Глава 341: [Эпизод 341]

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
— Сегодня всё идёт хорошо.
Саймон стремился к максимальной эффективности в управлении скелетами-магами. Он велел им разбросать со склада масляные ягоды, чтобы залить землю, а затем поджёг их Чёрным как Смоль Пламенем, создав огненную стену, которая полностью преградила врагу путь к воротам.
Пока Саймон продолжал эту тактику, Королевство Хан приспосабливалось. Они пытались забрасывать землю мешками с грязью и накрывать тараны мокрыми воловьими шкурами, но оборона Саймона, которой управляли маги-нежить с высоты над воротами, оставалась несокрушимой стеной.
Королевству Хан не оставалось ничего, кроме как оставить ворота и сосредоточиться на стенах. Они подтащили все осадные лестницы и без устали посылали солдат карабкаться на стены. Когда наверх поднялись двое студентов Кидзен, южную стену едва не захватили.
Но благодаря усилиям Дика и Мейрин нападавшие студенты Кизена выбыли, и ход битвы у южных ворот решительно склонился в пользу защитников.
— За мной!
Дик, теперь свободный от проклятия, повёл солдат отбивать тот участок стены, который заняло Королевство Хан. Его действия стабилизировали всю южную линию обороны.
— Южные ворота в безопасности.
Саймон, который всё это время молча наблюдал, поднял табличку с именем Главнокомандующего, чтобы передать сообщение. — Дик, Мейрин, вы оба отлично справились. Отдыхайте, пока не появятся вражеские некроманты. Остальные врата тоже должны чередовать отдых и бой — готовимся к долгой битве. Если нужна поддержка, присылайте посыльного или поднимайте флаг.
В этот момент он услышал приближающиеся шаги. Он обернулся и увидел Мейрин, которая шла к нему.
— Ах, Мейрин! Ты отлично потрудилась!
— Хм, пустяки, — сказала она, откидывая волосы кончиками пальцев.
Саймон указал на куртку, наброшенную ей на плечи. — Это моя форма?
Мейрин замерла.
Запоздало осознав, как нагло она её носила, затылок Мейрин залился краской.
— Ах, да. Спасибо, — пробормотала она, возвращая её ему. Было обидно. Счастье длилось недолго, но она была рада и этому.
Саймон взял куртку и встряхнул её, готовясь надеть. — Ох.
Саймон спросил: — Почему? На ней что-то есть?
— Нет, просто... От неё пахнет тобой.
Её лицо стало свекольно-красным. Она издала сдавленный звук и отшатнулась назад.
Мейрин вспыхнула: — Я-я просто носила её немного, так что конечно пахнет! А что? Мне постирать и вернуть?
Саймон поспешил возразить: — Нет-нет. Я не это имел в виду. Он поднял форму. На рубашке виднелось красное пятно, и сначала Саймон решил, что это кровь. Но при ближайшем взгляде оказался след помады на воротнике куртки. — Но... Откуда тут след помады?
«Гха! А-а-а!» Воспоминание о том, как она зарылась лицом в его форму, нахлынуло волной. Стыд стал невыносимым, и Мейрин закрыла лицо руками. — Э-это!
В голове прозвучало: «Скажи хоть что-то! Что угодно!»
Она выпалила: — Я упала!
— А?
— Я упала во время боя и вытерла лицо твоей формой! Доволен? Я заплачу за стирку!!
Даже ей самой это оправдание казалось до абсурда нелепым. Она пожалела, едва слова слетели с губ. «Вот что бывает, когда говоришь, не подумав...!»
— Понятно. Ты не пострадала? — спросил Саймон, сразу поверив ей.
На самом деле, даже разговаривая с ней, он уже переключил всё внимание на ворота замка.
Он всё ещё держал связь с мыслями Скелетов-магов.
— Чёрное Пламя, справа, позначит! — скомандовал он.
Когда залп тёмно-синих огненных шаров испепелил таран, приближавшийся к воротам, лёгкая довольная улыбка тронула губы Саймона.
