жатвы открыла ее и удовлетворенно кивнула. Внутри лежала идеально сохранившаяся человеческая рука.
— Великая святыня, «Правая рука священника». Подтверждаю возврат.
Глаза Леты расширились: — П-подожди минутку! Мы пришли сюда с обещанием награды?
— О чем ты говоришь? Конечно же, пришли, — сказала Святая, потирая швы над глазами.
Лицо Леты покраснело: — Я-я ничего не слышала от госпожи Израфель!
— Так ты и вправду пришла сюда исключительно из чувства долга, чтобы предотвратить войну? Ты все еще так молода. Это то, что называется взрослым бизнесом.
Наблюдая со стороны, Саймон горько улыбнулся. «А тетушка Израфель для идеалистки на редкость прагматична».
— И мы должны получить награду такого калибра от Темного Альянса... — Закрыв коробку со святыней, губы Святой изогнулись в ухмылке. —...чтобы, если нас вдруг уличат в том, что мы здесь были, у нас было «что сказать» в свое оправдание. Запомни это.
— Ах...
Каджан, наблюдавший за происходящим издалека, почесал шрам под глазом: — Правая рука священника. Большие расходы, чем ожидалось.
— Воля леди Нефтис предотвратить войну была сильна, — ответил Алистер.
В этот момент в кармане Алистера звякнул коммуникационный кристалл. Выслушав доклад, он объявил: — Магический круг телепортации готов. Давайте выдвигаться.
Вскоре все собрались у круга, прощаясь друг с другом. Те, кто сблизился за последние несколько дней, обменялись последними словами. Алистер беседовал со Святой Жатвы, тогда как Каджан обменивался информацией с паладинами.
— Как жаль, что мне приходится уходить, так и не переспав с какой-нибудь красоткой, — сально подмигнув, сказал блондинистый паладин. Женщина-агент из некромантов рассмеялась и показала ему средний палец.
— Ты больной. Разве твоя богиня не наподдаст тебе за это по первое число?
— Продолжение рода — это священно. Богиня наверняка меня простит.
Некоторые стали достаточно близки, чтобы обмениваться подобными шутками. Посреди этой суматохи...
— Лете.
Воспользовавшись суетой, Саймон подошел к ней. Она неловко заправила прядь волос за ухо.
— Я так рад, что ты пришла помочь нашей школе. Доберись целой и невредимой. И, пожалуйста, передай привет тете Исрафель.
Она игриво улыбнулась: — Ты же знаешь, что в следующий раз твоя очередь ехать в Эфнел, верно?
— Я бы, наверное, влился слишком хорошо, вот в чем проблема.
Они тихо рассмеялись, а затем их взгляды встретились.
Сказать хотелось о миллине вещей, но в самый последний момент расставания слова застряли в горле. Лете бросила взгляд на шумную толпу, шумно вдохнула и шагнула вперед. Саймона окутало какое-то туманное ощущение. И тут...
Ее белые волосы коснулись его щеки, принеся с собой аромат лилий. Последовало теплое, успокаивающее ощущение, когда Лете обвила руками его шею. Лицо Саймона ярко покраснело — объятие застало его врасплох. В этот краткий миг он почувствовал, как что-то скользнуло ему в карман. «Что это?»
Она отстранилась так же быстро, с легким румянцем на щеках отводя взгляд. — Н-ну что ж, я пошла. — После этого она поспешила к телепортационному кругу, словно спасаясь бегством. Святая Жатвы ушла первой, а за ней последовала Лете.
— Прощайте, Ваше Святейшество! — кричали некроманты.
— Будьте с нами помягче, если встретимся на поле боя!
Саймон помахал рукой. «Прощай, Лете».
Она улыбнулась и помахала в ответ, когда ее окутал яркий синий свет.
Пропрощавшись с Лете и контингентом Священной Федерации, временная следственная группа была распущена. Саймон попрощался с Каджаном и Алистером и вернулся в свою комнату в общежитии. Тото, напившийся вдоволь вина на вечеринке, крепко спал.
«Пип! Пип! Пип!»
Птица, доставившая письмо, все еще была там, прыгая по комнате. Казалось, она была полна решимости оставаться до тех пор, пока не получит ответ. Саймон налил птице воды и насыпал еды.
— Ладно. — Он переоделся в пижаму, рухнул на кровать и достал письмо Лете. С мягким шелестом он вскрыл конверт. Когда птица прилетела, печать была целой, но Лете, должно быть, открыла его, так что теперь та была сломана. Он развернул страницы.
