Жаркий сентябрьский ветер гонял опавшие листья по асфальту, когда Чжан Цинфэн, закинув на плечо холщовую сумку, зашагал по главной аллее университета Гуян. Его неизменная простая даосская ряса, выбивавшаяся на фоне джинсов и футболок, смотрелась здесь столь неуместно, будто он забрёл на чужую съёмочную площадку.
Мимолетные косые взгляды студентов скользили по нему, но парень даже не поднимал головы. Зато шедшая рядом девушка в лунно-белом платье наотмашь лупила паспортом по воздуху, переполненная детским восторгом.
─ А лисичка-то я теперь настоящая, всамделишный человек!
─ Подумаешь, документ, ─ не сбавляя шагу, буркнул Чжан Цинфэн, понизив голос так, что слышно было только им двоим. ─ У тебя же уши наружу торчат!
Сяо Лю показала кончик языка, легко провела пальцем по виску, и серебристый пушок на макушке тут же растворился в воздухе.
Стоило им миновать поворот, как навстречу шагнули двое.
Шедший впереди тучный мужчина задыхался, его рубашка на спине насквозь промокла от пота. Ноги его еле передвигались, а между бровей залегла густая, не смываемая синева.
Чжан Цинфэн на полсекунды замедлил шаг.
И вовсе не из-за толстяка.
Всю его тревогу привлекла женщина за спиной этого человека. Тонкие шпильки стучали по бетону без единого звука.
К тому же в такую духоту на вороте её строгого делового костюма не было ни капли пота.
─ Чжан, я полагаю? Настоятель Гу меня уже предупредил, охранники на проходной доложили о вашем появлении едва вы ступили на территорию.
─ Искренне рад видеть, молодой человек исключительного таланта, добро пожаловать! ─ Чжоу Цзяньминь распустил объятия издалека, растянув лицо в улыбке так, что складки жира на пухлой кисти собрались в гармошку.
Чжан Цинфэн протянул руку в ответ.
В момент соприкосновения ладоней его пальцы едва заметно дрогнули.
Кожа оказалась мягкой и рыхлой, словно кусок разбухшего охлажденного сала, лишённого всяких жил и упругости.
Куда страшнее был холод: под палящим солнцем эта рука леденилась так, будто её только что вытащили из морозильной камеры, обжигая пальцы.
Брови Чжан Цинфэна едва уловимо сошлись на переносице. Отпуская чужую руку, он мельком взгляделся в его межбровье.
Мертвенная серость с синеватым отливом, словно присыпанная пеплом, уже ползла от лба прямо к носу.
─ Благодарю за гостеприимство, господин вице... то есть, господин ректор, ─ Чжан Цинфэн без лишних слов убрал руку, сохраняя невозмутимый тон.
Чжоу Цзяньминь повернулся вполоборота и представил спутницу: ─ Моя помощница Линь Вэй. Если у вас возникнут какие-то вопросы в стенах академии, смело обращайтесь к ней.
Линь Вэй шагнула вперёд, первой протянув руку. Уголки её губ были изогнуты в идеальную, будто выверенную по линейке улыбку, лишённую и намёка на тепло: ─ Здравствуйте, молодые люди.
Чжан Цинфэн лишь легко коснулся её пальцев.
Морозная волна тут же побежала по руке к локтю, обжигая кости лютым холодом, словно коснулся куска льда.
Он невольно сжал пальцы, и в этот миг на дне его глаз вспыхнула едва заметная золотая искра.
Он поднял взгляд на лицо Линь Вэй.
На вид ей едва исполнилось двадцать, безупречный макияж, прямая осанка.
Однако в его поле зрения три тусклых огонька янской энергии на её плечах и макушке едва теплились, съежившись до размеров горошины, и жалко трепетали от каждого дуновения ветерка.
Вокруг женщины клубилось едва различимое серое облачко – точно такой же смрад исходит от трупов, пролежавших в морге трое суток.
И при этом у неё ясный взгляд, ровное дыхание, а ногти отливают вполне здоровым розовым цветом – ни малейшего признака болезни.
