Глава 356: [Эпизод 356]

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Каджан был первым студентом Кизена, вышедшим на трибуну. Он совсем не походил на других, которые корчились и изворачивались в отчаянной попытке впечатлить судей. С бесстрастным лицом и монотонным голосом он читал свой доклад, словно пересказывал учебник, и его выступление было столь же неудержимым, как танк, несущийся прямо вперёд.
Даже судьи, которые до этого постоянно перебивали и атаковали студентов, слишком растерялись, чтобы найти возможность вмешаться.
— Это всё, — объявил Каджан, его выступление продлилось менее пяти минут.
В аудитории повисла тяжёлая тишина.
— Вы... совсем непостижимы, — пробормотал Винтра «Разрыватель Теорий», держа бумагу на расстоянии вытянутой руки, словно та была заразной. «Ключевые стратегии против монстров призывного типа»? Разве это больше подходит для боевых искусств, чем для призыва?
— Я полагал, что эта информация необходима и для изучения призыва, — заявил Каджан, его голос не дрогнул. Даже самому закалённому человеку было бы трудно ответить столь дерзко.
— Нет, это не главное! В этой статье есть критический изъян! — воскликнул Калаван «Цитатный Ад», поправляя очки на переносице. — Вы не указали ни одного источника в разделе цитирования. Пренебречь таким фундаментальным требованием — это...
— В инструкции требовалось указывать источники при цитировании академических материалов. Я не цитировал ни одного.
— Что? — заикаясь, выговорил Калаван.
— Источник — Гильдия воров, — резко возразил Каджан. — Все информационные гильдии, включая Воровскую, защищают личности своих информаторов с помощью шифрования. Неужели кто-то всерьёз просит информационную гильдию раскрыть свои источники?
По залу прокатилась волна тихого смеха, и лицо Калавана покраснело до цвета свеклы.
— Кхм! — кашлянул он.
Слева в дальнем конце сидел Доказательный Попугай Латони, неловко хмурясь. Тезис был практическим руководством по избиению нежити, а не академическим трактатом. Требовать доказательств было неудобно.
— Хватит! — закричал Винтра, он скривился от разочарования. — Попытка проанализировать слабости монстров с помощью данных из информационной гильдии похвальна, но содержание в конечном счёте не имеет отношения к кафедре призыва. Это мусор! Ноль баллов!
Винтра снова разорвал очередной тезис в клочья.
Каджан, совсем безразличный, бросил на судей взгляд, полный презрения, после чего резко повернулся к ним спиной.
— Т-такая наглость... — заикаясь, проговорил один из судей.
— Нынешняя молодёжь! — фыркнул другой.
— Бах! Бах!
Винтра ударил ладонью по столу, заставляя зал замолчать. — Зря потраченное время! Следующий!
На этот раз на трибуну поднялась Сёрн Айндарк. Она создала фон из яркого цветочного поля, широко улыбнулась и поприветствовала судей и публику с заразительным весельем.
— Меня зовут Сёрн Айндарк!
При упоминании её имени судьи издали тихие восхищённые вздохи.
— Она та самая наследница Башни Слоновой Кости?
— Удивительно, что она выступает на Пентамониуме.
— Возможно, на этот раз у нас есть повод для надежд.
Как и студенты до неё, Сёрн использовала хрустальную сферу и проектор маны, чтобы вывести увеличенную версию своего доклада в воздух.
«Создание перьевых солдат Сёрн».
Саймон счёл название вполне приемлемым. — Но почему на фоне изображение ласки?
— Используя мою врождённую способность, я создала оригинального нежитя, которого называю «Перьевой солдат»! — объявила она.
Когда она перевернула на следующую страницу, появилась невероятно плотная стена текста. Голова шла кругом от мешанины слов и пустых пробелов. У Саймона устали глаза, а трое пожилых судей вытянули шеи, словно черепахи, или достали очки для чтения.
— Перья, которые я произвожу, на сто процентов совместимы с Чернотой! Я могу даже превращать их в магические круги. Поэтому я подумала: что, если использовать эти перья для создания призывного круга? Руны, которые я использовала...
Когда Саймон слушал стремительную, тараторящую презентацию Сёрн, он чувствовал себя совсем сбитым с толку.
— Серьёзно, почему ласка?
— Вот так я попробовала изменить формулу!
Каждый раз, когда она переворачивала страницу, ласка на фоне принимала новую позу. Как Саймон ни ломал голову, он не понял связь между призывом и ласками.
Внезапно цвет шрифта сменился на радужный градиент, и появилась фотография её домашней собаки из семейного особняка. Казалось, она просто вставила всё, что находила милым. Его взгляд то и дело возвращался к ласке, полностью игнорируя сложные формулы.
— Я сейчас покажу на деле! — объявила Сёрн.
