Глава 576

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
События разворачивались именно так, как и планировала Серна. Вдохновителями были «Юнион» и Хранитель Башни «Бермуд». Когда сообщников Бермуда — Главу Центра и главных помощников радикальной фракции — задержали, ситуация на время устаканилась.
Темный Альянс преподнес происшествие не как волю всей Башни из Слоновой Кости, а как самовольные выходки «горстки экстремистов». Решающей уликой стало то, что Бермуд запер людей внутри главной башни.
Крупнейший вклад в урегулирование кризиса внесла, без сомнения, Серна Айндарк. Она раскусила связь приемного отца с Юнионом и до самого конца водила его за нос. Она привела Саймона как законного союзника и в одиночку сорвала заговор, способный уничтожить Кизен. К тому же, она сыграла решающую роль в финальной битве.
Теперь уже никто не сомневался, что Серна станет следующим Хранителем Башни. С падением Бермуда влияние враждебной Кизену радикальной фракции резко ослабло, и к власти пришла умеренная фракция Даниэлы. Отчаявшиеся радикалы теперь проталкивали скорейшее вступление Серны в должность, и даже умеренные не возражали.
Разумеется, сплетни не заставили себя ждать.
«Она ослепла от власти и убила родного отца!»
«Юнион — просто отговорка. Она искала повод скинуть приемного отца, и ей просто повезло.»
Слыша эти перешептывания, Саймон почувствовал глубокую, жгучую злость. Как они смеют, ничего не зная, так легко поливать грязью ту, кто принес такую жертву? Он уже хотел вмешаться, но Серна положила руку ему на плечо и покачала головой.
Не стоит с ними связываться.
Разве ты не злишься?
На её губах появилась улыбка. «Мне всё равно, о чём болтают обезьяны в нашей клетке.»
Саймон бродил по улицам с Серной, болтая о том и сём. Зная, что в будущем увидеться с ней будет трудно, он старался предельно насладиться их временем. Однако долго это не продлилось — вскоре на них налетела толпа из Башни из Слоновой Кости.
«Леди Серна! Мы вас обыскались!»
«Сейчас не до этого! Тёмный Альянс тоже запросил встречу...»
Теперь она была исполняющей обязанности главы Башни из Слоновой Кости, руководя работами по расчистке. С приближением инаугурации она будет невероятно занята. Она улыбнулась, и в уголках её глаз собрались морщинки.
«Что ж, когда-нибудь мы ещё встретимся, Саймон.»
Эта хитрая, слегка раздражающая улыбка. Впервые Саймону она показалась грустной.
На рассвете Саймон вернулся в Кизен через телепортационный круг. Мерида решила остаться с Фантастом ещё ненадолго и вернуться в последний возможный день. Она начала допытываться у брата, есть ли у него девушка, и Фантаст мог лишь отрицать это с озадаченным выражением лица. Саймон пожелал ему удачи.
Как бы то ни было, у него ещё оставался свободный день. Кампус второкурсников гудел.
«Ты слышал? Хозяин Башни на самом деле был членом Союза!»
«Союза? Тех, кто пытался свергнуть Королевство Дрезден?»
«Как думаешь, внутри Кизена есть такие?»
«...Не может быть. Не говори таких страшных вещей.»
Саймон пропускал разговоры мимо ушей, спокойно занимаясь своими делами. Сначала он вернулся к руинам Пьера и отпустил нежить легиона. Ртутная рана Акемиуса зажила за день, а Пьеру, который с трудом успокоил буйствующего Саймона, тоже требовалось время на восстановление. Эржебет, которой поручили расследование Уайта, ещё не вернулась — она последовала за ним к месту его назначения.
Он также зашёл к Парахану, профессору Божественной защиты. Поиграл с котятами Сиро и Куро, а затем провёл тренировку с медвежьим божественным зверем Акалионом.
Затем он вернулся в общежитие и принялся за учёбу. Тото всё ещё не вернулся. Завтра начиналась спецлекция дуллахана, и Саймон молился, чтобы тот успел вернуться вовремя.
Он провёл пером по чистому листу, но, написав всего несколько слов, отложил его.
«Ха-а-ах.»
Ему было не по себе. Всё уже разрешилось. Кизен в безопасности, заговор Юниона сорван, Мейрин и Серн живы, а он вернулся до начала спецлекции. Так почему же на душе так тяжело?
«Сосредоточься, сосредоточься.»
Взгляд Саймона стал жёстче, когда он снова взял перо.
На следующий день в аудитории кафедры Призыва было ещё более шумно, чем обычно.
«Мы верну-у-улись!»
«Уфф, кажется, я сейчас умру! Я добрался сюда сегодня утром в последнюю минуту.»
«Как прошла твоя командировка?»
