Глава 355: [Эпизод 355]

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Саймон бродил по Пентамониуму, наблюдая за разными событиями. От демонстраций меха-нежити до лекций высокопоставленных суммонеров — здесь было на что посмотреть, и он отлично провёл время. С наступлением сумерек он вернулся к себе. Они с Каджаном будут делить одну комнату, а Сёрн — другую.
Он уже собирался достать книгу, чтобы поучить курсологию перед сном, как вдруг...
— Давай поговорим.
Каджан позвал его. Даже когда их не было в общежитии, место встречи оставалось тем же. Когда Саймон поднялся на крышу, он увидел Каджана, смотрящего на ночное небо.
— Снова полнолуние сегодня, — заметил Саймон, приблизившись. — Вина нет?
— Я на задании, так что нет.
Саймон плюхнулся рядом, и Каджан перешёл к делу. — Зачем я хотел с тобой встретиться...
Его взгляд блеснул, как лезвие. — Мне нужно кое-что доложить по заданию.
Саймон сглотнул и кивнул.
На следующее утро настал решающий час.
— Ого, сердце колотится!
— Голос срывается, что делать?
Утром проходила защита дипломных работ первокурсников-некромантов. Саймон прислонился к стене, быстро пробегая глазами заготовленный сценарий. Сёрн опаздывала, поэтому Каджан пошёл её искать.
— О, усердно трудишься, Кизен?
Студент в зелёно-клетчатой форме завёл разговор. Саймон порылся в памяти. Первокурсник из Алланда... Бенц, кажется? Тот парень с крепким рукопожатием.
— Ах, не будь таким настороженным, — сказал Бенц, подняв руки. — Сегодня я соревнуюсь исключительно на—
— Фьюить! — он развернул толстую стопку листов с диссертацией. —...одними навыками призыва.
Если так, Саймон был только рад. Он широко улыбнулся. — Буду с нетерпением ждать, Бенц.
От одного этого замечания лицо Бенца вспыхнуло. «С-студент Кизена запомнил моё имя! Какая честь... Нет, стой!» Он внезапно хлопнул себя по щекам со звонким шлепком. «Не радуйся такой ерунде! Это унизительно!»
Он повернулся к своему отражению в ближайшем окне. — Кто я? — пробормотал он, поправляя галстук и оскаливаясь своему отражению. — Гордый студент Алланда.
Саймон решил сделать вид, что ничего не заметил.
— Короче! — подзарядив самооценку, Бенц ткнул пальцем в грудь Саймона. — В этом году презентация Пентамониума — худшая в истории! Нам обоим стоит быть осторожнее!
— Почему худшая?
— Хм. Ты ничего не знаешь! Вон туда смотри! — Бенц указал на трёх судей. — Справа: Калаван из Цитадельского Ада, Винтра — Разрыватель Диссертаций и Латония — Попугай Доказательств.
— Какие ещё «трое»?
— Они самые страшные судьи во всём Пентамониуме. Обычно приезжает только один из них, но в этом году, ужасно, здесь все трое. — Бенз потер плечи, словно его пробрала дрожь. — Вчера был кошмар. Наши второкурсники полностью раздавлены. Я слышал, некоторые плакали в комнатах, говорили, что им нужно переосмыслить будущее.
—...Всё настолько плохо?
— Они демоны, которые сотрут твою уверенность в пыль, — сказал Бенз с глубоким вздохом. — А мы только начинаем нормальную программу по чёрной магии. Какой оригинальности они от нас могут ждать? Нас просто разорвут.
— Хм.
— Вот почему я подготовил только самые сложные слова и логику, чтобы судьи не споняли...
— Чем это вы занимаетесь? — вмешался приятный, мелодичный голос, похожий на весенний ветерок.
Бенз развернулся и отшатнулся в шоке. — В-вы...!
Её волосы цвета слоновой кости развевались, словно на фотосессии. Сёрн подошла, спрятав руки за спиной. Она одарила их хитрой улыбкой и слегка наклонила голову.
— Ты снова издеваешься над Саймоном?
— Н-Нет! Я просто...! — губы Бенца дрожали, и он не мог говорить. Для него эта девушка была солнцем, и он чувствовал, будто его опаляют её неприкрытые лучи, и он съёживается, как облитый солью слизень. Один только зрительный контакт был честью, но быть так близко было мучительно. Он чувствовал непреодолимое желание распростереться на полу.
— Сёрн, — сказал Саймон укоризненным тоном.
Она сладко улыбнулась и перевела взгляд на Саймона, и Бенц наконец почувствовал, как удушающее напряжение в груди отпустило.
— П-простите! — пискнул он, поспешно сбегая вниз по лестнице, словно спасаясь бегством.
Сёрн проводила его взглядом, а затем спросила: — О чём вы говорили?
— Просто обсуждение диссертации.
— Сёрн Айндарк. Это твоё второе предупреждение, — сказал Каджан со вздохом, присоединяясь к ним. — Если ты ещё раз используешь свою силу ради такой мелочи, я доложу начальству, и тебя отправят обратно на Остров Рок.
— Это так жестоко! Я же просто стояла! — надулась Сёрн, но Каджан проигнорировал её. Странно, но если с дочерью Нефтиды, Лорейн, она препиралась, то Каджана обычно слушалась. Саймон предположил, что это потому, что Каджан тоже был в её списке потенциальных рекрутов.
— Прошу садиться.
И вот началась презентация дипломных работ первокурсников. Сьерра из школы некромантов выступала первой. Студентка в красной форме нерешительно стояла у трибуны, нервно оглядываясь.
— Мы ещё даже не начали, а у меня уже темнеет в глазах, — сказала Винтра Разрыватель-Тезисов, судья в центре.
— Вчерашние второкурсники были худшими, — добавил Калаван из Цитатного Ада. — Кроме одного, все были никчёмные.
— Их уровень ужасен, но мы должны сохранять профессионализм и судить справедливо, — сказала Латония Попугай-Доказательств слева.
