Я могу рассчитать пути звёзд, но не безумие мира боевых искусств.
– Исаак Ньютон1
(П.п. логично.)
Старые мастера, чья безмятежная и непоколебимая энергия тонко проходила через всё их тело.
Может быть, они знакомы с моим мастером? Даже если так, сейчас это уже не имеет значения.
Я заговорил с самой раздражающей улыбкой, на которую был способен.
«Я вежливо попросил вас снять маски, но вы не можете выполнить даже просьбу этого скромного ученика?»
Я попросил всех снять маски, чтобы создать видимость замешательства и выманить скрытого преступника из «тени».
Конечно, нет необходимости раскрывать лица VIP-гостей, которые явно не являются преступниками.
Однако утверждение того, что это пространство находится под моим командованием и командованием комиссара полиции, облегчит расследование.
«Вы ясно сказали, что они могут оставить маски, если захотят.»
«Означает ли это, что можно вызывать подозрения?»
«Это пустая трата времени — вести себя так, будто вы подозреваете нас, когда вы прекрасно знаете, что есть другой преступник.»
Это было неожиданно.
Я думал, они попытаются подавить меня словами вроде «Как вы смеете», но они спокойно берут в заложники мою честь.
«Прошу прощения за неучтивость.»
«Я это пропущу. Я тоже в молодости делал много глупостей.»
Когда самый старший на вид мужчина из троих заговорил, двое позади него тихо усмехнулись.
«Я слышал, ты тогда потерял довольно много денег.»
«Эй, вы, негодяи. Я просто нёс рынок на своих плечах.»
Старик прочистил горло и продолжил.
«В любом случае, здесь и так уже достаточно хаоса, и если мы втроём появимся, будет трудно сдержать волнение. Так что сегодня вы просто проверьте лица этих двоих и пропустите.»
«Понял.»
Не успел я закончить говорить, как двое членов Королевского Боевого Общества, которые смеялись позади нас, быстро сняли маски и снова надели их.
«...?!»
«Видите? Вы удивились.»
Трое стариков начали тихо посмеиваться, словно им было забавно.
«Я начинаю голодать. Нам стоит перекусить, пока не раскроют преступника.»
«Грегсон. Пожалуйста, проводите наших гостей из Королевского Боевого Общества в столовую.»
Как только инспектор Грегсон услышал слова «Королевское Боевое Общество», он подбежал и вежливо поприветствовал троих стариков и их свиту.
«О, старейшины.»
Я снова окликнул их, прежде чем они отошли.
«У вас ещё есть вопросы?»
«Я заметил, что ранее на втором этаже не хватало одного члена Боевого Общества.»
«Что вы insinuируете? Вы предполагаете, что кто-то из нас убил молодого парня?»
«Конечно, нет. Я просто подумал, что вы, как их коллеги, возможно, знаете, где они.»
«......»
Никто из них, следуя за Грегсоном, не смог ответить на мой вопрос, который я задал в момент, когда они ослабили бдительность.
«Это важный вопрос, но если на него трудно ответить, ничего страшного. Я планирую выяснить это сам. Приятного аппетита.»
Я мог догадаться, почему они промолчали.
Теперь мне просто нужно найти доказательства, подтверждающие эту гипотезу.
«...Кто, чёрт возьми, эти двое, что все так удивились? Я не успела увидеть их лица без масок — это было слишком быстро.»
Ватсон спросила с озадаченным выражением лица.
«Я скажу позже. Давай сначала раскроем дело.»
Когда я поднял глаза, я увидел иглу, которую бросил ранее, торчащую в зеркале, как гвоздь.
Поскольку она была воткнута не слишком высоко, я слегка подпрыгнул и осторожно снял бумагу, нанизанную на иглу.
«...Как и ожидалось.»
Я проверил материал обгоревшего клочка бумаги и чернила, оставшиеся на уголке.
Как я и подозревал, в этом маскарадном бале был скрыт маленький секрет.
Метод, который преступник использовал, чтобы убить Дрейка, должен быть связан с этим секретом.
«Э, это была не я...»
Тем временем дебютантка, сражавшаяся с Дрейком, всё ещё оставалась одна на Ринге номер 7.