«Я тебе говорю, чувак, я стиснул зубы, чтобы успеть к сегодняшнему дню, весь в крови и всё такое. Понимаешь, о чём я?»
Студенты, благополучно вернувшиеся, оживлённо болтали. Саймон сел на своё место.
«Хэй, презик!» — Эше, участница его 10-й группы, тепло помахала. Саймон помахал в ответ с улыбкой.
«Я слышала! Я всё слышала!» — воскликнула она, подбегая и усаживаясь на его парту. «Твоя командировка была в Башне из Слоновой Кости, да? Ого! Ты попал в тот происшествие?»
Саймон горько улыбнулся. «Ну, вроде того.»
Несколько стоящих рядом студентов приблизились.
«Какой происшествие в Башне из Слоновой Кости?»
«Вы не знаете? Вчера весь Тёмный Альянс был в смятении!»
«Я только вернулся с задания, откуда мне знать?»
Студенты, только что вернувшиеся, мало что знали о произошедшем. Эш, прирождённая сплетница, начала пересказывать события, и глаза студентов расширялись всё больше.
«Хозяин Башни был членом Союза?»
«Он отец Серна с нашего факультета!»
«Президент! Вы видели Хозяина Башни? Что случилось?»
Все взгляды обратились на Саймона, живого свидетеля происшествия.
«Хм, мне сказали не болтать всякого». Его уже предупредили в штабе, чтобы держал рот на замке. Он уже собирался успокоить взволнованных друзей, как вдруг голос перекрыл шум.
«Извините, одну минуту.»
Черноволосая девушка протиснулась сквозь толпу. При появлении Лоррейн остальные студенты расступились, словно волна.
«Мне нужно поговорить с тобой, Саймон.»
«Хорошо.»
Остальным студентам оставалось лишь прикусить языки и смотреть, как они вдвоём покинули класс.
Лоррейн отвела Саймона в тихое место на улице. Она купила кофе в маленьком кампусном киоске и протянула ему.
«Ты будешь это пить, да?»
«Да. Спасибо.»
Они зашли за тихое здание. Саймон наконец с облегчением выдохнул, поправил галстук и сделал глоток.
«А?»
Это был не кофе. Он оказался невероятно сладким — клубничным напитком.
«Фу.»
Лоррейн тоже высунула язык и поморщилась. «Прости, они перепутались. У меня голова кругом идёт.»
«Не выносишь горький кофе?» — усмехнулся Саймон, обмениваясь с ней напитками. Она метнула в него сердитый взгляд, но он хитро отвернулся, смакуя глоток собственного кофе.
Она перешла прямо к делу. «Можешь рассказать мне о Башне из Слоновой Кости?»
«Конечно.»
Лоррейн была одной из немногих, кто знал, что он Командир Легиона, так что он мог рассказать ей большую часть истории, опустив личные подробности о Серне и Мейрин.
«...Союз. Они опаснее, чем я думала», — сказала Лоррейн, кусая губу. «Подумать только, они пытались заставить Башню Времени выйти из-под контроля и сбросить её на Остров Рок.»
Саймон скрестил руки. «Культ Крови, Тарадос, Королевство Дрезден, а теперь ещё и Башня из Слоновой Кости. Думаю, Союз наконец начал проявлять свои амбиции всерьёз.»
«Кто вообще этим занимается? Святые Девы Святой Федерации?»
Саймон покачал головой. «Это не жрецы. Культ Крови, который поддерживал Союз, даже угнал поезд Святой Федерации, помнишь?»
«Это верно.»
Члены Союза называли своего лидера «Старейшиной». Тебе это о чём-нибудь говорит?
Она погладила подбородок, погрузившись в размышления. «Слово «Старейшина»... слишком расплывчато. Это может быть один из старейшин Тёмного Альянса».
Они продолжили обсуждение, но даже для будущей правительницы Тёмного Альянса и действующего легионера-командора информация о Союзе была ограничена. Саймон сменил тему.
«Как думаешь, Серна сможет вернуться в академию?»
«Скорее всего, нет, — сказала Лоррейн. — Фракцию Бермуде в Башне из Слоновой Кости зачистили. Оставшиеся радикалы попытаются немедленно посадить Серну на трон, хотя бы ради собственного выживания».
«Хм...»
«И самое главное, — продолжила Лоррейн, закрывая глаза, — Серна ненавидела эту академию. Не думаю, что она захочет возвращаться».
«Это... верно». Серна считала своё принудительное зачисление в Кизен фактическим взятием в «заложники». Неприятности, которые она устраивала на первом курсе, имели явный подтекст: «давайте, исключите меня, если посмеете».
Лоррейн подняла взгляд с сложным выражением лица. — Подумать только, что я больше не увижу этого смутьяна... Не могу сказать, что чувствую облегчение.
