Глава 358: Эпизод 358

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
«Я слышал слухи, студент Саймон Полентия».
По пути в аукционный дом артефактов Саймон оказался втянут в неожиданный разговор с дворянином из Башни из Слоновой Кости.
«Вы действительно магнит для внимания. Я слышал, вы устроили изрядный переполох и здесь, в Пентамониуме; слухи уже широко распространились. Ха-ха!»
Саймон изобразил скромную деловую улыбку. «Вы слишком добры».
«И...» Взгляд дворянина переместился на девушку с волосами цвета слоновой кости, которая крепко вцепилась в руку Саймона. Довольная улыбка расплылась по его губам. «Кажется, вы в очень хороших отношениях с нашей наследницей».
«Охо-хо!» — Сёрн элегантно рассмеялась, прикрыв рот тыльной стороной ладони. «Мы больше чем просто близки. Больше чем друзья, но меньше чем женаты, пожалуй?»
Пока Сёрн щебетала как певчая птичка, Саймон сохранял улыбку, но не проронил ни слова.
Дворянин снова повернулся к Саймону. «Если вы не возражаете, я хотел бы официально пригласить вас на следующую академическую конференцию, проводимую нашей Башней из Слоновой Кости».
«Ах, если позволите, для меня это будет честью».
«Хотя Пентамониум обладает огромными знаниями, то, что они обменивают их на деньги, делает их скорее торговцами, чем учёными. Это прискорбное положение дел», — сказал он, тонко оскорбляя конкурирующую фракцию, рекламируя свою.
Расставшись с контингентом Башни из Слоновой Кости, Саймон и его друзья зашли в ближайшее кафе, чтобы немного передохнуть.
«Саймон. Скажи а-а-а...» — Сёрн протянула ему своё мороженое.
Чувствуя себя немного растерянным, Саймон слегка отклонился назад. «Люди из Башни из Слоновой Кости уже ушли, знаешь ли».
«Ой, какая разница?» — прощебетала она с яркой улыбкой. Но решительный блеск в её глазах говорил о том, что она не отступит.
Саймон оглядел других посетителей, вздохнул и неохотно откусил кусочек.
Мгновенно Сёрн раскрыла рот — «хрум!» — и откусила именно то место, к которому прикасались его губы.
«Посто—!»
«?» Она хлопала глазами с невинным видом и принялась облизывать мороженое со всех сторон, склонив голову с хитрой улыбкой. Она прекрасно знала, что делает.
Охваченный смущением, Саймон отвернулся, что заставило Сёрн лишь хихикнуть.
«Хорошо же ты живёшь», — сухо прокомментировал Каджан со своего места между ними. «Если точнее, уличное кафе вроде этого не подходит для безопасности. Аукцион артефактов скоро начнётся. Ешьте быстро».
«О, серьёзно!» — фыркнула Сёрн. Она всё ещё улыбалась, но на лбу пульсировала вена. «Ты такой бесчувственный! Ты просто торчал позади, пока я разговаривала со старейшинами. Не мог бы ты хоть немного помочь?»
«Безопасность Саймона важнее», — бесстрастно заявил Каджан. «И независимо от того, с кем ты говоришь, всегда есть шанс, что Магнус может быть замаскирован среди них».
«Ты такой утомительный человек», — проворчала Сёрн, откусывая ещё кусочек мороженого.
Тем временем голова Саймона металась из стороны в сторону, его лицо было напряжённым.
«Что случилось, Саймон?» — спросила Сёрн.
«Тебе не кажется, что здесь царит хаос?»
«Конечно, хаотично. Кафе забито».
«Нет, не в этом смысле». Саймон уставился в окно, затем вскочил с места и выбежал за дверь.
Как только он выбрался из шума кафе, это чувство превратилось в уверенность.
«Пронзительный крик!»
Дикие, полные ужаса крики эхом разносились со всех сторон.
Каджан и Сёрн последовали за ним — ужасающие звуки также достигли их ушей.
«Бегите! Бегите!»
«Они говорили, что в городе безопасно!»
По бледным как полотно лицам убегающих людей было ясно, что-то пошло ужасно не так. Когда крики стали ближе, источник паники стал виден.
«Зомби...!»
Это были зомби, но они карабкались на четвереньках с неестественной скоростью.
«Хм? Какой-то глупый некромант потерял контроль над своими призывами?» — вслух удивилась Сёрн.
«Их слишком много для этого», — мрачно заметил Каджан.
