Подобно тому как боевой талант течёт в жилах, так же течёт и способность лишать жизни.
– Джордж Генри Льюис1
Каждое движение её лицевых мышц и детальные жесты раскрывали мне правду.
Искусственный голос. Выражение лица, которое скорее можно сделать, обнаружив забавную игрушку, а не выражая восхищение.
Она была взволнована, как ребёнок на пикнике.
Её обычная аура была невообразима, учитывая ту интенсивную воинскую силу, которую она продемонстрировала в недавней дуэли.
Должно быть, она была мастером, достигшим Общественного Фасада.
Я определил её личность ещё по шерсти животных на её одежде, но решил ответить по-джентльменски, делая вид, что ничего не знаю.
«Моим намерением было лишь сопровождать леди с уважением, но я сожалею, что это привело к оскорблению другого. Однако я должен высказаться от имени всех присутствующих джентльменов. Когда дело доходит до общения с грубиянами, требуется не красноречие, а трость. Именно поэтому все джентльмены Британской империи должны оттачивать свои боевые навыки.»
Зная её статус, я должен был быть вдвойне учтив, а Ватсон смотрела на меня так, будто я был каким-то причудливым видом медузы.
«Не знаю, обручены ли вы двоюродным будущим или вы ученики, изучающие боевые искусства у одного мастера, но в глазах девушки юный рыцарь выглядит исключительно спокойным и галантным.»
«Вы льстите мне.»
«Хотя мне и стыдно это говорить, недавно я получила от главы моего клана чрезмерно лестный титул Леди Солнце. Это всё равно что лезть на дерево, чтобы поймать рыбу, — пытаться сравнивать мои боевые искусства с вашими, но если бы вы могли научить меня одному приёму, я бы ценила это как урок на всю жизнь.»
Я изо всех сил пытался сдержать смех.
Забавно, как люди из высшего общества могут говорить таким витиеватым образом.
Леди Солнце, неужели она вообще пытается скрыть свою личность?
Что ж, учитывая недавние события, я могу понять, почему она так капризничает.
В любом случае, учитывая ситуацию, у меня нет выбора, кроме как следовать ритму.
«Хорошо. Я встречусь с вами на Ринге 2.»
«Спасибо за вашу любезность.»
Мы записали наши прозвища в карточки друг друга.
Я даже не мог представить, насколько сильна эта женщина, но не было необходимости противостоять ей в лоб.
У меня есть хитрый трюк, который позволит мне победить, не тратя энергию.
«Ватсон, иди сюда.»
Я выбрал для Ватсон противника, которого она, вероятно, могла победить, а затем направился к рингу.
«В восточном углу — Небесный Демончик. В западном углу — Леди Солнце.»
Тридцать два участника прошли первый раунд.
Включая финал, мне предстояло сразиться ещё пять раз.
Я закончу этот матч быстро и пойду болеть за Ватсон.
«Дуэль, приготовиться, дуэль!»
Музыка началась, но Леди Солнце не проявляла никаких признаков атаки.
Я посмотрел ей прямо в глаза и слегка постучал пальцем, наполненным внутренней энергией, по рукояти Трости Небесного Демона.
Даже если это не была звукопередача, отправленная по энергетической волне разрешённому противнику, кто-то её уровня должен был понять.
[Вы, должно быть, очень любите животных.]
Азбука Морзе, которую я отправил.
«...?!»
Испуганная Леди Солнце распахнула глаза, как у кролика, и посмотрела в мою сторону.
[То, что я могу подтвердить сейчас, — это две бордер-колли и ангорская кошка. Я тоже очень люблю животных.]
Я решил не упоминать, что я разводил лабораторных мышей или плодовых мушек для экспериментов (выпуская их невредимыми) или что я выращиваю Червя из клана Чэньчжоу Янь, так как это могло бы быть сочтено оскорбительным.
[В отличие от обычных образцов, они, кажется, в отличном питательном состоянии.]
[...Я не понимаю, о чём вы говорите.]
Колеблясь, Леди Солнце в конце концов постучала своим железным веером, чтобы ответить азбукой Морзе.
[Когда вы исполняли Кадриль ранее, я воспользовался возможностью стряхнуть немного пыли с вашего платья и проверил.]
[Должна ли я выражать свою благодарность за это?]
[В этом нет необходимости. Скорее, похоже, в престижных семьях сейчас изобилие эликсиров?]
При слове «эликсир» Леди Солнце не смогла скрыть своего волнения и широко раскрыла глаза.