─ Здравствуйте, секретарь Линь, ─ Чжан Цинфэн мгновенно отдёрнул руку, лицо его осталось абсолютно спокойным, и он опустил взгляд.
─ Пойдёмте, я провожу вас в учебный отдел. У нас в университете порядки относительно свободные, студенты всё планируют сами, так что Чжану не обязательно отчитываться о передвижениях перед кем-либо. Пока ЧП нет, вольны делать что пожелаете.
Чжоу Цзяньминь развернулся, чтобы вести гостя, но в этот момент у Линь Вэй завибрировал телефон.
Взглянув на экран, она наклонилась к самому уху ректора и шепнула: ─ Ректор, мастер Ли Чунь прибыл. Вице-ректор Сунь встречает его у главных ворот.
Чжоу Цзяньминь замер, глаза его на мгновение забегали, после чего он хлопнул себя по лбу: ─ Ах да, совсем вылетело из головы!
Он с виноватой улыбкой развел руками перед Чжан Цинфэном: ─ То, о чём просили в прошлом месяце, только-только сдвинулось с мертвой точки, я уж и забыл. Мастер Ли Чунь – человек в Гуяне известный, светила фэншуя даже из самого Пекина нанимают его для консультаций.
─ Если у молодого мастера есть свободная минута, не соизволите ли взглянуть вместе с нами?
Уголок губ Чжан Цинфэна едва заметно дрогнул.
Только ступили на порог – и сразу ведут к месту происшествия. Какая же это случайность, чистой воды заготовленный экзамен.
─ Раз ректор так настаивает, отчего же не взглянуть, ─ спокойно отозвался он.
Чжоу Цзяньминь добродушно усмехнулся и указал дорогу.
Учебный корпус медицинского факультета стоял на самом отшибе, в западной части студгородка. Чем дальше они шли, тем тише становилось вокруг, даже цикады смолкли.
Здание выглядело новым, но все окна и двери наглухо заперты. Зелёные насаждения вдоль стен пожелтели и иссохли, листья сделались хрупкими, будто их выпалили изнутри.
На ступенях крыльца стояли двое. Вице-ректор Сунь в серой рубашке почтительно сгибался в три погибели, рассыпаясь в любезностях и беспрестанно величая собеседника «мастером Ли».
Объект лести, дородный мужчина средних лет в тёмном традиционном костюме с узорчатым тиснением, вертел в руке позолоченный компас, задрав голову и вымеряя углы фасада.
Брови его сошлись на переносице, стоило стрелке качнуться, он тут же покачал головой, так и не найдя нужного решения.
Услышав шаги, Ли Чунь неторопливо обернулся и, заметив, что Чжоу Цзяньминь привёл каких-то сопляков,
лицом мгновенно переменился.
─ Ректор Чжоу, я думал, вы важных персон встречаете, а это кто? Два студента?
Он повысил голос так, чтобы слышали абсолютно все: ─ Территория фэншуя – место стратегическое, всякая шпана нарушит расстановку сил, и кто за это ответит?
Вице-ректор Сунь поспешил сгладить углы: ─ Мастер Ли, не гневайтесь, эти двое прибыли с даосского факультета, так сказать, коллеги по ремеслу.
─ Коллеги? ─ фыркнул Ли Чунь.
Его взгляд пробежал по даосской рясе Чжан Цинфэна, а губы скривились в брезгливой гримасе: ─ Надел халат – и уже коллега? Нынче молодежь поначитается в интернете про пять стихий и багуа, а потом идёт дурить людей! —
Он шагнул вперед, источая нескрываемое презрение: ─ Возвращайтесь туда, откуда приплыли. Случись беда – ваших десяти жизней не хватит, чтобы расплатиться.
Чжан Цинфэн пропустил его слова мимо ушей. Его взгляд скользнул по несущим балкам и пропорциям здания, а пальцы машинально постукивали по лямке холщовой сумки.