— Почему он вдруг улыбается?! — гадала Мейрин, и сердце её колотилось. Она и так была на взводе, тяжело дыша. — Он улыбается мне? Что бы это значило? Пытается сказать: «Я знаю, что ты сделала с формой, но в этот раз спущу с рук»?
Пока её фантазия разыгрывалась, голос Саймона вырвал её из мыслей.
— Передохни, — сказал он. — Думаю, я справлюсь у южных ворот какое-то время сам.
—...А, хорошо.
Мейрин неловко кивнула, покосившись на него. Затем едва слышно прошептала: — Слушай, насчёт того, что я говорила... Пилила тебя про эффективность... Я извиняюсь...
— Если бы не твой совет, — перебил Саймон, — я бы ни за что не додумался, как вести такой затяжной бой. Спасибо, Мейрин.
«Этот парень, — подумала она. — Иногда он слишком добрый для собственного блага. Хотя, как наш лидер, думаю, мне это в нём нравится...»
Саймон вдруг добавил: — Ах да. Как сработала записка, привязанная к стреле?
— О, это была отличная идея, — ответила она. — Спасибо. Я пустила её в ход.
— Рад слышать.
Мейрин усмехнулась и подняла голову. — Сколько часов прошло?
— Четыре.
Им нужно было продержаться двенадцать часов — значит, оставалось восемь. Первые четыре пролетели как в тумане. Разумеется, это было время внутри мира симуляционной карты; Дик объяснил, что после окончания осады в реальности пройдёт всего три часа.
— Что ж, Саймон, я пойду подзаряжу свой Джет-Блэк, — объявила Мейрин.
— Ладно.
Она подошла к краю крепостной стены и села, подтянув колени к груди. Она закрыла глаза, сложила руки на груди и сделала глубокий, ровный вдох. Некроманты называли этот ритуал подзарядкой. После битвы внутренний Джет-Блэк истощался, а ядро, преобразующее ману в Джет-Блэк, часто перегружалось и не могло работать нормально.
Они садились в удобную позу и, контролируя дыхание, вбирали ману, мягко пробуждая истощенное ядро и возвращая телу энергию. Хотя это было не настолько умело, как естественное восстановление, всё же лучше, чем ничего. Недостатком было то, что это требовало полной концентрации, и некромант оставался совсем беззащитным.
Стук и лязг костей нарушили тишину.
Было обычной практикой призывать скелетов из подпространства для охраны, как сейчас делала Мейрин. Поддержание простой мысленной связи с ними не потребляло черный цвет.
— Мейрин справляется, — заметил Саймон.
Он воспользовался возможностью проверить текущий статус.
[Защищающая команда (15/15)]
Осаждающая команда (12/15)
Темп был почти идеальным. В осаждающей команде осталось двенадцать — похоже, они потеряли ещё одного бойца на других воротах, а защитники пока не понесли ни одной потери. Даже при численном превосходстве противника в десять раз, казалось, что даже полуразрушенный замок даёт огромное преимущество.
— Если все будут держаться так же, мы сможем удержать внешний замок как минимум половину времени, — подумал он. Как только он позволил себе расслабиться, всплыло уведомление.
Мири Баретта устранена.
— Что?
Пауль Седжин устранён.
Глаза Саймона расширились. Оба были студентами из команды защитников.
Защищающаяся команда (13/15)
[Команда осады (12/15)]
Он пробормотал: — Что происходит?
— Со-главнокомандующий! У нас серьёзная проблема! — крикнул посыльный, в панике подбегая к Саймону. — Северные ворота!
— Северные ворота? — переспросил он.
В этот момент перед ним появилось новое сообщение.
[Северные ворота внешней стены прорваны.]
[Событие «Падение внешнего замка» активировано.]
[Все войска королевства Аон отступят во внутренний замок.]
Отчаяние залило лицо Саймона. Северные ворота пали раньше, чем посыльный добрался до него?
— Кто это сделал?
