Глава 567

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Ха... ха...
Саймон, задыхаясь, взбегал по винтовой лестнице. Магические лифты отключились в тот момент, когда он и Мерида исчезли. Он вспомнил предупреждение Призрака Времени, сделанное несколько дней назад.
«Нет сомнений, что Хозяин Башни что-то замышляет. Я не могу остановить изменение будущего из-за третьей стороны! Если с тобой что-то случится, поднимайся».
«Вверх?»
«Да. Спуск приведёт лишь к тому, что тебя поймают».
«Насколько высоко?»
Призрак указал призрачным пальцем на потолок.
«На сотый этаж, разумеется!»
План был готов: если дела пойдут плохо, он выполнит свою миссию на сотом этаже, независимо от того, что таило в себе прошлое. Клон Пьера, вцепившийся в его форму, заговорил.
«Хе-хе! И ты правда доверяешь этому типу, Призраку Времени?»
«Я не могу доверять ему полностью. Понятия не имею, для чего он планирует меня использовать, — запыхавшись, проговорил Саймон. — Но по крайней мере он не хочет, чтобы меня схватила Башня из Слоновой Кости. И, похоже, он действительно враг Хозяина Башни».
Их цели были прямо противоположны. Хозяин Башни стремился использовать башню в каких-то опасных целях, тогда как Призрак стремился защитить её ради собственного выживания.
«Его совет, что меня поймают, если я спущусь, тоже был верным. Пока что наш лучший вариант — встретиться с ним наверху».
«Ладно! Ладно! Я не совсем понимаю, но—!»
Принц, древний нежить, которого только что призвал Саймон, стукнул кулаками друг о друга. «Значит, нам просто нужно продолжать подниматься, верно?»
«Верно, Принц».
«Но зачем ты дал мне эту форму?»
Принц сейчас был в форме Кизена Саймона, капюшон был низко надвинут на лицо.
— Слушай внимательно, Принц, — сказал Саймон с серьёзным взглядом. Настало время для небольшой мотивационной речи. — Это совсем секретно. Ты не можешь рассказывать другим нежити. Это секретная миссия, доверенная только тебе.
Принц фыркнул, выпуская струи воздуха из ноздрей. «Се.крет.на.я. Ми.сси.я?»
— Именно так. Отныне ты — студент Кизена, Саймон Полентия. — Саймон хлопнул его по плечу. — Ты должен говорить как Саймон, вести себя как Саймон. Бегай по башне и привлекай всеобщее внимание.
«А, что? Это же просто типичная диверсия, разве нет?»
— Но у тебя есть секрет, который ты никому не можешь рассказать. Твоя истинная личность — Принц, правитель Мёртвых Земель.
На лице Принца мелькнул интерес.
— Ты должен полностью скрывать то, что ты Принц-зомби и правитель Мёртвых Земель. Ты должен вынести одиночество притворства обычным студентом.
«Я должен скрывать, что я правитель... ото всех...»
— Именно. Неважно, что никто не знает, никто не признаёт твоего величия. В этом и заключается бремя секретной миссии.
Саймон хлопнул Принца по спине. — Вперёд, Принц.
Глаза Принца загорелись от предвкушения новой игры. «Я —!»
Он оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Перед ним возвышалась стена, преграждающая путь на 70-й этаж.
«Саймон Полеееентия!»
Принц пробил потолок, словно пушечное ядро. Обломки посыпались вниз, когда он вырвался через проём.
Что за—!
«Чёрная форма...! Это Кизен! Это Саймон Полентия!»
Принц приземлился, скрутив левую руку в причудливую позу, чтобы закрыть лицо. [...Да, все зовут меня Саймон Полентия. Но это не важно.]
«Взять его!»
Стражи Башни из Слоновой Кости выпустили залп чёрной магии. Принц сжал кулак, полностью погрузившись в свою роль. [Неважно, что никто не знает! Ведь это моя миссия!]
Он изо всех сил отвёл кулак назад. [Королевская гвардия—]
Когда тёмно-синий Джет-Блэк сгустился на его костяшках, он выбросил кулак вперёд.
