Глава 389: [Эпизод 389]

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
С их новым, хоть и напряженным, союзом группа продолжила путь. Они снова и снова пересекали крутые холмы, углубляясь в горный хребет, а количество монстров неуклонно росло.
— Но знаете, — пробормотала Мейрин, потирая шею, — я одна нахожу его жутким?
На некотором расстоянии позади них плелся Гектор — одинокая, мрачная фигура.
— Это тревожно. Странно, что такой вспыльчивый, как он, следует так тихо. А что если он внезапно нападет на нас и ударит в спину?
— Р-разве это не нормально? В небе наблюдатели, и на нас всех записывающие артефакты, — вставил Тото.
Саймон согласился и оглянулся. — Гектор! Раз мы сотрудничаем, давай обсудим наш план!
— Ты, идиот, не провоцируй его! — взвизгнула Мейрин, в панике шлепнув Саймона по руке.
Как и следовало ожидать, Гектор нахмурился. — Не командуй мной, Саймон Полентия!
Вот оно. Саймон тихо улыбнулся.
— Чего ухмыляешься? — прорычал Гектор, нахмурив лоб и сокращая расстояние.
Мейрин и Тото вздрогнули, мгновенно приняв боевую стойку.
— Знаешь, Гектор, — сказал Саймон ровным голосом, — прежде чем мы перейдём на второй курс...
Гектор остановился как вкопанный.
— Как насчёт уладить это, только мы двое? Без оценки, без правил. Просто бой, чтобы выяснить, кто сильнее.
Губы Гектора сжались в прямую линию. — Вот о чём ты хотел поговорить.
Одним шагом Гектор внезапно оказался рядом с Саймоном в вихре чёрного цвета. — Говори, — приказал он низким голосом.
Саймон усмехнулся, а Мейрин и Тото удивлённо переглянулись.
— Во-первых, поделимся собранной информацией...
Саймон и Гектор быстро обменялись известными им сведениями и обсудили тактику предстоящего боя. Гектор охотно вызвался принять первый удар.
— Иногда я, честное слово, думаю, что у парней мозги всё ещё в каменном веке, — прошептала Мейрин Тото.
В этот момент сверху донёсся низкий гул, и на них посыпались каменные обломки. Все подняли головы.
На высоком утёсе стояли фигуры.
— Наконец-то мы встретились, Саймон Полентия! — прогремел голос, за которым последовал театральный, злодейский смех.
С такого расстояния их было трудно разглядеть, но белый мундир, накинутый на плечи одной из фигур, не оставлял сомнений. Это был Особый допуск No7 — Элиза Селин в сопровождении своих трёх спутников.
— Только подожди! — воскликнула она, поднимая руку с возбуждённой ухмылкой. — Скажем так, оползень, вызванный цепочкой неудачных совпадений, вот-вот начнётся!
Два корабля-призрака материализовались на вершине утёса, явно намереваясь бомбардировать скалистый обрыв.
— К-какая подлая уловка! — запротестовал Тото, его лицо окаменело.
— Элиза Селин.
Вмешался Гектор. Элиза, наконец узнав его голос, заговорила от удивления.
— Г-Гектор? Что ты делаешь с Саймоном?!
— Привет, — встряла Мейрин, помахав рукой с милой улыбкой. — Тогда, полагаю, будет нормально, если я случайно подожгу твои корабли?
Двое людей, которых Элиза опасалась больше всего, стояли прямо здесь.
— Элиза, — сказал Саймон, шагнув вперёд. — Мы знаем, где Повелитель Подземелья.
Она широко раскрыла глаза. — Ты знаешь, где находится Повелитель Подземелья?
— Верно. Вместо того чтобы сражаться здесь, не лучше ли присоединиться к нам, одолеть Повелителя Подземелья и перейти на второй курс с хорошими оценками?
— Выбор за тобой.
Члены её отряда ждали от неё решения. Элиза кусала большой палец, погружённая в раздумья.
— Элиза Селин — политик до мозга костей, — тихо сказал Гектор. — Она ценит преимущества и выгоду. Она не откажется.
Он был прав. Наконец Элиза согласилась присоединиться к охоте.
— Но! Есть одно условие. — Спускаясь с холма, она протянула руку. — Должность лидера моя!
— Мечтай! Я лидер! — возмущённо выпалила Мейрин. — Ты должен на коленях умолять принять тебя, так что за чушь? И ты думаешь, мы отдали бы власть политику?
Гектор тоже нахмурился. — Это ещё что значит? Я думал, лидер — я.
— А ты откуда вообще взялся?!
