Оградительная лента была натянута у самых ступеней учебного корпуса, и ветер гнал в лица людям тяжелый, отдающий ржавчиной запах свежей крови.
Несколько людей в белых халатах присели на корточки, вокруг беспрерывно щелкали затворы фотоаппаратов, но никто не произносил ни слова.
Сэ Сыюй перешагнула через ленту, нырнув внутрь, а Чжан Цинфэн последовал за ней, перекинув через плечо холщовую сумку.
Носки ботинок ступили на испачканную кровью плитку, подошвы мгновенно ощутили липкую влагу.
Ма Сяофэн едва успел переступить порог, как тут же зажал рот рукой и отшатнулся к краю, заслоняя рвавшуюся вперед Линь Чжися, после чего согнулся пополам в беззвучных позывах тошноты.
Кровавые брызги веером расплескались на добрые пять метров, сероватые кусочки мозгового вещества застряли между плиточными швами, размоченные кровью до состояния почерневшей кашицы.
Тело лежало лицом вбок, серая толстовка была неестественно вздута на животе, длинные волосы раскинулись в луже крови, сбившись в черные комья, а над затылком кружились тучи назойливых мух.
Линь Чжися, встав на цыпочки, мельком заглянула внутрь, ее лицо мгновенно побелело, ноги точно приросли к земле, а голос задрожал: ─ Су... Су Сяо?!
Сэ Сыюй обернулась к ней: ─ Ты знаешь погибшую?
─ Она моя соседка по комнате... Это она затащила меня на ту вечеринку в честь дня рождения, ─ губы Линь Чжися мелко тряслись. ─ Последние полгода она вечно носила балахоны свободного кроя, говорила, что сменила стиль на кэжуал, и никому из нас даже в голову не приходило, что она может быть беременна... И она никогда не упоминала никакого парня.
─ Предварительный осмотр проведен: шесть месяцев беременности, ─ судмедэксперт Лю поднялся во весь рост, стягивая перчатки, в его голосе звучала привычная, непоколебимая уверенность. ─ В сумочке обнаружена карта беременной – классический суицид на почве дородовой депрессии. Нынешние студентки совершенно себя не берегут.
Чжан Цинфэн ничего не ответил. Он присел на корточки и зажал двумя пальцами средний палец мертвой девушки.
Кожа под подушечками его пальцев была ледяной и огрубевшей, в точках входа духовных врат клубился сгусток иньской энергии, просачиваясь в кости точно кусок льда.
Его кончики пальцев скользнули от подушечки к ногтям покойницы – те были ровными и чистыми, без единой крупицы штукатурки или обрывка волокон.
Он поднял взгляд на Сэ Сыюй и произнес ровным тоном: ─ Это не самоубийство. Ее заставили спрыгнуть, подчинив с помощью одержимости.
─ Одержимость? ─ усмехнулся судмедэксперт Лю, швырнув снятые перчатки на чемоданчик с криминалистическим оборудованием.
В его тоне сквозило упрямство опытного эксперта: ─ У погибшей гормональный сбой на фоне беременности плюс учебный стресс. Прыжок из-за депрессии – самое логичное объяснение. Все эти ваши бредни про духов и призраков у меня не пройдут.
Сэ Сыюй потерла ладони и неловко улыбнулась: ─ Э-э... Доктор Лю, вообще-то этот молодой человек – специальный консультант Бюро 749.
─ Офицер Сэ, расследование требует вещественных доказательств, ─ нахмурился судмедэксперт Лю, не сбавляя упрямого тона.
─ Поза погибшей при падении и точки приложения сил – всё соответствует признакам суицида. Дородовая депрессия – на данный момент самый разумный вывод. Мне плевать, какие там порядки в вашем Бюро 749, на моем месте происшествия работаем по судебно-медицинским инструкциям.
Чжан Цинфэн слегка приподнял руку, давая понять, что продолжать спор не нужно.
Он достал из холщовой сумки желтый бумажный талисман, зажав его между двумя пальцами; киноварные узоры на хвосте сигилы едва заметно мерцали в лучах утреннего света.
─ Офицер Сэ, назовите мне дату рождения этой девушки – нужны год, месяц, день и час.
─ Есть! ─ стоявший рядом Сяо Лю торопливо перелистнул планшет и быстро выпалил длинную череду цифр.
Чжан Цинфэн беззвучно зашевелил губами, читая заклинание, и резким движением запястья отвел руку – талисман со звуком хлопнулся прямо на лоб покойницы.
Ветер не шелохнулся, листья на деревьях не дрожали.
Бумажная полоска неподвижно прилипла ко лбу, не вспыхнув и не затрепетав; тело продолжало лежать без малейшего движения, даже веки не дрогнули.
