Глава 564

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Завершив миссию для Кизена и став свидетелем болезненной истории между Мэйрин и Серн, Саймон вернулся в свою комнату. Шестидесятый этаж был настолько переполнен, что ему снова пришлось делить комнату с Меридой — место, которое Мирд с трудом раздобыл. Он постелил одеяло на пол и уставился в потолок.
«Уф».
В голове был хаос. Наконец он понял, почему в начале первого курса Мэйрин становилась такой холодной и ядовитой при одном упоминании имени Серн. Мэйрин никогда не любила говорить о ней, и единственное, что она обронила, — что талант Серн был настолько подавляющим, что взрослые переписали законы башни, чтобы вручить ей титул Хозяйки Башни. Саймон думал, они были просто соперницами, чьи отношения испортились из-за преемственности. Он и представить не мог, что предательство зашло так глубоко.
«Почему Серн обманула Мэйрин? Неужели её внезапно обуяла жажда власти? Или дело в чём-то другом...»
Его мысли прервал громкий стук. Он повернул голову и увидел, что Мерида свалилась с кровати.
«...А?» Саймон отвернулся, решив проигнорировать это. Он подумал было вернуть её обратно, но знал, что трогать крепко спящую Мериду — ужасная идея. Он попытался вернуться к своим мыслям, но тут...
«Ууууу—»
Мерида перекатилась по полу и вцепилась в его ногу.
Вздрогнув, Саймон резко сел.
«М-Мерида!» Раньше она обнимала подушку, а теперь использовала его ногу вместо неё. Он потряс её за плечо. «Ты что делаешь? Ай, отпусти! Больно же».
«Ууу, братец Фантастус...»
Она начала тереться щекой о его ногу. Саймон замер в ужасе.
«Возьми меня с собой... З-з-з...»
К счастью, она затихла. Увидев, что она внезапно успокоилась, Саймон глубоко вздохнул. «Похоже, сегодня мне не уснуть».
Вскоре она отпустила его ногу и вытянулась на полу, крепко заснув и тихо посапывая.
«Пока она не натворила ещё каких-нибудь бед...»
Саймон крякнул и поднял её на руки. Почти рефлекторно рука Мериды взметнулась и коснулась его лба.
«Сон».
«Агх!»
С глухим стуком Саймон пошатнулся и рухнул. Мерида, которая была у него на руках, теперь смотрела полуоткрытыми глазами.
«Ещё даже не утро. Не буди меня».
Саймон потёр ушибленное колено.
«А как насчёт того, что ты разбудила меня? И не могла бы ты перестать накладывать на меня проклятия просто так?»
«Прости». Мерида щёлкнула пальцами, и проклятие «Сна» исчезло. Она выскользнула из его рук на кровать, ложась лицом вниз. Саймон уже собирался лечь обратно, когда заметил, что она смотрит на него.
Она лежала на животе, пристально глядя на него.
«Что?»
«Куда ты ходишь каждое утро?»
Лёгкая дрожь пробежала по плечам Саймона. «Она знала всё это время?»
«В ванную...» — слова вырвались прежде, чем он успел подумать, и он тут же захотел ударить себя.
«В нашей комнате есть ванная».
«Н-Нет! Просто... ну понимаешь. Парень и девушка в одной комнате — это немного неловко. Запахи и всё такое».
«Мы и вчера делили комнату». Он чувствовал, как его оправдания становятся всё жалче с каждой секундой. Первую ложь уже было не спасти. Но...
«Вы не должны разглашать эту информацию своему напарнику, студент Мерида».
Он не мог рассказать ей о секретном задании. Пока разум Саймона лихорадочно работал, она заговорила снова.
«Если не хочешь говорить об этом, не обязательно». Она перевернулась и легла на кровать как положено. «У каждого есть свои секреты».
Между ними воцарилась тишина. Саймон был внутренне благодарен за её неожиданную чуткость.
«Раньше, — сказал он, пытаясь сменить тему, — ты говорила во сне о старшем Фантастусе».
Никакого ответа. «Неужели она смущена? Она?» Когда молчание затянулось, Саймон усмехнулся.
«Ты, должно быть, очень любишь своего брата».
Он не видел её выражения. Спустя мгновение она прошептала: «Тсс. Это секрет».