[При наполнении шерсти обычных собак и кошек внутренней энергией она должна была бы рассыпаться, но вместо этого она отразила мою энергию.]
Хотя я не мог видеть её глаза и щёки, скрытые маской, я мог видеть, что кожа нижней части её лица и шеи становилась всё бледнее.
[Это явление происходит только с шерстью духовных существ. И в Британской империи не так много мест, способных вырастить бордер-колли и кошек до уровня духовных существ.]
[Похоже, возникло некоторое недоразумение.]
[Острая, Благородная, Белый Вереск. Имя, которое я, кажется, где-то слышал... Где же именно?]
Леди Солнце низко опустила голову и замерла.
Похоже, моя угроза действительно подействовала.
[Я смиренно признаю, что наша дуэль может показаться менее чем тривиальной. Однако взрослым не подобает вмешиваться в детскую площадку.]
Расшифровав мою последнюю азбуку Морзе, Леди Солнце молча подняла руку, чтобы позвать рефери.
«В этой дуэли я сдаюсь.»
«...Отказ от дуэли не может быть отменён, вы уверены, миледи?»
«Да.»
Наблюдая за удручённой фигурой Леди Солнце, я почувствовал укол беспокойства и вины.
Надеюсь, я не переступил границ.
Было бы хорошо, если бы она не из тех, кто таит обиду.
Интересно, не испортил ли я настроение тому, кто просто вышел развлечься.
Если бы я подыграл, она, возможно, ушла бы, насладившись, не раскрывая своего мастерства.
Однако моя внутренняя энергия сильно истощилась бы в процессе.
Учитывая предстоящую конфронтацию с забиякой из семьи Дрейк, я не хочу рисковать без необходимости.
Чтобы предотвратить преждевременную гибель Ватсон, я должен заполучить внутреннее ядро Единорога-Саламандры.
Но что, если этот парень снова вызовет Ватсон на дуэль?
Честно говоря, я не хочу советовать Ватсон сдаваться. Однако мысль о том, что Ватсон пострадает, мне нравится ещё меньше.
Мне нужно придумать хорошее решение.
Если Дрейк или какой-либо другой восходящий вундеркинд займёт второе место, мы потеряем один из эликсиров, которые планируем забрать, и, честно говоря, я хочу заполучить оба.
«Победитель — Небесный Демончик. Следующий дебютант, пожалуйста, пройдите на Ринг 2.»
«...Я кое-чему научилась.»
«Я кое-чему научился.»
Леди Солнце и я повернулись друг к другу спиной и спустились с ринга.
Я должен медленно обдумать метод, но сначала мне нужно пойти поболеть за Ватсон.
– Пухон!
Однако, когда я повернулся, чтобы направиться к тому месту, где Ватсон находилась в разгаре дуэли, с Ринга 7 на противоположной стороне раздался громкий взрыв.
– Тук!
Что-то тёплое прилетело и брызнуло мне на щёку.
Я достал носовой платок и вытер лицо, только чтобы обнаружить на нём нечто неожиданное.
«......»
Плоть и красная кровь.
Снова подняв взгляд, я увидел двух участников, стоящих без дела на Ринге 7 после боя.
Одна из них была женщина с копьём, без каких-либо примечательных черт, выглядевшая испуганной.
Другим был старший сын семьи Дрейк, который ранее приставал ко мне.
Избалованный наследник военно-морской семьи стоял на ринге, уверенно расставив ноги на ширине плеч, словно сделал что-то похвальное.
«Продемонстрировать такое смертоносное мастерство на Дебютном Балу. Я бы сказал, немного перебор с рукой.»
Проблема заключалась в том, что его верхняя часть тела отсутствовала, а нижняя часть непрерывно извергала кровь, как фонтан.
«...Кьяяя!!!!»
Леди, ставшие свидетелями ужаса, закричали.
Даже члены Королевского Боевого Общества, обладающие сильными боевыми навыками, не могли скрыть своего замешательства.
Осмелиться совершить такой поступок без страха, прямо перед глазами единственного в Лондоне консультирующего детектива.
Я снял маску и крикнул.
«Никому не двигаться, это дело об убийстве!»
Кто бы ни был преступником, он дорого заплатит за то, что испортил бал.
Дело об убийстве.
Лаконичный и шокирующий термин, понятный каждому, привлёк внимание всех собравшихся в бальном зале.
«Холмс...»
Ватсон, стоящая у подножия ринга, посмотрела на меня встревоженными глазами.
