Глава 565

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Сноуфилдский замок.
— Что значит «не могу вернуться»? — потребовала Мейрин, ударив ладонью по столу. Бумаги взлетели в воздух и снова опустились. Она ткнула пальцем себе за спину, дрожа от ярости. — Вы ясно сказали — пятьсот сердец ледяных монстров! Я собрала каждое!
Туда, куда она указывала, была навалена целая гора замёрзших сердец — результат трёх бессонных дней и ночей, проведённых на охоте в диких землях. Её решимость вернуться в Кизен и готовиться к экзаменам была пугающей.
— Студентка Мейрин. — Старейшина Сноуфилдского замка, стоявший напротив, просто покачал головой. — Я велел вам собрать сердца. Я не говорил, что после этого ваша командировка закончится. Ваше следующее задание — охотиться на монстра опасного ранга 3, Фризени...
— Да ладно! — В отчаянии она снова грохнула кулаком по столу. — Потребовать пятьсот сердец за пять дней — это уже было невозможно! Я прошла через ад, чтобы их добыть, а теперь вы даёте мне новое задание?
— План всегда заключался в поэтапной выдаче заданий, — пробормотал Старейшина с бесстыдным выражением лица.
Гнев Мейрин закипел. — Почему вы так со мной поступаете?! — процедила она. — Только не говорите, что это из-за Рахейма, Владыки Сноуфилдского замка! Это потому, что я плохо о нём отзывалась на первом курсе?
— Сноуфилдскому замку ничего не известно о школьной жизни Владыки, и это не имеет отношения к данной командировке, — бесстрастно заявил Старейшина.
— Я подаю жалобу в Кизен! Я сообщу, что на месте командировки получила несправедливое требование!
— В полномочия руководителя командировки входит корректировка параметров миссии с учетом меняющейся обстановки на месте. — Глаза Старейшины расширились, когда он вынес холодный вердикт. — Повторяю, студентка Мейрин. Вы не вернётесь в Кизен, пока не закончите работу.
В главной башне Айвори-Тауэр, на верхнем этаже, находился кабинет Хозяина Башни.
— Сегодня поступил интересный отчёт.
Хозяин Башни, худощавый мужчина с длинной бородой, держал в руках документ. — Внезапная историческая реконструкция на 68-м этаже. Однако благодаря усилиям председателя студсовета Саймона Полентии и четвёртого ранга Мериды Хью Айкел её удалось сдержать. Сейчас ситуация под контролем.
Он опустил документ с лёгкой улыбкой. — Как вы и говорили, Серн. Он незаменимый талант.
Серн, распустив ослепительные белоснежные волосы, сидела на подоконнике, глядя на город внизу. — Я же говорила вам, не так ли? Этот мальчик необходим Айвори-Тауэр.
— Но уже слишком поздно. — Хозяин Башни тяжело откинулся на спинку кресла. — Надо было действовать, когда он был неизвестным первокурсником. Теперь, когда он стал председателем студсовета, его преданность Кизену абсолютна. К тому же, — его взгляд переместился на Серн, — когда он узнает о нашем плане, он не колеблясь обратит свой меч против нас.
Серна молчала.
«Не пора ли тебе сдаться?»
Серна, безучастно смотревшая в окно, тихо рассмеялась. «Создать ситуацию, где у меня нет выбора, кроме как сдаться, а потом говорить мне об этом... Разве это не жестоко с твоей стороны, Отец?»
«Серна.» Лицо Мастера Башни превратилось в лёд, когда он сцепил руки. «Времени нет.»
«Я знаю.»
«Я позволил твоему упрямству однажды, но не снова.» В его голос закрался холод. «Мы не можем спасти всех. Это необходимая жертва. Ты должна отказаться хотя бы от одного человека.»
Она ничего не сказала.
Она спрыгнула с подоконника. «Почему ты так спешишь? Ты обещал подождать, пока мы с Мейрин не закончим учёбу.»
«Времени нет,» — повторил он.
Взгляд Серны скользнул по кабинету. В мусорной корзине она заметила салфетки, пропитанные алой кровью.
«Твоё здоровье ухудшилось?»
