Глава 566

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Из стены вылетели две руки и закрыли Саймону рот.
МХМ?!
«Тише!»
Но это были всего лишь руки призрака. Они беспрепятственно прошли сквозь него, не сумев заглушить его удивлённый возглас. Призрак указал призрачным пальцем вперёд.
«К стене! Живо!»
Призрак Времени!
Саймон послушался, бросился к стене и прижался к ней спиной.
Стена закрутилась, как вращающаяся дверь, и выбросила его в новом месте. Вздрогнув, он огляделся.
«Хи-хи-хи! Башня Времени полна тайных проходов и лабиринтов!» — захихикал Призрак Времени, проходя сквозь стену следом за ним. «Проходов, известных только мне, кто прожил здесь триста лет!»
«Ах, спасибо за помощь.» Саймон прижался ухом к стене, ожидая, пока утихнет бешеный стук сердца.
Шаги становились всё тише. Должно быть, Гирдон перешёл на другой этаж. Его присутствие исчезло полностью.
«Ваша следующая остановка — Комната 10, я полагаю? Сюда!»
«Вы читаете мои мысли.»
Комната 10 оказалась прямо за стеной. Вновь добравшись до цели невредимым, Саймон открыл кейс и задействовал артефакт. Размытые серые образы закружились и слились перед ним.
«Ну что ж, готов к этому?»
«Да.»
Сканирование завершилось. Настало время снова увидеть прошлое.
— Но у меня вопрос.
«Какой же?»
— Поможет ли просмотр прошлого Меирин и Серн действительно разрешить эту ситуацию?
«Хи-хи! Как я и говорил, — Призрак развел руками. — У тебя уже есть всё, что нужно. Теперь требуется лишь мотивация для твоего суждения и действий, когда узнаешь правду».
— Это как... — Саймон задумчиво подпёр подбородок рукой с лёгкой улыбкой. — Как ты и сказал: прошлое, настоящее и будущее — едины.
«Быстро схватываешь! Настоящий ученик». Призрак взмахнул рукой. «Тогда начнём».
Подслушав разговор Хозяина Башни с Серн, Меирин с трудом сохраняла самообладание.
— Обещаю. Я сделаю тебя Хозяином Башни.
— У Меирин нет таланта! Хозяином Башни стану я!
Два обещания. Два лица. Какое из них ложь, а какое — правда?
Меирин молча терзалась, пока мир вокруг неё менялся в пользу Серн. Взрослые постоянно усаживали их и сравнивали их чёрную магию. Результат всегда был один: поток односторонней похвалы в адрес Серн. Взрослые искали оправдание — способ узаконить изменение древних законов башни, чтобы поставить Серн новой главой. Чтобы заглушить собственную вину, они кричали до хрипоты, подбадривая и рукоплеща ей. В этом громе оваций Меирин могла лишь опускать голову, безмолвная грешница.
— Всё хорошо.
Каждый раз Серн шептала ей:
— Что бы ни говорили взрослые, ты — Хозяин Башни, Меирин.
Меирин так и не заговорила с Серн о том, что подслушала. Но эти слова наполняли её такой яростью, что она готова была взорваться. Наконец, после очередной демонстрации магии, Меирин позвала Серн в их тайное место.
«Я всё слышала, Сэри, — прорычала Мейрин, грубо прижимая Серн к стене.»
«Ч-что случилось, Мейрин? Ты меня пугаешь. — Серн отшатнулась, широко раскрыв глаза от страха. Вид её притворного ужаса лишь подлил масла в огонь ярости Мейрин.»
«Неделю назад я выполняла поручение и случайно подслушала твой разговор с Хозяином Башни.»
Лицо Серн побледнело.
«Я повторю это для тебя слово в слово. «Смотри! Я заморозила Сферу Императора Мороза настолько! Мейрин так не может!« — выплюнула Мейрин ледяным голосом, глядя в побледневшее лицо Серн. — «Я стану Хозяином Башни!»»»»
Серн молчала.
«Это ведь были твои слова? Давай, попробуй оправдаться.»
