Глава 390: [Эпизод 390]

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Силаж Визабар. Он был профессором гемомантии на первом курсе в первом семестре. Саймон хорошо его помнил: это был самый первый профессор из Кизена, которого он когда-либо встречал, тот самый, кто доставил их на Остров Рока на Незерском Ките для церемонии посвящения.
Но имя того человека...
— Почему профессор Вальтер его использует...?
Тёмное предчувствие скользнуло по нему.
— Что вы сделали с профессором Силажем?
— Уместный вопрос.
Губы Вальтера скривились в усмешке.
— Я «есть» Силаж.
Третий голос, глубокий и гулкий, прозвучал из горла Вальтера. Саймон уставился на него, его лицо застыло от недоверия.
— Но профессор Силаж был на задании...
— Вот именно, — задумчиво сказал мужчина, явно смакуя момент. — Задание требовало, чтобы я покинул Кизен. Но ради Проекта «Рождение Апостола» мне нужно было любой ценой остаться в академии. Поэтому, устроив так, чтобы мой ученик Вальтер занял моё место...
Он прижал руку к сердцу, улыбаясь всё шире.
— Я съел его.
— А затем вернулся в Кизен в его теле. Я просто не могу полностью отблагодарить моего драгоценного ученика Вальтера.
Куски пазла сошлись в голове Саймона, складываясь в картину настолько чудовищную, что у него перехватило дыхание.
«Я не уверен, что он имеет в виду под словом съел, но ясно, что Силаж завладел телом Вальтера».
Это объясняло, почему анализ почерка выявил другого человека. Подпись Вальтера и та, что вместо него поставил Силаж, никогда не могли бы совпасть.
Все разрозненные, назойливые вопросы начали складываться в единую картину. Культ Крови, этот экзамен на повышение — за всем этим стоял не Вальтер. А Силаж, первый профессор, которого Саймон когда-либо встретил.
Саймон сжал кулаки так, что костяшки побелели.
— Зачем ты это делаешь? Это же твои ученики! Среди них Камибарез, и ты дорожил ею!
— О, я действительно дорожил ими, — признал он. — Камибарез, с её редкой кровью Урсулы, и ты, с твоей кровью СМ-1. Но...
Его улыбка была лишена всякого тепла.
— Они всего лишь ступени на пути к моей истинной цели: пришествию Апостола. Каждый первокурсник, включая тебя, станет жертвой для этого великого дела. Нам требовалось множество молодых, полных сил ядер и сердец.
Холодный ужас пополз вниз по позвоночнику, и лицо Саймона превратилось в каменную маску.
— Жертвы?
— Те статуи, что ты видел снаружи, — их окончательная форма. Они готовы отдать свои сердца.
Он представил окаменевшие формы Мейрин, Тото и Гектора. Шок был физическим ударом, заморозившим его тело и мысли.
— Тогда ты...!
— Ты очень проницательный ученик.
Вальтер — нет, Силаж, носивший облик Вальтера как костюм из плоти, — перебил его.
— Пытаешься подавить свою кипящую ярость, чтобы выиграть время для профессоров снаружи?
Саймон молчал.
— Бесполезно.
Его палец указал на кровавое кольцо, растянувшееся по небу.
— Это кольцо крови — шедевр моих исследований, отточенный за сотни лет. Ни одно живое существо не сможет его пробить. Ни Бахил, ни Джейн, ни сама Нефтис.
Саймон знал, что тот говорит правду. Нефтис отправила Силажа, мастера гемомантии, именно чтобы уничтожить кровавое кольцо, запечатывающее подземелье. Ирония была удушающей: создателя замка отправили его открывать.
— Что важнее, он сказал «сотни лет исследований».
Саймон окинул взглядом тело, в котором теперь обитал Силаж.
— Как долго ты совершал эти злодеяния?
— Глупый вопрос. Ты считаешь, сколько раз поел за всю жизнь? Я существую очень, очень долго. Я монстр, как и твой драгоценный кумир, Нефтис.
Он развёл ладонь.
— Меня зовут Силаж Висабар. Бессмертный некромант, ищущий истину, и...
Его глаза вспыхнули фанатичным блеском.
— Архиепископ Культа Крови.
Кровавое кольцо пульсировало, и багровое сияние, заливающее бассейн, усилилось. Саймон изо всех сил пытался унять кипение в собственной крови, крепче сжимая свой двуручный меч.
