Глава 357: Эпизод 357

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Заявление Саймона было не иначе как революционным.
«Мы не мусор, судья».
Как только его речь закончилась, зал разразился аплодисментами. Судьи, раскрасневшиеся от унижения, почти сбежали со своих мест.
Когда Саймон повернулся и спустился с трибуны, студенты из трёх великих школ некромантов окружили его.
«Я вижу Кизен в новом свете!»
«Это было так удовлетворяюще!»
«Я извиняюсь за вчерашнее. Ты действительно на другом уровне».
Благодарности сыпались со всех сторон. Саймон, слегка смущённый внезапной толпой, с улыбкой принимал похвалу.
«Большое-пребольшое спасибо, Саймон! Ты действительно изменил моё мнение о тебе!» — крикнул Бенц из Алланда, следуя за ним до самого конца.
Среди восторженных приветствий Саймон спустился по лестнице.
«О боже».
В коридоре, ведущем из зала, стояла Серна, скрестив руки. Бенц, который следовал за Саймоном, инстинктивно вздрогнул.
«Разве твоей политикой было наживать как можно меньше врагов, Саймон?» — промурлыкала она.
«Эм...»
«Не было нужды говорить всё это ради этих ничтожеств». Взгляд Серны скользнул по Бенцу, и его лицо сразу же испортилось. «Твоя диссертация была единственной, которую выбрали судьи. Самым блестящим сценарием было бы растоптать этих глупцов и заслужить признание Пентамониума. Зачем ты намеренно поставил себя в невыгодное положение?»
Слова президента студенческого совета, которого он встретил накануне, эхом отдавались в его голове.
«Не позволяй другим диктовать твою жизнь! Вооружись страстным сердцем и великими мечтами и иди своим путём!»
«Я не думал так стратегически, — признался Саймон со слабой улыбкой. Это было не ради студентов и не ради личной выгоды. — В тот момент я просто честно следовал своим чувствам».
«Хм», — промычала Серна, и многозначительная улыбка заиграла на её губах.
«Пойдём».
Голос Каджана прервал их. Саймон поднял голову и увидел, как его сосед по комнате, который висел на потолке, как летучая мышь, спрыгнул рядом с ним.
«Ого! Что за...!» — взвизгнул Бенц, отшатываясь назад и падая на задницу.
«Каджан, зачем ты там был?» — спросила Серна, озадаченная.
«Ежедневная тренировка, — бесстрастно заявил он. — Пойдём».
Они вдвоём взяли Саймона в клещи и ушли, оставив Бенца и других студентов смотреть им вслед со смешанными чувствами в глазах.
Новость об инциденте — первокурсник из Кизена унизил старших судей на конференции диссертаций — распространилась по Пентамониуму как лесной пожар.
Как ни странно, почти не было негативной реакции в духе «Как смеет студент быть таким высокомерным». Некроманты просто развлекались новой сплетней.
Как и планировал, Саймон зарегистрировал свою диссертацию «скелет-маг и Трупный взрыв» на аукционе Пентамониума. Оформление, которое, по слухам, занимало недели, неожиданно завершили всего за два часа, и лот сразу же ушёл на аукцион. Каджан подозревал, что высшие круги Пентамониума вмешались напрямую.
«Но разве я не навлёк на себя их гнев?» — растерянно спросил Саймон.
Каджан покачал головой. «Слух распространился быстрее, чем мы думали. И Пентамониум не настолько глуп, чтобы запятнать всю свою репутацию ради прикрытия нескольких судей. Они используют эту ситуацию в своих интересах».
«Верно. Не было бы счастья, да несчастье помогло», — добавила Серна с яркой улыбкой. Хотя она только что назвала его действия «невыгодными», её лицо говорило о том, что она знала, что всё обернётся именно так.
Трюк Саймона создал идеальный ажиотаж.
«Диссертация, написанная первокурсником-мальчишкой из Кизена, унизившим судей» → «оказалась о скелете-маге с Трупным взрывом». Когда слух распространился, центральный, второй и даже третий аукционные дома заполнились до отказа.
Саймон, Серна и Каджан нашли места в зрительном зале, чтобы наблюдать.
Хотя это и называлось аукционом, это было больше похоже на мероприятие по купле-продаже знаний. Проще говоря, Саймону платили за то, что он делился своими оригинальными исследованиями. К тому же, поскольку он официально зарегистрировал диссертацию в Пентамониуме, он будет получать отчисления каждый раз, когда другие некроманты будут получать новые результаты на основе его работы.
В любом случае, если всё пойдёт хорошо, он будет сидеть на горе золота.
Саймон не отрывал взгляда от аукциониста.
«Мы начнём торги с пяти тысяч золотых».
