Приятным утром по воздуху пронесся свежий ветерок. Саймон, выбранный Летой, шел рядом с ней по парковой дорожке.
—...Я до сих пор не верю, что это происходит, — пробормотал он.
— У тебя с этим проблемы? — прямо спросила Лета.
Саймон судорожно захлопал руками. — Нет-нет! Нисколько. Я просто подумал, что осматривать остров изнутри охраняемой кареты было бы безопаснее.
— Я уже говорила тебе, — бросила она своим фирменным циничным тоном, засунув руки в карманы мантии. — Эвер Кире нет на этом острове. Эти дураки-некроманты до конца не доверяют моему Звездопаду, так что у меня не было выбора, кроме как согласиться на этот патруль. Раз уж так вышло, разве не справедливо, что я выбираю тот способ, который считаю наиболее удобным?
— Ладно, понял. Но ты уверена, что тебе можно показываться в таком виде?
На ней была та же одежда искательницы приключений, в которой она прибыла, а лицо лишь напоследок скрывал капюшон.
— Не переживай. На мне надет артефакт, который мешает распознаванию лиц, — сказала она, поднимая карту фестиваля. — А теперь, раз уж ты мой гид, я рассчитываю на нормальную экскурсию.
— Я постараюсь изо всех сил. С чего начнем?
— Ну, раз мы якобы ищем фанатичку, нам, наверное, стоит держаться людных мест, — сказала она, постукивая пальцем по нескольким точкам на карте. — Торговая площадь, пляж... о, клубные палатки выглядят забавно.
—...Ты же только что сказала, что нам нужно держаться людных мест? — Саймон указал на карту в ее руках. — Самое людное место сейчас — это стадион! Совсем рядом есть площадка под названием «Стадион Рингкасл». Хочешь туда?
Лета остановилась и пристально посмотрела на него.
— Что не так?
— Да нет, ничего, — тихо вздохнув, ответила она и слегка кивнула. — Веди.
— Хорошо.
Они болтали на ходу; присутствие далеких агентов-некромантов вылетело из головы почти полностью, даруя им долгожданную свободу.
— Эй! Саймон!
— Саймон,
Раздались знакомые голоса. К ним приближались Меирин и Камибарез.
— Меирин! Ками!
— Почему ты не отвечаешь на звонки, идиот! — набросилась на него Меирин, догнав их. — У студенческого совета вообще бывают перерывы? Ты что, сачкуешь? Ты хоть представляешь, сколько инцидентов произошло?
— П-простите, — поспешно извинился Саймон. — У меня были срочные дела.
— Тот, кто говорит, что у него дела... — тирада Меирин оборвалась, когда она заметила Лету, спокойно стоявшую рядом с Саймоном. — Это кто?
— А, позвольте представить. — Он не ожидал, что это случится так быстро. Собравшись с духом, Саймон выдал заранее подготовленную легенду. — Это Лена. Она моя подруга детства из Лес-Хилла. Она приехала на Темный Фестиваль, и мы случайно столкнулись. Я показываю ей окрестности, раз уж она впервые на Острове Рок.
Классический прием с подругой детства. Банально, но лучшее, что мог придумать парень, пробывший семнадцать лет в горах. Имя Лена было ее псевдонимом во время их поездки в Священную Федерацию.
— А это Меирин Виллен и Камибарез Урсула, мои одноклассницы и коллеги по студенческому совету.
После знакомства Саймон с тревогой покосился на Лету. Он вовсе не надеялся, что они быстро подружатся; он лишь молился, чтобы она не проявила свое обычное открытое отвращение к некромантам.
— Рада знакомству, — вежливо отвечая поклоном, сказала Лета. Она откинула пепельно-серые волосы и подняла взгляд, а в ее глазах теплилась мягкая улыбка. — Меня зовут Лена.
— Привет! — жизнерадостно и звонко отозвалась Меирин, обрадовавшись появлению новой ровесницы. — Я Меирин, вице-президент Кизена. Раз уж ты дружишь с Саймоном, мы же можем общаться на ты, верно?
— Конечно.
— А я секретарь, Камибарез Урсула!
— Очень приятно.
— Ты такая красивая! Где ты делала прическу?
— Ты тоже прекрасна, Меирин. Я делала ее в городе, который посетила перед тем, как приехать сюда. Смотря на тебя, мне самой хочется отрастить волосы подлиннее.