Серн, которая только что дрожала, внезапно тяжело вздохнула. Её выражение стало ледяным, а уголки губ изогнулись в усмешке. «Что ж, если ты узнала, ничего не поделаешь.»
Мейрин вздрогнула. Она никогда не видела Серн такой — маска, которую та носила годы дружбы, была сорвана.
«Верно. Я намерена стать Хозяином Башни.»
Мейрин молилась, чтобы услышать оправдание, хоть жалкую ложь. Она с радостью дала бы себя обмануть снова.
«А как же твоё обещание... что ты сделаешь меня Хозяином Башни...!»
«Ты правда в это поверила? — усмехнулась Серн. — Я думала, у тебя хватит ума отнестись к этому скептически. Похоже, ты безнадёжна не только в магии, но и во всём остальном.»
Голос Мейрин дрожал. «Т-тогда зачем ты дружила со мной? Всё это время, что мы провели вместе...!»
«О, это было весело. Мне нравилось, — сказала Серн с жестокой улыбкой. — Но это всё. К тому же дружба с наследницей естественным образом заставляет взрослых воспринимать меня как её ровню. Настоящая причина, по которой я до сих пор с тобой дружу... — губы Серн изогнулись ещё шире. —...в том, что я хотела, чтобы ты добровольно уступила мне место. Так выходит гораздо более красивая история, понимаешь...»
Голова Серн дёрнулась в сторону от силы пощёчины. Рука Мейрин дрожала, глаза налились кровью.
—Ох. — Серна погладила раскрасневшуюся щёку и рассмеялась. —Значит, ты умеешь огрызаться, когда злишься.
—Се-ерна-а-а...!
Мейрин уже было бросилась вперёд...
— Что здесь происходит?
Взрослые, привлечённые шумом, спешили к ним. В панике Мейрин спрятала руку за спину.
—Вообще-то, — Серна небрежно махнула рукой, — есть ещё один секрет, который я тебе не рассказала.
Мейрин в ужасе смотрела, как в воздухе от жеста Серны заплясал вихрь эфемерных белых перьев.
И тут...
Приближающиеся взрослые застыли на полпути. Затем, без единого слова упрёка, они развернулись и ушли. В затылке каждого торчало по белому перу.
—По правде говоря, я могу управлять людьми как пожелаю. Это моя Врождённая Способность. Я родилась с ней.
—Ты...!— губы Мейрин дрожали от шока. — Не говори мне, что использовала эту силу, чтобы управлять всеми и изменить законы башни?
— Кто знает? — Серна повернулась, её светлые волосы блеснули на свету, и ушла, заложив руки за спину. Она оглянулась через плечо с хитрой улыбкой. — Оставлю это твоему воображению.
Всё решилось с невероятной скоростью. Взрослые, которые всегда учили, что вековые законы башни нерушимы, меняли их так же легко, как переворачивали монетку.
Прошло время. Сегодня был день «Церемонии официального назначения наследницы» Серны.
Мейрин стояла за парадными дверями, стиснув зубы. Изнутри доносилась музыка и аромат пиршества. Знать башни, опьянённая вином и амбициями, возбуждённо болтала о новой наследнице, которая скоро поведёт их к превосходству над Кизеном.
А в центре всего этого была звезда дня: Серна, сияющая в прекрасном платье, очаровывающая взрослых.
«Я не могу позволить этому так закончиться.»
Она разоблачит её. Прямо здесь, прямо сейчас. Она расскажет всем, что Серна управляла ими с помощью своей силы, что всех обманывали.
Она шагнула вперёд и распахнула двери.
«Одну минуту, господа!»
Все головы повернулись. Подвыпившие дворяне уставились на неё.
«Я — Мейрин Вильенн, бывшая наследница Башни из Слоновой Кости, и мне есть что сказать!»
Уверенной походкой она направилась к Серне.
«Я...!»
В то же мгновение её зрение затуманилось.
После этого она ничего не помнила. Когда она пришла в себя, то была на руках у слуг, которые несли её в лазарет.