Несколько стоявших вокруг полицейских переглянулись: кто-то опустил голову и закусил губу, кто-то принялся шептаться, и обрывки тихих разговоров донеслись до слуха: ─ И это всё? Разве не говорили, что пригласили настоящего небесного наставника?
─ А я-то думал, тут будет грандиозное представление, а они просто бумажку прилепили...
Лицо Ма Сяофэна помрачнело, он уже собирался развернуться и высказать им всё в лицо, но Чжан Цинфэн прижал руку к его плечу, слегка нахмурившись.
Сэ Сыюй оглянулась назад, и пересуды мгновенно затихли, однако в глазах каждого по-прежнему читалось недоверие.
Она присела на корточки и понизила голос: ─ Небесный наставник Чжан, что-то не так?
─ Когда человек погибает насильственной смертью, если за его душой не приходят посланники подземного мира, должно пройти около трех дней, прежде чем он сможет самостоятельно явиться в Управление городского божества для аннулирования учетной записи, ─ Чжан Цинфэн не сводил глаз с талисмана, его голос звучал безэмоционально.
─ Раз талисман призыва душ не сработал, возможны лишь две причины: либо человеческую душу кто-то запечатал, либо... ее заранее забрали служители подземного мира.
Не обращая внимания на шепотки вокруг, Чжан Цинфэн просунул пальцы в сумку и вытащил собственную табличку небесного наставника.
Он прижал два пальца к центру талисмана и тяжело надавил табличкой на лобную кость трупа, издав глухой стук.
─ Чжан Цинфэн из Маошаня, держа в руке указ земного судьи, призываю душу усопшей Су Сяо – явись и отвечай на вопросы!
В тот самый миг, когда последние четыре слова сорвались с его губ, ясное небо будто затянули черным полотном, и дневной свет в одно мгновение померк на семьдесят процентов.
Среди бела дня взметнулся порыв леденящего ветра, оградительную ленту яростно затрепало, а мелкие капли запекшейся крови закружились в воздухе воронкой; холод стал пробираться сквозь воротники прямо в кости, создавая ощущение, будто кому-то вздумалось засыпать осколки льда прямо за шиворот.
─ Твою мать... ─ молодой полицейский, стоявший ближе всех, испуганно взвыл, отпрыгнув на полшага назад, а блокнот вывалился у него из рук.
Судмедэксперт Лю приоткрыл рот, его зубы застучали помимо воли, и он не мог вымолвить ни звука.
Две серовато-черные человеческие фигуры буквально вылепились из кровавого тумана из ниоткуда; на их судейских одеждах темнели скрытые узоры, а лица тонули в тени.
Запах крови в воздухе мгновенно отступил, сменившись сырым духом тленной земли.
Обе фигуры слегка поклонились Чжан Цинфэну, а их голоса, казалось, доносились из самых недр земли, отзываясь гулким эхом, от которого закладывало уши: ─ Служители Ведомства одиноких душ приветствуют небесного наставника Чжана.
На месте происшествия воцарилась мертвая тишина.
Ветер продолжал выть, но никто не смел шевельнуться.
Судмедэксперт Лю таращил глаза: перед ним явно был лишь пустой воздух, но этот голос и пробирающая до костей мертвецкая стужа были самыми что ни на есть реальными.
Его кадык судорожно дернулся, а руки за спиной сами собой сжались в кулаки.
Зрачки Сэ Сыюй сузились: обычные люди ничего не видели, но она ясно различала очертания двух тусклых черных силуэтов.
─ Ведомство одиноких душ? ─ Чжан Цинфэн поднял взгляд, и в его голосе проступила ледяная нотка. ─ Почему талисман призыва не смог вызвать душу покойной Су Сяо?
─ На этой женщине лежит тяжелая карма, и она уже низвергнута в Ад несчастных утопленников и самоубийц; по законам ей не дозволено являться на зов смертных, ─ бесстрастно, без малейшей тени эмоций ответили призрачные гонцы. ─ Мы вдвоем прибыли по приказу, чтобы уведомить об этом небесного наставника.
Брови Чжан Цинфэна резко сошлись на переносице: ─ Она умерла меньше суток назад, в Управлении городского божества учетная запись не аннулирована, в Департаменте несчастных смертей ее не регистрировали – с какой стати делать вывод о кармическом отягощении и сразу отправлять ее в ад?
Призрачные гонцы не ответили; они снова едва заметно поклонились, но их голоса прозвучали гораздо тяжелее: ─ Сказанного достаточно, небесный наставник, береги себя.