Она была готова наполовину лишиться чувств от шока, когда у неё на глазах верхняя часть тела противника взорвалась.
«Не волнуйтесь, мы знаем. Подождите внизу.»
Я снял с неё маску и отправил вниз.
Делая вид, что держу её за руку, я проверил её пульс и подтвердил.
У неё не было сил, чтобы одним ударом снести верхнюю часть тела Дрейка.
Более того, копьём, которое она держала, невозможно было нанести такой урон телу.
«Тем временем вы хорошо их разделили. Очень хорошо.»
Посмотрев вниз, я увидел, как инспектора Скотланд-Ярда контролируют дебютантов и сопровождающих.
Большинство сняли маски, как я и велел, но несколько человек, включая Леди Солнце, с которой я сражался ранее, всё ещё носили маски.
Понятно, что Леди Солнце подняла бы шум, если бы сняла маску, но она, казалось, сохраняла отношение, позволяющее другим подозревать её, если они хотят.
Причина должна быть одной из двух.
Либо она очень уверена в своих боевых достижениях.
Либо у неё был конфликт с покойным Дрейком, и безрассудное снятие маски сделало бы её очевидной подозреваемой.
На самом деле, если так подумать, я тоже попадаю в число подозреваемых, но сейчас комиссар Столичной полиции Лондона гарантирует мою личность, так что проблем нет.
В любом случае, раз подготовка завершена, начнём проверку?
«Ужасно.»
Сколько бы раз я ни смотрел на место преступления, оно было ужасным.
Труп, который всё ещё стоял на своих двоих ногах, но с полностью отсутствующей верхней частью тела. У его ног вытекшая кровь образовала небольшую лужицу.
Было подозрительно, не взорвалась ли бомба внутри желудка, но, учитывая, что нижняя половина стояла прямо на месте, это не могло быть ответом.
«Что ты видишь, Ватсон?»
«Похоже, что-то расширилось изнутри и снесло верхнюю часть тела.»
«Но ноги всё ещё стоят.»
«Даже использование направленных взрывчатых веществ не объяснило бы это. Он должен был упасть от удара.»
Мы приблизились к трупу.
«Нет запаха пороха.»
Подавляющий запах крови покрывал его, но от разорванной одежды трупа исходили различные ароматы.
Среди них я мог отчётливо различить аммиак и спирт, а также запах нескольких трав.
«Нюхательная соль?»
Ватсон ответила первой.
«Вы правильно определили.»
Я обыскал карман брюк окровавленного трупа и достал маленький флакон духов.
Это был источник запаха.
«Врачи часто носят её с собой, не так ли?»
Ватсон кивнула.
Нюхательная соль — смесь аммиака, духов и спирта — использовалась для приведения в чувство потерявших сознание пациентов.
Ватсон определила запах, потому что была знакома с ним.
До моего возвращения я тоже держал флакон в своей комнате на случай, если побочные эффекты наркотиков заставят меня потерять сознание.
В те дни, когда не было интересных дел, я часто погружался в морфий до потери сознания, и миссис Хадсон, горничная или Ватсон, возвращавшийся поздно, приводили меня в чувство с помощью нюхательной соли.
Однако в этом мире нюхательная соль использовалась для более разнообразных целей.
Газ аммиак стимулирует слизистые оболочки дыхательных путей, вызывая рефлекс вдоха.
В результате у пользователей наблюдалось временное повышение мышечной силы из-за специфической стимуляции мышц. Кровоток в мозгу также увеличивался.
По этим причинам многие дебютантки рисковали получить химические ожоги дыхательной системы, используя нюхательную соль перед дуэлями, чтобы улучшить своё состояние.
Это не было незаконным, и ни Лига Джентельменов, ни Королевское Боевое Общество никогда не высказывали негативного мнения по этому поводу.
Конечно, если нюхательная соль содержала чрезмерные «добавки», это был другой случай.
«Те, что носят врачи, не такие сильные.»
Использование нюхательной соли, содержащей эликсиры, которые временно раскрывали потенциал тела, было строго запрещено в официальных дуэлях.
Если поймают на их использовании, можно получить серьёзное наказание, например, запрет на участие во всех дуэлях и шахматных турнирах на несколько месяцев.
