Ибо я знаю, что ничто доброе не живёт во мне, то есть в моей плоти. Желание делать добро есть во мне, но силы исполнить нет.
– Послание к Римлянам
«Как детектив может воровать...?»
«Я консультант по расследованиям. Можете называть меня консультирующим детективом.»
«Хм.»
«Жуки уже столько поглотили, несколько пропавших штук ничего не изменят. Всё это — ради раскрытия дела. Уверен, люди в Лекарственном саду поймут.»
Благодаря этому происшествию я сделал небольшое открытие.
Быть хранителем закона — это хорошо, но иногда бросать ему вызов, кажется, не такая уж плохая идея.
«Как, чёрт возьми, я умудрилась жить с таким подлым типом...?»
Ватсон пробормотала, приложив руку ко лбу, словно у неё кружилась голова.
«Прошу прощения. Я забыл, что вы благородный военный врач Британской империи.»
«Действительно, в отличие от некоторых.»
«Как жаль. У меня как раз оказалось несколько золотых драконьих фруктов, повышающих „янскую энергию“.»
Я повернулся к ней спиной и достал из кармана пальто жёлтый фрукт.
«Золотой драконий фрукт?»
Ватсон отреагировала на слова «янская энергия» и «золотой драконий фрукт».
«Похоже, только мне нужно проявлять моральную гибкость.»
«...Я исправляюсь. То, что вы принесли эликсир, было необходимо, чтобы обезвредить Живого Мёртвого и обеспечить безопасность людей, так что это можно считать благородным поступком.»
«Ой. Рука дрогнула.»
Сувенир из Лекарственного сада случайно выскользнул из моей руки и полетел в сторону Ватсон.
Она колебалась между своими этическими принципами и искушением изменить свою конституцию, затем крепко зажмурилась и вонзила зубы в фрукт, позволив мне продолжить работу более гладко.
«Теперь мне нужно просто сосредоточиться на смешивании.»
Я раздавил ягоды Ариземы разнолистной и смешал их с мякотью золотого драконьего фрукта, затем мелко нарезал другие травы, такие как Триптеригиум Уилфорда, и соединил всё вместе.
«Если я смешаю здесь крахмал и муку...»
Затем я скатал затвердевшую массу в шарик, а затем обвалял его в овсяных хлопьях, которые стащил с кухни на первом этаже, в результате чего получился лекарственный шарик, который можно было безопасно брать голыми руками.
«Любой подумает, что это Овсяный Шарик. Его можно поставлять Ордену У-Тан или Сёстрам Э-Мэй.»
Ветеран Ватсон покачала головой, но, на мой взгляд, получилось довольно неплохо.
«Что ж, посмотрим...»
Аккуратно положив пилюлю на голову Хоупа, где прятался жук, я заметил, что нос слегка дёрнулся.
Как и ожидалось, похоже, он принял это за вкусный эликсир.
Учитывая, как он поглотил все эти эликсиры за одну ночь, сделанная мной пилюля, вероятно, будет переварена в мгновение ока.
«Похоже, есть шанс.»
Приготовления к встрече гостя были почти завершены.
– Тук-тук-тук.
Как раз в тот момент, когда особый эликсир был готов, с первого этажа послышался стук.
«Неужели...?!»
«Нет, не он.»
Ватсон на мгновение вздрогнула, но затем вздохнула с облегчением, осознав, что солнце ещё не село.
«Успел вовремя.»
Когда я спустился на первый этаж и открыл дверь, я увидел Лестрейда с решительным выражением лица.
«Вы бы не поверили, как сильно бушевал министр внутренних дел.»
«И всё же, похоже, вам удалось его убедить.»
Лестрейд тяжело кивнул.
За его плечом Бейкер-стрит была пустынна, если не считать полицейских, которые привезли экипажи.
Миссис Хадсон осталась, но это было доказательством того, что полиция эвакуировала всех ближайших жителей, как я и велел.
Лестрейд не особенно любил меня, но он был человеком, который строго придерживался полицейской этики.
Его неподкупный характер, готовый терпеть выговоры от начальства ради раскрытия дела, действительно можно было считать образцовым для полицейского.
