Ах, целитель, искусный в ядах, твой яд сражает быстро. Так, с этим прощальным словом, я погибаю.
– Уильям Шекспир, «Ромео и Джульетта»
Я не зря говорил, что Червь в теле Хоупа напоминает сифонофору.
Португальский кораблик — это колония организмов, состоящая из множества особей с разными ролями, и из-за своего своеобразного внешнего вида он более известен под этим названием.
Хотя он и похож на медузу, его биологическая классификация отличается из-за уникальной экологии.
Если кратко, это не одиночные существа.
Особи, образующие маленький боевой корабль1, дрейфующий по морю, состоят из четырёх типов, каждый из которых имеет свою форму и роль.
Поплавок, по форме напоминающий воздушный шар, удерживает колонию на плаву.
Щупальца, отвечающие за охоту и защиту.
Репродуктивные органы, отвечающие за размножение.
И, наконец, пищеварительные органы, которые перерабатывают пойманную добычу для поглощения питательных веществ.
Моя гипотеза заключалась в том, что Червь, управляющий телом Хоупа, жил подобным образом.
Обоснование того, что существо в голове отвечало за переваривание добычи, было простым.
На зубах были следы эликсира, но не было никаких доказательств того, что эликсир прошёл по пищеводу.
Я предположил, что множество ночных Червей прятались внутри Живого Мёртвого Дреббера, которого обнаружили, а затем расчленили, и который нетронутым переместился в Лекарственный сад, прежде чем снова рассеяться.
Причина, по которой соединённое тело было расчленено в Лекарственном саду, заключалась в том, что жуки, которые воссоединяли разрубленный труп, заснули.
Существо, которое снабжало питательными веществами и внутренней энергией жуков по всему телу, несомненно, было тем, что обитало в мозгу.
Другими словами, обманув его чувства и скормив ему яд, можно было опьянить и других особей.
– Скрип!
Живой Мёртвый, принявший пропитанную ядом пилюлю за эликсир и поглотивший её, всё ещё, казалось, не осознавал, что с ним произошло, и снова призвал свою силу.
Он рассеивал свою энергию с гораздо более яростным импульсом, чем раньше.
– Треск!
– Треск!
Усиленная энергия, смешанная с трупным ядом, которую испускал Живой Мёртвый, разлагала всё вокруг.
Камни на земле рассыпались в чёрную пыль.
Рядом стоящий экипаж, разъеденный и разваливающийся, рухнул со скрипом.
«Это совсем неэффективно, Холмс! Ты же его отравил?!»
«Не понимай неправильно, Ватсон. Я определённо дал ему сильнодействующий яд. Видишь, даже сейчас начинают проявляться последствия.»
«Тогда почему отравленный стал ещё более активным, чем раньше?»
Ватсон всё ещё выглядела озадаченной, а тем временем Живой Мёртвый бросился на меня.
«Похоже, требуется объяснение. Ситуация не особенно располагает к неторопливым беседам, так что даже если будет трудно уследить, прошу вас, потерпите.»
Не было другого способа вовремя избежать бури разрушительной энергии и одновременно удовлетворить любопытство Ватсон.
Я зацепил рукоять трости за запястье и поднял Ватсон обеими руками.
«Что?»
«Прошу простить меня на мгновение.»
Ватсон попыталась что-то сказать, но я уже поддерживал её спину и ноги руками, используя свою технику лёгкости.
– Та-та-та-та!!!
Живой Мёртвый преследовал меня на полной скорости.
К счастью, я был уверен в своей технике лёгкости. Мой мастер тщательно обучил меня технике тела.
«Ч-что ты делаешь!!!»
«Что же ещё? Если я буду стоять на месте, я умру, так что я убегаю.»
«Тогда ты мог бы просто убежать, зачем ты меня несешь...!»
«Ты предлагаешь мне оставить друга умирать? Только потому, что он нацелен на меня, не значит, что ты в безопасности. В конце концов, ты не можешь бегать с травмой ноги, не так ли?»
«......»
Ватсон повернула голову, чтобы увидеть разрушения на Бейкер-стрит, и молча ударила меня кулаком в грудь покрасневшим лицом.
Возможно, из-за её небольшого роста, держать её не было никакой помехой моему движению.
«Действительно ли эта поза необходима?!»
«Это так называемая горизонтальная переноска одного человека, о которой говорят в неотложной медицине. Это лучший способ транспортировать раненого товарища в боевых искусствах.»
«Это далеко от той неотложной медицины, которую знаю я?!»
«Чего тут стесняться между мужчинами? Просто держись.»
Живой Мёртвый преследовал нас со скоростью, несравнимой с предыдущей, а радиус Усиленной энергии, окружающей его, был по крайней мере вдвое больше, чем раньше.