«Что... что только что произошло?» — спросила она, дрожа всем телом.
Слуги повторили ей её собственные слова.
«Я, Мейрин Вильенн, добровольно отказываюсь от статуса наследницы.»
Она увидела, как из-под её одежды выскользнуло одно белое перо и бесшумно опустилось на пол.
До самого конца Серна играла ею.
Саймон вернулся в свою комнату в отвратительном настроении. Обратный путь по крайней мере был быстрым благодаря секретному проходу, который ему показал Призрак Времени.
Мерида крепко спала. Саймон лёг на другую кровать и уставился в потолок, мысли путались в голове. Желудок сводило. Он не хотел выносить приговор ни одному из них, пока нет.
Поэтому он сосредоточился на задании.
Оставалось два дня. Должно было что-то произойти. Но, помимо того что он узнал причину ссоры двух друзей, у него не было никаких зацепок. Единственной ниточкой было зашифрованное сообщение от Кизена, но для его расшифровки пришлось бы вернуться к Кизену. Он не мог связаться с ними напрямую — докладывать было нечего, а барьер вокруг башни делал любую внешнюю связь невозможной. Если сорвать его силой Легиона, вся Башня из Слоновой Кости мгновенно узнает об этом.
«Всё сложно».
Мысли неслись вскачь, но физическое и умственное истощение давило на него. Он не мог бороться с тяжестью век.
«У меня ещё два дня. Сегодня сосредоточусь на восстановлении».
В предрассветном сумраке его вырвал из сна знакомый эффект — Мерида снова ругалась во сне. Он моргнул и открыл глаза.
У него отвисла челюсть. К потолку его комнаты была приклеена маска кролика — маска Призрака Времени.
«Какого...»
Рядом с ней были нацарапаны слова.
«ВОЗНИКЛА СЕРЬЁЗНАЯ ПРОБЛЕМА!»
Саймон резко сел. Слова изменились, словно почувствовав его взгляд.
«БУДУЩЕЕ ИЗМЕНИЛОСЬ. КТО-ТО ИЗВНЕ ВМЕШАЛСЯ! ВРЕМЕННАЯ ЛИНИЯ УСКОРИЛАСЬ! ТЁМНОЕ БУДУЩЕЕ БАШНИ НЕ ПОСЛЕЗАВТРА!»
Его взгляд остановился на последней, леденящей душу фразе.
«ЭТО СЕГОДНЯ! УБИРАЙСЯ ОТТУДА ПРЯМО СЕЙЧАС!»
В тот момент, когда он дочитал, в дверь резко постучали.
Это Башня из Слоновой Кости! Дежурные студенты Саймон и Мерида, пожалуйста, откройте дверь!
Холодный пот выступил на его коже. Он взглянул на Мериду, которая всё ещё крепко спала.
«Люди Хозяина Башни. Я не могу пойти с ними.»
Сначала нужно было вытащить Мериду. Он на цыпочках подошёл к её кровати и наложил на неё несколько перекрывающихся проклятий «Сна», чтобы она точно не проснулась.
«Прости за это.»
«Студент Саймон! Студентка Мерида! Откройте эту дверь!»
Это был уже не стук. Они колотили в дверь кулаками, пинали её.
«Долго не продержится!»
Саймон быстро подхватил Мериду на руки и бросился к окну, призывая Акемуса из своего подпространства.
«Акемус, отведи Мериду в безопасную комнату и сразу возвращайся.»
«Понял, молодой господин.»
Саймон достал из кармана блокнот и перо, нацарапал короткую записку и засунул её глубоко в карман Мериды.
«Я скоро присоединюсь к тебе. Уходи!»
«Да!»
Шум из коридора становился громче, сопровождаясь проклятиями и угрозами выломать дверь. Акемус выскользнул из окна и полетел низко вдоль стены. Саймон захлопнул окно, когда—
Дверь с треском распахнулась внутрь, и в комнату ворвались стражи Башни из Слоновой Кости с поднятыми посохами.
Ууух.
