Правда находится на дне арены и на дне бутылки.
– Британская пословиц.
(П.п. кому интересно:
1. «На дне бутылки» — прямая отсылка к In vino veritas. Считается, что выпивший человек теряет контроль над речью и говорит то, что действительно думает. «Дно бутылки» символизирует конец процесса распития, момент полного опьянения.
2. «На дне арены» — отсылка к гладиаторским боям в Древнем Риме. Арена была посыпана песком (лат. arena — песок), чтобы впитывать кровь. «Дно арены» — это место смертельной схватки, где иллюзии исчезают. Там остаётся либо правда о храбрости человека, либо правда о его гибели. Ни притвориться, ни солгать уже нельзя.
Смысл соединения:
Правда не достаётся легко. Она либо требует мужества и риска (арена), либо снимает все внутренние запреты (бутылка). В обычной, «надземной» жизни люди чаще лгут или приукрашивают. Истина прячется в крайних состояниях — на грани жизни и смерти или на грани рассудка и опьянения.)
«Как, как, чёрт возьми...?»
Один человек бормочет раздражённым голосом.
Позади него сидит член Королевского Боевого Общества, который исчез после того, как сжёг клочок бумаги, когда горец проиграл Леди Солнце, с торжественным выражением лица.
«...О, я понимаю. Так вот как это было.»
– Бах! Бах! Бах!!!
Угадав моё намерение, Ватсон немедленно выстрелил в другом направлении.
Когда зеркала, развешанные вокруг, разбились почти одновременно, те, кто прятался, снова обнаружили себя.
«Это требует объяснения. Как вы узнали?»
«Я подобрал кое-что интересное ранее.»
Я поднял клочок бумаги, который достал ранее, чтобы показать комиссару Хендерсону.
«Я заметил, как кто-то жжёт бумагу, похожую на букмекерский билет с ипподрома. Я подумал, возможно, Олмак, чья клиентура уменьшилась со времён расцвета, нашёл новый способ зарабатывать деньги.»
«Неужели...?!»
«Да. Это игорный притон. Турнирные дуэли дебютантов очень привлекательны. Должно быть, было много желающих сделать ставки.»
Подтвердив, что частично обгоревшая бумага была краем букмекерского билета, я понял, что должно быть место, откуда можно было наблюдать за дуэлями вблизи, оставаясь незамеченным.
И ответ был скрыт поблизости.
Зеркала, установленные на стенах, — это односторонние зеркала, позволяющие наблюдать с одной стороны на другую, а за ними находится секретная зрительская зона, что всё объясняет.
«И, как правило, в большинстве игорных притонов, где обращаются деньги, обычно есть какие-то уловки, чтобы манипулировать результатом.»
Не успел я закончить говорить, как увидел, как представитель компании Wenham, ведущий вечера, отступает вдалеке.
«Ни с места!»
«Уф!!»
Но прежде чем он успел сбежать, инспектор Грегсон подставил ему подножку, отправив его на землю.
«Не будьте с ним слишком грубы, Грегсон. Он не совершал убийства.»
Ранее я подозревал многих, а затем методично исключал их одного за другим, начиная с VIP-мест на втором этаже и заканчивая четырьмя участниками на первом этаже.
Всё это было уловкой, чтобы заставить подслушивающего преступника поверить, что я иду по ложному следу, и таким образом помешать ему поспешно сбежать.
И теперь, когда я упомянул механизм, созданный для организации договорных матчей.
Злодей наконец понял, что попал в ловушку.
«Подкупить всех участников и сопровождающих U-35 Invitational практически невозможно. Однако у чиновников Олмака был способ устроить договорной матч, не рискуя быть раскрытыми.»
Я поднял один из осколков льда и зажёг Огонь Будды.
Направляясь к месту, где лежало тело, быстро тающий лёд ронял прозрачные холодные капли в лужу крови у моих ног.
«Нашёл.»
Прозрачная талая вода отодвинула кровь, обнажив пол ринга под ней.
Но лишь на мгновение.
Вода от растаявшего льда быстро исчезла куда-то.
Когда была только липкая кровь, невозможно было заметить какие-либо изменения, но, используя воду, я сразу увидел, что произошло.