Чжан Цинфэн зажал пальцами табличку наставника, и его тон сделался холодным, как иней: ─ Вернитесь и передайте вашему начальству: в земных делах действуют земные законы.
Обе черные фигуры на мгновение замерли в замешательстве, а затем бесследно растворились в воздухе.
Леденящий ветер стих, небо снова посветлело, солнечные лучи вернулись на землю, и казалось, будто недавняя темнота и стужа были лишь галлюцинацией.
На месте происшествия стояла такая тишина, что был слышен лишь свист ветра.
Молодой полицейский стоял, опустив голову, не смея даже вздохнуть полной грудью, а во взгляде, которым он смотрел на Чжан Цинфэна, читалось нескрываемое потрясение.
Несколько пожилых стражей порядка переглянулись с мрачными лицами – от прежнего скептицизма не осталось и следа.
Судмедэксперт Лю окаменел на месте, зажатый в его руке кровоостанавливающий зажим с лязгом упал на землю, и этот резкий звук прорезал звенящую тишину площадки.
Его губы шевельнулись, но в итоге он не смог произнести ни звука.
У Ма Сяофэна слегка подрагивали поджилки; он приблизился к Чжан Цинфэну и дрожащим шепотом спросил: ─ Фэн-гэ... Это... это и вправду были посланники подземного мира? Чем вообще занимается это Ведомство одиноких душ?
Чжан Цинфэн пальцами
гладил узоры на табличке небесного наставника, чуть сильнее сжав подушечки пальцев: ─ Угу, они ведают душами тех, кто умер на чужбине и по кому некому справить тризну.
─ Превышение полномочий при задержании душ, да еще и явились лично передать предупреждение – с такой практикой я еще не сталкивался.
Ма Сяофэн немного пришел в себя, но от собственных мыслей ему стало только страшнее; он понизил голос: ─ Значит, такой расклад... они пришли не для того, чтобы отчитаться, а специально, чтобы тебя предостеречь?
Чжан Цинфэн на мгновение задержал пальцы на высеченных с оборотной стороны знаках, поднял глаза на Сэ Сыюй и произнес: ─ Душа перехвачена, допросить ее не получится. Проверьте социальные связи погибшей, особое внимание уделите тому, кто стал причиной ее беременности, а также уединенным местам, которые она посещала в последнее время.
Сэ Сыюй глубоко вздохнула, не задавая лишних вопросов.
Она повернулась к подчиненным и раздала указания: ─ Продолжайте осмотр места происшествия, тщательно проверьте все социальные связи погибшей, вектор работы держите строго по требованиям небесного наставника Чжана.
Закончив распоряжения, она снова посмотрела на Чжан Цинфэна: ─ Небесный наставник Чжан, на проверку уйдет время, если у тебя есть другие планы...
─ Сначала вернусь в общежитие вздремнуть, ─ Чжан Цинфэн убрал табличку обратно в сумку. ─ Появятся зацепки – сразу звони.
Линь Чжися тут же шагнула вперед, мягким голосом произнося: ─ Цинфэн, условия в общежитии плохие, я попрошу отель придержать за тобой ту президентский люкс, тебе будет удобно отдыхать, заселиться можно в любой момент.
Чжан Цинфэн чуть покачал головой: ─ Не нужно, все документы по зачислению оформлены, общежития вполне хватит.
Сэ Сыюй стояла неподалеку, сжимая ногтями уголок блокнота – на плотной бумаге отчаянно запечатлелся белый залом.
Услышав это, она опустила респы и ничего не сказала.
Спустя пару секунд она подняла взгляд и кивнула Чжан Цинфэну: ─ Я возвращаюсь в управление контролировать проверку, как только будут зацепки – сразу наберу.
С этими словами она крутанулась на каблуках и зашагала прочь – быстро, почти поспешно, словно спасаясь бегством.
Чжан Цинфэн не собирался задерживаться; развернувшись, он заметил Сяо Лю, который скрестив руки прислонился к стволу уннаби, а его лисьи ушки, скрытые под прядями волос, едва заметно подрагивали.
─ Ты чего здесь прячешься?
─ На месте было полно народу, я не стал лезть, ─ Сяо Лю выпрямился, отряхивая полы одежды. ─ Я пойду в учебную часть за матрасом, оформлю заселение, а как обустроюсь – найду хозя... брата Цинфэна.
Закончив говорить, Сяо Лю кивнул стоявшей позади Линь Чжися и направился в сторону административного корпуса.
Линь Чжися осталась стоять на месте, теребя пальцами прядь волос, но уговаривать больше не стала: ─ Тогда отдыхай, о новостях насчет Су Сяо я тоже тебе сообщу.