— Правда?
Каким-то образом они сразу нашли общий язык, пустившись в оживленный, непрекращающийся щебет.
— Так какие у тебя отношения с Саймоном? — поинтересовалась Меирин.
— Мы друзья. Друзья детства, из родного города.
— Хм. Друзья детства.
— Да. Я так переживала, когда Саймон, которого я знала с малых лет, вдруг уехал, чтобы стать некромантом. Так здорово видеть, что он даже стал президентом студенческого совета. Пожалуйста, заботьтесь о нем.
— О боже. И с какой это стати ты просишь меня позаботиться о Саймоне?
— Потому что ты вице-президент. Я имею в виду, что ты должна хорошо помогать президенту.
— А-а! Вот оно что? Понимаю.
— Да.
Саймон нервно сделал шаг назад. Разговор был совсем обычным, и обе улыбались, но он чувствовал, как между ними проскакивает какая-то странная, напряженная искра.
— Лена, ты впервые на Темном Фестивале? — встряла Камибарез, ее милые ушки забавно дернулись.
Лета тут же переключила на нее внимание. — Да, впервые.
— Тогда тебе обязательно нужно заглянуть на уличный рынок! Пудинг и морковный торт там просто пальчики оближешь!
— О, спасибо за совет. — Камибарез пододвинулась ближе к Лете, радостно указывая на различные достопримечательности. Она прекрасно справлялась со своими обязанностями в студсовете. Лета молча наблюдала за ней пару секунд, прежде чем заговорить.
— Возможно, с моей стороны будет грубо говорить это дворянке, но...
— Мм?
— Ты просто невероятно прелестна.
Лицо Камибарез залилось ярко-красным румянцем. — Э-э, сп-спа, спасибо.
Лета довольно улыбнулась. Она нечасто это показывала, но питала слабость ко всему милому. Похоже, их общение с Камибарез началось с ноты взаимопонимания.
— А-а еще ночью потрясающе красивое побережье!
— Разве то другое место не лучше для ночного вида? — вставила Меирин. — Горы возле телепортационного круга.
— В этом нет необходимости, — с милой улыбкой сказала Лета. — Саймон уже показывал его мне вчера.
Меирин резко повернулась, ее глаза полыхнули, когда она бросила на Саймона яростный взгляд. Камибарез тоже выглядела встревоженной и бросала на него обеспокоенные взгляды.
В ближайшем парке прогремел небольшой взрыв. Меирин и Камибарез подскочили, инстинктивно направляя воронью чернь в ноги.
— Меирин! Нам пора!
— Верно.
— Что происходит? — спросил Саймон.
— Нам сообщили, что студенты с одного факультета затеяли драку! Мы как раз шли разнимать их!
— Прости! Нам нужно бежать!
Они сорвались с места, мчась к парку на потоках вороньей черни. Живая атмосфера испарилась, сменившись внезапной тишиной.
— Ты уверен, что тебе не нужно помочь? — спросила Лета, возвращая себе невозмутимый вид и снова пряча руки в карманы.
— Да. С их навыками они справятся.
Вдалеке были видны осколки льда и брызги крови, летящие по воздуху, за которыми последовал яростный визг Меирин: «Да прекратите вы, ублюдки!»
Сразу после этого шум стих.
— Хм.
Лета скрестила руки на груди, а на ее губах играла любопытная улыбка.
— Неплохо. Я бы даже не отказалась сойтись с тобой на поле боя однажды.
— Не говори таких страшных вещей, — ответил Саймон. — Мы здесь, чтобы остановить войну и сделать так, чтобы до этого никогда не дошло, помнишь?
— Верно. Пойдем, — бросила она, шагая вперед. — Защищать мир во всем мире.
На Рингкасл Арене в самом разгаре шел матч третьекурсников, трибуны ломились от зрителей, ревущих от восторга. В первых рядах несколько мужчин среднего возраста глушили пиво и громко смеялись. Повсюду были разбросаны всевозможные закуски, из-за чего убирающие их слуги-миньоны сбились с ног от усталости.
Саймон лавировал в толпе, тщательно прочесывая каждый уголок арены в поисках хоть какого-то следа Эвер Кире.
«Надеюсь, команда агента Алистера добилась каких-то успехов», — подумал он.