«Удар!»
Ударная волна от его кулака уничтожила заклинания стражников. На стене образовался огромный кратер, а стражников разметало от чистой силы взрыва.
«Ч-Что это за чудовищная сила!»
«Ещё!»
На этот раз взметнулся его левый кулак. [Удар Властелина!]
«Ааааргх!»
«А теперь — Удар Костяной Бронёй!»
Пока Принц учинял хаос среди стражников, Саймон незаметно проскользнул мимо.
«...Не перестарался ли я с воодушевляющей речью?» — подумал Саймон, оглядываясь с неловким смехом.
«Хе-хе-хе! Из тебя вышел настоящий Командир легиона, парень! Вот как надо управляться с Древней нежитью!»
Пока Принц продолжал буйствовать, подоспело подкрепление. Увидев своих товарищей, разбросанных по полу, лица новоприбывших посуровели.
— Так это президент студсовета Кизена.
— Сдавайся, Саймон Полентия! Как командированный студент, тебя не простят за дальнейшие беспорядки!
«Хм. Хм. Хм.»
Принц прижал согнутую правую руку ко лбу и пробормотал себе под нос: «Жить как кто-то другой, а не как я... возможно, это не так уж и плохо.»
— Что он всё это время бормочет?
— Взять его!
Стражи обрушили со всех сторон заклинания огня, льда и молний. Принц лишь расхохотался и ринулся сквозь них.
— Не дайте ему сбежать!
Стражи бросились за ним. Однако один из них поднял руку: — Погодите... Я знаю, что сказано в рапорте, но... не кажется ли вам, что Саймон Полентия какой-то низковатый?
— Тебе есть дело до этого? Беги давай!
— Взять его! Мы должны поймать его здесь, на семидесятом этаже!
Проницательное замечание новичка-стража тут же проигнорировали.
Воспользовавшись хаосом, который устроил Принц, Саймон воссоединился с Акемусом. Тот доложил, что оставил Мериду в пустой комнате. Саймон наложил проклятие «Сна» ненадолго — она уже должна была очнуться.
«...Надеюсь, с ней всё в порядке.»
«С ней всё будет в порядке, молодой господин.»
Саймон кивнул и посмотрел вперёд. — Чтобы попасть на сотый этаж, нужно подняться по винтовой лестнице, верно?
«Да.»
Лестница башни была разделена на два участка: с первого по семидесятый этаж и с семидесятого по девяностый. Блокада находилась именно на семидесятом этаже, потому что это был оборонительный рубеж. Принц отвлекал основные силы охраны, но на верхней лестнице всё равно оставались стражники.
— Сколько до девяностого этажа?
«Пяти минут будет достаточно.»
Саймону ничего не оставалось, кроме как довериться ему.
Акемус расправил огромные крылья, и Саймон уткнулся лицом ему в грудь.
Два крыла полностью накрыли его.
«Держитесь крепче, молодой господин!»
Клюв Акемуса широко распахнулся.
С криком чудовищной птицы он взмыл в воздух, разбрасывая чёрные перья, и устремился к лестнице, ведущей на девяностый этаж.
— Что это за тварь?!
— Стреляйте!
Чёрная магия градом обрушилась с некромантов внизу, но Акемус принял удары на себя и продолжил подъём, не дрогнув.
На вершине винтовой лестницы. Девяностый этаж.
—Странное существо направляется к винтовой лестнице! Это летающая тварь!
Как и предсказывал Саймон, оборона здесь была серьёзной. Старший некромант выслушал доклад через кристалл связи. — Это Саймон Полентия?
— Отрицательно! Саймон Полентия всё ещё преследуется основным караулом!
Младший стражник склонился к командиру. — Сэр, как вы думаете, что это за существо?
— Неважно. — Старший некромант деактивировал кристалл. В этот момент он почувствовал мощный всплеск Иссиня-чёрного с семидесятого этажа внизу. — Я беру всю ответственность на себя. Что бы ни поднялось, открывайте весь огонь и сбивайте.
— Есть, сэр!
Стражи на девяностом этаже дружно навели посохи вниз. Калейдоскоп стихийной магии замерцал на их наконечниках.
