Это был матч, оставивший глубокое впечатление. Усталость и стресс от инцидента с фанатиками казалось смылись, пусть даже совсем немного, под крики толпы и смех однокурсников. Саймон рассеял Жнеца Хаоса и повернул голову.
— Гектор.
Тот отряхивал крылья Труподракона так, будто на них попало что-то мерзкое, и заставлял чешуйки парить в воздухе для очистки. Когда их взгляды встретились, Гектор нахмурился.
— Чего тебе?
Саймон горько улыбнулся. — Ничего, просто... спасибо.
— Заткнись.
Он вел себя так даже тогда, когда его благодарили. Саймон уже привык к этому. Гектор убрал части Труподракона в свое подпространство и холодно отвернулся, собираясь уходить.
— Не знаю, в во что ты там ввязался, но смей только умереть до того, как я тебя побью.
Саймон с улыбкой посмотрел ему вслед. — Спасибо, что переживаешь за меня.
— Да заткнись же!
В его реакции читалось чистое отвращение. Саймон тихонько рассмеялся.
После матча, когда он зашел в комнату ожидания выпить воды, навестить его пришли члены 10-й группы и Фицджеральд.
— Отличная работа, Саймон, — сказала Лоррейн, протягивая ему пушистое белое полотенце, пахнувшее свежевыстиранным бельем.
Саймон взял его с улыбкой. — Спасибо, Лоррейн.
— Мы победили! Мы победили! — Эше все еще находилась под впечатлением от триумфа, она подпрыгивала на месте, а потом схватила Тото за плечи и принялась раскачивать. Лицо Тото, ставшее свекольно-красным, шло приятным бонусом.
Саймон вытер полотенцем пот и тихо спросил Фицджеральда: — Как прошел утренний матч?
Матч, в котором он только что участвовал, проходил днем; он не смог выступить в утреннем из-за расследования. Из-за внезапного отсутствия Саймона на Факультете Призыва образовалась брешь в силах, и эту пустоту пришлось заполнять другим неподготовленным студентам. Расписание, должно быть, превратилось в хаос.
Фицджеральд раскрыл блокнот и ответил прямо, без преувеличений и прикрас. — Мы заняли 7-е место в утреннем матче, который ты пропустил. Наши общие результаты за сегодня находятся в середине таблицы. Чтобы узнать итоговое место, нужно дождаться результатов третьекурсников, но я полагаю, мы опустимся примерно на 3-е место.
—...Понятно. — Саймон опустил голову.
— Эй, не переживай ты так сильно, президент! — жизнерадостно отозвалась Эше, приближаясь к нему. — Посмотри на все, что ты для нас сделал! Даже те детки, которые беззастенчиво жаловались весь утренний матч, изменили свое мнение, увидев эту игру...!
— Эше, — предупреждающе сказала Лоррейн, бросив на нее взгляд. Эше с опозданием прижала ладонь ко рту.
Саймон слабо улыбнулся. — Нет, все в порядке. Я сделал то, на что вполне могли жаловаться.
По сути, он окатил ледяной водой Факультет Призыва, который уверенно удерживал первое место. Но Лоррейн покачала головой.
— Твоя работа в студенческом совете — это благо для всех нас. Пара ребят поворчала, но в глубине души они поймут твое положение.
—...Спасибо, Лоррейн.
Её слова были теплыми, но не все студенты окажутся такими же разумными и зрелыми, как она. Однако он был готов смиренно принять критику, которая неизбежно последует за потерю первого места.
— Лишь бы вы все были в безопасности.
Пока Саймон укреплялся в своем решении, заговорил Фицджеральд: — Завтра состоится еще один матч. Могу я рассчитывать на тебя, Саймон?
— Да, конечно.
— Спасибо. Подобные переменные всегда возможны. Сегодня нам пришлось трудно, но завтра мы адаптируемся и постараемся вернуть наш рейтинг.
Прозвучало прямолинейно, но в этом и заключался способ Фицджеральда выразить поддержку. Эше и Тото тотчас присоединились к нему.
— Не переживай, президент! Я поговорю с остальными и все улажу!
