Наслаждаясь приятным послевкусием победы, Саймон вернулся на трибуны. Но...
—...Лета?
Ее не было. Он судорожно оглядел толпу, но никаких следов девушки не обнаружилось.
— Прошу прощения. Пропустите.
Он прокладывал себе путь сквозь толпу людей. Они договорились встретиться в определенном месте, если что-то случится: на сиденьях прямо рядом с мана-экраном арены. Но когда он добрался туда...
Там осталась лишь аккуратно сложенная записка. Саймон бросился к ней и развернул ее.
«Поздравляю с победой».
Сообщение было лаконичным.
«Отныне я буду действовать в одиночку. Не ищи меня».
— Вот дура... —
пробормотал Саймон, выбегая с арены. Бурный гомон толпы, ликование победивших студентов и жаркие споры о матче слились вокруг него в хаотичный шум, от которого кружилась голова. Он не мог разобрать ни звука. Всё плыло перед глазами. И в этом шуме заметно не хватало голоса Леты.
— Ха, ха.
Вырвавшись с арены, Саймон панически огляделся. Куда она ушла? Почему она сбежала? Его шаг ускорился. Он слепо бежал вперед, пока не очутился в людном парке.
— А!
Он заметил неподалеку Каджана, проводившего какое-то расследование.
— Каджан!
Каджан, державший в руках блокнот, поднял голову. Саймон подбежал к нему, согнувшись пополам и уперевшись руками в колени, чтобы перевести дыхание. Каджан завершил разговор и подошел ближе.
— В чем дело, Саймон? Почему ты один?
— Лета... —
Он вовремя осекся, осознав свою ошибку, и поспешно исправился.
— То есть святая исчезла! Эта записка...!
Каджан бросил взгляд на записку и вздохнул.
— На ее собственную старшую уже напали, а она всё еще так своенравна.
— У тебя есть хоть какие-то догадки, где она?
— По крайней мере, я знаю, что она не возвращалась в пещеру профессора Грелиона, — ответил Каджан, возвращая записку.
— Т-тогда! Разве за ней кто-то не следит на расстоянии? Вы не можете подсказать ее примерное местонахождение?
— Саймон.
Каджан покачал головой и указал на записку:
— Похоже, она не хочет, чтобы ты приходил.
Сердце Саймона ушло в пятки.
— Она четко сказала не искать ее. Зачем ты пытаешься ее отыскать?
— Н-ну, понимаешь...
— Другие агенты отслеживают ее местонахождение издалека. Если возникнет проблема, нас уведомят.
По словам Каджана, Лета выдвинула ультиматум еще до того, как Саймон прибыл туда тем утром: «Я никогда не стану доверять некроманту. Если вы проследите за мной еще хоть раз, я прекращу это сотрудничество и вернусь в Священную Федерацию вместе со Святой Жатвы». Разумеется, агенты не могли просто прекратить слежку, но из уважения к ее желанию они немного сократили число наблюдателей.
— Я и сам поищу святую. Однако, — сказал Каджан, шагая по лесной тропинке, — если она хочет патрулировать в одиночку, я считаю правильным уважать ее пожелания.
Погруженный в раздумья, Саймон сжал кулаки.
Саймон не сдался. Он неустанно искала Лету, проверяя места, куда она могла бы отправиться, которые ей могли понравиться, и уделяя особое внимание многолюдным зонам, но обнаружить ее не удавалось. Однако он нашел зацепку.
— Девушка с пепельно-серыми волосами в черной робке? А, да, я видел ее. Она направлялась к тому зданию в задней части.
Следуя подсказке, Саймон отправился к зданию, о котором упомянул информатор. Оно оказалось общежитием факультета черно-магической механики.
«Если меня поймают, будут большие неприятности».
Во время Темного фестиваля межфакультетская напряженность достигала предела. Заходить в чужое общежитие было невероятно рискованно.
«Я просто одолжу это на секундочку! Скоро верну на место!»
Он натянул висевшую неподалеку жилетку прислужника и вошел в общежитие, притворяясь частью обслуживающего персонала. Как и подобало богатому факультету черно-магической механики, удобства здесь были роскошными и блестящими. Озираясь по сторонам в благоговении, он увидел комендантшу, проверяющую доску объявлений в вестибюле. Саймон завел с ней разговор. В отличие от комендантши его собственного общежития, она была добра и сделала вид, будто не заметила, что он с другого факультета.