Выпустить такого ужасающего монстра в Лондоне — было понятно, почему Франкенштейна изгнали из Современного клана.
– Ква-Ква-Ква-Ква!!!
Я слышал, как в реальном времени разрушается бакалейная лавка неприятного владельца прямо позади меня.
«Ик...»
Я чувствовал, как Ватсон дрожит от страха.
Несмотря на просьбу опустить её, она крепко держалась обеими руками за мою шею.
Даже тот, кто выжил на поле боя, не может быть храбрым перед лицом абсурдной смерти, преследующей его по пятам.
«Не волнуйся. У меня есть способ справиться с этим.»
«Ты действительно можешь победить такого монстра?»
«Я никогда не говорил, что не могу его победить. Мне просто нужно немного времени.»
Я держал Ватсон и бегал по окрестностям.
И через мгновение.
«Время чаепития прошло. Реакция должна скоро наступить.»
– Кирук!
Как только я закончил говорить, движения Живого Мёртвого начали замедляться мало-помалу.
Полукруг Усиленной энергии, окружающий его, также немного уменьшался в размерах.
«Видишь. Разве я тебе не говорил?»
«...Какое колдовство ты применил?»
«Яд просто подействовал в нужное время.»
«Эта тварь — Червь, способный убить мастера клана Сион. Как ты её отравил?»
«Всё просто. Яд, который я использовал, не угрожает её жизни.»
«...?!»
Я оторвался от земли и забрался на крышу ближайшего дома, опустив Ватсон.
Заметно замедлившийся Живой Мёртвый, вместо того чтобы преследовать нас, выгибал своё тело причудливым образом.
Введённый мной яд начинал нейтрализовать всех насекомых, паразитирующих на трупе.
«Это не яд, вызывающий химические реакции для лишения жизни, поэтому его нельзя вовремя обнаружить или нейтрализовать.»
Только тогда Ватсон вспомнила характеристики травы и издала небольшой стон.
«Я понимаю, добавление танцующего журавля—»
«Да. Сок Танцующей Кобровой Лилии2 содержит большое количество оксалата кальция.»
Оксалат кальция. Также известный как щавелевокислая известь, это своего рода токсичный компонент.
Растения хранят кальций в форме оксалата кальция, и форма кристаллов варьируется в зависимости от типа.
И в плодах ариземы разнолистной оксалат кальция хранится в виде игольчатых кристаллов.
Сок, извлечённый из этого плода, образно говоря, подобен собранным крошечным, едва видимым скрытым оружием, поистине достойным названия Дождь Лепестков в мире соков.
«Когда я разделил голову Хоупа в доме Яня, я видел поперечное сечение насекомого. Его кровеносная система и меридианы не были разделены.»
Франкенштейн, Бессмертный Червь-Яд, должно быть, модифицировал его так, чтобы даже с интеллектом насекомого оно могло манипулировать внутренней энергией. Внутри него жидкости, кровь и внутренняя энергия циркулировали вместе.
Другими словами, скармливание ему игольчатых кристаллов оксалата кальция означает, что внутренности насекомого будут автоматически измельчены.
«Но разве у этого жука не регенеративная способность? Какой бы урон ни нанесли игольчатые кристаллы, он скоро залечит свои внутренние раны.»
«Яд в эликсире не один.»
Я соединил Триптеригиум Уилфорда3 из Лекарственного сада с другими травами, чтобы создать другой яд.
– Ки-и-и-иии!!!
Живой Мёртвый, управляемый насекомым, бессмысленно извергал внутреннюю энергию из каждого отверстия в своём теле.
Это была не сила, очищенная в форме Усиленной энергии.
Это была сила, которая была связана внутри путём поглощения большого количества эликсира.
«Ты слышал об Убийце Геркулеса?»
Яд, который я приготовил по рецепту, оставленному моим мастером, назывался Убийца Геркулеса.
Это было ужасное вещество, известное как яд, убивающий Полубогов, Убийца Геркулеса.
«Тип Рассеивателя Ци...?»
«Точно.»
Убийца Геркулеса не причиняет вреда, пока внутренняя энергия не мобилизована, но как только сила призвана, он принудительно расширяет меридианы, каналы и акупунктурные точки.
В результате внутренняя энергия, циркулирующая внутри, постоянно рассеивается наружу.
Обычно пришлось бы ждать немного дольше, чтобы яд впитался, но благодаря игольчатым кристаллам, измельчающим внутренности насекомых, эффекты проявились рано.
Поскольку энергия постоянно истощается из его тела, становится трудно регенерировать раны, и тем временем игольчатые кристаллы продолжают прокалывать его кровеносную систему.