Опоры удерживают свет, внутренний двор собирает энергию, изогнутый корпус удерживает огонь – классическая пагубная структура «скопления ян», до единой черты.
Чем ближе они подходили к корпусу, тем сильнее густел горячий воздух, наполняя ноздри слабым запахом гари.
Температура здесь была градусов на три выше, чем на главной аллее, и даже ветер казался обжигающим.
Скользнув взглядом по обугленным следам на оконных рамах второго этажа, а затем по юго-восточному углу фундамента, Чжан Цинфэн бросил в пространство: ─ Трижды за три года здесь случался пожар, и каждый раз причину возгорания найти не удавалось, после чего корпус просто опечатали, верно?
Улыбка на лице Чжоу Цзяньминя мгновенно застыла, а пот градом повалил по вискам.
─ Откуда... откуда вам известно про три раза? В официальных сводках значилось только два! —
Третий пожар в юго-восточной кладовой он обнаружил сам во время ночного обхода. Пришлось в спешке нанимать людей со стороны для запечатывания здания, об этом даже члены ректората не знали.
Ли Чунь на ступеньках презрительно хохотнул: ─ Угадал цифру и возомнил себя провидцем? Про пожары в Гуяне писали в газетах, каждый школьник знает.
Сяо Лю украдку подергала Чжан Цинфэна за рукав и зашептала одними губами: ─ Хозяин, этот старик такой хвастун, может, мне задать ему перцу? —
Чжан Цинфэн слегка тронул её запястье и едва заметно покачал головой.
Вскинув руку в сторону юго-восточного угла фундамента, он произнес ровным голосом: ─ Третий пожар бушевал именно в той кладовой, несущие балки в стене прогорели на три сантиметра, а при заделке проёма засыпали три телеги жёлтой земли, чтобы сбить пламя. Я прав или нет?
У Чжоу Цзяньминя подкосились колени. Он смог назвать даже то, сколько телег земли ушло на заделку стены! Какой он студент, это же настоящий живой небожитель!
Он оттолкнул вице-ректора Суня и бросился по ступеням вверх, забыв про Ли Чуня: ─ Мастер Чжан! Умоляю, взгляните, что вообще происходит с этим зданием! Пожары возникают на ровном месте, я из-за этого кресла ректора лишусь! —
Лицо Ли Чуня потемнело, скулы заходили ходуном.
Сжимая в ладони компас, он бросился вниз и, закусив губу, процедил: ─ Чего испугался ректор Чжоу? Источник возгорания я уже определил, корпус ориентирован неверно, стихия огня избыточна. Стоит мне замерить стороны света и расставить восемь тёмных нефритовых пластин, как всё уляжется.
Бросив косой взгляд на Чжан Цинфэна, он добавил свысока: ─ Соплякам не понять гармонию пяти элементов, нечего здесь молодняку сбивать людей с толку.
Чжан Цинфэн наконец поднял глаза. Уголки его рта дрогнули, но улыбкой это назвать было трудно – скорее насмешкой.
─ Восемь тёмных нефритов? Этот трюк годится для одурманивания деревенских нуворишей, но здесь он протянет максимум полгода. Избыточный жар вырвется наружу и спалит всё вместе с подвальным моргом. Убытки возмещать собираешься? —
От этих слов у Чжоу Цзяньминя затылок покрылся мурашками.
Подвальный морг был секретным объектом медакадемии, туда даже он спускался всего дважды, а этот парень сходу раскусил всё снаружи!
Ли Чунь взбеленился окончательно: ─ Бред! Какой ещё морг? Ты просто решил нести чушь на пустом месте! —
─ Да замолчи ты уже, ─ Чжан Цинфэн скользнул взглядом по его компасу. ─ Твой позолоченный компас сделан из металла, а огонь металл плавит. При такой концентрации янской энергии стрелка в твоих руках сойдёт с ума.
Ли Чунь запнулся и невольно опустил глаза на прибор.
Позолоченный диск отчаянно вибрировал, стрелка бешено крутилась волчком, не в силах зафиксировать направление. От испуга мастер едва не выронил компас.