Начальная цена уже превысила его цель. Напряжённый от предвкушения, Саймон начал грызть ноготь на большом пальце.
«Разве это не слишком высокая цена? Что, если никто не сделает ставку?»
Пока он тревожно осматривал зал, аукционист объявил аукцион открытым.
Ставка поступила немедленно.
«Пять тысяч золотых! Слышу пять тысяч пятьсот?»
Цифры начали быстро расти. С каждой поднятой рукой Саймон буквально подпрыгивал на месте, головокружительное волнение бурлило внутри него. Казалось, каждый участник торгов признавал ценность его исследований.
Цена быстро превысила шесть тысяч, затем семь и, наконец...
«Десять тысяч золотых! Слышу больше за десять тысяч золотых?»
Потребовалось меньше минуты, чтобы достичь десяти тысяч. И всё равно зрители с готовностью поднимали руки.
«Пятнадцать тысяч золотых!»
«Шестнадцать тысяч золотых!»
В три раза больше его первоначальной цели. В этот момент Саймон решил перестать думать и просто наслаждаться процессом.
«Семнадцать тысяч золотых!»
«Двадцать тысяч золотых!»
«Двадцать пять тысяч золотых!»
Цифры росли в геометрической прогрессии, пока наконец...
«Тридцать тысяч золотых! Раз, два... Продано за тридцать тысяч золотых! Поздравляю, лорд Волор!»
Раздались аплодисменты. Мужчина по имени Волор вскочил со своего места, вскинув обе руки в знак торжества.
Саймон, с совсем ошеломлённым выражением лица, ущипнул себя за щеку. Было больно. Это был не сон.
«Тридцать тысяч золотых!»
Если бы Саймон был человеком без амбиций, этих денег хватило бы, чтобы комфортно жить в уединении до конца своих дней.
«Это всего лишь скелет-маг с Трупным взрывом. Неужели мои исследования действительно так ценны?»
Он опешил. Он пришёл сюда, надеясь раздобыть материалы для Сосуда Жизни Лича; с таким доходом он мог купить сердце самого высокого качества.
«Поздравляю, Саймон!» — пропела Серна.
«Поздравляю», — добавил Каджан.
Серна потрясла руку Саймона, в её голосе звучало игривое очарование. «Раз уж ты заработал так много денег, ты должен угостить меня чем-нибудь вкусненьким!»
«А, да! Конечно», — с готовностью согласился Саймон. Ему казалось, что он может выкупить целый дорогой ресторан.
Но прежде чем они смогли отпраздновать, нужно было заняться делами.
По просьбе аукционного дома Саймон отправился на встречу с покупателем, лордом Волором. Они сидели друг напротив друга в невероятно роскошной отдельной комнате.
«Я хотел встретиться с вами, студент Саймон Полентия!» Граф Волор, мужчина с внушительными раздвоенными усами, был некромантом, правившим вулканической территорией под названием Клонмел.
На его земли часто нападали монстры, и хотя он получил королевское разрешение содержать частную армию некромантов, отражать постоянные атаки было всё равно трудно. Когда он услышал о скелете-маге, который может использовать Трупный взрыв — очень умелое заклинание в битвах с монстрами — и что требуемым материалом был Муспел, существо, распространённое на его территории, он решил, что должен заполучить его.
Саймон раскрыл покупателю полное содержание своей диссертации. Волор неоднократно кивал, его восхищение росло с каждой деталью.
«Значит, формулу Гекса можно было заменить вот здесь! Я завидую. Профессора в Кизене, должно быть, преподают такие оригинальные методы!»
Саймон просто улыбнулся. По правде говоря, его никогда не учили ничему из этого.
Они оба потеряли счёт времени, с жадностью обмениваясь идеями о новом исследовании.
«Это потрясающе! Ваше исследование почти спасло мою территорию!» — заявил Волор, аккуратно убирая копию диссертации в свою сумку.
«Для меня честь, если мои исследования могут помочь», — ответил Саймон с улыбкой.
Разговор с Волором был воодушевляющим, наполняя его чувством силы и удовлетворения. Он пришёл продать диссертацию, чтобы купить материалы для Лича, но уходил с высокой похвалой от действующего полевого командира и знанием того, что его работа будет использована во благо. Хотя он был всего лишь студентом, он чувствовал глубокое счастье от того, что внёс вклад в мир за стенами школы.
«Я с нетерпением жду, что вы будете делать после выпуска. Как старший коллега на поле, я буду продолжать следить за вашей карьерой с большим интересом».
«Спасибо!»
Когда Волор уходил, он подтвердил покупку с сотрудниками аукционного дома. Двое мужчин поставили свои кровавые печати на документах, обменялись последним рукопожатием и разошлись.