«Секрет уже раскрыт». Видеть Мериду смущённой было редким и забавным зрелищем, и Саймон, который несколько дней был объектом её выходок, почувствовал озорное желание.
«Старший Фантастус некоторое время гостил у меня. Когда он передавал должность президента студсовета, он упомянул тебя».
Мерида вскочила, и на её лице не осталось и следа сна.
«Что сказал брат Фантастус?» Её тон был таким же ровным, как всегда, но он чувствовал бурлящие под ним сильные эмоции.
Саймон самодовольно усмехнулся.
«Это сек—»
Откуда ни возьмись прилетело проклятие и с глухим стуком врезалось в стену рядом с его головой.
«Если ответишь «это секрет», я прокляну тебя», — предупредила Мерида ледяным голосом.
Она была совсем серьезна, когда дело касалось ее брата. Вспомнив, что случилось с Мирдом, Саймон покрылся холодным потом.
«Он сказал... ради тебя...»
«Он попросил меня сделать эту школу хорошей.»
Ее рука с мягким стуком упала. Она плюхнулась обратно на кровать и натянула одеяло до самой головы.
«Неужели? Ей стыдно?»
Одеяло несколько раз вздымалось и опускалось, пока Мерида возилась под ним. Обнаружив в ней неожиданно милую сторону, Саймон подавил смех.
«Мой брат Фантастус...» Закутавшись в одеяло, как гусеница, она высунула только голову и посмотрела на Саймона. «Почему он выбрал тебя президентом студсовета? И даже отдал тебе свою магию «Сна»?»
Саймон скрестил руки.
«Знаю. Мне и самому искренне любопытно.»
«Мне тоже было любопытно, поэтому я проверила тебя перед отправкой.»
«И каковы результаты твоей проверки?»
Глаза Мериды сонно сузились.
«Я не могу это принять. Я не принимаю этого. И не приму.»
«Я, наверное, никогда не смогу ее убедить.»
«Если он собирался передать пост президента второкурснику...» — продолжила Мерида с мрачным выражением лица. — «Я думала, он отдаст его мне...»
Саймон на мгновение закрыл глаза, а затем заговорил.
Я размышлял, говорить тебе это или нет. Старший Фантастус также кое-что сказал о тебе.
Я был уверен, что ты порекомендуешь свою младшую сестру на пост президента студсовета.
Ха-ха! Сосуд моей сестры слишком мал! Она слишком зациклена на том, что живёт в тени меня, Фантастуса, чтобы вести собственную жизнь! Её талант превосходит мой, но проблема в её мировоззрении.
Услышав это, Мерида посерьёзнела.
«...Вести собственную жизнь.»
«Судя по тому, что я видел, в этом есть доля истины, — Саймон пожал плечами. — Твоё основное умение «Сон» и следующее — Система потоков чёрной воды. Всё это просто копии стиля твоего брата, верно?»
«У тебя есть собственные оригинальные техники?»
Мерида надула губы.
«Мне не нужны никакие. Техник моего брата мне достаточно.»
«Вот тебе и ответ. — Саймон махнул рукой с кривой улыбкой. — Прежде чем быть младшей сестрой Фантастуса, какой некромант — «Мерида Хью Икел»?»
«Думаю, с этого тебе и стоит начать, — предложил Саймон. — Если ты начнёшь жить более самостоятельной жизнью, возможно, твой брат Фантастус взглянет на тебя по-новому.»
Мерида замолчала, обдумывая его слова, и пробормотала: «Как самонадеянно.»
Это единственное слово, произнесённое из её кокона из одеяла, было настолько неожиданно резким, что Саймон не сдержал короткого смешка. «Прошу прощения, если это прозвучало именно так.»
Она пошевелилась, повернувшись на другой бок. Саймон откинулся назад, положив голову на руки и закрыв глаза.
Он вздохнул. Ему удалось поднять себе настроение забавной историей семьи Икел, но при мысли о Мейрин и Серне настроение снова испортилось. Он хотел бы, чтобы их отношения были такими же простыми, как у Фантастуса и Мериды.
На следующий день разразился настоящий ад.
«Вставай! Быстрее!»
«Нам нужно, чтобы ты двигался!»
В блоке 60-го этажа разразился кризис, а именно на 68-м, где остановился Саймон.
