— Ты тоже первокурсник? Приятно познакомиться, — сказал парень в зелёной клетчатой форме, широко улыбнувшись. — Я Бенц, из Алланда, специализация — призыв.
Три великие школы некромантов. Кизен был самой престижной школой некромантов в истории и стоял на вершине. На ступень ниже находились три крупные государственные школы: Алланд, Сьерра и Мойран. После вступительных экзаменов в Кизен эти три школы изучали их содержание, улавливали последние тенденции, а затем наперебой объявляли о своих собственных. Хотя их часто затмевал престиж Кизена, они всё равно оставались элитными заведениями, куда поступали аристократы из могущественных семей.
«Я впервые вижу студента Алланда». Раз он поздоровался первым, я встал.
— Я Саймон. Я тоже поступаю на призыв.
— Проспект? — Бенц оглянулся на своих двоих друзей, и они все расхохотались. — Ах, извините, — сказал он, посмеиваясь. — Просто слово «проспект» прозвучало немного забавно.
— Значит, ты не на специальности, как мы? — спросил один из них.
— Если ты на специальности, значит, на специальности. А что такое «проспект»? — подхватил другой.
Студенты Кизена выбирали специальность на втором курсе, а студенты Алланда — при поступлении. Придираться к такой мелкой разнице в программе казалось скорее забавным, чем раздражающим.
— Пьер, — подумал я.
— Ага.
Нормально ли, что студенты из разных школ так враждебны при встрече?
— Эти парни просто идиоты.
Как раз в этот момент Бенц подошел ближе.
— Ты тоже здесь, чтобы представить доклад, верно? Давай поладим, новичок! — Он протянул руку. Не замечать жест было бы грубо, поэтому я пожал её.
Его хватка мгновенно усилилась.
«Честно говоря», — я горько усмехнулся. Это было по-детски, и у меня не было желания отвечать тем же, поэтому я просто стоял. Рука Бенца дрожала, когда он сжимал её изо всех сил.
Я небрежно взглянул на двух его спутников. Они уже оценивали мой наряд с головы до ног.
— Хм, форма Кизена довольно симпатичная, наверное.
— Я слышал, у девочек форма еще круче.
— Но она слишком черная и похожа на костюм. Это безвкусно. Ей не хватает шарма настоящей школьной формы.
Полномасштабный разбор униформы был в самом разгаре. Я посмотрел на их форму Алланда. Цветовая гамма была зелёной, но расположение акцентов и логотип явно намекали на то, что они копируют Кизен. Клетчатые брюки и юбка казались чересчур, но чем дольше я смотрел, тем больше они начинали выглядеть нормально.
Я слабо улыбнулся.
— У вас тоже крутая форма.
Оба вздрогнули, их лица стали пунцовыми.
— Ого! Вы видели? Он оскорбляет нашу форму!
— Вот как они пытаются выставить нас дешёвыми подделками под Кизен.
— Хм? Я искренне их похвалил, но они отреагировали с чудовищным комплексом неполноценности.
— Грк! — всё ещё кряхтел Бенц, стискивая мою руку.
На этот раз я слегка сжал в ответ.
Резкий треск раздался из его руки.
— Аааа! — вскрикнул Бенз, опускаясь на одно колено. Его друзья в панике подняли указательные пальцы, будто готовясь наложить проклятие.
— Отпусти его!
— Ах! — я разжал хватку. Бенз уставился на меня, на глазах выступили слёзы. — Ты! Как ты посмел...!
— Опять они за своё, — вмешался чей-то голос сзади. — Вам никогда не надоедает проигрывать в рукопожатии?
— О-хо-хо-хо!
Новоприбывшие, которые резко критиковали студентов Алланда, были одеты в красную форму. Багровая куртка с шестью золотыми пуговицами выглядела скорее как парадный военный мундир, чем школьная форма. Высокий воротник слегка прикрывал рты, из-за чего казалось, что в ней немного тесно.
При их появлении студенты Алланда заскрежетали зубами.
— Мусор из Сьерры...!
— Ага, говорит кузнечиковая форма.
Враждебность между двумя школами витала в воздухе. Пока они обменивались оскорблениями, я незаметно отошёл.
— Посмотрите, как они дрожат, — усмехнулся студент из Сьерры. — Похоже, шок от проигрыша в Сиал-джоне ещё не прошёл. Его приятели захихикали.