«Я борюсь с этой проклятой болезнью двадцать лет. Проблема в сроках нашего великого начинания. Дела такого масштаба нельзя удобно подогнать под наши обстоятельства.» Его глаза вспыхнули рвением. «Дочь моя, наш шанс стереть Кизен, предмет нашей ненависти, с лица этого континента — сейчас, и только сейчас.»
При упоминании Кизен искра зажглась и в её глазах.
«Они заплатят за свои грехи, и эра Башни из Слоновой Кости наступит вновь. Мы вернёмся к старым временам, к славе Башни из Слоновой Кости, правившей континентом. Всё пойдёт по плану.» Он протянул ладонь. «Мне нужна твоя помощь, Серна.»
Она медленно протянула руку и взяла потёртую ладонь приёмного отца.
После вдохновляющего выступления Саймона и Мериды наступал рассвет, но глубокая тьма всё ещё цеплялась за башню.
Каждую ночь Саймон поднимался по лестнице, направляя Джет-Блэк в подошвы ног, чтобы заглушить шаги.
«Надеюсь, ничего не случится».
Он был напряжён сильнее, чем в любой момент с момента своего прибытия. Его следующее задание от Кизена находилось на 76-м этаже — там же, где скрывался массовый убийца Гирдон.
Башня Слоновой Кости запечатала этажи с 70-го по 90-й. Саймону нужно было прорвать их оборону, избежать встречи с Гирдоном и добраться до цели. Он накинул капюшон мантии и надел маску, которую использовал в роли «Пиона». Он направился вверх по винтовой лестнице к 70-му этажу.
Он резко остановился.
Путь преграждала сплошная стена. Повсюду была натянута лента «Вход воспрещён», и он видел мерцание защитных магических кругов. Единственный путь наверх — небольшой проём для лифта на магическом круге, а зона над ним была заполнена охраной.
Быстро оценив обстановку, Саймон вернулся на 69-й этаж.
«Юный господин».
Ахемус влетел в окно и отвесил чёткий поклон. «Все окна с 70-го по 90-й этаж запечатаны. Даже муха не проскользнёт».
«...Я так и думал».
Гирдон был некромантом, специализирующимся на пространственной чёрной магии. Он мог растягивать и сжимать своё тело по желанию, поэтому Башня Слоновой Кости запечатала каждую щель. Ахемус также доложил, что снаружи башни возвели огромный барьер. Вылететь было невозможно — оставалось только карабкаться по внешним стенам.
«Это барьер, блокирующий связь и телепортацию. Внешнее вмешательство невозможно. Разрешено только перемещение внутри башни».
Услышав это, Саймон скрестил руки в раздумьях. «Пробраться снаружи невозможно. Что нам теперь делать, Пир?»
«Хе-хе-хе, а что, если обратить их страх перед Гирдоном против них самих?» — предложил клон Пира с хитрой ухмылкой. «Если Гирдон действительно так безрассуден, как говорят, мы сможем использовать его дурную славу, чтобы запугать стражу».
Саймон вскинул голову. «О, блестящая идея! Продолжай!»
На 70-м этаже стража продолжала держать блокаду. Они тёрли уставшие глаза и ворчали друг на друга.
Очередная бессонная ночь.
«Я даже отгул взял на Фестиваль Времени. Вот же бардак.»
Невинные люди страдали из-за Гирдона. Пока охранники жаловались, отряд приблизился ровным шагом.
«Смена караула.»
Наконец-то они могли поспать. Дежурные охранники собирали снаряжение с усталыми лицами. Несколько сменщиков лениво переговаривались.
«Есть новости по поимке того типа?»
«Нет. Похоже, он глубоко залёг. Обыскивают каждую комнату, даже щели в стенах проверяют, но, говорят, нелегко.»
«Чёрт.»
«Будьте осторожны. Многих парней выносили в крови.»
Как раз когда они обменивались информацией и готовились к смене...
Пол содрогнулся от оглушительного грохота.
«Что это было?»
«Наверное, очередная аномалия. Какой-то эксперимент со взрывом.»
Но звук становился громче, ближе, за ним последовал чудовищный грохот. Глаза капитана стражи семидесятого этажа распахнулись.
«Это Гирдон!»
«Сэр?»
Чёрт возьми, что же ещё! Он пытается пробить пол, чтобы сбежать!
При имени «Гирдон» лица всех стражников ожесточились. Капитан вытащил свой посох. «Наименьший состав остаётся охранять вход! Остальные — за мной!»