«На 68-м этаже реконструкция истории подземелья!»
«И надо же этому случиться именно во время фестиваля!»
Саймон и Мерида, даже не позавтракав, были унесены на лифте с магическим кругом под отчаянным руководством Мирда.
«Что такое реконструкция истории?» — спросил Саймон.
Мирд с мрачным лицом достал посох. «Подземелье пытается воссоздать событие, произошедшее в этой башне.»
«Какое событие?»
«Какое ещё событие могло произойти в таком подземелье?» — глаза Мирда были серьёзны. «Великая резня, случившаяся триста лет назад, в тот момент, когда открылись врата.»
Лифт с лязгом затрясся и остановился. Когда двери открылись, на них обрушился взрыв обжигающего жара и град искр. Все трое вскинули руки, защищая лица, и попятились.
«Это...!»
Языки пламени лизали стены и потолок, а пол кишел монстрами. Открывшаяся перед ними картина была видением бойни, где люди умирали в лужах собственной крови.
«Не обманывайся, — предупредил Мирд. — Люди, которых ты видишь умирающими, — всё иллюзии.»
«Значит, это реконструкция истории.» Масштаб был совсем иным по сравнению с другими аномалиями, свидетелем которых Саймон становился в башне. Весь этаж превратился в адское пламя, кишащее монстрами.
«Как ужасно.»
Было облегчением, что это подземелье ограничивалось башней. Если бы оно когда-нибудь вырвалось и узнало больше об истории континента, мир мог бы быть охвачен пламенем, а его самые ужасающие моменты повторялись бы вечно.
«Уф, но почему мы должны идти?» — спросила Мерида, протирая сонные глаза.
Мирд, чьи нервы были натянуты до предела, сорвался. «Ты стажёр, которому платят! Конечно, ты должна помогать—!» Он осекся, запоздало осознав, с кем говорит, и тут же принялся рассыпаться в извинениях. «Э-это была бы честь, если бы вы помогли нам!»
«Пошли», — сказал Саймон, возглавив отряд.
Члены Башни из Слоновой Кости уже были в бою с монстрами, и даже Дети Башни из Слоновой Кости, вроде Мирда, присоединились к схватке. Удивительное количество гостей фестиваля тоже бросилось в битву.
«Нам повезло! Мы сможем воочию увидеть легендарную реконструкцию истории!»
«Давайте насладимся этим!»
Как Саймон понял ещё с первого дня, гости здесь были не совсем обычными.
Десятки, нет, сотни монстров, похожих на инопланетян, бесконечно выливались из пламени. Их главными целями были серые призрачные фигуры прошлого, но когда маги Башни из Слоновой Кости атаковали, твари с той же яростью набрасывались на них.
«Мы должны остановить их на этом этаже!» — крикнул мужчина из Башни из Слоновой Кости, руководя битвой. «Подумать только, оно воспроизведёт трагедию башни, чтобы мы стали свидетелями! Но мы победим! Как и триста лет назад!»
«Они приближаются!»
На передовой кипел жестокий бой. Среди некромантов Башни из Слоновой Кости было модно носить посохи, как маги старой школы, и с их кончиков постоянно срывались заклинания. Саймон, Мерида и Мирд обходили самые ожесточенные стычки, двигаясь по дуге в сторону.
«Как студенты, мы «разведчики»», — объяснил Мирд. ««Ядро», вызывающее это, находится где-то на этом этаже. Если мы найдём и уничтожим его, реконструкция прекратится!»
«Нам разрешено уничтожить его?» — спросил Саймон.
«Ну, официальное правило — оставить это взрослым и отступить», — признал Мирд. «Но разве не было бы лучше, если бы мы справились сами?»
Все трое побежали сквозь ревущее пламя.
«Вон! Я нашла ядро!» — крикнула Мерида, указывая рукой.
Пульсирующее ядро было встроено в стену. Оно было чуть крупнее тех, что они видели раньше. Мирд поднял посох.
«Не знаю, то ли это, но...!»
Чёрная молния затрещала на кончике его посоха и устремилась вперёд. Разряд попал точно в цель, но с низким гулом несколько четвероногих монстров прыгнули ему наперерез, принимая удар на себя.
«Незачем спешить!» — крикнул Саймон. Он пронёсся сквозь хаос, обездвиживая монстров проклятием «Сон».