— Это отдельное измерение. Проникнуть извне невозможно. Все первокурсники стали жертвами. Похоже, ты их единственная надежда.
Саймон поднял Меч Разрушения.
«Мой противник — профессор Кизен».
Пот скользил по рукояти, когда он стоял напротив Силажа, который застыл на месте, излучая ауру чистейшей черноты.
— И архиепископ Культа Крови. Смогу ли я победить даже сейчас, в теле Пьера?
Прямое столкновение было самоубийством. Оставался лишь один путь.
Взгляд Саймона метнулся в сторону, туда, где Владыка Подземелья безжизненно висел на красном копье Силажа. Он не убил его, а запечатал.
— Если я убью Владыку Подземелья, это подземелье рухнет. Профессора смогут вмешаться!
Замысел созрел, и Саймон вонзил правую ногу в землю. Камень под ним треснул. Со всей силы оттолкнувшись, он ринулся вперед.
— Я должен привлечь его внимание, чего бы это ни стоило!
Силаж просто наблюдал за ним с бесстрастным выражением лица. Он не шевелил руками и не создавал магический круг.
— Что он задумал?
Пока этот вопрос проносился в голове Саймона, он заметил это: крошечную, почти невидимую частицу крови, парящую в воздухе.
Без малейшего колебания Саймон затормозил, инстинкты завопили, и он бросился в сторону.
Капелька взорвалась кровавым фейерверком, достаточно большим, чтобы поглотить двух человек целиком.
— Хо.
В глазах Силажа мелькнул интерес.
— Подумать только, ты смог этому противостоять. Ты уже сталкивался с этой техникой.
Скрывать это было бессмысленно. Саймон вскочил, обходя стороной смертоносные капли.
— Атака Культа Крови на святой поезд в Святой Федерации! — прорычал он.
Белый двуручный меч полоснул вниз, целя в спину Силажа.
— Это я победил твоего епископа там, архиепископ!
Мгновенно капельки крови перед Силажем метнулись за его спину. Они взорвались первыми, сила взрыва отклонила двуручный меч Саймона.
— Хитро, — заметил Силаж, поворачивая голову. — Пытаешься привлечь моё внимание грубой силой и криком, пока за моей спиной запускаешь этот маленький план.
— Ах!
Херсева, которая подкрадывалась к запечатанному Владыке Подземелья, замерла от удивления.
— Беги, Херсева!
Кровавые цепи вырвались со всех сторон, бросившись ловить её. Она взвизгнула и взмыла в воздух.
В то же мгновение огромный меч Саймона снова столкнулся с каплями крови Силажа. Эта гемомантия бесила своей эффективностью, служа одновременно и атакой, и защитой.
«Я не могу пробиться сквозь эти взрывы!»
— Эту черноту, что я чувствую в твоей Костяной броне... И ту силу, что намного превосходит способности обычного ученика.
Медленная, понимающая улыбка расползлась по лицу Силажа.
— Есть лишь один некромант, способный повелевать неконтролируемым Древним Нежитью. Не так ли, предатель-командир Седьмого легиона?
Саймон сделал прерывистый вздох и криво усмехнулся. Архиепископ Культа Крови и командир-предатель Легиона. Теперь, когда они раскрыли свои истинные личности, оставался лишь один путь: один из них должен умереть.
— Раз ты Командир Легиона, полагаю, мне придётся проявить серьёзность.
Силаж щелкнул пальцами. Тело Повелителя Подземелья втянулось в красное копьё, пронзившее его грудь. Затем копьё превратилось в сложную магическую печать, которая выжглась на ближайшей каменной стене.
— Печать, которую никто не сломает, пока не убьёт меня. И...
Силаж раскрыл ладонь, прижав локоть к боку.
Более тысячи красных капель выплеснулись в воздух, окрашивая мир в багровый. Каждая из них была миниатюрной бомбой.
Взмахом кисти Силаж отправил все тысячу капель в сторону Саймона.
Резкий треск раздался из стиснутых зубов Саймона.
— Сильнее!
Он топнул правой ногой. Одновременно он развернул свой меч, подставив его плоскую сторону.
— Не взмах, а ураган!
С гортанным рыком Саймон развернул корпус, вложив всю силу вращения в клинок, и нанёс мощный удар. Яростный ураган вырвался из-под меча, отбросив рой капель в обратную сторону.