Судьи перебрасывались лёгкими шутками, но студентам это казалось разговором демонов.
— Начинайте, — скомандовал Винтра, посерьёзнев.
— Д-да!
Студентка проецировала изображение магическим кристаллом, прижала руки к груди и глубоко вздохнула. — Я Элария Лекрелл, первокурсница факультета призыва из Сиерры. Тема моего исследования — повадки, физиология и применение болотной нежити, «Драконокостного демона».
Не успела она закончить, трое судей откинулись на спинки кресел — их скука стала очевидной. Студентка из Сиерры смутилась, но продолжила: — Драконокостный демон в основном обитает в болотах Королевства Калос. Длина тела — около семи-десяти футов, длина хвоста — около фута, высота в плечах...
— Следующий.
— А, да! Извините! Драконокостный демон мутирует из трупов монстров, утонувших в болотах. Особенно в глубоких...
— Следующий.
— Драконокостный демон классифицируется как скелет, но техники восстановления к нему неприменимы. Вместо этого—
— Следующий!
Они не дали ей шанса заговорить. Её зрачки задрожали, но с дерзостью некроманта она пропустила восемьдесят процентов содержания и перелистнула к концу своей диссертации. — Посмотрите на экран. Это формула магического круга призыва, которую я создала для Костяного Дракона.
Только тогда судьи подались вперёд.
— Как видите, основная руна — «Похороны». Вспомогательные формулы...
— Подождите, — вмешалась Калаван из «Цитатного Ада», её глаза блеснули за очками. — Исследовательская работа по созданию Костяного Дракона с использованием руны «Похороны» уже существует. Назовите ваш источник.
— И-Источник...
Пока студентка запиналась, Калаван открыла подпространство и достала несколько документов, увеличив их для зрителей. «Методология моделирования Костяного Дракона на основе сборки» и «Суммонерная интерпретация рунического слова «Похороны»». Я нашла две работы простым поиском. Итак, студентка Элария, в чём разница между этими работами и вашей?
Зрители зашептались.
— О-о, конечно же, есть предыдущие работы, — заикаясь, сказала Элария. — Но я использовала формулу Кандала для коэффициента деформации и значения вращения...!
— Докажи это, — вмешалась «Доказательный Попугай» Латония. — Рационально докажи, почему ты посчитала, что формула Кандала хорошо подходит для конструкции демона Драконьей Кости.
— Ах, ах, да!
Она быстро набросала несколько формул на доске, но Латония насмешливо фыркнула. — Очевидно, что ты просто насильно вставила свои мысли на основе существующей работы.
— Ч-что?
— Я сейчас докажу, почему автор той работы использовал простые вычисления вместо формулы Кандала. — Латония встала и начала писать на доске, превратив презентацию в импровизированную лекцию. Ирония того, что судья учит докладчика, потерялась в напряжении.
Даже после того, как Латония закончила её разделывать, атаки продолжились.
— Почему ты не указала источник формулы?
— Так с Демоном из костей дракона не обращаются. Ты хоть раз собирала такого?
— Чему вообще учат детей в Сьерре?
Судьи, словно гиены, безжалостно вгрызались в любую слабость. Растерянное лицо студентки показывало, что её дух сломлен.
— Я объявлю результат оценки, — заявила Винтра Разрывательница Тезисов, поднимая работу. — Мусор. Ноль баллов.
Затем он разорвал бумагу в клочья у неё на глазах, рассыпав обрывки у её ног. — Ты думала, Пентамониум — это так легко? Думала, можно просто слепить всё воедино, как химеру?
— Не думай, что мы слишком строги, — холодно добавил Калаван. — Ты не проявила ни подготовки, ни искренности, ни мысли. Ты первая проявила неуважение к Пентамониуму.
Когда зал затих, девушка спустилась по лестнице, опустив голову, словно преступница. Когда подруги подбежали утешить её, слёзы, которые она сдерживала, наконец хлынули наружу.
«Мне кажется, это чересчур сурово», — подумал Саймон, морщась со своего места в зале. В работе Эларии, безусловно, были недостатки, но стоило ли так давить на студентку, только начавшую изучать чёрную магию?
Винтра хлопнул ладонью по столу. — День начинается очень неприятно! Следующий!
С каждой новой презентацией атмосфера в зале становилась всё более враждебной.
— Мусор. Ноль баллов. Следующий! — Клочки бумаги покрывали пол перед кафедрой.
— Ты называешь это диссертацией?! Думаешь, это школьная домашняя работа?!
— Вот в чём проблема этого поколения, выросшего в мире! Когда я был студентом...!
— Не говоря уже обо всём остальном, здесь нет ни искренности, ни уважения. Разве не общеизвестно, что нужно знать базовый формат диссертации по Пентамониуму?
Словно молотилка в работе, моральная устойчивость студентов, выходивших на кафедру, стиралась в пыль. Сьерра, Алланд и Мойран не избежали этого лезвия.
Но всё же.
— Этот чуть получше.
Студент из Моирана — тот самый, что хвастался свержением Кизена, — получил довольно хорошую оценку.
— Всё ещё сильно хромает, но хотя бы лучший из всей кучи.
— Мы ведь многого не просим. Сошли бы с рук, сделай они хотя бы столько.
Впервые за всё время Винтра Разрыватель Тезисов вернул работу нетронутой. Когда студент спускался под редкие аплодисменты, его взгляд сам собой устремился к Саймону.
— Что ж, теперь их очередь, — сказал Винтра, скрестив руки. — Поднимайся, Кизен!

Комментарии

Загрузка...