Несмотря на острую нехватку персонала, расследование, проводимое силами исключительно ближнего круга Нефтиды, продвигалось быстро. Сообщалось, что они шли по следам Эвер Кире, сбежавшей из порта. Они даже обнаружили признаки нескольких стычек, но фанатичка постоянно искажала реальность, чтобы скрыться, из-за чего ее было трудно отследить обычными методами.
И все же...
«Действительно ли человек, покинувший остров, — это Эвер Кире?»
И результаты Звездопада Леты, и расследование Алистера указывали на то, что Эвер Кире бежала с Острова Рок, но Саймон не мог избавиться от затяжного чувства тревоги. Его противником была обладательница врожденной способности, способная искривлять реальность; он должен был учитывать любую возможность. Сейчас было не время расслабляться.
Тихо выдохнув, Саймон перевел взгляд на арену.
«В итоге я все равно смотрю его отсюда».
Он наблюдал за Балаком, занимающим второе место среди третьекурсников, — человеком в железной маске, извергающим изо рта ядовитый дым. Его тело было закутано в плотную одежду, похожую на плащ, которая полностью скрывала форму, и он в одиночку крушил остальных студентов.
«Оригинальный Балак — Ядовитый Клык».
Волна яда вырвалась из него, сметая студентов одним ударом. Неважно, были ли у них щиты из вороньей черни или защитная магия; его сокрушительная сила без разбора сводила их показатели барьера к нулю, телепортируя их с арены.
— Угх!
— Ого!
Когда облако яда покатилось к краю арены, зрители на близлежащих местах поспешно отпрянули назад. Трибуны защищал невидимый барьер, но при столкновении с ядом он зашипел и заискрил так зловеще, казалось, он вот-вот рухнет.
Куда бы ни направлялся Балак, повсюду били ключом источники яда и распускались токсичные туманы. Студенты в агонии хватались за горло, прежде чем сдаться и нажать кнопку поражения. В одно мгновение арена превратилась в мертвые земли.
— Ц-цель этого матча — зарабатывать очки, забрасывая мяч в ворота, но... — запинаясь, сказал комментатор, и в его голосе звучало неверие. — Кроме Балака, на арене не осталось других студентов. Продолжать бой кажется невозможным. О, рефери только что объявил об окончании матча! Итоговым победителем становится факультет смертельных ядов!
Подумать только, он просто взял и закончил матч вот так, наплевав на правила. Наблюдая за этим с трибун, Саймон нервно усмехнулся.
«Он невероятен. Интересно, смог бы наш Леонард победить его?»
И тут возник еще один вопрос. Если студент со второго места так силен, то насколько же могущественен тот, кто занимает первое место, Айзел? Когда Айзел вернется, Саймону придется сразиться с ним за пост президента студенческого совета.
— Разве сейчас время праздно шататься и смотреть матч?
Внезапный резкий голос прервал его раздумья. Лета подошла незаметно и теперь смотрела на него с мрачным выражением лица. Саймон вернулся в реальность и улыбнулся.
— Есть успехи?
— Я не чувствую никакой Божественности на этой арене, — пожав плечами, сказала она. — Скорее всего, на остальных будет то же самое.
— Отличная работа. Давай проверим другое место.
— Угу.
Лета на мгновение заглянула на арену, прежде чем заговорить.
— Кстати, ты участвуешь в подобных матчах?
— Конечно. У меня по одному матчу в день. Интересно?
— О.
Многозначительная улыбка коснулась ее губ, когда она скрестила руки на груди.
— Звучит забавно. Обязательно это посмотрю.
— Ха-ха, это немного смущает.
Пока они болтали, Саймон заметил неподалеку знакомое лицо. Переливчатые черные волосы, словно сотканные из ночного неба, и рубиново-красные глаза. Он был так рад ее видеть, что окликнул без раздумий:
— Ло—!
Внезапно его обзор заслонили. Лета схватила его и затащила за спину.
— Что не так?
— Этот человек.
Лицо Леты было жестким и серьезным, а все ее тело напряглось до предела.
— В ней что-то не так. Нам нужно быть осторожными...
— О, Саймон!
В этот момент Лорейн заметила его и подошла ближе.
— Тоже пришел поболеть за третьекурсников? — Ее взгляд сместился. — А это кто с тобой?
Они, казалось, не были знакомы друг с другом, но выражения лиц у обеих тут же испортились. Юная Святая и дочь Ведьмы наконец встретились.

Комментарии

Загрузка...