Как тебе известно, маска ночи покрывает моё лицо. Иначе моя застенчивость заставила бы покраснеть мои щёки и уши.
(П.п. вот настаящая фраза — «Ты знаешь, маска ночи на моём лице,
Иначе девичий румянец окрасил бы мою щёку»)
– Уильям Шекспир, «Ромео и Джульетта»1
Я посмотрел на дебютантов, которые вышли на ринг.
Они были вооружены и смотрели на меня, держа руки на оружии на поясах.
Они молчали, хотя бы потому, что за ними наблюдали полиция и их сопровождающие.
Но я чувствовал их твёрдую решимость — если моя дедукциП.п. вот настаящая фраза — «Ты знаешь, маска ночи на лице моём, / Не то бы девичий стыд зарделся на щеках.»я ложно обвинит их, они не будут колебаться, возражая мне на древнейшем из всех языков: языке силы.
Конечно, у меня не было намерения ловить невиновных.
Поскольку я уже подготовил всё для поимки преступника, я не хотел задевать гордость невиновных.
«Преступник, несомненно, скрывается среди нас. Но прежде чем раскрыть его личность, я хотел бы сначала поговорить о дебютантах, собравшихся здесь сегодня.»
В каждом углу ринга стояли четыре человека, включая Леди Солнце, которая выбыла из дуэли, а также мужчин и женщин, которые продемонстрировали сильные боевые искусства на другом ринге.
Среди них Леди Солнце, личность которой я уже раскрыл, смотрела на меня холодными глазами.
Ей было любопытно, зачем я намеренно вызвал её на такое заметное место.
Раздражённый взгляд из-под роскошной маски, украшенной золотом, казалось, обжигал мою кожу.
В левом углу от неё стоял маленький мужчина с ярко-рыжими волосами.
На нём была маска в виде лисьей морды, и его основным оружием, казалось, были кастеты на пальцах.
Фалды смокинга были длинными, а жилет топорщился, что позволяло предположить, что он также умеет обращаться со скрытым оружием.
Он новый агент Секретной разведывательной службы Бюро? Должно быть, он работает под началом Майкрофта.
Третьей дебютанткой была женщина в красном, стоявшая по диагонали с алебардой в противоположном углу.
Сохраняя жёсткую вертикальную позу, она носила позолоченную маску, закрывавшую всё лицо, и с медвежьей меховой шапкой было очевидно, что она была искусным членом Королевской гвардии в молодом возрасте.
Наконец, позади меня был мужчина, одетый в зелёное и в маске совы.
Увидев лук и колчан, которые он нёс, было ясно, что он был частью Весёлых Ребят, которых долгое время считали преступниками, но они стали членами Ортодоксальной фракции после значительных пожертвований Лиге Джентельменов и Королевскому Боевому Обществу.
Замечательно, что их отношения с другими кланами и семьями улучшились настолько, что они смогли участвовать в Дебютном Балу.
«У наследника семьи Дрейк полностью взорвалась верхняя часть тела. Как вы знаете, он освоил восходящие боевые искусства и обладал грозным воинским мастерством, входя в десятку лучших среди собравшихся здесь дебютантов. Чтобы взорвать и убить такую сильную личность за один раз, потребовалась бы взрывчатка или большое количество внутренней энергии.»
Я затянулся из трубки и продолжил.
«Если только Дрейк не был безумцем, он не стал бы глотать бомбу, поэтому круг подозреваемых ограничен. Те из вас, кто находится в VIP-ложах на втором этаже. Или те из присутствующих дебютантов, кто сильнее жертвы, — вот вероятные подозреваемые.»
Те из дебютантов вокруг меня, кто не был связан с этим убийством, должны были взять на себя роли, похожие на роли ассистентов, которых фокусник вытаскивает из зрителей.
Фокусник, который вытащит преступника, как голубя из шляпы, — это, конечно, я.
И в магии роль ассистента всегда предопределена.
«Если бы кто-то из VIP-секции использовал такую силу, окружающие немедленно бы это заметили. Уровень внутренней энергии, необходимой для разрыва человека, невозможно не заметить. Это могло бы быть возможно, если бы все в VIP-секции были замешаны, но Королевское Боевое Общество и сопровождающие не стали бы сотрудничать просто для убийства новичка. Поэтому мой вывод таков: преступник находился на нижнем этаже, а не на втором.»
