Благородные поступки отца — величайшее наследство.
– Британская пословица
«Я слышал о вас от Грегсона и Лестрейда. Они сказали, что вы были весьма полезны в прошлом деле, „для любителя“».
Хотя термин «любитель» был пренебрежительным, моя устойчивая самооценка не страдает от чужих суждений.
Вместо того чтобы тратить на это умственную энергию, я размышлял о том, как сразу же использовать этого человека.
«Это действительно большая честь, что кто-то, руководящий некомпетентной полицией, неспособной убрать один труп без помощи любителя, помнит моё имя.»
«Следите за словами. Я могу арестовать вас как подозреваемого прямо здесь и сейчас. Все видели, как вы спорили с сыном сэра Дрейка ранее, так что у вас есть мотив.»
По его глазам было видно, что он не серьёзен.
Этот человек, отставной полковник, просто угрожал авторитетом, как это делал в армии.
Я намеревался попросить вежливо, но теперь у меня не было другого выбора, кроме как занять жёсткую позицию.
«Это кажется затруднительным. Если меня ложно обвинят, письма, раскрывающие правду о предыдущем инциденте с Живым Мёртвым, будут отправлены во все лондонские газеты из чувства глубокой несправедливости.»
«...Посмейте сделать такое, и вы заплатите за это.»
Игнорируя рычащий голос комиссара, я продолжил.
«Если об этом инциденте станет известно, министр внутренних дел сэр Харкурт, несомненно, будет проводить бессонные ночи от беспокойства. Недостаток сна негативно сказывается на психическом здоровье. Если настроение министра ухудшится, интересно, кто первым попадёт под горячую руку.»
Комиссар Хендерсон, получив решающий удар, глубоко вздохнул, словно земля ушла у него из-под ног, прежде чем объявить о своей капитуляции.
«...Изабель впервые участвует в Дебютном Балу. Пообещайте мне, что вы не будете раздувать ситуацию ради чести моей дочери.»
«Будучи Защитником Лондона, почему бы не произвести впечатление на уважаемых гостей и свою дочь своим великолепным поведением?»
Комиссар кивнул.
В отличие от Фрэнсиса Джейкоба Дрейка, барона, который унаследовал имя и титул Фрэнсиса Дрейка, но так и не смог избавиться от дикой пиратской натуры, сэр Хендерсон, казалось, хорошо понимал, что благородные поступки — это величайшее наследие, которое отец может оставить.
Такой человек заслуживает надлежащей чести.
Я незаметно прошептал комиссару о том, кто присутствует на этом собрании.
«...Потрясающе.»
«Я же сказал вам не смотреть в ту сторону. Вы хотите выставить меня болтливым, легкомысленным человеком?»
«...Я буду осторожен.»
Теперь, когда комиссар полиции Хендерсон был склонен обсуждать рыцарство, я решил заручиться его поддержкой.
«В любом случае, важно обеспечить, чтобы никто не мог покинуть это здание. Будь то на земле, в воздухе или под землёй — всё.»
«...Кажется, я понимаю, зачем вы меня позвали.»
Действительно. Я призвал Хендерсона не только для того, чтобы позаимствовать авторитет его должности комиссара полиции.
Он действительно обладал способностью наблюдать по крайней мере за сотней людей здесь, в Уиллис-рум.
«Хорошо. Похоже, у вас есть план, так что я подыграю.»
«Да. Пожалуйста.»
Сняв фарфоровую маску и раздавив её одной рукой, комиссар полиции развернулся на месте, чтобы осмотреть окрестности.
Как будто он хотел запечатлеть в глазах людей, кто он такой.
«Я Эдмунд Хендерсон. На этом благоприятном собрании, чтобы стать свидетелями роста наших младших, произошёл прискорбный инцидент. Пользуясь властью комиссара Столичной полиции Лондона, я прошу всех присутствующих сотрудничать с расследованием. Итак, хотя это и неловкое умение, позвольте мне...»
– Бум!
Топающий Шаг, наполненный великолепной внутренней энергией.
Комиссар, собрав свою силу, достал из кармана свисток, вставил его в рот и поднёс указательный и средний пальцы к вискам.