— А, та девочка с пепельно-серыми волосами? Насчет сегодня не знаю, но вчера она заглядывала.
— Вчера?
— Да. Забавно, — сказала она с мягкой улыбкой. — Вчера она искала мальчика с синими волосами. Зато сегодня мальчик с синими волосами пришел искать ее.
Следуя подсказке комендантши, Саймон продолжил путь к следующему месту, постепенно складывая воедино маршрут Леты. Тропинка наконец привела его обратно к общежитию факультета призыва. Студенты еще не вернулись, поэтому там было тихо. Саймон поднялся в свою комнату.
«Кстати говоря, откуда она вообще узнала, какая комната моя?»
Он сдвинул в сторону окно, через которое она забралась прошлой ночью. Тонкий слой пыли на подоконнике до сих пор хранил слабые очертания ее следов. Он полностью распахнул окно и выглянул наружу.
— Ах.
Следы ног были видны на окнах почти каждого этажа. Похоже, отыскав здание факультета призыва, она обходила комнату за комнатой, пока не нашла его. Горькая улыбка коснулась губ Саймона.
«Вот дурочка».
Солнце начинало садиться. Саймон поднял голову.
«Звездный пад».
Днем она патрулировала остров, а ночью взбиралась на гору, чтобы провести ритуал. Если он сможет найти подходящее для этого место, то, возможно, отыщет ее. Приняв решение, Саймон выпрыгнул из окна.
Солнце полностью село, и ночное небо залили мерцающие звезды. И там...
На высоком холме, обхватив колени руками, сидела в траве девушка и отсутствующим взглядом смотрела на сверкающие огни ночного острова Рок.
— Саймон! Саймон! Саймон!
— Ты был великолепен, как всегда!
— Я весь матч смотрел только на тебя! Отличная работа, президент!
Здесь Саймон был совсем другим человеком. Он был героем, окруженным людьми, которые боготворили его, людьми, о которых он в свою очередь заботился.
«Но я...»
Я была чужаком. Если только она не переродится заново, ей никогда не стать частью этой культуры, этого мира, этих людей. Ей не было места здесь. Она наведывалась сюда лишь из-за чрезвычайных обстоятельств, связанных с проникновением фанатиков.
«— Вряд ли я когда-нибудь встречусь с этой Гахен, но я просто подумала, что ты находишься в довольно похожем положении».
Это было правдой. Этот мир был разделен. Сосуществование было невозможно. Нынешнее перемирие являлось лишь хрупким миром, рожденным из-за того, что ни одна из сторон не была уверена в возможности полностью уничтожить другую.
«Но...»
Этот странный мальчишка заглянул в ее мир, и на мгновение она позволила себе обмануться. Он так здорово приспособился. Заслужил уважение Инквизиторов, даже завел друзей на ее стороне. Наверное, он мог бы преспокойно жить в качестве Жреца. Это была ребяческая, эгоистичная мысль, но она ненадолго представила, каково бы пришлось, если бы он жил на ее половине мира.
Но она не могла тешить себя иллюзиями. Саймон был счастлив здесь. Его радость, его жизнь были здесь. Он поднимет свой меч за этих людей и отдаст свою жизнь за это место. Они были ее врагами. И Саймон... тоже был ее врагом.
«Хах».
Ей казалось, что она погружается в пучину эмоций. Потерянная и дрожащая, ее рука схватилась за пустой воздух.
«Я просто потерплю до завтра, а потом вернусь. Я больше не увижу его лицо».
Ради ее собственного блага. И ради них. Это было правильное решение.
Лета медленно закрыла глаза.
В траве за ее спиной раздался шорох шагов. Она оглянулась.
Ее зрачки расширились. Угольки эмоций, которые она пыталась потушить, вспыхнули с новой силой, и сердце забилось чаще.