На лбу Бенза вздулась вена. — Ты злорадствуешь из-за разницы в жалкие пять очков? Если бы вы сначала не подкупили судью на Алси-джоне...!
— Нет ничего отвратительнее, чем неудачник, который приплетает безосновательные домыслы. И называй вещи правильно. Это Сиал-джон.
— Это Алси-джон!
Мне было всё равно, «Сяль-джон» или «Альси-джон». Я попытался улизнуть, пока они спорили.
— Успокойтесь. Чего мы ссоримся между собой? — К ним приближались студенты в синей форме. Они были из Моирана. Дизайн их формы полностью отличался от других: синяя основа, множество украшений, ремни на поясах и эполеты на плечах. — Не забывайте. Наша цель — уничтожить общего врага: Кизен.
От этих слов взгляды двух других школ снова обратились ко мне.
— Честно говоря, впечатляют только Ведьма Смерти и штаб Кизена, — продолжил студент из Моирана. — Сама школа слишком разрекламирована, верно? Если мы раздавим их на этой конференции, их доброе имя пострадает.
Остальные разгорячились, кивая в знак согласия.
— Верно, Кизен ужасно переоценён!
— Мы все некроманты, но они постоянно смотрят на нас свысока из-за цвета нашей формы.
— Они в одностороннем порядке отменили обменные матчи на этот раз, заявив, что занимаются каким-то «БМАТ».
— Уф, из-за этого теста вопрос с «Сиал-джон» полностью отошёл на второй план.
— Это «Алси-джон»!
— Честно говоря, та история о нападении на вашего Святого была ложью, не так ли?
— Вы вообще правда видели Святого?
Ропот перерос в хаотичный гам. У меня начала болеть голова.
—...Пожалуйста, по одному, — сказал я, глядя на учеников из трёх школ. — Неужели нужно так друг друга принижать? Разве вам не стоит просто радоваться за свои школы?
— Д-Да, конечно!
— Наша школа отличная! Нам просто не нравится, когда вы, кизеновцы, смотрите на нас свысока!
Они начали хвастаться, как горды учиться в Алланде, или что у Мойрана лучший показатель трудоустройства после выпуска.
— Тогда, — начал я, — если бы у вас была возможность перевестись в Кизен, вы все остались бы в своих нынешних школах?
Мгновенная тяжёлая тишина опустилась на группу. Неловкий ветерок пронёсся мимо них.
— В-вы...!
— Вот почему мы ненавидим Кизен! — закричали они, краснея от неловкости. Но ни один из них не заявил, что остался бы в родной академии, если бы была возможность перевестись.
— Мва-ха-ха-ха! — Пьер громко рассмеялся у меня в голове. — Это было чертовски приятно! Ты их здорово проучил, парень!
— Нет, я просто...
— О боже...
В этот момент по воздуху проплыл мелодичный голос.
— О чём это вы так интересно болтаете?
Цоканье её туфель возвестило о появлении Сёрн, когда она подошла, развевая сияющие белоснежные волосы. Я никогда не был так рад её видеть.
Одно её присутствие заставило их всех замолчать. От неё самой само собой исходила аура — захватывающая дух величественность, от которой чувствуешь себя ничтожным. Неважно, знали ли они её или нет — все ощущали давление её присутствия.
— Ой, что это за внезапное молчание? Давайте, продолжайте поливать грязью Кизен, — сказала она, приближаясь к студентам Алланда с чарующей улыбкой. Она приподняла подбородок Бенца указательным пальцем. — Теперь говори.
— Т-т-т-т...! — Когда её пленительные глаза приблизились, у него навернулись слёзы. — Про-прости...!
Белое перо со свистом пронеслось по воздуху и опустилось ему на шею.
— Кизен — отстой! — взвизгнул Бенц. — Наша школа умоляла об обменном матче, а вы нас просто проигнорировали! Это была договорённость между школами, но вы постоянно в одностороннем порядке отменяете! Думаете, вы такие крутые?!
— Да! Хорошо. Вот так! — Сёрн перешла к следующему ученику.
Взрослые, завидев форму, спрашивают только, из Кизена ли я. И каждый раз, когда я говорю, что учусь в школе некромантов, имя Кизен всплывает первым. Это убивает мою самооценку, и мне это надоело.
— Верно! Раз есть о чём пожалеть — говори прямо!
— Во-первых, у детей нет манер. Признаю, они элита, но почему они вечно хихикают, когда видят нашу форму?
— Верно, верно! Хоть я и из Кизена, но согласен!