– Пи-и-и-ип!
Со звуком свистка масса внутренней энергии выстрелила, как тонкие стрелы, вокруг Хендерсона.
«Инспектора, ко мне!»
Это был не приём для разрушения.
Звук свистка слился с Львиным Рыком Хендерсона, эхом разносясь по помещению, затем пронзил стены направленной силой, рассеиваясь во всех направлениях.
«Создавать такой умелый звук без какого-либо инструмента...!»
Восходящие вундеркинды, впечатлённые специальным приёмом комиссара, восхищённо восклицали.
Техника, которую использовал Хендерсон, была секретной техникой, передаваемой устно только полицейским в ранге комиссара, — Полицейский Телеграф1.
Комиссар Столичной полиции Лондона мог командовать любым, у кого есть значок в Лондоне, с помощью этого высшего звукового навыка.
– Грохот...
Ровно через 10 секунд вибрация сотрясла землю.
– Кванг!
Лестрейд с активной Железной Рубахой прорвался сквозь дверь бального зала и ворвался внутрь.
«Инспектор Лестрейд Столичной полиции Лондона по приказу комиссара!»
– Кланг!!
«Инспектор Грегсон Столичной полиции Лондона прибыл по приказу комиссара!»
Грегсон прорвался сквозь окно второго этажа и спрыгнул с балкона, выполняя Буддийское Движение.
«Столичная полиция Лондона —»
«Столичная полиция Лондона —»
«Столичная полиция Лондона —»
.
.
.
Один за другим инспектора Скотланд-Ярда объявлялись.
Макдональд, Брэдстрит, Грегори и другие — все знакомые мне лица.
«Развернуть Формацию Ста Восьми Инспекторов.»
«Так точно!!»
Следуя приказам комиссара, они начали наблюдение внутри и снаружи здания Уиллиса, даже спустившись в подземные канализационные туннели.
Благодаря своей профессии инспектора обладали гораздо более острыми чувствами по сравнению с воинами того же уровня.
Их способности обнаружения внутренней энергии, расширенные до максимального радиуса, позволяли им отслеживать передвижения всех присутствующих на балу. Кем бы ни был преступник, побег был невозможен.
Похоже, инспектора прибыли в бальный зал быстро, потому что любящий отец-комиссар полиции заранее разместил полицейские силы поблизости для защиты VIP-гостей.
Если не так...
– Тук.
Мгновение назад я встретился взглядом с Леди Солнце, которая выбыла из дуэли.
Возможно, те, кто служил в её доме, были обеспокоены выходкой своей госпожи и заранее оказали давление через министра внутренних дел.
«...Имеет смысл.»
В таком случае, было естественно, что Хендерсон быстро принял личность Леди Солнце, услышав её.
Должно быть, он получил указание от министра внутренних дел усилить безопасность района и испытывал некоторые подозрения.
«Что ж, пришло время попросить небольшого одолжения у всех присутствующих на балу.»
В любом случае, среда для начала расследования теперь была готова.
«Всем на втором этаже, пожалуйста, снимите маски и спуститесь на первый этаж. Учитывая обстоятельства, тем, кто на первом этаже, также стоит воспользоваться этой возможностью, чтобы познакомиться с лицами друг друга. Это не обычное собрание, так что лучше завести знакомства. Если вы предпочитаете не делать этого, можете отказаться, но боюсь, что у меня и моих офицеров могут возникнуть ненужные подозрения.»
Я решил использовать устрашающее присутствие полиции, чтобы заставить людей двигаться.
Поскольку комиссар сотрудничал, было бы расточительно не использовать офицеров.
«Холмс...!»
Когда я спустился к подножию ринга, Ватсон быстро приблизилась ко мне.
«Как, чёрт возьми, ты узнал, что комиссар полиции будет здесь? Ты никогда перестаёшь меня удивлять.»
«В этом нет ничего сложного, если ты можешь применить наблюдаемую информацию в нужное время и в нужном месте.»
«Тот факт, что комиссар Хендерсон действовал в соответствии со словами человека, которого он впервые встретил, показывает, что он впечатлён твоей мудростью.»