— Оно приближается!
Неописуемая форма, бурлящая масса смоляных вороньих перьев, взмывала вверх по лестнице.
Старший некромант приказал: — Огонь.
Это было впечатляющее зрелище — сотни заклинаний вспыхнули ослепительной вспышкой света. Они врезались в массу чёрных перьев, подняв густое облако дыма.
— Попадание!
— Его, должно быть, разорвало в клочья...!
— Продолжайте стрелять. Не останавливаться.
По приказу командира стражи продолжали вливать магию в дым, стреляя вслепую. Отголоски взрывов сотрясали всю башню, разрушая лестницу.
Но в этот момент, выдержав весь шквал огня, масса перьев вырвалась из дыма, не сбавляя подъёма.
Лица стражей вытянулись от недоверия.
«Он прошёл восьмидесятый этаж!» — воскликнул один из них.
«Мы, должно быть, выпустили сотни выстрелов...!»
«Прочь с дороги, — приказал старший некромант». Хотя стражи Башни Времени уступали тем, что из главной штаб-квартиры Башни Слоновой Кости, некоторые из них были грозными воинами, отобранными лично Хозяином Башни. По жесту некроманта серебристая жидкость начала превращаться в длинное сверкающее копьё.
...Угх!
Огневая мощь была ошеломляющей. Хотя Саймон был защищён внутри тела Акемуса, сама сила ударов была достаточной, чтобы у него закружилась голова.
«Акемус! Ты в порядке?» — мысленно обратился он.
Голос Акемуса эхом отозвался в его сознании.
«Я в порядке, Юный Господин! Такими темпами мы доберёмся до девяностого этажа—!»
Раздался тошнотворный треск, когда тело Акемуса, до этого непроницаемое для всей чёрной магии, было пронзено. Когда серебряное копьё достигло цели, Саймон почувствовал, как сила уходит из формы его призыва.
«Акемус!»
«Проклятие, это ртуть!» — прошипел Акемус. Это было одно из немногих веществ, к которому он был уязвим. Саймон не пострадал, но прямое попадание нанесло сокрушительный удар.
«Ты в порядке?»
«Простите, Юный Господин! Я мог бы восстановить своё тело со временем, но дальнейший полёт... невозможен!»
При этих словах Саймон обвёл взглядом огромное пространство. Взвешивая варианты, он заметил маску кролика, прилипшую прямо к стене восемьдесят восьмого этажа.
«Сигнал от Призрака Времени!»
Саймон схватился за корпус Акемуса.
«Брось меня на восемьдесят восьмой этаж! Тебе нужно отступить и восстановиться!»
«Да, прошу прощения! Желаю удачи!»
Акемус швырнул Саймона изо всех оставшихся сил. В тот же миг с девяностого этажа обрушился очередной залп чёрной магии, и великое пернатое создание начало падать.
«Акемус...!»
Вцепившись в перила, Саймон смотрел, как падает его верный призыв.
«Ха-ха-ха! Не волнуйся, парень!» — раздался из меча голос Пьера. «С его регенеративными способностями всё будет в порядке.»
Стража наверху не стала преследовать — защита поста явно была их главным приоритетом. Саймон беззвучно выдохнул с облегчением и перевёл взгляд на кроличью маску на стене. Он осмотрелся.
Что здесь? Тайный проход на девяностый этаж?
«Ах.»
Уставившись прямо перед собой, Саймон издал сухой, недоверчивый смешок. Он поднял руку в сторону.
«Пьер, будь добр.»
Подпространство разверзлось, и появился Пьер. В мгновение ока древний скелет разобрался на каскад костей, скользнувших под одеяние Саймона и собравшихся в облегающий доспех с тихим «щелчком».
Подняв Великий меч Разрушения, он обратился лицом к темноте. Путь, который показал ему Призрак Времени, вовсе не был тайным проходом.
«Значит, я должен использовать его.»
Из тени донеслись медленные, тяжёлые шаги в сопровождении голоса, похожего на скрежет металла.
«Я чую запах Кизена.»

Комментарии

Загрузка...