Один-два зомби, которых они видели вдали, превратились в неисчислимую орду. Он кивнул, его лицо было серьёзным.
«Это те зомби, которые жили за барьером».
Голова Саймона резко повернулась. «Подожди-ка, Каджан! Это значит...!»
«Да», — сказал Каджан, его голос был пугающе спокоен. «Похоже, возникла проблема с барьером, окружающим Пентамониум».
«УИ-И! УИ-И!»
По всему городу взвыли сирены, их пронзительное предупреждение прорезало хаос.
[Тревога! Это тревога! Нежить бродит по городу. Всех посетителей просят немедленно эвакуироваться в ближайшую стеклянную башню!]
Полчища зомби, экстренное оповещение, подтверждающее, что это не просто учения, и мигающие красные аварийные огни — оживлённый город в мгновение ока погрузился в пучину хаоса.
«Саймон! Смотри туда!» — крикнула Сёрн, указывая позади них.
Защитные барьеры начинали формироваться вокруг семи возвышающихся стеклянных башен, составляющих ядро Пентамониума. Это была автоматическая система обороны, предназначенная для активации и защиты бесценных данных, хранящихся внутри.
«Если мы не поторопимся, мы не успеем внутрь!»
Саймон закрыл глаза — тысяча мыслей и эмоций кружилась в его голове. Когда он снова открыл их, он не отрывал взгляда от зомби и охваченных ужасом мирных жителей.
«Давайте начнём с того, что направим гражданских в безопасное место. Мы можем выиграть им немного времени».
Саймон открыл своё подпространство. Откликаясь на его волю, отряд Скелетов-Лучников выпрыгнул наружу.
«Стреляйте во всех зомби, которых видите!»
По его команде лучники наложили стрелы и выстрелили с молниеносной скоростью. Стрелы летели точно, вонзаясь в головы зомби, преследующих толпу. Затем Саймон взмахнул руками в широком собирающем жесте, и скелетные кости выстрелили, цепляясь за убегающих людей. Он поднял их в воздух, перемещая в более безопасные места.
«Вы двое, помогите мне!»
«Что ж, полагаю, у меня нет выбора», — драматично вздохнула Сёрн. Она собрала прядь своих волос цвета слоновой кости, встряхнула её несколько раз и позволила ей ниспадать, словно позируя для фотосессии. Когда её волосы замерцали, бесчисленные перья дождём посыпались на землю.
«Явитесь».
Перья превратились в магические круги, и из них появились её «Перьевые Солдаты» — те самые из её диссертации. Солдаты взмыли в небо, чтобы сразиться с зомби, тогда как сама Сёрн покрыла другие перья энергией Джет-Блэк и метала их как сюрикены.
Везде, где перья рассекали воздух, зомби рассыпались, разбрызгивая кровь.
«Большая группа, справа», — объявил Каджан и встал в боевую стойку, когда огромная орда устремилась к ним.
«Подожди, Каджан». Саймон протянул руку, останавливая его.
С высоты на них обрушились огненные шары всех размеров. Громовая бомбардировка чёрным пламенем обрушилась вниз, и орда зомби на их фланге исчезла без следа.
«Мы здесь, чтобы помочь, Кизен!»
Студенты из Алранда, Сьерры и Мойрана задержали собственную эвакуацию, чтобы присоединиться к передовой. Ловкими взмахами запястий они призвали из-под земли незнакомых существ, включая монстров, похожих на растения, и даже нежить, напоминающую воздушных скатов.
Затем, с низким гулом, началась контратака Пентамониума. Направляющие магические круги зажглись по всей земле, и массивные Лоскутные Големы упали с неба. Големы, проносящиеся вниз как метеоры, сокрушали окружающих зомби, врезаясь в поле боя.
«Они быстры», — заметил Каджан.
«Система обороны Пентамониума активируется».
Поднимая барьер вокруг семи стеклянных башен, они также дистанционно накладывали щиты на места скопления гражданских, такие как рестораны и открытые амфитеатры. В тот момент, когда зомби касался барьера, он рассыпался в кучу чёрного пепла с отвратительным треском.
«Этот фланг более или менее под контролем».
Саймон оглядел местность, заметил единственного знакомого среди студентов Алранда и окликнул: «Бенц!»
Выражение неудержимой радости расплылось по лицу Бенца.
«Он всё ещё помнит моё имя!»
«Я оставляю этот фланг тебе. Сдерживай их как сможешь, затем отступай к барьеру с гражданскими».
«Хорошо! Оставь это нам!»