К ней шел парень, в чьих волосах застряли листья, а одежда была испачкана грязью. Было очевидно, через какие трудности ему пришлось пройти, и все же он приблизился к ней так, будто ничего особенного не произошло. У него было полное право разозлиться на то, что она ушла без слова, но он ничего не сказал. Он не кричал и не жаловался. Он просто спокойно подошел и рухнул на траву рядом с ней. Он уперся ладонями в землю, запрокинул голову и посмотрел на ночное небо.
Нацарилась тишина. Это было совсем не то место, где она раньше проводила «Звездный пад». Она искренне надеялась, что он ее не найдет. Но он нашел. Должно быть, он обыскал каждое возвышение на этом огромном острове. Долгое время они оба молча смотрели на ночное небо.
— Зачем ты пришел? — наконец спросила она.
Саймон повернулся к ней со слабой улыбкой на лице.
— Потому что я волновался.
Неподдельная искренность в его голосе заставила ее прикусить губу. Холодная стена вокруг ее сердца начала таять, как весенний снег. Она заговорила, словно собираясь что-то сказать, затем опустила голову и тихо проговорила:
— Я же говорила... не искать меня.
— Тебе опасно находиться одной.
Лета избегала его взгляда, ее голос звучал едва слышно.
— Мне... жаль.
Он впервые слышал от нее столь искренние извинения и посмотрел на нее с некоторым удивлением. Затем его губ коснулась слабая улыбка.
— Главное, что ты в безопасности, — остальное неважно.
Они снова замолчали, но на этот раз тишина была более уютной.
В этот момент Лета тихо вздохнула, сузила глаза и уставилась на него.
— Ч-что?
— Заткнись и ложись.
Она громко толкнула его в грудь. Саймон ахнул, падая навзничь, а Лета недовольным голосом сказала:
— Как можно быть таким неуклюжим? Ты весь в крови и царапинах.
Саймон растерянно оглядел себя и запоздало заметил раны — царапины от ветвей, содранное колено, синяк от падения с холма. Лета села рядом с ним и бережно убрала волосы с его лба. Затем она сложила руки над его ранами.
— Вернись на сторону жрецов на мгновение.
Саймон кивнул и сдержал свою Черную Магию. Она начала творить заклинание белой магии.
«Великое исцеление».
Вуух!
Мягкий белый свет окутал его, и раны начали затягиваться. Она даже достала из подпространственного кармана аптечку, продезинфицировала его порезы и перевязала их бинтами. Эффективность, с которой она его лечила, служила ярким напоминанием о том, что она действительно была жрицей.
— Всё. — Она фыркнула и сильно шлепнула его по спине.
Саймон быстро сел, а Лета чинно устроилась рядом с ним.
— С-спасибо.
— Пожалуйста.
— Саймон.
— М?
Лета пристально посмотрела на него своими сияющими золотыми глазами.
— Мы же враги, верно?
Саймон закрыл глаза.
— Ты обычно разгуливаешь вокруг и исцеляешь своих врагов?
— Я серьезно, — проворчала она. — Нам суждено сражаться. Пока мы еще студенты, подобное могут простить. Но когда мы выпустим семестр, когда станем взрослыми... когда я стану официальной святой, а выяснится, что ты командир Легиона...
— Нам придется убить друг друга. Или мы окажемся втянуты в события, которые заставят нас убить друзей и близких друг друга, — она пристально вгляделась в него. — Такова наша судьба. Так что сейчас мы должны...
— Это не судьба. Это лишь то, что ты думаешь, — с безмятежной улыбкой сказал он. — Я верю, что настанет день — даже когда мы станем взрослыми, — когда мы сможем вот так встречаться, приветствовать друзей друг друга, болтать и залечивать раны друг друга, если кто-то пострадает, — он посмотрел на нее серьезным взглядом. — Вместо того чтобы беспокоиться о будущем, давай сосредоточимся на настоящем. И приложим больше усилий, чтобы это будущее никогда не наступило.
— Кажется, у нас неплохо получается. Прямо как сейчас, когда мы пытаемся предотвратить войну.
После минутного молчания губы Леты тронула мягкая улыбка. Она встала, отряхнула мантию и посмотрела Саймону прямо в глаза.
— Я начинаю «Звездный пад». Расчитываю, что ты прикроешь мне спину.
Саймон тоже поднялся на ноги.
— Предоставь это мне.

Комментарии

Загрузка...