Чжан Цинфэн кивнул и, полностью проигнорировав ошеломленного судмедэксперта Лю, зашагал прочь вместе с Ма Сяофэном.
Всю дорогу оба молчали. Ма Сяофэн был забит под завязку гулким голосом призрачного гонца, и лишь пройдя половину пути, выдавил из себя: ─ Фэн-гэ... эта история... неужто она связана с тем, кто промышляет темной магией? Раз даже подземный мир покрывает его...
─ Трудно сказать, ─ Чжан Цинфэн постучал пальцами по лямке сумки. ─ Сначала вернемся в общагу прийти в себя, а там подождем результатов.
Стоило им распахнуть дверь мужского общежития, как в лицо ударила смесь звуков из видеоигр, роликов и громких голосов.
Лю Бо и Ма Тао сгрудились перед монитором, разговаривая по видеосвязи с девушкой на экране; на ее губах красовалась оранжевая помада, а ногти были сплошь усыпаны стразами, и она весело щебетала с парнями.
Услышав скрип открывающейся двери, Ма Тао обернулся и расплылся в улыбке: ─ О, Цинфэн, Сяофэн вернулись? Идите сюда, вас тут тоже хотят вписать в программу свиданий вслепую.
Чжан Цинфэн бросил беглый взгляд на экран, и его брови едва заметно дрогнули.
Девушка на видео – Сяоли, девушка Лю Бо – приветливо помахала им рукой, а когда ее взгляд задержался на лице Чжан Цинфэна, глаза чуть заметно блеснули.
Ма Сяофэн подступил ближе: ─ Приветствую, невестка! Чего это вы тут с Тао-гэ обсуждаете?
─ Наш клуб паранормальных явлений набрал новичков, сегодня вечером идем играть в «Убийство по бумажному предсказанию» в старый лекционный корпус на старом кампусе – говорят, в том здании когда-то покончила с собой студентка, ─ Сяоли наклонилась ближе к камере, в ее голосе сквозило вызывающее возбуждение. ─ Нам как раз не хватает людей, присоединяйтесь пошуметь, глядишь, и отхватите себе первокурсниц, м?
Чжан Цинфэн, который как раз карабкался на верхнюю полку кровати, на этих словах замер на полуслове и перевел взгляд на переносицу Сяоли.
Там, на переносице, клубился плотный слой серовато-черной иньской энергии в три витка; самый нижний слой источал тот же самый холодный, гнилостный смрад, что исходил от тела Су Сяо.
─ Вы в последнее время бывали в подвале старого кампуса? ─ голос Чжан Цинфэна звучал спокойно. ─ Я смотрю, твоя переносица опутана иньской энергией в три слоя, тучи сгустились прямо над головой – сунешься туда еще раз, сегодня же прольется кровь.
Как только эти слова сорвались с губ, в комнате воцарилась абсолютная тишина.
У Ма Сяофэна от страха позеленело лицо, и он поспешил сгладить углы: ─ Ой-ой, вы не обращайте внимания! Этот мой кореш только-только приехал, говорит прямо, страсть как любит всякий фольклор изучать, ляпнул не подумав, не берите в голову!
Лицо Лю Бо скривилось от неудовольствия, и он нахмурился: ─ Цинфэн, твои слова сейчас совсем не к месту, какого черта ты людям проклятия наврочишь?
Сяоли звонко рассмеялась, посасывая леденец на палочке: ─ Красавчик, твой способ познакомиться – просто верх архаики, я вообще-то девушка Лю Бо.
Чжан Цинфэн не стал продолжать спор: он забрался наверх, затянул под себя одеяло и улегся.
Лицо Лю Бо уже потемнело, и Ма Тао поспешил перевести тему: ─ Короче говоря, насчет вечерней вылазки на «Духовное предсказание» в лекционный корпус – вы двое идете или нет?
Ма Сяофэн воодушевленно заблестел глазами и уже было открыл рот, чтобы согласиться, как с верхней полки донесся ровный, бесстрастный голос: ─ Призвать духа легко, да вот выпроводить обратно – целая проблема.
В комнате снова стало тихо.
Сяоли презрительно скривила губы: ─ Строит из себя невесть что, испугался – так и скажи. Подумаешь, какая-то беременная студентка там померла, чего бояться-то?
Едва она договорила, как одеяло на верхней полке шевельнулось.
Чжан Цинфэн открыл глаза, и его взгляд стал тяжелым.
Беременная студентка.
Точь-в-точь как Су Сяо.
Его пальцы скользнули к лежавшему на постели деревянному футляру с мечом Чисяо, а голос прозвучал холодно, точно лед: ─ Вечером схожу взгляну.

Комментарии

Загрузка...