Наблюдая, как Сёрн перьями заставляет их поливать Кизен грязью, я горько усмехнулся. «...Ты вообще на чьей стороне?»
Конечно, у Сёрн были свои мотивы. «Саймон! Ты слышишь? Кизен — это же ужас!» Она не управляла — она искренне заставляла их оскорблять Кизен ради меня. Соперничая с Лорейн за моё внимание, она не могла упустить такой шанс. И получала от этого искреннее удовольствие.
Но для остальных студентов это был сущий ад.
— Почему ты делаешь это с нами?!
Была огромная разница между тем, чтобы злословить о ком-то по своей воле, и тем, чтобы делать это на глазах у других.
— Что теперь с нами будет? Мы правда не сможем перевестись?
Они все знали правду: лучший карьерный путь для ученика из их школ — это перевод в Кизен.
— А теперь поживее, — поторопила Сёрн. Эта сумасшедшая девчонка в форме Кизена сверлила их взглядом, вынуждая оскорблять их же школу мечты. И отказаться от её приказа они не могли. — Я же сказала — резче!
Положение полностью перевернулось. Ученики отчаянно озирались в поисках помощи, но...
Несмотря на шум, никто из проходящих взрослых не обращал на них внимания. Словно они были невидимы. По спинам пробежал холодок. Это пространство уже было под контролем Сёрн.
— Ладно, следующий! — Сёрн прошла мимо Алланда и Сьерры к ученикам Моирана. — Жду не дождусь Моиран — вас вечно сравнивают с Кизеном! Что думаете о Кизене? — спросила она мягким голосом, встав на цыпочки и прижав перо к шее парня из Моирана.
Это был тот самый студент, который призывал к падению Кизена. Он тихо выдохнул, выдернул перо из шеи и уронил его на пол.
Впервые Сёрн выглядела удивлённой.
— Мне такое не нужно. Я сам скажу всё, что думаю. — Он прошёл мимо Сёрн и в упор посмотрел на меня. — Я люблю свою школу, Моиран, в моём королевстве. Даже если бы мне предложили перевестись в Кизен, я намерен остаться в альма-матер, которая выбрала меня. И, — продолжил он, глаза его горели, — я не стану брать назад свои слова о том, что Кизен переоценён. Я намерен показать вам разницу на этой конференции.
Несколько студентов посмотрели на него с восхищением. Я чувствовал то же самое. Гораздо достойнее объявить соревнование открыто, чем отпускать язвительные замечания за чьей-то спиной.
Я улыбнулся.
— Ладно, я постараюсь и на этой конференции тоже...
— Мне это не нравится, — сказала Сёрн.
Вихрь перьев пронёсся по воздуху и вонзился в него, и он рухнул на колени перед Сёрн. Она надула губы.
— С чего это ты решил нести чушь вопреки моей воле? — низкий голос полился из её искривлённых губ. — За исключением тех немногих, кого я признаю, все люди передо мной должны быть послушными куклами.
Она вытянула ногу. Мальчик на полу вытянул голову, будто хотел лизнуть её ботинок, его плечи дрожали, пока он боролся за контроль.
— Прекрати, Сёрн, — сказал я.
Сёрн, которая казалась неудержимой, полностью изменила лицо от моих слов — её лицо расплылось в широкой улыбке, словно тающий весенний снег.
— Эй, я же просто пошутила... — Она игриво подмигнула и хлопнула в ладоши. Только тогда остальные ученики пришли в себя.
Она подбежала вприпрыжку и прильнула ко мне.
— Ну как? Теперь ты хоть немного ненавидишь Кизена?
— Ты просто заставила их это сказать.
— О чём ты говоришь! Я просто подтолкнула их быть честнее. Ничего я не придумала.
Я быстро увёл её, потому что боялся, что она устроит ещё больше проблем. Каджан, который всё это время наблюдал за нами из-за ближайшей колонны, глубоко вздохнул и присоединился к нам.
— Я знал, что так и будет. Не связывайтесь с учениками из других школ. Это предупреждение.
— Хе-хе.
Когда мы втроём вышли, ошеломлённые студенты с облегчением выдохнули.
— Значит, в Кизене учатся такие монстры.
— Н-ну, они совсем другого уровня.
— Но кто была та девушка?
— У неё были рыжие волосы, да?
— Разве не чёрные?
— Она вообще была девушкой? Разве не парнем?
Они уже не могли вспомнить даже лица Сёрн.

Комментарии

Загрузка...