— И-и я тоже! Я буду работать еще усерднее, чтобы компенсировать твое отсутствие, так что ты сможешь спокойно сосредоточиться на своих делах, Саймон!
— Спасибо всем. Я сделаю все от меня зависящее.
Он стал президентом студенческого совета и был готов к подобным ситуациям. Сейчас у него была лишь одна мысль — защитить эту школу, чего бы это ни стоило.
Покинув арену, Саймон вернулся в пещеру профессора Грелиона, которая служила базой для доверенных лиц Нефтис. За короткое время его отсутствия меры безопасности были значительно усилены. На каждом углу дежурили агенты-некроманты, а барьеры были наложены в три-четыре слоя.
Пройдя сложную процедуру проверки безопасности, он вошел в глубь пещеры. Святая Жатвы по-прежнему сидела в кресле, лишенная трети лица.
— Угх...
На это было больно смотреть снова. Даже несмотря на то, что её лицо исчезло, аура Святой, казалось, просачивалась наружу, из-за чего в разных уголках пещеры пробивались стебли пшеницы.
— Ты пришел, Саймон, — сказал Каджан, прервав разговор с другими агентами и поворачиваясь к нему.
— Добро пожаловать, господин президент студсовета, — добавил Алистер.
Саймон поприветствовал их обоих, направляясь к ним.
— Садись.
— Да, сэр.
Алистер заваривал чай. Вопреки его суровой внешности, навык этот был у него отточен. Саймон принял предложенную чашку чая.
— Есть ли какие-то успехи в расследовании?
— За короткое время произошло многое, — ответил Каджан, плюхаясь рядом с Саймоном и устало потирая шею. — Во-первых, похоже, Темный Фестиваль продолжится по плану.
Каджан, Алистер и другие доверенные лица Нефтис не до конца доверяли штаб-квартире Кизена. Посвящение их в курс дела неизбежно привело бы к утечке информации. Они не могли ничего рассказывать об Врожденной Способности Эвер Кире, особенно о том, что они сотрудничали с Исрафелем из Священной Федерации, чтобы доставить Святую Жатвы в самое сердце острова Рок.
Однако, поскольку Квинтер видел пойманную Жрицу, у них не было выбора, кроме как сообщить штаб-квартире Кизена о ее задержании. Штаб и Темный Альянс, судя по всему, обрадовались поимке лазутчицы и решили продолжить проведение фестиваля.
— Единственное веское доказательство того, что Эвер Кире находится на острове Рок — это вид той самой Святой, чья смерть была вызвана изменением реальности, — сказал Каджан, указывая пальцем на женщину без лица. — Но, очевидно, мы не можем ее показать.
— Верно. — Это была секретная сделка между Исрафелем и Нефтис, о которой не знали ни Священная Федерация, ни Темный Альянс. Если бы вскрылось, что они сговорились с враждебным государством, это привело бы к еще одной катастрофе. Эту карту нельзя было разыгрывать.
— Что еще важнее, поступила новая информация, — сказал Алистер, доставая из конверта новый совсем секретный документ. — Это новости об Эвер Кире.
Он положил документ на плоский стол и задействовал находившийся на нем магический круг, проецируя экран маны.
— Во-первых, большое количество крови, обнаруженное рядом со Святой Жатвы. Агенты, первыми обнаружившие место происшествия, собрали ее до того, как она впиталась в песок, и расследование подтвердило, что она принадлежит Жрице. — Он повернулся к Саймону. — Эта кровь не принадлежала ни Святой, ни пойманной нами Жрице, ни профессору Парахану с его ассистентами.
— Тогда с высокой долей вероятности это кровь Эвер Кире.
— Мы тоже так считаем. И... — Алистер развернул график и протянул его Саймону. — Это список кораблей, пришвартованных в порту Кизена. Если вкратце, ушло на один корабль больше, чем было записано в журнале.
Все верно. Было зарегистрировано, что сегодня во второй половине дня с острова Рок вышло двадцать шесть судов, но проверка оставшихся плавсредств показала, что ушло еще одно. Корабль просто исчез, как тень, что должно было быть невозможным на острове с такой строгой охраной.