Вероятно, так оно и было. Серн желала падения Кизена — это, скорее всего, оставалось правдой. Именно поэтому она изначально согласилась на план Бермуда. Но когда выяснилось, что он пешка Союза и что он требует жизни Саймона, она предала его. Она отказалась быть использованной и действовала, чтобы спасти Саймона и Мейрин, но тем самым невольно спасла и Кизен. Для Лоррейн, её соперницы, это был тревожный поворот.
— Саймон! Леди Лоррейн! — крикнула Эше из окна наверху. — Простите, что прерываю ваше свидание, но наш класс перенесли! На две двери левее! Занятие вот-вот начнётся!
Саймон кивнул. — Спасибо, что сообщила, Эше!
Лоррейн, потягивая клубничное молоко, надула губы. — Это не свидание.
Они вернулись в здание и вошли в новый класс, где ассистенты преподавателей украшали доску шарами и плакатом.
«Специальная лекция: Дуллахан — профессор Аарон, профессор Грелион, профессора Лин и Лун»
Выбирая хорошие места, они заметили знакомое лицо.
«Ах, Саймон! Я здесь!»
«Тото!» — лицо Саймона просветлело. Он волновался, что Тото не пришёл до начала занятия. Эш и Лоррейн тоже тепло его поприветствовали.
Комната мгновенно наполнилась. Там был массивный Гектор, Асераз, недавно появившийся конкурент, и Уайт, который всё ещё смотрел в окно.
Саймон оглянулся. Пока другие места быстро заполнялись, позади него оставалось пустое. Так называемое место, закреплённое за Серн. Ей всегда нравилось сидеть там, и, поскольку любого, кто пытался сесть туда, быстро прогоняли, студенты привыкли оставлять его свободным.
Но Серн не придёт. Теперь она — Хозяйка Башни.
«Входит профессор Аарон», — объявил ассистент.
Шумный класс затих.
Аарон вошёл шаркающей походкой, одетый в свою обычную удобную рубашку и шорты. Его лицо, которое было измождённым, после отдыха выглядело немного лучше. Он поднялся на кафедру и поднял голову.
«У всех всё прошло успешно?»
«Да-а!» — раздался громкий ответ, за которым последовали радостные возгласы и смех. Аарон позволил ученикам насладиться их радостью.
«Прежде чем мы начнём, я проведу перекличку». Он взял журнал. «Мэтт Комер».
«Здесь!»
«Лаубель Буэнмас».
«Ага!»
Аарон лениво выкрикивал каждое имя. По словам Дика, обычно на подобных оценках опаздывали около десяти учеников, но процент возврата был поразительным. «Специальная лекция Дуллахана», которую он держал в заложниках, была мощным мотиватором. Многие, как Тото, закончили работу на рассвете, проявляя невероятную решимость, лишь бы успеть вернуться к утру.
Когда перекличка продолжилась, прозвучало одно особенное имя.
Серн Айндарк.
Тяжёлая тишина мгновенно повисла в оживлённом классе. Аарон лишь сказал: «Хм», — сделал пометку и вызвал следующего студента.
Так перекличка прошла всех, кроме Серна.
«Отличный результат», — сказал Аарон, опуская журнал посещаемости. «Пятьдесят один из пятидесяти двух вернулись. Подтверждено, что факультет призыва установил новый рекорд.»
Но на этот раз никто не зааплодировал. Аарон оглядел студентов. «Я слышал, некоторые из вас ныли и плакали своим кураторам, чтобы вас отпустили пораньше...»
Эше и ещё несколько человек выглядели виновато.
«Я засчитаю это как часть ваших навыков ведения переговоров. Вы будете отвечать за любые жалобы, которые они подадут». Аарон открыл учебник. «А теперь открывайте страницу 160...»
«Простите за опоздание».
Все головы в комнате повернулись.
— Опоздать на несколько минут — это же не считается пропуском, правда?
— А?!!
Саймон вскочил со своего места.
По классу прокатилась волна шёпота. Девушка с волосами цвета слоновой кости вошла, её волосы развевались за спиной. Некоторые студенты даже разразились радостными возгласами.
«Серн!»
Он и представить не мог, что снова увидит её в школьной форме.
Аарон лишь усмехнулся и снова открыл журнал посещаемости. — Впредь не опаздывай.
«Ла-адно,» — прощебетала Серна, направляясь к своему личному месту позади Саймона. Он остался стоять, совсем ошеломлённый.
«Ты...»
Он был в полном замешательстве. Что происходит? А как же должность Хозяина Башни? Он хотел потребовать ответов, но слова не шли.
«Уф.» Она подмигнула ему. «Скажем так, это было решение, основанное на приоритетах.»

Комментарии

Загрузка...