Вокруг воцарилась абсолютная тишина.
Готовая сорваться с языка фраза вице-ректора Суня «Мастер Ли – истинный гений» застряла в горле. Вытаращив глаза на безумно вращающуюся стрелку, он задохнулся от натуги.
Двое патрульных охранников, подошедших поглазеть на зрелище, синхронно вытаращили глаза.
─ Ох ты... А у этого мастера компас и впрямь бесится? —
─ Этот паренек жутковат, как можно издалека всё угадать? —
Шёпот был тихим, но каждое слово отчетливо долетало до слуха Ли Чуня.
Лицо его сначала налилось кровью, а затем резко побелело. Закусив до крови зубы, он отчаянно пытался сохранить лицо.
Вытянув шею, он заорал: ─ Совпадение! Этот сопляк наверняка заранее всё подстроил, жульничество! —
Чжан Цинфэн даже не поднял веток. Указав пальцем на его ногу, он обронил фразу так, будто беседовал со случайным прохожим: ─ В швах третьей ступени замурована монета правления императора Шуньчжи, она и служит якорем. Стоило простоять на ней три минуты, как подошва начала жечь, верно? —
Ли Чунь с криком рухнул на колени, судорожно вгрызаясь ногтями в щель между камнями крыльца. Обжигая пальцы о каменную кладку, он выковырял ржавую медную монету времен династии Цин.
Стоило ей оказаться в руке, как металл обжёг кожу. Мастер взвыл от боли, швырнув в сторону и компас, и находку.
Компас со звоном ударился о каменные плиты и укатился к самому краю ступеней.
Стискивая обожженные пальцы, Ли Чунь завизжал: ─ Ну и пусть монета! Я – сертифицированный мастер фэншуя Китайского общества геомантии, а ты кто такой, чтобы рассуждать о расстановке сил! —
Чжан Цинфэн покачал головой и, легко постучав по ремешку сумки, процедил без эмоций: ─ Шумный глупец.
Уголки губ Сяо Лю приподнялись, в глазах мелькнул хищный огонек, а зрачки наполнились бледно-золотым сиянием.
Всё это отразилось в глазах Ли Чуня, который как раз поднял голову.
Прежняя миловидная девчушка вдруг предстала перед ним источником невыносимой, давящей на грудь злобы.
В глазах Ли Чуня мир мгновенно померк. В застишем сознании ему померещилась гигантская белая семихвостая лисица, заслонившая собой крышу корпуса; её пушистые хвосты закрывали небо, а сама она глядела на него с нескрываемым презрением.
─ Бах! —
Подкосившиеся ноги не выдержали, и он рухнул замертво на плиты, дрожащим пальцем тыча в сторону Сяо Лю и не в силах выговорить и слова: ─ Семь... семь хвостов... бессмертный лис... —
В панике Ли Чунь вскочил на четвереньки, забыв про компас, принялся бешено кланяться Чжан Цинфэну: ─ Небесный наставник Чжан! Простите глупца, слеп был, оскорбил вас! —
Не договорив, он рванул прочь, спотыкаясь на ступеньках и исчезнув из виду в доли секунды.
Наверху вице-ректор Сунь, переводя взгляд с валяющегося компаса на худую спину парня, почувствовал, как его рубашка на спине насквозь промокла от холодного пота.
Охранники неподалеку принялись шептаться между собой:
─ Только что кричал, что парень шарлатан, а теперь вон компас удержать не может.
─ Какой он к черту мастер? Рядом с этим пареньком и близко не стоял.
Когда Ли Чунь скрылся из виду, Чжоу Цзяньминь дрожащим платком утер пот со лба и умоляюще осведомился, есть ли хоть какая-то надежда спасти здание.
Чжан Цинфэн указал пальцем на газон перед корпусом: ─ Выкопайте перед зданием прямоугольный пруд и запустите рыбу.
─ Глубина не нужна, метра двадцати хватит с лихвой, но длина должна составлять не менее двух третей фасада.