Силаж мгновенно ответил. Капли, подхваченные ветром, быстро соединились, слившись в колоссальную сферу крови диаметром десять метров. Две такие массивные сферы — бурлящее алое ядро в обрамлении маслянисто-чёрной короны — устремились к Саймону.
— Уклоняюсь, парень!
Отдача от удара приковала Саймона к месту, и он мог положиться только на Пьера, который двигал его ногами. Как только Саймон отпрыгнул в сторону, сфера крови врезалась в землю, вызвав чудовищный взрыв.
— Ах!
Это была ярость крови, способная сравнять горы. Земля треснула, и сам воздух, казалось, закипел. Вдалеке целый хребет рухнул от ударной волны.
— Кха!
Уклонившись в последний миг, Саймон пошатнулся и упал на одно колено.
— Мальчик! Ещё один летит!
Пронзив багровую дымку, устремилась вниз вторая сфера.
«Всё это пространство...»
Тело кричало от напряжения, но нужно было прорываться. Стиснув зубы, Саймон развернулся.
«Ощущение рассечения!»
Меч-Великан Руины прочертил длинную прямую рану поперёк неба. Сфера крови, попавшая на его пути, раскололась с тошнотворным треском и взорвалась.
Он рассек сферу, но не её сердцевину — внешняя оболочка разлетелась на мелкие капли, которые дождём обрушились на него.
— Осколки!
— Малыш!
Херсева молнией метнулась перед Саймоном. В то же время капли взорвались оглушительным раскатистым каскадом, поглотив тело Саймона. Это была уже не атака из человеческой крови, а сила природы.
Силаж наблюдал за разрушениями, менявшими ландшафт, с невозмутимым выражением лица.
Вскоре пыль осела. Саймон стоял, заключённый в защитную оболочку из золотых конструкций и тела Повелителя. С пронзительным скрежетом броня Повелителя треснула, открыв глаза Саймона сквозь трещины. Она получила критические повреждения.
Саймон призвал клинки обратно и поднялся на ноги.
Он вытащил Херсеву, держа её в незащищённой левой руке. В тот момент, когда он сжал её, эфирная форма золотой мантии начала плестись вокруг его тела.
— Херсева, — сказал Саймон мрачным голосом. — Я использую Третью Власть. Ты не против?
— Это совсем недопустимо! — взвизгнула Херсева. — Меня чуть не уничтожили во время той дуэльной проверки! Я больше никогда не хочу этим пользоваться! Ты же сам сказал, что запечатаешь это на время!
— Но если так продолжится, мы оба погибнем.
— Тьфу.
«Хлоп. Хлоп. Хлоп.»
Звук аплодисментов эхом разнёсся по котловине. Саймон нахмурился, его взгляд упал на Силажа, который медленно хлопал с улыбкой на лице.
— Превосходно. Право, жаль, что придётся тебя убить. — Он опустил руки. — Я сотру всё, что ты сделал до сих пор. Пойдём со мной.
— Что?
— Так уж вышло, что место Вальтера теперь свободно. Стань моим учеником. Стань епископом Культа Крови. Если ты просто сделаешь вид, что ничего здесь не видел, твоя жизнь...
Силаж замолчал. Саймон рассмеялся. Смех был пустым, беззвучным. Но так же быстро, как начался, он угас, сменившись ледяным спокойствием, когда Саймон опустил запястье.
— Ты меня тошнит, — сказал Саймон.
Зверства, которые, как он знал, совершил Культ Крови, были бесчисленны. Они заманивали граждан Святой Федерации в опасные процедуры открытия ядра, превращая неудачников в гротескных Кровавых Зомби после чудовищных экспериментов. Они похищали пассажиров со святого поезда. Теперь они пытались принести в жертву невинных студентов Кизена ради своих темных ритуалов. Они стремились разрушить мир между Темным Альянсом и Святой Федерацией, разжечь еще одну великую войну, которая отправит миллионы на смерть.
По крайней мере, Святая Флема, зачинщица инцидента со Святой, действовала из извращенной преданности своей Богине и своей стране.
Но Культ Крови, Силаж...
— Я не сторонник упрощенных дихотомий добра и зла.
Саймон поднял Великий Меч Разрушения и Херсеву одновременно.
— Но ты, — заявил он. Голос звенел от убеждённости. — Ты самое чистое, самое гнусное зло, которое когда-либо знал этот континент, Силаж Висабар.
Улыбка Силажа стала хитрой и злобной.
— Я тоже так думаю.

Комментарии

Загрузка...