«К счастью, с ним можно разумно поговорить. Теперь я приступлю к осмотру оставшихся улик.»
Я собирался направиться к Рингу 7, где оставался труп, когда Ватсон схватила меня за рукав смокинга.
«Подожди.»
«Хм?»
Когда я обернулся, Ватсон колебалась, прежде чем продолжить.
«...Я, возможно, не смогу поймать преступника, как ты, но как человек, зарабатывающий на жизнь медициной, я уверена в своих навыках. Я могу помочь со вскрытием.»
«Ватсон...»
В этот момент я осознал ошибку, которую совершал.
С тех пор как я обнаружил, что она Джейн Ватсон, а не Джон Ватсон, я бессознательно исключал Ватсон из роли помощника.
Однако, даже если их пол разный, неизменным остаётся то, что Ватсон — мой партнёр, обладающий выдающимися медицинскими навыками, сильным духом и значительной боевой силой.
Она всё ещё мой друг, воплощающий в себе и способность убивать, и способность спасать.
Чрезмерно зацикливаться на имени «Джон Ватсон» и действовать в одиночку было бы серьёзным неуважением к женщине, которая прикрывает мою спину.
«...На самом деле, я хотел попросить твоей помощи. Я просто боялся, что кровь испачкает твоё платье в день, когда ты оделась как леди.»
«В таком случае, не оставляй меня одну и сопровождай меня должным образом. Такие маленькие любезности тоже являются долгом джентльмена, не так ли? Я больше не желаю ждать тебя в одиночестве.»
«В любом случае, Ватсон, ты действительно кое-что...»
Повернувшись к месту преступления, я предложил ей свой локоть, и её тонкая рука устроилась в нём.
«Мы идём, миледи?»
«Да. Куда угодно, лишь бы мы были вместе.»
Мы с достоинством направились к Рингу 7, где нас ожидало море крови, раздвигая собравшихся воинов.
Контуры дела уже смутно вырисовывались в моём сознании.
«Эй, Лестрейд.»
Направляясь с Ватсон к Рингу 7, где произошло убийство, я обратился к Лестрейду, который был поблизости.
«Холмс, опять ты? Ты даже комиссара в это втянул. У меня уже голова болит.»
Внутренняя травма от прошлой встречи с Живым Мёртвым, казалось, полностью зажила, так как он выглядел совершенно здоровым.
У него действительно невероятная выносливость.
«Втянул его? Что ты имеешь в виду? Я просто использовал оптимальный метод для решения дела, как всегда.»
«Итак, что нужно сегодня?»
«Вызовите человека, который управляет механизмом, перемещающим ринг, использовавшийся в дуэли. Также приведите представителя Wenham Society. Ах, и найдите сопровождающего жертвы. Его будет легко заметить по военно-морской форме.»
Лестрейд вздохнул, вытирая лоб носовым платком, который порвал, когда ломал дверь.
«Ха... Вам нужны только эти трое?»
«Пока да.»
«Опять вы планируете держать нас в неведении и заставлять делать всю чёрную работу.»
Я строго покачал головой.
«Совсем нет. Когда это дело будет раскрыто, газеты, несомненно, подчеркнут усилия инспекторов Скотланд-Ярда.»
«...Ладно. Бесполезно с вами спорить, это только утомляет меня.»
Лестрейд сказал с наполовину смирившимся лицом.
«Я не могу понять, почему он такой резкий только со мной.»
«Ты действительно спрашиваешь, потому что не знаешь?»
Когда Ватсон сделала это загадочное замечание, я покачал головой, и их выражения сразу же стали серьёзными.
Что? Я не думаю, что сказал что-то не так.
«Ха. Ученик „того парня“, да?»
И тут. Сухой голос, словно выжатый из высохших дров, раздался сзади.
«...!!»
Я рефлекторно обернулся, совершенно не заметив приближения, и увидел трёх замаскированных старейшин, стоящих в ряд и уставившихся на меня.
---
Примечание переводчика:
1. 千里傳音 — Передача на тысячу миль. ↩️

Комментарии

Загрузка...