Вскоре к Саймону подошёл сотрудник аукционного дома. «Вы хотите получить оплату золотыми монетами или чеком?»
«Золотыми монетами, пожалуйста».
Саймон последовал за сотрудником. Мгновение спустя у него отвисла челюсть.
«Боже мой».
Сундук с сокровищами, доверху набитый сверкающими золотыми монетами, ждал его.
После вычета десятипроцентной комиссии аукционного дома 27 000 золотых стали его. Он аккуратно убрал сундук в своё подпространство.
«Тебе так нравится? Твоё лицо буквально сияет», — сказала Серна со смешком.
Саймон вдруг почувствовал смущение и почесал затылок.
«Знаешь, — небрежно начала Серна, — если ты вступишь в Башню из Слоновой Кости, ты мог бы получать в десятки раз больше...»
«Серна! — прервал её Саймон, широко раскрыв глаза от внезапной мысли. — Скажи, а...!»
«Да?» — спросила она, удивлённо моргая. «Неужели деньги на него подействовали? Он из тех, кого можно купить, несмотря на внешность?»
«Кроме этого аукциона знаний, в Пентамониуме ещё есть аукционы товаров?!»
Он вообще не слушал. Его мысли были полностью сосредоточены на покупке Сосуда Жизни самого высокого качества для своего Лича.
Губы Серны надулись. «Хм, я не знаю!»
«Конечно, есть», — возразил Каджан, снова спрыгнув с потолка. «Пойдём?»
«Да! С удовольствием!»
С 30 000 золотых в кармане мир вдруг стал выглядеть совсем иначе.
В то же время.
«Так, так, дамы и господа! Прошу следовать за мной!»
Академическая конференция Пентамониума, открытая для публики раз в год, была событием, о посещении которого мечтал каждый член Тёмного Альянса. Вход через телепортационный круг стоил не только астрономическую сумму, но и требовал личного приглашения от Пентамониума.
Получение такого приглашения было большой честью, окончательным мерилом власти и богатства аристократа, которое могло как возвысить, так и разрушить их социальное положение.
«На этот раз я проведу вас в самое опасное место Пентамониума!»
Высокопоставленные аристократы, получившие доступ, пребывали в эйфорическом настроении и чувствовали себя поистине избранными. Гид от Пентамониума умело управлял их настроением, проводя экскурсию по городу.
«Мы подойдём прямо к Барьеру. Пожалуйста, старайтесь не встречаться взглядом с ужасными существами снаружи. Если вам всё же случится сделать это по ошибке...» Гид пошевелил пальцами, многозначительно улыбаясь, пока их карета катилась вперёд. «Вы можете проклясться!»
Дамы театрально взвизгнули и прильнули к рукам джентльменов, которые выпятили грудь и предложили пустые заверения в защите.
Вскоре карета прибыла к барьеру.
«Этот барьер создал первый председатель Пентамониума, герцог Горис, а великая Ведьма Смерти лично поддерживает его», — гордо объявил гид. «За всю историю Пентамониума никто ни разу не прорвал его! Именно поэтому этот город всё ещё стоит».
За барьером простиралась безлюдная чёрная равнина, настолько мрачная, что казалась лишённой всякой жизни. Вдалеке были видны ковыляющие фигуры зомби. Тонкий, как бумага, барьер обозначал резкое разделение: с одной стороны — высокоразвитая человеческая цивилизация, с другой — пустошь смерти. Зрелище было впечатляющим.
«О-он не рухнет, правда?» — спросила аристократка, дрожащим голосом глядя на зомби вдалеке.
«Ха-ха! Он ни разу не рухнул с момента основания Пентамониума! А теперь у вас будет двадцать минут свободного времени. Можете осмотреться!»
Барьер был знаменитым местом для фотографий среди знати. Они собирались небольшими группами, разворачивалась сцена крайней роскоши, когда они делали снимки дорогими камерами, работающими на мане.
Но, сделав фотографии и понаблюдав за зомби, аристократы быстро заскучали.
«Гид! Нам здесь уже надоело. Пойдёмте куда-нибудь ещё».
«Конечно, моя госпожа. Теперь мы отправимся к главному событию нашей экскурсии: Аукционному дому Артефактов, где вы сможете приобрести редкие и удивительные предметы со всего мира».
«Наконец-то, то, чего мы так ждали!»
Как раз когда аристократы забирались обратно в свои кареты, чтобы вернуться в центр города...
Тихий звук, похожий на треск льда под давлением, остался незамеченным. Барьер, который, как говорили, не пропустил ни одного вторжения за всю историю, начинал растрескиваться.

Комментарии

Загрузка...