Она уронила несколько перьев на пол. Те растворились, образовав на земле магический круг, и на него упало ещё несколько перьев. Перья расплавились и закружились, и мгновение спустя возник солдат резкой геометрической красоты с белоснежным телом.
— Так же, как управляют нежитью мыслью, я могу управлять этими перьевыми солдатами как захочу! Я ещё новичок, так что могу держать не больше десяти за раз. А теперь причина, по которой я использовала уравнение Абеля в формуле...
Зрители, похоже, махнули рукой на её объяснение ещё на середине, но трое судей-некромантов смотрели на неё горящими глазами.
— Завораживает!
— Как и ожидалось от Башни Слоновой Кости!
Впервые судьи одобрительно закивали. Немыслимо, но презентация Сёрн — совсем непостижимая, за исключением того, что ласка была милой — всё-таки сработала.
«Это как раз то, что придётся по вкусу безумным, эксцентричным некромантам на академической конференции», — предсказывал Аарон, который вычитывал её диссертацию.
Статья о создании солдат-перьев была бесполезна для всех, кроме самой Сёрн. Она не представляла почти никакой академической ценности, но судьям она понравилась. Все они были некромантами, настолько глубоко увязшими и застоявшимися в сфере призыва, что видели уже всё.
Если предыдущие выступления студентов были, с точки зрения судей, такими же очевидными, как «сто плюс сто — двести», то презентация Сёрн была сродни объяснению того, «как плавает ленивец». Судьи взбодрились от чистой новизны информации, хоть сами никогда не стали бы ленивцами.
— Такое чувство, будто мои давно уснувшие мозговые мышцы наконец-то зашевелились.
Содержание и правда было оригинальным.
Так Сёрн стала второй студенткой, которая ушла, защитив диссертацию.
Судьи остались довольны, а публика и другие студенты, похоже, приняли это со смиренным видом.
И вот настала очередь последнего доклада конференции.
— Меня зовут Саймон Полентия.
Саймон шагнул на трибуну, и все взгляды немедленно устремились на него.
— Особое зачисление No 1 из Кизена, — заметил один из судей, глядя в профиль Саймона.
— Семья Полентия? Никогда о них не слышал.
— Лучше не обольщаться. Давайте просто спокойно понаблюдаем.
— М-м, верно.
Саймон почтительно поклонился судьям и раздал копии своей диссертации.
— Я начну.
Он окинул взглядом всех троих: Калавана-Цитатника, Винтру-Разрывателя тезисов и Латони-Попугая доказательств. Все его оппоненты были перед ним.
— Тема моего доклада —
Наступил последний раунд. Возможно, их внимание ослабло, или же новаторская презентация Сёрн исчерпала их интерес, но трое пожилых судей выглядели измождёнными: кто-то подпёр подбородок рукой, кто-то откинулся глубоко в кресло.
— Скелет-маг с «Трупным взрывом».
— Что?! — Винтра подскочила как ужаленная.
По залу прокатилась волна шума.
— Студент! Это научная конференция, а не чтение фэнтези-романа! — закричала уже окончательно проснувшаяся Винтра.
Двое других судей резко вмешались.
— Нелепо, чтобы нежить приказывала другой нежити взорвать себя!
— Как простейший скелет-маг мог использовать сложную чёрную магию вроде Взрыва трупа?
На губах Саймона появилась лёгкая улыбка, и он поднял свои бумаги. — Это возможно.
Он открыл подпространство и призвал одного зомби и скелета-мага.
— Я покажу, прежде чем объяснять.
Саймон обернулся и подал знак Сёрн. Та щелчком отправила перо с пальца. Перо разделилось на несколько, которые воткнулись в пол подиума, создав защитный барьер вокруг зомби.
Саймон постучал по барьеру тыльной стороной ладони, убедился в его устойчивости, шагнул назад и скомандовал скелету-магу.
— Взрыв трупа.
Фью-у-ух!
Скелет-маг вытянул посох. С его наконечника развернулся магический круг, и зомби внезапно дернулся, вытянувшись струной. Мгновение спустя из его глаз и рта мелькнул слабый свет, а затем...
БАБАХ!
Он действительно взорвался. Оглушительный грохот заставил зрителей пригнуться и с испуганными криками искать укрытие. Судьи вздрогнули, отшатнувшись на своих местах.
Саймон удовлетворённо улыбнулся, заглядывая в барьер, который теперь был полон едкого дыма.
— Что-то вроде того.
Сёрн щелкнула ещё одним пером и с помощью заклинания вентиляции разогнала дым, прежде чем рассеять барьер.
Пока толпа недоумённо гудела, Винтра нетерпеливо выкрикнула: — Б-Быстро! Объясни, как ты это сделал!
— Конечно, судья.