Саймон, лёжа в постели, потёр глаза, притворяясь, что только проснулся. «Что за шум?»
Стражник с каменным лицом приблизился к нему. «Почему ты не открыл дверь?»
«Ах». Саймон поднял ладонь, на которой мерцал слабый магический круг «Сна». «Я ужасно страдаю бессонницей в незнакомых местах. Пришлось наложить заклинание на самого себя, чтобы хоть немного отдохнуть».
Стражник промолчал.
«Что случилось?»
Стражник, которого уже проинструктировали об их необычной магии «Сна», не стал настаивать. «Где твой напарник?»
«Не знаю. В ванной?»
Другой стражник проверил и покачал головой. «Там её нет».
«А, тогда это, должно быть, её привычка», — сказал Саймон, всё ещё выглядя полусонным. «Мерида специализируется на проклятиях «Сна», и её привычки во сне... своеобразны. Она мечет проклятия во сне, ходит во сне — всякое такое».
Стражник оглядел беспорядочную комнату. На стенах и полу и впрямь были следы от проклятий.
«Сначала меня это пугало, но теперь я привык. Она, наверное, снова вышла куда-то во сне».
«Есть предположения, куда она могла пойти?»
«Вряд ли. Скорее всего, она просто бродит поблизости в забытьи».
Главный стражник мотнул подбородком, и остальные поспешно вышли.
«Так что вам нужно?» — спросил Саймон, почесывая взлохмаченные волосы.
«Диспетчер, сам Хозяин Башни, желает поговорить с вами обоими. Вы пойдёте с нами.»
Тон охранника не оставлял места для споров. Каким бы могущественным ни был студент Кизен, здесь он был диспетчерским студентом, связанным приказами диспетчера.
Саймон послушно кивнул. «Конечно. Но я не могу встретиться с Хозяином Башни в таком виде. Можно мне сначала умыться?»
«Сейчас. Мы отправляемся немедленно. Хозяин Башни ждёт.»
Голос был решительным. Саймону ничего не оставалось, как подняться.
Он вышел из комнаты в окружении охранников. К счастью, то ли из-за его сговорчивости, то ли из-за его статуса, они не тронули его.
«Кстати, — сказал Саймон, зевая на ходу. — Прошлой ночью наверху было невероятно шумно. Я даже проснулся один раз, несмотря на проклятие. Что-то случилось?»
«Похоже, Гирдон, запертый на 70-м этаже, устроил буйство, — ответил охранник с бесстрастным лицом.»
«Не говорите мне, что он сбежал?»
«Он пытался, но мы его остановили. Не беспокойтесь.»
«Какое облегчение.»
Говоря это, Саймон незаметно раскрыл правую ладонь.
«Готов.»
Его неоднократно предупреждали, что Хозяин Башни что-то замышляет. Это было самое сердце вражеской территории, и он пришёл подготовленным.
«Труп—»
Саймон сжал кулак.
«Взрыв яда!»
Цепь взрывов прогремела вокруг них. Стражи развернулись, приготовив посохи.
«Что за—!»
«Взрыв! Осторожно!»
Это был не простой взрыв. Густой ядовитый дым из яда Кабары мгновенно заполнил коридор. Сквозь дым зомби Саймона, находившиеся в резерве, рванулись вперёд, взрывая себя новой волной Трупного Ядовитого Взрыва. Место погрузилось в слепящий, удушающий туман.
«Разгоните дым!»
«Тьфу, что это за дрянь? Мои магические круги не формируются как надо!»
«Сделайте хоть что-нибудь!»
Маги отчаянно взмахнули посохами, призывая порывы ветра. Когда дым начал рассеиваться, они поняли, что-то ужасно не так.
Саймон исчез.
Охранник в панике поднял кристалл связи. «Президент студенческого совета Кизена исчез! Повторяю! Президент студенческого совета Кизена исчез!»
«Мерида Хью Икель тоже пропала! Найдите их, быстро, пока никто из гостей не заметил!»
Ситуация выходила из-под контроля.

Комментарии

Загрузка...