─ Солнечные лучи будут выпаривать воду, поднимая пар к стенам, что поможет разогнать скопившийся жар. Вода станет выходом энергии и одновременно живым глазом. После обустройства пруда пожары прекратятся навсегда.
Выдержав паузу, он добавил: ─ Иньскую энергию морга тоже придется сдерживать, но теперь, когда появился выход, схема перестанет быть мёртвой. Баланс инь и ян – вот истинный путь.
Чжоу Цзяньминь закивал с такой силой, будто от этого зависела его жизнь. Камень, давивший на сердце последние три месяца, наконец рухнул, и он тут же достал телефон, лихорадочно выискивая контакты строительной бригады.
Стоило лишь опечатанному зданию вновь открыться, как показатели приёма и план по набору студентов будут выполнены, и он сможет усидеть в своём кресле до пенсии.
Взгляд Чжан Цинфэна скользнул по угловой колонне западного крыла. Пальцы на мгновение замерли, и разговор принял иной оборот: ─ Планировка этого корпуса нарушена, мне нужны чертежи.
─ Без проблем, без проблем, ─ зачастил Чжоу Цзяньминь и тут же повернулся к помощнице. ─ Линь Вэй, сходи в архив, возьми проектную документацию и доставь господину Чжану.
Линь Вэй ответила бесцветным голосом, в котором не угадывалось ни единой эмоции, и проводила парня долгим взглядом.
Боковым зрением заметив это, Чжан Цинфэн ничего не сказал. Когда она скрылась за поворотом, его взгляд опустился на то место, где только что стояла женщина.
Остальные ничего не заметили, но Чжан Цинфэн чётко видел: на сухом бетоне остался влажный след, по краям которого поднимался лёгкий ледяной пар.
Отрезвляюще бросив: ─ Я живу в мужском общежитии, пусть принесет лично, ─ он развернулся.
Чжоу Цзяньминь растерянно моргнул, но тут же поспешно ответил: ─ Хорошо, хорошо, как скажет мастер Чжан! —
После чего рассыпался в любезностях, пытаясь утащить гостя на торжественный банкет.
Чжан Цинфэн отмахнулся, сославшись на необходимость обустроить комнату, и попросил не беспокоить.
По дороге в общежитие Сяо Лю вертела в руках новенький паспорт и шепотом бурчала: ─ От этой Линь Вэй веет холодом почище, чем из морга, зачем хозяин попросил её принести чертежи? —
Чжан Цинфэн ничего не ответил. Его пальцы
гладили лямку сумки, а взгляд блуждал в тенях раскидистых чинар.
Полы серого грубого сукна мелькнули в темноте листвы и мгновенно скрылись.
Парень даже не моргнул. Привычным движением постучав по лямке, он едва заметно улыбнулся и продолжил путь.
Сяо Лю уже открыла рот, чтобы что-то добавить, как вдруг...
Динь-дилинь...
Колокольчик успокоения душ в холщовой сумке зазвенел с бешеной силой, пронзительный звон смешался с удушающей волной холода прямо в ушах.
Чжан Цинфэн резко остановился.
Этот колокольчик подавал голос лишь тогда, когда нечисть подбиралась ближе чем на три шага.
Вокруг кипела жизнь: сновали студенты в форме, смеясь и переговариваясь, излучая обжигающее тепло молодости.
Он медленно поднял глаза.
В двух шагах впереди, у ствола вековой чинары, сгорбившись, стояла седовласая старуха в полинялой серой куртке, сжимая в руках потрепанный мешок.
Полуденное солнце заливало аллею, но у её ног не было даже тени.
Старуха медленно подняла голову. На лице, испещренном морщинами, проступила уродливая гримаса, а воздух вокруг вмиг оледенел, погружая всё в атмосферу погреба.
Не успел Чжан Цинфэн сделать и движения, как фигура растворилась в тенях деревьев, не оставив ни единого следа.
Лишь на земле остался влажный след – точь-в-точь как там, где стояла Линь Вэй, испуская слабые клубы белого пара.

Комментарии

Загрузка...