«Когда мы убирали тело, я заметил тонкие следы от проколов на обеих подошвах. Я заподозрил, что в полу могут быть маленькие отверстия, сделанные для договорных матчей. Даже крошечного количества яда, нанесённого на иглу, могло быть достаточно, чтобы увеличить шансы на поражение того, кого укололи.»
Преступник добавил в нюхательную соль жертвы яд, вызывающий потерю чувствительности, а затем уколол иглой онемевшие подошвы.
Затем он немедленно использовал Технику Внутренней Тяжёлой Руки. Он направил большое количество внутренней энергии, вызвав взрыв внутри тела.
«Убийца с самого начала прятался. Прямо у нас под ногами.»
Учитывая наличие механизма, который поднимает ринг, неудивительно, что под ним есть пространство, где мог бы поместиться человек.
Однако человек, управляющий механизмом, в настоящее время задержан инспекторами Скотланд-Ярда, а подземная зона также перекрыта.
Теперь преступник не может сбежать.
«Что ж, продолжим охоту на крота?»
Я поднял правую ногу.
Внутренняя энергия из моего энергетического центра начала быстро циркулировать по Восьми Необыкновенным Меридианам моего тела.
Сконцентрированная внутренняя энергия преобразовалась в твёрдую массу энергии и осела в Клокочущем Колодце1, и вокруг неё начал закручиваться чёрный вихрь.
«Если не примешь прозвище Небесного Демончика, я не буду учить тебя этой технике.»
«Что означает имя Небесный Демон, спросишь? Если хочешь знать, сначала победи меня.»
«Я гарантирую, что, освоив этот последний приём, ты не встретишь противника, которого не сможешь победить на Дебютном Балу.»
Голос моего мастера эхом отозвался в моём сознании.
Это единственный последний приём из секретов бартицу, которому проклятый старик научил меня и который я могу выполнить в данный момент.
Мой мастер заверил меня, что даже с силой этой незавершённой техники я смогу доминировать на Дебютном Балу.
«В конце концов, я демонстрирую это здесь, как ты и хотел.»
Я с силой топнул по упругому полу ринга, который обычно не сдвинулся бы с места от простого удара.
«Нисходящие Шаги Небесного Демона, Шаг Диабло.»
– Кваааан!!!!!
Ринг рухнул, открыв скрытый под ним секрет.
Каждый год Уиллис-рум, где проводится грандиозный бал, посещаемый джентльменами и леди Лондона, включая U-35 Invitational, славился своим прочным рингом.
Деревянная поверхность была лишь внешним слоем.
Под ним лежала огромная глыба синего гранита, обработанная как единое целое.
Её толщина составляла примерно 4 фута.
Чтобы разбить камень одним ударом и застать врасплох скрывающегося внизу преступника, мне пришлось максимально увеличить имеющуюся у меня внутреннюю энергию.
– Треск!!
То, что для нас было полом, а для преступника — потолком, было разбито и обрушено Шагом Диабло.
«Кргх...»
Преступник, прятавшийся под рингом и подслушивавший разговор, пошатнулся, получив удар по плечу одним из обломков.
Убийца в капюшоне, хоть и не такой массивный, как жертва, был довольно крепким мужчиной, державшим в обеих руках длинную железную иглу высотой с него самого.
«...Как и ожидалось, правильно использовать Шаг Диабло мне всё ещё не по силам.»
Однако моё внимание на мгновение переключилось на другое.
Шаг Диабло.
Флагманская работа ног и высший навык бартицу.
Если в совершенстве освоить принципы этой техники, один топот может превратить холм в ровную землю, и мой мастер действительно продемонстрировал это на моих глазах.
Сила его Шага Диабло была совершенно иной, чем то, что я исполнил, не только потому, что я мог использовать лишь половину внутренней энергии из моего энергетического центра.
«Разве Небесный Демон не был сильнейшим воином, которому поклонялись восточные еретики? Почему Мастер называет себя Небесным Демоном?»
«Ты ведь не поверил, что Культ Демонов действительно существует? Культ Демонов — не более чем вымышленный продукт, созданный теми, кто у власти, боялся Культа Солнца и Луны.»
«Тогда почему позывной Мастера — Небесный Демон?»
«Заклятые враги, с которыми я должен сразиться. Я — сущность, которая их наказывает, поэтому я — Небесный Демон.»
Мой мастер сказал, что раскроет, кто эти враги, когда придёт время, но я так и не получил от него ответа.