«— Саймону».
Ее аккуратный, тщательный почерк заполнял всю страницу.
«— Я получила письмо от госпожи Анны. Она сказала, что ищет способ отправить письмо прямо на Небесный Остров, поэтому я отсылаю это. Ребенок, доставляющий послание, — это нечто вроде божественного зверя, говорит она. Если ты напишешь ответ и привяжешь его к его лапке, он самостоятельно пролетит огромное расстояние и благополучно пройдет через врата на Небесный Остров».
Саймон слабо улыбнулся и перевернул страницу.
«— Кажется слишком чопорным просто рассказать тебе, как отправить письмо, и закончить на этом, так что я немного напишу о том, как у меня дела. Я все еще учусь в Эфнеле и посещаю занятия для Святых. Мне столько всего говорят сделать и столько всего нужно знать. Здесь можно встретить самых разных человеческих отбросов».
Она продолжала рассказывать о своей жизни в качестве Святой и о различных персонажах, которых встречала на своем пути. Саймон полностью погрузился в чтение, потеряв счет времени. «Моя работа президентом студенческого совета Кизена — ничто по сравнению с этим». Ее занятия касались вознесения из людей в полубоги, поэтому они отличались невероятной строгостью и тяжестью. Читая дальше, он ощутил новое чувство удовлетворения собственной участью.
«— Кажется, я только и делаю, что жалуюсь. Ты хорошо справляешься в Кайзене? Я слышала, ты стал председателем студсовета. От одной мысли о том, как ты расхаживаешь вокруг с расправленными плечами, меня тошнит. Если я тебя поймаю, я сверну твою спину в другую сторону».
Это звучало пугающе. Саймон бессознательно потер спину, чтобы убедиться, что его позвоночник все еще цел, прежде чем перевернуть страницу.
«— Ты помнишь? Мы обещали, что во время следующих каникул я приеду в Темный Альянс. Я постараюсь поехать, так как хочу повидаться с госпожой Анной, но могу и не смочь, если расписание занятий Святой будет слишком плотным. И все же, тебе лучше ждать меня в Лешилле. Это приказ. Я хочу увидеть тех детей-божественных зверей, которых ты растишь. Мне также нужно проверить, насколько улучшилась твоя магия божественности».
«— Вообще-то, атмосфера в Эфнеле тревожная. Я переживаю из-за того, когда может вспыхнуть война или когда могут закрыться границы. И все же, если мы снова встретимся во время каникул, мы обязательно...»
Он увидел место, где она яростно зачеркнула слова пером. Чернила были еще свежими, что являлось явным признаком работы Лете. Он почти отчетливо представлял ее раскрасневшееся лицо среди этих безумных росчерков.
Смешок сорвался с его губ. — А, интересно, что она собиралась сказать. — Он закрыл лицо письмом и широко раскинул руки. Птица чирикнула и подлетела ближе, клюнув его в руку, словно подгоняя написать ответ.
Остров Рок. Штаб-квартира Кайзена, кабинет Нефтис.
— О, связь есть! — воскликнула Нефтис. Кристальный шар зашипел от помех, и комнату наполнил звук завывающего ветра. — Эй-эй! Великий Герцог! Ты занят?
Связь была плохой. Через мгновение донесся дисциплинированный, но спокойный голос.
«— Ты свободна?»
Нефтида запрыгнула на стул и заныла: — Хм! Какая бука! Это же сигнал, который я наконец-то поймала после того, как пыталась связаться с Севером больше сотни раз!
«— Я занят. Я вешаю трубку».
— Подожди! Подожди! Просто выслушай меня! — Она ухмыльнулась, поднимая перьевую ручку. — Великий князь! Вы слышали новости о Седьмом легионе?
«—...Да».
— Ого, новости доходят даже до такого сурового места! Должно быть, это и вправду громкое дело!
«— Насчёт личности командира Седьмого Легиона, мне ничего не известно».
Нефтис пренебрежительно махнула рукой. — Думаешь, я связалась с тобой только ради этого?
«—...Ты и так знаешь, кто это».
— Ага. Но у него всё еще слишком много изъянов, чтобы представлять его миру в качестве Командира Легиона. Это слишком опасно. Так что... — Пугающая улыбка тронула ее губы. — Я думаю, лучше всего, чтобы Командира Легиона обучал другой Командир Легиона.
Из коммуникационного шара долгое время доносилась лишь тишина. Затем...
«Бип — Бип —»
— Постой! Великий Герцог! Великий Геерцог!

Комментарии

Загрузка...