Когда я сказал это, взгляды дебютантов, занимавших каждый угол ринга, начали колебаться.
Казалось, они восприняли моё заявление с тростью о том, что преступник находится в этом круге, как метафору.
Однако я был действительно убеждён, что убийца находится в радиусе 5 ярдов от меня.
«Основываясь на моём анализе, полученном при периодическом наблюдении за дуэлями, воинское мастерство четырёх присутствующих здесь превосходит мастерство покойного наследника семьи Дрейк. Если бы жертва была не готова, его могли бы легко разделить на верхнюю и нижнюю половины одним ударом.»
Как только я закончил говорить, женщина из Королевской гвардии осторожно шагнула вперёд.
«Это софистика. Если вы намерены оклеветать кого-то с помощью такой шаткой логики, я поставлю на карту честь Королевской гвардии и потребую дуэли до смерти.»
«Вы слишком остро реагируете, учитывая, что я ещё не указал на преступника.»
– Тук!
Она ударила посохом в пол, прерывая мои слова.
«Никто не видел, что случилось с этим негодяем, не так ли? Он всегда совершал трусливые поступки, например, потреблял эликсиры перед дуэлями. Ясно, что он полагался на силу наркотиков, чтобы компенсировать недостаток мастерства, и страдал от побочных эффектов.»
«Похоже, вы были знакомы с жертвой.»
Когда я спросил, искусная женщина из Королевской гвардии колебалась мгновение, прежде чем ответить.
«Дрейк победил меня в прошлом году, используя силу эликсиров, а затем попытался ухаживать за мной.»
«Интересно.»
«Я неустанно работала целый год, чтобы сбить с него спесь, но клянусь своей шляпой, что никогда не совершала убийства.»
Причина, по которой она не сняла маску, вероятно, заключалась в том, что она была знакома с жертвой.
Она могла бы просто промолчать, но, не в силах сдержать свой горячий темперамент, она выступила вперёд, потому что ей не понравилось, что её определили как одну из подозреваемых.
Однако, перебив меня, она предоставила лишь бесполезную болтовню.
Я понимаю, что она беспокоится, что её могут назвать преступницей, но предполагать, что я третьесортный детектив, который делает ошибки новичков, недопустимо.
«Я услышал ваши слова, мисс Героиня. Могу я продолжить свой рассказ?»
«Уф...!»
Когда я публично смутил её, женщина из Королевской гвардии скрипнула зубами и отступила назад.
«Похоже, есть немало людей, которые питали личную неприязнь к жертве. Есть ли у вас троих подобные обиды?»
Леди Солнце промолчала, так как это её не касалось, но двое других мужчин отреагировали.
Агент Секретной разведывательной службы усмехнулся, как будто ему было забавно, в то время как Весёлый Молчаливо кивнул.
Увидев, что женщина из Королевской гвардии честно призналась в своей ситуации, они, вероятно, решили, что скрывать правду будет выглядеть подозрительно.
Даже в ситуации, когда её могли обвинить в совершении преступления, её честное признание враждебности дало представление о том, как покойный Дрейк жил при жизни.
«Я не хотел говорить плохо об умершем ради его чести, но, похоже, он был ещё тем негодяем.»
Когда я закончил говорить, я заметил пожилого мужчину в военно-морской форме, опустившего голову от гнева и стыда.
Рядом с ним стоял Лестрейд.
Как я и велел ранее, он привёл сопровождающего Дрейка.
«Я понимаю, что многие люди ненавидели жертву. Однако, чтобы определить, кто совершил убийство среди них, необходимо учесть ещё несколько моментов. Как упомянула леди ранее, никто из нас не был свидетелем того, что вызвало смерть Дрейка.»
Следующий момент, который следует рассмотреть, — это средства, использованные для убийства.
«Я осмотрел нижнюю часть тела жертвы на месте происшествия. Взрыв в районе поясницы превратил всю верхнюю часть тела в месиво, но запаха пороха не было. Хотя я рассматривал возможность мощной химической реакции от эликсира, введённого в организм, я не нашёл никаких остатков.»
Если ни порох, ни наркотик не вызвали взрыв, остаётся только один метод.
«Кто-то ввёл энергию в его тело и вызвал внутренний взрыв.»