И нюхательная соль, которую Дрейк носил во флаконе духов —
«Да. Как вы и сказали. Это довольно серьёзно.»
Казалось более уместным определить это как допинг, извлечённый и смешанный со всевозможными эликсирами, а не называть это нюхательной солью.
Включая не только наркотические компоненты, но и даже более ужасные вещества.
Конечно, использование этого раз или два не угрожает жизни.
Особенно для того, кто, как я, принял индивидуальное детоксицирующее средство, созданное Белой Личинкой, и имеет устойчивость к нескольким смертельным ядам, проблем ещё меньше.
«Чёрт возьми, только не сейчас, когда началась ломка.»
Поэтому я решил использовать своё тело как подопытного исключительно ради справедливости, а не личной выгоды.
Учитывая неизбежные обстоятельства моей ломки, это было необходимо.
Это всё часть процесса раскрытия преступника, так что даже инспектор Хендерсон закроет на это глаза.
– Пшик...
Когда я распылил содержимое флакона духов себе на лицо, мой энергетический центр начал дрожать.
Ощущение, будто мои меридианы мгновенно расширились вдвое.
Смелость и волнующее чувство всемогущества наполнили мою грудь.
Использовать такие наркотики против леди с более низкими боевыми достижениями, чем у тебя.
Я даже не мог представить, насколько трусливым был негодяй из семьи Дрейк.
«Ты в порядке, Холмс? Даже с такими сильными наркотиками.»
«В малых дозах это нормально. Что важнее, Ватсон, не могла бы ты сильно ударить меня по щеке?»
«...Что?»
«Можешь и ущипнуть. Всё, что угодно, чтобы подтвердить мою чувствительность к боли. Всё это ради раскрытия личности преступника.»
«Если ты настаиваешь...»
Ватсон сняла перчатки и взмахнула своей тонкой ладонью, как хлыстом.
– Шлепок!
Звонкий звук удара. Я был ошеломлён неожиданной скоростью.
«Чтобы быть уверенным, скажи, что ты не вкладывала в удар свою внутреннюю энергию?»
«Я-я, конечно, нет.»
Если бы она колебалась немного дольше перед ударом, я был бы менее обижен.
«На самом деле это не имеет значения. Потому что совсем не больно.»
«...Это правда?»
Я кивнул.
Как и ожидалось, среди компонентов смешанных наркотиков в этом флаконе духов был яд, который полностью притупляет чувство боли у человека.
Поскольку это был не опасный для жизни компонент и я ещё не использовал Белую Личинку для создания противоядия, я мог проверить его эффективность.
«Это невозможно. В том ударе была вся моя энергия—»
– Капля.
Когда из носа что-то потекло, я вытер его носовым платком и обнаружил полоску крови.
«...Холмс. Ты выглядишь немного уставшим.»
«......»
Похоже, она всё ещё затаила обиду на то, что я оставил её на крыше и ушёл один...
«В любом случае, это разгадывает все тайны.»
Тем не менее, дело можно считать раскрытым.
Подтвердив последнюю улику, всё, что осталось, — это опознать преступника и передать его полиции.
Я наполнил свой голос энергией и крикнул.
«Спасибо за ваше терпение. Наконец настало время представить вам убийцу.»
Я приказал офицерам убрать тело и переместить одну из ледяных скульптур Wenham на ринг.
«Все дебютанты, которые всё ещё носят маски, пожалуйста, без исключения поднимитесь на Ринг номер 7.»
Включая Леди Солнце, те, кто не последовал инструкциям и сохранил маски, один за другим поднялись на ринг.
Хотя они воздерживались от жалоб в присутствии комиссара полиции, все они остро смотрели на меня.
Но я не возражал.
Если я просто закончу дедукцию как обычно, всё будет кончено.
Я прошёл в центр ринга, указал на замаскированных дебютантов концом своей трости и сказал:
«Преступник среди нас.»
Убийца находится в радиусе 5 ярдов от меня, и ожидается, что его поймают в течение 5 минут.
---
Примечание переводчика:
1. Оригинальная цитата звучит так: «Я могу рассчитать движение звёзд, но не безумие людей». ↩️

Комментарии

Загрузка...