«Так точно!»
Капитан и его солдаты побежали на звук. Оставшиеся стражники остались на посту, их лица были напряжены. Они следили за фронтом, за боками и за потолком, но...
Взрыв прогремел с неожиданной стороны: со входа на 69-й этаж внизу.
Пространство мгновенно заволокло дымом. Стражи закашлялись, спотыкаясь в замешательстве.
«Какого чёрта это было?»
В это мимолётное мгновение что-то вроде комка перьев вылетело из входа, пробило дым и исчезло в воздухе. Стражи едва успели заметить это.
«Т-ты это видел?»
«Что видел?»
«Что-то совсем чёрное...!»
В этот момент сверху, из темноты, упали обломки и мебель. Стражи поспешили развернуть защитные магические круги.
«Это Гирдон! Должно быть, это Гирдон!»
«Он атакует вход пространственной магией! Запросите подкрепление!»
Хаос разразился серией оглушительных грохотов. Среди этого бедлама Саймон взмывал вверх, крепко удерживаемый в руках Акемуса. Обломки, которые он сбросил, были собраны на этаже ниже. Шум создал обычный зомби, подброшенный и взорванный с помощью «Взрыва трупа».
«План удался, Пир!»
«Хе-хе-хе! Но охрана на 70-м этаже теперь будет ещё строже.»
«Давай закончим это быстро и вернёмся.»
Подгоняемый Ахемусом, Саймон летел на высокой скорости, в мгновение ока достигнув цели на 76-м этаже.
«Запрашиваю подкрепление! Запрашиваю подкрепление!»
«Гирдон атакует на 70-м этаже!»
Стража, обыскивавшая 76-й этаж, услышала шум и поспешила на подмогу. Саймон спрятался за колонну и, когда они ушли, осторожно вышел.
'Совсем темно.'
Не было ни единого источника света. Летать здесь Ахемусу было бы трудно.
«Дальше я пойду один.»
«Да, молодой господин.»
Мощная аура «Чёрной струи» Ахемуса была помехой — её легко улавливала поисковая магия. Саймон отправил его в своё подпространство и двинулся в темноту один.
'Хм.'
76-й этаж. Полная тьма. Глубокая, тревожная тишина. Осознание того, что Гирдон где-то на этом этаже, заставило его напрячься. Саймон крался вперёд так незаметно, как только мог.
'Комната 10 на 76-м этаже, верно?'
Он не торопился, проверяя каждую комнату, когда заметил кое-что.
На полу собралась жёлтая жидкость, капающая с потолка. В воздухе висел отвратительный запах.
«Подождите-ка. Это...»
Саймон медленно запрокинул голову, провожая взглядом капли до их источника.
К потолку прилепилось что-то совсем чёрное.
У Саймона перехватило дыхание, и он вжался в стену.
«Г-Гирдон?»
Кровь в жилах похолодела. Он рискнул взглянуть ещё раз. К счастью, это был не Гирдон. Это был труп монстра Башни Времени. Его лицо было полностью размозжено.
«Кому вообще взбрело в голову прилепить это к потолку...»
«Кизен.»
Голос звучал как скрежет металла.
«Я чую тебя.»
Звук шёл не с потолка, а из-за стены. По спине Саймона пробежал холодок.
«Выходи из укрытия.»
Неподалёку раздались тяжёлые шаги. Саймон прикусил губу и развернул Джет-Блэк.
«Чёрт, я могу одолеть его, если использую силу Легиона, но...!»
Если он вступит в бой сейчас, его обнаружат. Все стражники Башни Слоновой Кости сбегутся на его позицию. Но выбора не было.
Когда Саймон стиснул зубы, готовясь к бою, его взгляд зацепился за кое-что.
«Это же!»
На стене висела маска кролика.
«Сигнал от Призрака Времени!»
Держась в тени, Саймон бросился бежать, следуя за масками. Они были развешаны вдоль стены в ряд, указывая ему путь.
Шаги позади становились всё быстрее. Его вот-вот поймают.
Как только Саймон использовал свой «Джет-Блэк», чтобы прыгнуть в узкий проход...
Две руки вынырнули из стены и зажали ему рот.

Комментарии

Загрузка...