Скорость, с которой утекала внутренняя энергия Живого Мёртвого, экспоненциально возросла из-за этого усиливающего эффекта.
«Мы достаточно долго ждали, Ватсон. Пришло время стать свидетелями триумфа великого интеллекта.»
Я сжал Трость Небесного Демона и прыгнул на улицу.
– Скрип...
Труп, рассеявший большое количество внутренней энергии, почувствовал намерение убить с этой стороны и, шатаясь, попятился назад.
Леди и Джентельмены4 с достаточной подготовкой могли противостоять токсичности Убийцы Геркулеса, запечатав свои акупунктурные точки, но у этих существ не хватало такого интеллекта.
Поддержание тонкого барьера Усиленной энергии на поверхности тела Живого Мёртвого было последним актом сопротивления насекомых.
«Это нелёгкая задача. Убить насекомое, оставив тело Хоупа нетронутым.»
Я направился к трупу, который выглядел так, будто мог рухнуть в любой момент.
Джефферсон Хоуп, возможно, и был убийцей, но я, тем не менее, уважал его.
Я также понимал горе, которое он, должно быть, испытывал, потеряв свою возлюбленную.
Хотя он и поддался злым козням Неортодоксальных, его тело должно вернуться на родину целым, чтобы быть похороненным рядом с его возлюбленной.
Даже если это обещание, данное умершему, я намерен его сдержать.
– Вжух!
Из моей левой руки, крепко сжимающей трость, вырвался Огонь Будды.
Чистое пламя, которое сжигает злобных существ.
Хотя оно и было отточено с помощью демонических искусств, моя Истинная энергия чище, чем внутренняя энергия, накопленная с помощью Ортодоксальных методов.
Нет ничего лучше для сожжения проклятия, созданного зловещими техниками.
– Грохот, грохот, грохот...
Огонь Будды был втянут в Трость Небесного Демона, которая сама по себе является и ножнами, и уникальным оружием.
Пламя медленно просочилось в меч из Холодного Железа, наделив его силой Экзорцизма, силой подавлять ересь.
«Как ты смеешь так нагло оскорблять мёртвых.»
Расстояние между мной и Живым Мёртвым сократилось до шести футов.
Диапазон, в котором меч мог достать, если бы я вытянул руку.
Чтобы забрать жизнь этого созданного человеком демона, я сделал шаг вперёд.
«Я скоро найду твоего мастера и сожгу его тоже.»
Меч из Холодного Железа, выкованный искусным мастером, может разрезать даже Усиленную энергию.
Тем не менее, я не мог приблизиться к Живому Мёртвому, потому что окружающая его защитная Усиленная энергия была слишком толстой.
Но теперь, когда его энергия истощена.
Этот меч обязательно достанет.
«Быстрый Меч Бартицу, Тысячерукая Мэри—»
Моя естественно опущенная правая рука потянула рукоять трости.
Изображение Девы с тысячей рук, молящейся за живые существа.
Это быстрый меч, за которым невозможно уследить глазом.
Пылкая и интенсивная молитва летит быстрее звука, соединяя небо и землю в одно целое.
«Сожжённая Жертва.»
Техника быстрого меча, основанная на фехтовании Мэри5 из Гибралтарского Храма, развернулась у моих кончиков пальцев.
---
Примечания переводчика и редактора:
1. Напоминающий португальский военный корабль XVIII века под всеми парусами, кораблик опознаётся по его поплавку в форме воздушного шара, который может быть синим, фиолетовым или розовым и возвышается до шести дюймов над ватерлинией. В основном встречается в тропических и субтропических морях, кораблики движимы только ветрами и океанскими течениями и иногда плавают легионами из 1000 или более особей. Под поплавком скрываются длинные нити щупалец и полипов, которые в среднем вырастают до 10 метров (около 30 футов) и могут простираться до 30 метров (около 100 футов). Щупальца содержат стрекательные нематоцисты — микроскопические капсулы со свёрнутыми трубчатыми гарпунами, которые доставляют яд, способный парализовать и убивать мелких рыб и ракообразных. Хотя укус кораблика редко бывает смертельным для человека, он очень болезнен и оставляет волдыри на открытой коже. ↩️
2. Arisaema heterophyllum (аризема разнолистная), упомянутая в Главе 9. ↩️
3. Распространённое название Tripterygium wilfordii (триптеригиума Уилфорда), использованное в Главе 9. ↩️
4. Леди и Джентельмены — относится к людям Канхо (мира боевых искусств). ↩️
5. Мэри — Гуаньинь / Авалокитешвара. ↩️

Комментарии

Загрузка...