Это потому, что вскоре мой мастер уехал путешествовать по миру со своей горничной.
Поскольку в название техники входил Небесный Демон2, я сделал вывод, что без чёткого понимания его значения её полную силу невозможно использовать.
Чтобы полностью постичь мнемонический стих, я должен был раскрыть намерение, которое мой мастер вложил в него.
Это относится не только к Шагу Диабло, но и к другим техникам бартицу.
«Проклятый старик.»
Если он не собирается мне рассказывать, у меня нет другого выбора, кроме как найти ответ самому.
Более того, в итоге я использовал неэффективное количество энергии, применив Шаг Диабло.
Если бы техника была завершена, у меня осталось бы достаточно внутренней энергии даже после разрушения камней.
Оставлять так мало внутренней энергии, когда мне нужно обезвредить преступника, не идеально.
Конечно, у меня был запасной план.
«Что вы все стоите, не хватайте его? Тот, кто чуть не подставил вас, прямо здесь, не так ли?»
«......»
«......»
«......»
Рядом со мной были три искусных дебютанта и один мастер, скрывающий свою личность.
Как я упоминал ранее, я назначил им роли, похожие на роли ассистентов фокусника.
Первая роль ассистента — отвлечение внимания.
Я поместил их на ринг, чтобы заставить преступника ослабить бдительность.
А вторая роль — поддержка.
Ассистент отвечает за помощь фокуснику в проведении представления.
«У врага ранение плеча. Если нападут четверо, мы легко сможем его поймать.»
Убийца лишил жизни лучшего воина одним ударом.
Однако, когда здесь четверо искусных людей, включая Леди Солнце, он не сможет сбежать.
«Почему мы должны...»
«Посмотрите вокруг.»
Вокруг обрушившегося ринга почти сотня джентльменов затаили дыхание, уставившись на нас.
Итак, четверо собравшихся здесь, движимые горячим чувством справедливости, обезвредят грубияна, нарушившего порядок в мире боевых искусств и совершившего убийство на U-35 Invitational.
«...Й-йаааа!»
Колеблющиеся дебютанты начали бросаться на преступника, начиная с женщины над врагом.
Замаскированный убийца сопротивлялся, размахивая своей оставшейся внутренней энергией, но его избили, и он упал менее чем за пятнадцать секунд.
«Всё кончено?»
Лестрейд, наблюдавший поблизости, приблизился и спросил.
«Да, действительно. Арестуйте его. Кто-то из тех, кто сидел за зеркалом, должно быть, был сообщником, который впустил его, раскрыв секрет механизма.»
«Нам просто нужно найти человека, который сделал крупную ставку на поражение жертвы.»
«Потрясающе. Я никогда не думал, что ты умеешь пользоваться головой.»
«......»
Лестрейд крепко зажмурился, затем открыл их и задал мне вопрос.
«Но, Холмс. Какая обида была у преступника, чтобы совершить убийство жертвы?»
Я задавался вопросом, нужно ли мне это объяснять, но Ватсон подошла ближе, её глаза сверкали от любопытства, поэтому у меня не было выбора, кроме как раскрыть то, что я обнаружил.
«Я наблюдал за первой дуэлью Дрейка ранее. Он настаивал на стратегии „постинициативы“, ожидая хода противника, чтобы контратаковать. Однако, даже если знать, что Дрейк остановится на базовой линии, когда начнётся дуэль, чтобы пронзить его подошву иглой через крошечное отверстие снизу, нужно было очень хорошо знать его привычки. Что более важно, преступник должен был быть кем-то, кто мог отравить нюхательную соль жертвы. Другими словами, между этими двумя людьми была связь.»
Я протянул руку Лестрейду.
«Как бы вы ни были изобретательны, вы, должно быть, раздобыли список участников U-35 Invitational, не так ли?»
«Вот... он.»
Я просмотрел имена в списке и нашёл единственного отсутствующего.
«Вот он. Джонатан Дрейк. Младший брат жертвы.»
---
Примечания переводчика:
1. Акупунктурная точка Юнцюань (湧泉穴). Находится на подошвах ног. ↩️
2. Корейское название Шага Диабло — «Нисходящие Шаги Небесного Демона». Автор включил английское название «Diablo Step» для этого приёма. ↩️

Комментарии

Загрузка...