Саймон почерпнул эту идею, взорвав «гвомуля» — одного из монстров — во время недавней оценки осадной войны. Изначально он использовал скелета-мага как вспомогательный катализатор, но ему пришло в голову проверить, сможет ли маг наложить заклинание самостоятельно.
— Как материал я выбрал монстра по имени Муспел, — начал он спокойным и чётким голосом. — Это существо огненного типа из лавовых зон, которое, как известно, взрывается, как бомба. Вы, вероятно, с ним знакомы, так как это обычный материал для «скелетов-магов огненного типа».
Два мага в собственном легионе Саймона были Муспелами. Он начал медленно расхаживать, излагая свои объяснения.
— Ты создаёшь пару — зомби и скелета-мага — из одного и того же муспеля.
— Ого!
— Зомби из муспеля? Никогда о таком не слышал!
Принцип оказался простым. Круги призыва и скелета-мага, и зомби несли одну и ту же руну — Руну Передачи. Ту самую, о которой Саймон узнал на занятии по Магистерской Системе у профессора Аарона.
— Руна Передачи — ключ к Трупному взрыву Муспела, — объяснил он. — Жизнь Муспела после взросления длится всего один-два года. В конце срока он обречён взорваться, не в силах удержать внутренний жар. Принято считать, что при превращении Муспела в зомби или скелета этот взрывной эффект теряется. Но всё же...
Он выдержал паузу для эффекта.
— Я сосредоточился на том, чтобы вызвать этот скрытый «взрывной эффект» из его прошлой жизни с помощью заклинания Взрыв Трупа.
Теория Саймона была по-настоящему революционной. Обычный Взрыв Трупа работает за счёт перегрузки ядра нежити или её круга призыва. Саймон же сосредоточился на внутренних характеристиках самого муспеля — свободный и творческий ход мысли, не скованный жёсткими академическими догмами.
С каждой новой руной и формулой, которую показывал Саймон, публика из некромантов ахала.
— Какой прорыв!
— Воистину гениальная мысль!
— Взрыв, который использует собственную физиологию существа из его бытности живым...!
— Как он вообще до этого додумался?
Публика гудела от восторга, а три судьи начинали обильно потеть.
— На этом всё, — заключил Саймон с яркой улыбкой, намеренно оборвав объяснение. Разумеется, он раскрыл не все принципы. Наконец, ему нужно было продать эту диссертацию.
Когда он закончил, раздались разочарованные возгласы, но таковы были порядки в Пентамониуме.
— Не опасны ли складированные зомби Муспеля? — спросил Винтра, выискивая слабое место.
— Как я уже говорил, — плавно возразил Саймон, — при превращении в зомби взрывчатые свойства исчезают. Принцип здесь в том, что заклинание скелета-мага насильно создаёт и вдавливает несуществующий детонатор.
На этот раз Калаван поправил очки. — И почему вы не сослались на источники?
Саймон пожал плечами. — Потому что все идеи родились у меня в голове.
Калаван уже пробежал глазами работу. Работа Саймона ни единой строчкой не пересекалась с существующими исследованиями. Рот Калавана захлопнулся.
Латони вскочил. — Это грандиозный обман! Попытка оскорбить Пентамониум!
— Простите? — притворно удивился Саймон.
— Сигнал Джет-Блэк от Руны Передачи действует в области, полностью отдельной от обычной центральной нервной системы! Как вы можете доказать, что взрыв Муспела вызвали искусственно?
— Если желаете, — спокойно сказал Саймон, подкатывая ближе доску. — Я это докажу.
Затем он начал писать.
В затаившей тишине слышалось лишь царапанье мела по грифельной доске. Волосы и рукава рубашки развевались, Саймон выводил формулы словно одержимый. Он уже продумал теоретическую часть и разобрал её с точки зрения динамики Джет-Блэк. Выложить схему взрыва руны аккуратными уравнениями было делом простым.
— Спасибо, профессор Эрик Аура!
Все смотрели зачарованно. Наконец, с резким «ттак», Саймон поставил финальную точку и опустил руку.
— Этого достаточно?
Доказательство было безупречным. Возразить было нечего.
«Это действительно...» — подумал Винтра, и по спине пробежала дрожь. Это было не просто нестандартно — это была революция. Творческий подход и полная непредсказуемость этого семнадцатилетнего парня только что проложили новый путь для косного, застывшего мира некромантии.
Старые допущения, укоренившийся здравый смысл, что всё должно быть определённым образом, — всё это рушилось на пол. На их месте перед его глазами возводился новый замок.
Хлоп.
Винтра начала аплодировать.
— Блестяще!
Хлоп. Хлоп.
Аплодисменты эхом разнеслись по всему залу. Вскоре они стали громче.
Зал взорвался частыми хлопками!