Глаза Мирда расширились от изумления. «Ничего себе, как ты их остановил?»
«Это проклятие «Сон»!»
«Проклятия на них вообще действуют?»
В этот момент вперёд вышла Мерида. «Саймон.»
«Да, что такое?» — отозвался Саймон, разбив торс монстра ударом локтя и разворачиваясь, чтобы усыпить следующего.
«Я подготовлю массовое проклятие. Прикрой меня.»
С тихим шелестом она достала одеяло из своего подпространства. На губах Саймона появилась озадаченная улыбка. «...Ты «точно» собираешься применить массовое проклятие, да?»
Она забралась на одеяло и легла. Мгновение спустя она задействовала антигравитационное проклятие и начала медленно парить в воздухе. Тихо бормоча, она закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон. В тот же миг магический круг, нарисованный на её одеяле, загорелся.
По спине Саймона пробежал холодок. От Мериды во все стороны, словно метеоритный дождь, по потолку проявились бесчисленные магические круги.
«Фантастус Оригинал — Транс»
Ворочаясь во сне, она начала атаку.
С магических кругов обрушился поток проклятий. Каждое из них было «Сном».
«Не может быть!» — вскричал Мирд, совсем поражённый.
Это была неизбирательная бомбардировка, компенсирующая низкую точность подавляющим объёмом. В мгновение ока десятки монстров застыли на месте, погружённые в магический сон.
«Отлично, Мерида!»
Саймон оттолкнулся от земли и рванул вперёд. Буря проклятий сверху перехватывала любого монстра, пытавшегося приблизиться к нему.
«Невероятно. У неё всё это время был такой козырь в рукаве?»
Она не зря занимала четвёртое место в общем рейтинге. Если бы он встретился с ней на дуэльной оценке, у него были бы серьёзные проблемы. Стоило ей заснуть, как она превращалась в сокрушительную живую артиллерию, способную обрушивать бесконечный шквал проклятий на огромную территорию. Её привычка выпускать проклятия во сне, вероятно, была побочным эффектом этой самой техники.
Саймон достал из подпространства свой артефактный топор. Монстры, охранявшие ядро, попали под ливень и замерли на месте, позволив ему беспрепятственно продвигаться.
«Костяная броня».
Бесчисленные костяные осколки наводнили тело Саймона, превратив его в огромного гиганта. Он стал выше на несколько голов, его тело раздулось, пока он не стал напоминать ходячую костяную крепость.
«Костяная броня — тип «Тяжёлая броня»»
Утолщённой правой рукой своей брони Саймон сжал топор. Он обрушил его на ядро со всей силы.
Весь шестьдесят восьмой этаж содрогнулся. От одного удара топор вошёл в ядро до половины.
«Ещё раз!»
Саймон замахнулся для нового удара. Оставшиеся монстры, отчаянно бросившиеся защищать ядро, мгновенно попали под бурю проклятий Мериды и были нейтрализованы.
«...Потрясающе».
Руки Мирда безвольно повисли вдоль тела, на лице застыла маска неверия.
«Почему, даже тратя в пять раз больше, мы не можем даже приблизиться к ученикам Кизена?!»
Слова Хозяина Башни, обращённые к собравшимся Детям Башни из Слоновой Кости, эхом отдавались в его голове. Он считал это преувеличением — просто суровой нотацией для поддержания дисциплины.
Но...
«Аргх!»
С оглушительным рёвом второй, полный силы удар Саймона расколол ядро. Монстры рассыпались в прах.
«Историческая реконструкция исчезает!»
«Кто-то уничтожил ядро!»
«ВОАААА!»
Со всех сторон раздались ликующие крики. Саймон сбросил костяную крепость, а Мерида спустилась с воздуха.
«...Вот что такое Кизен.»
Он скорее умер бы, чем признал это, но вид их двоих, стоящих победителями, был настолько ослепителен, что на них было больно смотреть.
Они пошли навстречу друг другу, раскрыв ладони. А затем...
Они с силой хлопнули друг друга по ладоням. Удар был такой мощный, что оба пошатнулись и рухнули на пол.
«Отпускай!»
«Ты первый отпускай!»
...Конечно, у них тоже были свои глупые моменты.

Комментарии

Загрузка...