«Только группе могущественных некромантов подобает спорить о лидерстве», — вздохнул про себя Саймон. Ему пришлось вмешаться, пока перепалка не переросла в драку.
— Ребята, послушайте меня. Во-первых...
Внезапно воздух наполнил низкий, гулкий гул, заставив Саймона замолчать и мгновенно оборвав спор. Вся округа налилась густой кроваво-красной. Скалы, утёсы, сама земля — всё светилось багровым, словно в багровом закате. Все посмотрели в небо.
— Что это...?
В небе подземелья парило кольцо. Исполинское кровавое кольцо невообразимых размеров. Оно текло, словно вязкая жидкость, печатая вход в подземелье и нависая над ними, как злобное око.
— Кто-то запустил подземелье?
— Скоро появится босс?
Остальные студенты решили, что это часть испытания, и приготовились к бою, но Саймон знал правду. Его накрыло ужасное предчувствие. Холодный пот стекал по спине, затылок застыл, во рту пересохло. Каждое чувство кричало об опасности.
— Это... Кажется, я уже где-то слышал об этом...
Саймон лихорадочно рылся в памяти, и из подсознания всплыл обрывок разговора с Лорейн.
— Вход в подземелье заблокирован чёрной магией под названием «Кольцо Крови». Если посторонний приблизится, вся кровь в его теле закипит, и он умрёт.
— Поскольку ни армия, ни служба безопасности не могут войти, из-за полной изоляции это место стало логовом преступников и рассадником зла.
Вот оно. Её ответ после БМАТ, когда он спросил, куда делся Силадж. Она сказала, что профессор Силадж отправился отключить это самое Кольцо Крови.
— Но почему оно здесь, в этом подземелье?
Вырванный из размышлений внезапным хором криков, Саймон резко обернулся.
Воздух пульсировал от звука бешеных сердцебиений — настолько громких, будто они звучали у него в голове. Слышать чужие сердца вот так было невозможно.
— М-Моё тело...!
Все студенты, кроме Саймона, засветились раскалённо-красным, словно железо в горне. Неестественные, похожие на вены узоры расползались от их сердец, спускаясь по ногам и поднимаясь к головам. Студенты кричали — это был настоящий хаос.
— Что? Что вообще происходит...!
— Саймон!
Он быстро обернулся. Превращение уже добралось до ног Мейрин и теперь ползло по её лицу.
— Я...!
Она не договорила — с её губ сорвался тихий шипящий звук, и она застыла на полуслове, тело окаменело, как статуя. У Саймона ёкнуло сердце, когда он огляделся.
— Тото! Гектор!
Остальные ученики тоже были окутаны багровым свечением, похожим на жар печи. Хаотичный шум исчез, сменившись жуткой тишиной.
Сердца бешено стучали.
Остался только бешеный, неестественный стук их сердец. Саймон подбежал и положил руки на плечи Мейрин.
— Ух!
Она была горячей, как в огне. Такого жара человеческое тело давать не должно.
— Как я и думал, причина в том кольце в небе.
Даже наблюдатели, парившие высоко, раскалились докрасна и сыпались с неба дождём с тихим «тук-тук».
— Но почему мне одному всё нипочём?
— Тук!
В этот момент его сердце дало сбой. Он пошатнулся, схватившись за грудь, по телу прокатилась волна жара. Он начал меняться — как и все остальные.
— Проклятье!
Он сел со скрещёнными ногами и крепко зажмурился, мгновенно активировав магический круг, чтобы вызвать в собственном теле состояние «Кровавого яда».
— Я выдержу это системой сопротивления из «Ядоведения»!
Он наполнил тело угольно-чёрной энергией из ядра, преобразуя кровь. Как только она изменилась, кровь вскипела, словно борясь с нежелательной реакцией, словно что-то пыталось насильственно обратить это состояние вспять. Если кольцо в небе было проклятием гемомантии сверхширокого радиуса действия, изменяющим кровь...
— Тогда я применю сопротивление, предотвращающее изменение крови.
Всё ещё не открывая глаз, Саймон достал из подпространства набор для детоксикации и, полагаясь лишь на осязание, выбрал ингредиенты и прожевал их.
— Только держись!
— Тук-тук-тук-
Ему следовало призвать скелетов для защиты, но времени не было. Он потерял счёт времени, сидя там, мокрый от пота, сосредоточенный до предела, пока боролся за установление своего сопротивления.
И наконец.
— Хааааа.
Жар внутри него начал постепенно спадать. Саймон открыл глаза. Его лицо было мрачным.
— Спасибо, профессор Велия.