«Неужели Эвер Кире вмешалась?» — подумал Саймон.
— Мы только что получили и этот отчет. То судно было обнаружено в одной из внешних гавань Лангерстайна. И на нем была обнаружена кровь, одинаковая той, что нашли возле Святой Жатвы.
— То есть, — сказал Каджан, опуская чашку с чаем, — есть два возможных сценария. Эвер Кире, тяжело раненая при попытке захватить Святую, уже сбежала с острова Рок. Или...
— Она подстроила все так, чтобы мы в это поверили, — закончил за него Саймон.
— Да. Ты схватываешь на лету.
Алистер, который все это время слушал, опустил руки и подошел ближе. — Я склоняюсь к первому варианту.
— Хм.
— Отныне идут мои догадки. Эвер Кире напала на Святую, когда та отдыхала с запечатанными божественностью и авторитетом. — В воображении Саймона предстала фанатичка, отсекающая лицо Святой своей Врожденной Способностью. — Расправившись с ней, Эвер Кире, должно быть, потеряла бдительность. Она готовилась телепортироваться вместе со Святой, чтобы замести следы, но лишенная лица Святая все еще смогла использовать свой авторитет.
Алистер протянул руку и тронул пшеницу, росшую вокруг пещеры.
— Эвер Кире, не зная, что Святая все еще способна сражаться, попалась на неожиданную атаку и получила серьезные ранения. Затем, когда наши некроманты начали сбегаться туда со всех сторон, она бросила Святую и сбежала. Она успела покинуть остров Рок, пока охрана не стала слишком бдительной. Такова моя теория.
Саймон, молчавший до этого, склонил голову. — Разве это не слишком оптимистично? Сомневаюсь, что фанатичка так легко бросила бы свою цель.
— Эвер Кире попыталась убить Святую, которую жрецы превозносят как «ближайшую дочь богини». Сразу после этого ее вера могла пошатнуться, вызвав проблемы с ее собственной божественностью. Для жриц это на удивление чаческое явление.
Саймон вскочил. — Если вы говорите о кризисе веры, это не имеет никакого смысла! Эвер Кире пыталась обезвредить Святую именно потому, что та изначально была препятствием для ее плана!
Как он мог быть настолько невежественен в вопросах жриц? Впрочем, это было средним уровнем по континенту. Некроманты и жрицы могли быть абсолютны в своих собственных владениях, но их понимание друг друга было безнадежным.
— Сейчас не время судить о том, кто прав, а кто виноват, основываясь лишь на предположениях, — вмешался Каджан. — Обсуждать это будет рано до получения окончательных результатов.
Алистер кивнул, а Саймон озадаченно посмотрел на него. — Результатов? Намечается что-то еще?
— Вскоре после этого мы получили сообщение от Святой Божественного Моря, — сказал Каджан, почесывая шрам под глазом. — Услышав о том, что произошло со Святой Жатвы, она сказала, что ситуация гораздо серьезнее, чем предполагалось, и пообещала дополнительную поддержку.
Глаза Саймона расширились. Он предполагал, что та просто заберет Святую Жатвы и умоет руки.
— Д-дополнительную поддержку? Кто приедет?
«Темный Альянс. Круг телепортации в безымянном лесу».
— Да, приготовления прошли идеально, — сказала в коммуникационный кристалл девушка с волосами белыми, как снег. С другого конца раздался встревоженный голос, но она весело ответила: — Конечно. Я буду иметь это в виду.
Вокруг нее на одно колено опустились паладины, вонзив мечи в землю, и принялись ждать.
— Да, я свяжусь с вами, когда дело будет сделано.
Белокурая девушка в черной робе завершила сеанс связи и легко закинула сумку на плечо. Когда она коснулась волос под капюшоном, те из белых превратились в мерцающий пепельный оттенок. Она постучала ногами о землю, провела рукой по чокеру на шее, а затем бросила взгляд на паладинов и ярко улыбнулась.
— Ну что ж, я отправляюсь в путь.

Комментарии

Загрузка...