Аплодисменты переросли в громогласную овацию, все встали. Несколько профессиональных некромантов поднялись на ноги, их лица раскраснелись от волнения. Даже придирчивый Калаван и скептичная Латони хлопали, с ошеломлёнными выражениями лиц.
Саймон склонил голову в знак благодарности.
— Это именно то, что мы хотели! — воскликнул Винтра, вскакивая с места. — Многие сомневались в стандартах и значимости Студенческой конференции по защите дипломных работ. Но сегодня Саймон Полентия доказал её необходимость! Новый подход! Революционная попытка, рождённая огнём молодости! Возможно, мы только что стали свидетелями начала новой главы в истории. Просто блестяще!
— Для меня честь, — ответил Саймон.
— Вы намерены зарегистрировать эту работу в Пентамониуме, я полагаю?
— Ах, да.
— Иди сюда!
Саймон не был уверен, зачем Винтра его зовёт, но подошёл.
— Возьми это, — сказал Винтра, протягивая белый лист бумаги.
Судьи по обе стороны ахнули, их шок перерос в ужас.
— Судья Винтра!
— Это защита диссертации! Нельзя просто так...!
— Нет закона, запрещающего купить диссертацию во время защиты, — возразил Винтра, его глаза блестели от жадности, граничащей с безумием.
Саймон взял бумагу, озадаченный. Это был чек. Винтра значился плательщиком, но строка суммы была пуста.
— Судья... Это...
— Чек с незаполненной суммой.
Волна шепота прокатилась по залу.
— Что это значит!
— Вам не стыдно, судья?
— Если хотите купить, соревнуйтесь честно, через торги! — закричали профессиональные некроманты, их лица покраснели от негодования.
Винтра усмехнулся. — Торги или нет, я куплю это по самой высокой цене. Разве не так работает рынок?
На мгновение Саймона поразила мысль, что этот человек был некромантом до мозга костей.
— А теперь! Пиши любую сумму, какую хочешь! Неважно, сколько! — прогремел он, широко разведя руки. Затем он наклонился и прошептал: — Студенты-некроманты вечно нуждаются в деньгах. Ты наверняка участвовал по той же причине.
Чистый чек. Любая сумма, которую он напишет, станет его. Он мог купить сердце для Сосуда Жизни Лича и не только. В каком-то смысле это была невероятная честь. Много ли людей получают такой шанс?
Рука Саймона медленно двинулась.
— Да, верно. Давай, пиши сумму—
— Судья.
Саймон взял чистый чек. Медленно, с расстановкой он поднял его вертикально, чтобы Винтра могла ясно его видеть.
— Что ты делаешь?..
Звук разрываемой бумаги рассек воздух.
— Риииип.
Общий вздох высосал воздух из комнаты. В тот миг весь зал для презентаций погрузился в ошеломленную, абсолютную тишину. Никто не шевелился. Казалось, никто даже не дышал.
— Риииип.
Пока все застыли, только руки Саймона двигались, разрывая чек.
— Р-раз. — Тц.
Саймон наконец полностью разорвал чек пополам и повернулся к дрожащей, ошеломлённой Винтре.
— Неприятно, правда? — спросил Саймон с яркой улыбкой, складывая две половинки вместе. — Ты проявил искренность из уважения, а получилось вот что.
На этот раз он начал рвать чек по горизонтали.
— Остальные студенты чувствовали то же самое.
— Р-р-р-р-р-р-раз.
Звук рвущейся бумаги задержался в ушах у всех.
Алланд, Сьерра, Мойран — все студенты вскочили со своих мест, глаза широко раскрыты от недоверия.
— Несмотря на занятость, все участники этой конференции выложились по полной, — раздался ясный и уверенный голос Саймона. — Уровень усилий мог различаться, но не было никого, кто не старался.
— Ты первым проявил неуважение к Пентамониуму, заполнив свою роль очевидным содержанием, без малейшей подготовки, искренности или мысли.
— Проявление неуважения к Пентамониуму? Если только человек не безумен, как простой студент может проявить неуважение к Пентамониуму?
— Нынешние дети совсем без воспитания. Чему их только учат в Сьерре?
— Никто не рождается идеальным. Мы выложились по максимуму из того, что имели. Разве вы, судьи, были совершенны изначально?
— Это мусор. Ноль баллов.
Наконец Саймон посмотрел на Винтру, чье лицо совсем рухнуло, а губы дрожали неконтролируемо.
Рип. Рип. Рип. Рип.
— Мы...
Как и Тесис-Риппер Винтра поступил с остальными, Саймон позволил изорванным клочкам пустого чека опуститься перед ним.
— не мусор, Судья.
Никто в этом мире не вправе смеяться над тем, кто усердно трудился.

Комментарии

Загрузка...