«Я поверю. Вы действительно лучший инспектор Скотланд-Ярда. Итак, гость?»
«Мы привезли его.»
По жесту Лестрейда офицеры вытащили из патрульного экипажа позади него аккуратно одетого мужчину.
Джентльменская внешность, но лицо, производящее неприятное впечатление.
На нём были надеты наручники, что также было сделано по моей инструкции Лестрейду.
Джозеф Стенджерсон.
Друг Эноха Дреббера и тот самый человек, который убил в Соединённых Штатах возлюбленную Джефферсона Хоупа и её отца.
Изначально этот злодей должен был уже умереть от рук Хоупа, но видеть его живым и невредимым было странно.
Однако позволить ему умереть до надлежащего суда — это не то, что должен делать консультирующий детектив.
Время для его смерти — день казни, а не сегодня.
«Введите его.»
Я провёл Лестрейда и этого человека на второй этаж.
Я усадил напряжённого Стенджерсона на диван и начал медленно говорить, наблюдая за ним.
«Рад познакомиться. Я Шерлок Холмс, единственный в Лондоне консультирующий детектив.»
«Меня зовут Джозеф Стенджерсон. По какой причине...»
Поскольку до заката оставалось немного времени, я решил перейти к сути.
«Успокойтесь. Я вызвал вас сюда, потому что вы участвуете в расследовании. Как вы знаете, ваш работодатель и друг, Дреббер, был убит. Преступник — Джефферсон Хоуп. Это имя должно быть вам знакомо.»
«Я, я не знаю этого человека.»
Всё ещё притворяешься незнающим, да?
Не реагируя на слова Стенджерсона, я продолжил то, что говорил.
«Он всё ещё бродит по Лондону в поисках вас. Если вы будете честно отвечать на мои вопросы, вы сможете и дальше получать полицейскую защиту.»
Стенджерсон был напуган.
Это было естественно.
Он не знал, что Джефферсон Хоуп был найден мёртвым, пока он продолжал получать полицейскую защиту.
Друг с превосходными боевыми навыками был отравлен, так что, вероятно, он боялся, что Хоуп приведёт убийцу, владеющего искусством яда.
«Я буду искренне отвечать на любой вопрос.»
«Хорошо. Если вы продолжите лгать...»
Я сделал паузу, прежде чем закончить предложение.
«Я немедленно выпущу вас на улицу.»
«...Простите?»
«Я сказал, что отпущу вас.»
Стенджерсон моргнул, словно не понимая.
Вместо того чтобы удовлетворить его любопытство, я достал из кармана золотое кольцо.
«Вы узнаёте это кольцо?»
«Вижу впервые.»
Стенджерсон покачал головой.
«Оно было найдено там, где умер ваш друг Дреббер. Вы уверены, что никогда его не видели?»
«Да.»
«Внутри кольца выгравированы инициалы возлюбленной Джефферсона Хоупа, Люси Ферье, и Эноха Дреббера. Это обручальное кольцо, сделанное без согласия. Судя по размеру, оно не Дреббера, это был предмет, который носила женщина.»
«Я не знаю, зачем вы мне это говорите.»
Стенджерсон продолжал качать головой, словно ничего не знал.
Я снова убедился, что этот человек — неисправимый злодей.
Если моей силы не хватит и Стенджерсон умрёт от рук Живого Мёртвого, мне не нужно будет винить себя.
«Я хорошо понимаю вашу позицию. Отдельно позвольте рассказать вам о выводах, к которым я пришёл на основе информации, полученной при связи с Кливлендом, Соединённые Штаты.»
Я решил изложить события, произошедшие в Соединённых Штатах, как можно короче.
«Вы и Дреббер похитили Люси, у которой был жених в Америке, и убили её отца. Затем вы соперничали за женщину, но в итоге Дреббер силой заставил её выйти за него замуж.»
«Я ничего не знаю об этом!!»
«Заткнись.»
Когда я собрал свою энергию, Стенджерсон вздрогнул.
Тот факт, что он всё ещё считал меня дураком, показывал, насколько глупым был этот человек.