Он ощутил, что эффект спал, и поднялся на ноги. Пошевелил конечностями, убеждаясь, что держится устойчиво.
Кровавое Кольцо всё ещё вращалось в небе. Он огляделся. Студенты оставались застывшими в раскалённом состоянии — всякая активность прекратилась, только их сердца двигались, бились жестоким, неестественным ритмом. Словно их тела стали просто оболочками, а сердца обнажились. Сможет ли он разбудить их?
— Если это просто проклятие...
Божественная сила могла быть ответом. Он оглядел группу и подошёл к Гектору, который казался самым физически крепким. Прикосновение к нему было как к горячей плите, но он стиснул зубы и вытерпел.
— Я могу всё, — пробормотал Саймон, словно накладывая на себя заклинание, и его глаза распахнулись.
<Исцеление>
Из ладоней вырвалась белая вспышка вместе с волной силы. «Исцеление» — белая магия, снимающая проклятия и яды. Для некроманта это было опасно, но выбора не оставалось.
— Проклятье.
Гектор не изменился. Проклятие должно было хоть как-то отреагировать, но ничего не произошло.
Это не простое проклятие.
Саймон сделал долгий выдох, закрыв глаза. Когда на кону стояли жизни всех, было трудно сохранять спокойствие. После долгих раздумий...
— Пьер, Херсева. Выходите, — приказал Саймон, призывая своих главных нежитей.
Пьер появился из огромного подпространства, а Херсева — из меньшего.
— Мва-ха-ха! Ты уверен в этом, парень? — прогремел голос Пьера, когда он приблизился, развевая плащом; Великий Меч Разрушения покоился на его плече.
— Ничего. Похоже, наблюдателей и записывающие артефакты обезвредили, — сказал Саймон.
Как только активировалось Кольцо Крови, его собственный артефакт-ожерелье зашипел и погас. Пьер поддел его своим двуручным мечом и сбросил на пол — тот звякнул.
— Это чрезвычайное положение, — мрачно заявил Саймон. — Я не могу думать о том, что мой легион раскроют.
— Понял!
Саймон надел Костяную броню Пьера и помчался с Херсевой.
Перепрыгивая скалистые горы с силой Пьера, Саймон задумался.
«С такими темпами единственный выход — зачистить подземелье как можно быстрее!» — подумал он.
Он заставил себя двигаться ещё быстрее. Обгоняя студентов, которые добрались так далеко, Саймон замечал, что все они застыли в том же раскалённо-багровом состоянии.
— Даже Шатель.
Он увидел нечто, похожее на огромную статую, и задался вопросом, кто это мог быть, но тут же понял — это Шатель Маэр, гигант-полукровка. Понимая, что даже такой сильный боец пал, он мог прийти лишь к одному выводу.
— «Проклятие обращения крови», — осознал он с нарастающим ужасом. Проклятие, которое коренным образом меняет кровь человека. И почему-то только у него симптомы задержались.
Виновник был очевиден. Саймон стиснул зубы так, что челюсть заболела от напряжения.
[Я прибыл, парень!]
— Ясно.
Когда он, задыхаясь, бежал по вершине горы, перед ним внезапно открылось узкое ущелье — единственный вход.
[Тьфу! Какой ужас.]
Херсева содрогнулся. Монстры, когда-то охранявшие путь к Лорду Подземелья, теперь были жуткое полотно из крови и разорванной плоти. Мысль о том, что ему пришлось бы пробиваться через всех них, вызывала головокружение, но реальность перед ним была бесконечно хуже.
Саймон беспрепятственно прошёл через ущелье трупов.
— Следы барьера, мальчик!
На пути к покоям Лорда Подземелья остатки барьера были полностью разбиты. Кто-то разорвал всё подземелье на части.
Саймон прошёл мимо разрушенной защиты и наконец вошёл в святилище Лорда Подземелья. Это был широкий котлован, окружённый высокими скалистыми стенами.
И там...
— Ах.
Владыка Подземелья. Создание, возможно, было прекрасным — призрачный олень с бесчисленными белыми щупальцами. Теперь единственное алое копьё пронзало его грудь. Кто-то уже победил его.
— Я ждал тебя.
Перед поверженным существом стоял мужчина. В тот момент, когда Саймон увидел его — интеллигентное лицо, очки, волосы цвета осенних листьев — в его глазах вспыхнула холодная ярость.
— Профессор Уолтер...!
— Это имя я давно отбросил.
Уолтер снял очки, и те со звоном упали на пол. Холодная, безжалостная усмешка искривила его губы.
— Ты будешь называть меня профессором Силаджем.

Комментарии

Загрузка...