Големы продолжали падать с неба, а барьеры укреплялись вокруг. Кто-то прорвал главный щит города — беспрецедентный случай в истории Пентамониума, — но защитники реагировали с впечатляющей эффективностью. Прежде всего, прибывшие некроманты вышли вперёд, чтобы присоединиться к битве. Все, кто мог сражаться, вышли на улицы, тогда как гражданские бежали в безопасные стеклянные башни.
Саймон, Сёрн и Каджан передвигались по полю боя, продолжая спасать всех, кого могли найти.
«Когда дело доходит до войны с зомби, есть только один реальный вариант».
Обычно он даже не рассматривал бы призыв Древней Нежити своего легиона, но в хаотичной битве, кишащей таким количеством мелкой нежити, это было идеальное прикрытие.
«Помоги мне, Принц».
Саймон обратился к кольцу на левой руке, затем положил эту руку на тело павшего зомби. Мгновенно с неба сошла чёрная молния, поразив труп.
[Как я и думал—]
То, что медленно поднялось на ноги, было маленьким мальчиком в потускневшей короне. Как только он открыл глаза, он окинул взглядом море чёрных зомби и издал глухой смех.
[Похоже, меня всегда призывают только в такой бардак.]
«Принц, мне нужна твоя сила!»
[Хе-хе!]
Принц схватился за корону на своей голове.
[Итак, пришло время этой скрытой карте сделать своё великое появление!]
Он использовал силу Короны. Корона Принца умела сдерживать зомби. Глаза нескольких зомби в атакующей орде замерцали и изменились, став такими же, как у Принца.
И зомби, теперь находящиеся под контролем Принца...
«Трупный взрыв!»
Как их Лорд-Командор, Саймон мог взрывать их по желанию. Цепная реакция массивных взрывов пронеслась по кишащей орде. Один Трупный взрыв уничтожал почти двадцать зомби за раз.
«Продолжай в том же духе!»
[Есть!]
Благодаря объединённым усилиям Саймона и Принца, целый фланг кишащих зомби исчез без следа.
«О, впечатляюще, очень впечатляюще», — мурлыкнула Сёрн, подплыв после того, как направила своих перьевых солдат. «Я никогда раньше не видела такого милого маленького нежить».
[Ч-Что ты сказала?] — Принц вспыхнул, сверля её взглядом. [Я Принц, правитель Земли Смерти и вершина всех зомби! Не смей называть меня милым!]
«Ой. Какой очаровательный». Сёрн полностью проигнорировала его и нежно погладила его по голове.
Лицо Принца покраснело от ярости. [Прекрати обращаться со мной как с ребёнком!]
«Не хочешь конфетку, малыш?»
[Не хочу!]
«Вы двое, хватит играться, помогите!»
Дуэт Принца и Саймона с их огромной огневой мощью мгновенно стабилизировал фронт. Но, поскольку зомби постоянно прибывали через пролом во внешнем барьере, это было похоже на попытку наполнить бездонную яму водой.
«Эвакуация гражданских почти завершена», — доложил Каджан, прослушав свой кристалл связи. «Нам следует вернуться к стеклянной башне. Здесь слишком опасно».
«Верно!»
Все трое направились к ближайшей стеклянной башне, посвящённой Призыву.
«Чёрт возьми».
Барьер уже полностью окутал башню, запечатав её.
«Интересно, стоило ли им закрываться так быстро», — задумчиво сказала Сёрн. «Снаружи могут быть ещё люди».
«Давай попробуем другую», — мрачно сказал Каджан.
Они пробились сквозь оставшихся зомби и направились к следующей башне, но она тоже была полностью запечатана своим барьером.
«Похоже, высшее руководство Пентамониума в отчаянии», — сказал Каджан, в его голосе слышалось недовольство. «Для них нет ничего хуже, чем потерять свои исследования. Они, должно быть, решили, что блокировка всего доступа — приоритет, даже если это означает жертвы».
«Ах! Смотрите туда!» — воскликнула Сёрн, указывая внутрь башни, видимой сквозь полупрозрачный барьер.
Там царил полный хаос. Кровь забрызгала всё вокруг, словно там пронёсся ураган, а внутри бродили зомби.
«Что за бардак. Думаешь, они проникли внутрь до того, как барьер был полностью поднят?»
Внезапно краска сошла с лица Саймона.
«Что случилось, Саймон?»
«Это здание».
Лицо Саймона стало мрачным.
«В этом здании находится Саша».

Комментарии

Загрузка...