Он резко повернул голову к северным воротам.
— Кто сейчас там дежурит?
— Тяжело дыша.
Студент из обороняющейся команды мчался по крепостной стене. Это был Ю, тот самый студент, который боролся за пост Главнокомандующего до самого конца. Он защищал восточные ворота, но, едва услышав призыв о подкреплении, сорвался с места и побежал на север. К его потрясению, прежде чем он успел добежать, пришло сообщение о прорыве.
— Как? Ведь на севере команда сильнее, чем на юге, — ошеломлённо подумал он.
Вокруг него перепуганные солдаты-бестии в панике ломились во внутреннюю крепость. Это был сущий хаос. Расталкивая их всех, Ю наконец добрался до северных ворот.
Он замер на месте.
Совсем нелепое зрелище предстало перед его взором. Девушка в белой форме сидела на крепостной стене с безмятежным выражением лица. Среди брызг крови, лязга стали и какофонии криков она одна, казалось, существовала в другом, спокойном мире.
— Элиза Селин!
Главнокомандующая врага сама вышла на поле боя. Развевающийся за ней флаг Ханского королевства доказывал, что она уже захватила стену.
— Северные ворота защищали четыре некроманта. Элиза никак не могла завалить их всех сразу.
Ю метнул взгляд по сторонам.
— Кто это был? Кто, черт возьми...
Внезапный рев заставил его резко обернуться. Гигантский разрез прошелся по крепостной стене. Всё живое, чего он касался, разрывало в клочья, уничтожая настолько полностью, что не оставалось ни единой клетки.
— Ни за что!
В том месте, откуда пришёл рубящий удар, он увидел мальчика с повязкой на глазу и бесстрастным лицом. Тот даже не вытащил длинный меч из ножен на поясе.
— Особое зачисление No5, Джулл Винчер!
У Ю отвисла челюсть. И такой монстр здесь?
— А-а-а-а-а-а!
Ещё один полный муки крик пронёсся над полем боя. Он обернулся и увидел громадного мужчину, который одной рукой держал за лицо Бвайна — главного защитника северных ворот. Бвайн визжал, беспомощно болтая ногами. Внизу медленно исчезали тела ещё двух студентов, которые уже пали.
Огромные крылья, чешуя... Ошибиться было невозможно.
— Гектор Мур тоже здесь!
Гектор сжал хватку. Барьер на лице Бвайн разбился с тошнотворным треском. Тело Бвайн рухнуло на землю, а затем растворилось в воздухе.
[Бвайн Лодрек устранён]
[Защищающаяся команда (12/15)]
[Осадная команда (12/15)]
— Отличная работа, все, — проворковала Элиза, с яркой улыбкой поднимая руку. — Осада начинается сейчас! А что может быть лучше для начала события, чем великолепный фейерверк!
С резкого щелчка её пальцев оглушительный залп пушек сотряс воздух, и более дюжины ядер взмыли в небо из-за пределов замка.
Бомбардировка обрушилась градом громоподобных взрывов, разнося солдат в клочья и превращая здания в руины.
— Это безумие! — подумал он, его губы дрожали. Вид Элизы, Джулла и Гектора, стоящих за пылающими стенами, внушал ужас. — Как мы можем победить такую комбинацию?
— Эй, мелкие пехотинцы, валите-ка отсюда, — крикнула Элиза, наконец заметив его. — Если хотите нас остановить, бегите за Саймоном Поленцией.
Леденящий душу рев прямо сверху заставил Ю поднять взгляд. Пушечное ядро с корабля-призрака летело прямо на него.
— Отступаем! Отступаем! *Писк!*
— *Писк!* Бегите во внутренний замок!
Зверолюди королевства Аон впали в хаос. Элиза улыбнулась и взмахнула рукой.
— Крысы королевства Аон бегут во внутренний замок, — объявила она. — Не дайте уйти ни одному!
По ее команде кавалерия королевства Хан хлынула в ворота, словно прорванная плотина.

Комментарии

Загрузка...