«Люси, потрясённая смертью отца, вскоре умерла. В результате её жених, Джефферсон Хоуп, отправился мстить. Он принёс кольцо с мёртвой руки Люси, чтобы постоянно напоминать себе о своей ненависти.»
Как только я закончил говорить, Ватсон и Лестрейд заговорили голосами, полными восхищения.
«Вы... Когда именно вы успели всё это выяснить?»
«Полиция Кливленда прислала телеграмму, что есть свидетель, который видел, как Джефферсон Хоуп снял кольцо с пальца покойницы, как и сказал мистер Холмс. Как вы это поняли?»
Я понял всю историю этого дела, потому что услышал правду от Хоупа, умиравшего от аневризмы до моего возвращения, а не в результате дедукции.
Поэтому, даже когда Лестрейд и Ватсон смотрели на меня с глазами, полными уважения, я мог только вздохнуть.
Я мог понять чувства Хоупа.
Он бы не хотел, чтобы его возлюбленная покоилась с миром как жена его врага.
Даже если бы это означало обменять свою жизнь или отдать своё тело зловещему существу, он, должно быть, хотел завершить свою месть.
«...Это бездоказательные домыслы. Как гражданин Соединённых Штатов, позвольте мне связаться с посольством—»
– Шлепок!
Я ударил Стенджерсона по щеке, всё ещё пытавшегося болтать, а затем надел ему на палец кольцо, которое держал.
– Хрусть!
Затем я вывернул его сустав в противоположную сторону, чтобы закрепить кольцо и оно не снялось.
«Ааа! Что вы сейчас делаете!»
«Как ты думаешь? Ставлю приманку. Жук, использующий Джефферсона Хоупа как носителя, одержим этим кольцом.»
«Жук?»
Лестрейд и Стенджерсон в замешательстве наклонили головы в этот момент.
– Грохот!
Огромный шум сотряс землю, эхом разносясь снаружи, из-за окна.
Пол завибрировал, словно произошло землетрясение.
Звук падающих и разбивающихся цветочных горшков распространялся с подоконников по всей улице.
«Он здесь.»
Пока мы разговаривали, солнце уже село на западе.
Настало время для существ Девяти Преисподних, живущих в тени, начинать свою деятельность.
«......»
Вскоре шум снаружи стих.
– Тук.
– Тук...
Регулярный стук раздался снизу.
Это было жутко похоже на историю, которую я слышал от человека по имени Джейкобс, с которым подружился в таверне у доков.
Нет необходимости было спускаться вниз, чтобы определить личность посетителя.
«Эй, Стенджерсон.»
«Да?»
«Вы худший лжец, но я намерен сдержать обещание, которое дал ранее.»
«Что вы имеете в виду...?»
Охваченный ужасом, я схватил злодея за воротник, игнорируя его сломанные пальцы, и изо всех сил вышвырнул его в окно.
«Я отпущу тебя, так что попробуй убежать.»
«Аааа!!!»
Крик эхом разнёсся по Бейкер-стрит.
Собрав свою трость, шарик и отрубленную голову мстителя, я неторопливо спустился на первый этаж и открыл дверь.
– Скрип...
Обезглавленный труп повернулся к падающему Стенджерсону, вытянув руки вперёд.
Это и была истинная сущность гостя, постучавшего в дверь.
Жалкий человек, сжёгший всё ради мести, Джефферсон Хоуп.
Чтобы успокоить его дух, всё, что я мог сделать, это сжать свой меч.
«Я обещаю тебе. Твоё тело будет похоронено рядом с твоей возлюбленной.»
Туманная, пепельно-серая мечная аура, словно дымка, окутала клинок, извлечённый из моей трости.
«Итак—»
То, что я должен рассечь, — это бездушная оболочка и кристаллизовавшаяся в ней злоба.
Я повторил это несколько раз, уставившись на Живого Мёртвого.
«А пока прости, что мой меч разрубит твою оболочку.»
Безжалостное небо Лондонского Мурима, где даже звёзды закрыли глаза.
Холодный лунный свет взирал на землю.

Комментарии

Загрузка...