«Не волнуйся. Я быстро его раскрою.»
Дело об убийстве произошло прямо на моих глазах.
На U-35 Invitational, собрании экспертов по боевым искусствам и рыцарству.
Погибший —
старший сын престижной семьи Дрейк, известной тем, что со времен династии Тюдоров она дала множество отличных морских офицеров.
Он умер не только в присутствии восходящих вундеркиндов новой волны, но и под бдительным оком экспертов Королевского Боевого Общества и проницательных сопровождающих.
Нет свидетелей метода или преступника, оставляя всех в замешательстве.
На первый взгляд, это неоспоримо сложное дело.
Другими словами, это тип работы, которую я больше всего желаю.
– Свист!
Я достал трубку и зажёг её.
Эликсир, смешанный с табачными листьями, превратился в ароматный дым, который вдыхался в мои лёгкие.
Бормочущие воины. Все взгляды были обращены на меня, но я молчал, внимательно наблюдая за ними.
После примерно трёх затяжек волнение в помещении немного утихло.
«Я сожалею, что должен поприветствовать собравшихся здесь Леди и Джентельменов таким неожиданным образом.»
Симптомы отмены эликсира, которые хронически мучили меня, полностью исчезли, и я почувствовал, как моя кора головного мозга пробуждается и разогревается.
«Меня зовут Шерлок Холмс. Я консультирующий детектив с Бейкер-стрит. Как вы только что стали свидетелями, гордость военно-морского флота, член семьи Дрейк, был убит. Я намерен поймать подлого дьявола, который нарушил правила Дебютного Бала и запятнал честь Лондонского Мурима. Я заверяю вас, что раскрою правду этого дела, и прошу вашего сотрудничества в расследовании.»
Люди реагировали по-разному.
Те, кто знал, чью маску я ношу, молчали, в то время как те, кто не знал владельца маски, и другие мелкие фигуры насмехались.
Первые, вероятно, поняли, что то, что я говорю, не ерунда, так как они ранее слышали, что моё прозвище — Небесный Демончик.
Вторые могли так реагировать потому, что в этом мире Ватсон ещё не запечатлела мои подвиги в письменной форме.
На самом деле Ватсон уже некоторое время настойчиво добивалась моего разрешения писать о таких вещах, но я каждый раз решительно отказывался.
Была причина, по которой я не позволял Ватсон, в отличие от времени до моего возвращения, передавать мои достижения в журналы.
Это было сделано для того, чтобы Мориарти, который всё ещё был жив в этом мире, как можно позже заметил моё существование, давая мне возможность нанести удар первым.
Чтобы искоренить его, я могу терпеть обращение, подобное обращению с холодной кашей, в любой степени.
«Какое право имеет простой детектив проводить расследование...?»
«Ха-ха. Не будьте слишком строги. Он не просто детектив, он „консультирующий детектив“, не так ли?»
«......»
Тем не менее, я не могу выносить такую чушь.
Нет другого выбора. При отсутствии признания, я должен полагаться на силу авторитета.
«Эдмунд Хендерсон, комиссар Столичной полиции! Я знаю, что вы на втором этаже!»
Когда я крикнул, в VIP-секции на втором этаже поднялось небольшое волнение.
Вскоре появился замаскированный мужчина, проталкиваясь сквозь людей, собравшихся у перил, и глядя на нас.
– Свист!
Он немедленно выполнил искусный Воздушный Шаг, спустившись на первый этаж.
Его манера, когда он бесшумно приземлился на ринг, как перышко, явно демонстрировала раздражение.
«...Как вы узнали?»
Мы с мужчиной виделись впервые, но из-за предыдущего инцидента с Живым Мёртвым он, несомненно, знал, кто я.
«Я встретил вашу дочь в дуэли на Ринге 6.»
Тем временем я собрал гораздо больше информации о нём, чем комиссар Эдмунд Хендерсон знал обо мне.
«Участвовать в Дебютном Балу в таком юном возрасте, двадцать лет. Поистине выдающийся талант.»
Он был главным комиссаром, ответственным за Столичную полицию Лондона, и был известен тем, что у него было четыре дочери.
«Что ж, она пошла в меня, так что естественно...»
«......»
«Нет, не то, эм...»
Любящий отец, настоящий Создатель Принцесс, если таковой вообще существовал.
---
Примечание переводчика:
1. Оригинальная цитата звучит так: «Способность убивать — такой же дар, как и способность исцелять». ↩️

Комментарии

Загрузка...