Я повернулся к большой ледяной скульптуре плюшевого мишки, которую полиция переместила на ринг.
Скульптура, сидящая на полу, медленно таяла.
Было очевидно, что в произведение вложили значительные усилия, но для облегчения понимания теми, кто не был знаком, необходимо было использовать его в качестве учебного пособия.
Я вытащил меч из трости и воткнул кончик в лапу медведя, наполнив его внутренней энергией.
«Вот так.»
– Бум!
В следующий момент голова статуи, находившаяся по крайней мере в 2 ярдах от того места, куда был воткнут меч, взорвалась.
Повернув голову, я увидел, как Леди Солнце, только что узнавшая продемонстрированную мной технику, слабо улыбнулась.
Техника Внутренней Тяжёлой Руки.
Навык, который поражает внешнюю сторону противника, одновременно направляя энергию для повреждения внутренностей, известный многим в сфере Первого класса и Пика, включая меня.
«Все здесь могут легко это сделать, хотя могут быть различия в точности. Однако важная часть здесь — это среда, используемая для передачи энергии.»
На этот раз я отошёл на несколько шагов от статуи и взмахнул кулаком в направлении её тела.
– Бам!
Несмотря на значительное расстояние между моим вытянутым кулаком и статуей, на её поверхности чётко отпечатался след, идентичный моему кулаку.
«Как видите, даже если вы запускаете энергию по воздуху, невозможно вызвать взрыв изнутри. Я слышал, что даже 1200-дюймовый удар, используемый рейнджерами Кингсвуда, поражает только поверхность.»
Я изучил основной принцип 1200-дюймового удара у моего мастера, но ещё не усвоил суть, поэтому могу только имитировать его.
Честно говоря, мне было неловко демонстрировать это здесь, так как мой предел всё ещё составляет 10 футов, что далеко от ста шагов.
«Резюмируя: будь то рука, нога или любое другое оружие, если оно напрямую не касается тела жертвы, вызвать взрыв таким образом невозможно.»
Сказав это, я посмотрел вокруг, и по какой-то причине область под рингом бурлила.
«Боже мой.»
«Что я только что видел...?»
«Этот парень Холмс, он что, может использовать секретные техники Кингсвуда?»
«......»
Мастера Кингсвуда посмеялись бы над таким заявлением, учитывая ограниченную информацию о технике 1200-дюймового удара.
У меня нет времени исправлять недопонимание, так что я должен закончить рассказ.
«Но, как вы знаете, никто из нас не видел, чтобы оружие коснулось тела жертвы. Нас пятерых, включая меня, кто мог бы убить жертву одним ударом, но мы либо сражались на расстоянии, либо ждали своей очереди.»
В этот момент на лицах зрителей, включая более поздних учеников на ринге, начало появляться глубокое сомнение.
Первым задал вопрос Весёлый Малый.
«Вы говорите, что никто из нас не убивал этого ребёнка Дрейка?»
«Это правильно.»
«Тогда что вы имеете в виду, говоря, что преступник среди нас?»
«Как я уже упоминал, преступник всё ещё здесь. Но сначала нужно раскрыть ещё один секрет.»
– Тук!
Я вернул меч в трость и сильно ударил по полу.
«Ватсон.»
«Я здесь.»
«Извини, но мне понадобится твоя помощь. Не могла бы ты сделать два-три выстрела своей техникой пальца? Примерно двадцать процентов твоей оставшейся силы на выстрел должно хватить.»
«Куда именно мне стрелять этой техникой?»
«Смотри внимательно.»
Я бросил трость.
В сторону стены бального зала, на которой находилось зеркало, покрывающее около одной трети её поверхности.
– Бах!
– Треск!!
Зеркало разбилось с громким шумом.
Сквозь падающие, словно дождь, осколки, отражающие свет газовых ламп и люстр, стали видны тускло освещённые ярусы сидений, где сидели десятки джентльменов и леди.
«Пожалуйста, займись другими двумя местами, Ватсон.»
Чтобы раскрыть правду этого дела, мы должны сначала раскрыть секретные зрительские места, где игроки делали ставки на нас.
---
Примечание переводчика:
1. Оригинальная строка: «Ты знаешь, маска ночи на моём лице, иначе девичий румянец окрасил бы мою щёку». ↩️

Комментарии

Загрузка...