Мёртвые не рассказывают историй.
– Английская пословица
«Те, кого паразитирует Чёрный Червь Франкенштейна, истощаются, лишаясь всей внутренней энергии из даньтяня, а затем их мозг отдаётся на съедение. С этого момента их даже нельзя назвать Живыми Мёртвыми. Они превращаются в чудовище, лишённое каких-либо человеческих эмоций.»
Теперь я понимаю.
Странный запах, смешанный с ароматом лилий на вчерашнем месте убийства, должно быть, был консервантом, использованным для создания Живого Мёртвого.
«В таком случае, „трупный яд“, о котором ты говорил?»
«Процесс создания этого трупного яда уникален. Он завершается, когда обрабатывается глубокая ненависть, которую носитель питал при жизни, то есть нейромедиаторы, созданные мозгом. Это обычно называют Сердечным Ядом.»
Взгляд Яня был пуст, а голос холоден. Вспоминал ли он то время, когда сотрудничал с человеческими экспериментами клана Тан ради приходящего в упадок клана Янь?
«Существо, занявшее тело, отомстит за своего носителя, но после этого начнёт распространять смерть на всё живое вокруг.»
Несомненно, самый злонамеренный из всех искусственно созданных ядовитых Червей.
Подопытный из престижной семьи клана Чэньчжоу Янь, известной своими техниками мёртвых, определил существо, занявшее череп Хоупа, именно так.
«В любом случае, чтобы заживлять раны с такой скоростью, требуется огромное количество энергии. Интересно, где оно нашло такую силу.»
Услышав слова Яня, Ватсон вздрогнула, словно что-то вспомнив.
«Я понимаю. Труп нашли в Лекарственном саду...»
«Да. Вероятно, вы правы.»
Не только в отрубленной голове прятались жуки.
Те же существа должны были скрываться в каждой части расчленённого тела.
«Должно быть, они потратили огромное количество энергии на воссоединение разбитого трупа. Это сделало их очень голодными.»
Проголодавшиеся жуки, должно быть, направились в Лекарственный сад после того, как воссоединили тело, поражённое Техникой Меча Лилий, точно так же, как они соединили недавно расколотую голову.
Их инстинкты подсказывали им, что следование за мощной энергией эликсиров приведёт к сытному пиршеству.
Формация, предназначенная для того, чтобы сбивать с толку живых людей, не смогла бы остановить их вторжение.
– Бам! Бам! Бам!!
Как только слова были сказаны, кто-то энергично постучал в парадную дверь.
«Есть кто дома!! Я пришёл к мистеру Холмсу!»
Когда Янь открыл дверь, полицейский, которого мы видели за обедом, вошёл и вручил мне толстую пачку документов.
«Это список эликсиров, которые вы просили исследовать и записать.»
Я принял его и начал переворачивать страницы одну за другой.
Я чётко просил перечислить только пропавшие эликсиры, но почему-то количество записанных эликсиров исчислялось сотнями.
Планировали ли они ложно сообщить о пропаже, чтобы незаконно получить страховку?
«Кажется, произошла ошибка. Я просил перечислить только пропавшие эликсиры.»
«Да. Этот список определённо содержит только типы и количество пропавших эликсиров, как вы и велели.»
Как только я услышал ответ офицера, по моей спине пробежал холодок.
Большая часть моих выводов была верна, но аппетит Червя намного превосходил моё воображение.
«Ватсон! Немедленно проверьте слизистую рта Хоупа! Возможно, там остались следы употребления эликсиров!»
«Ничего. Только кусочек корня застрял между зубами.»
«А следы, которые прошли через пищевод?»
«Совсем никаких. Компоненты эликсира даже не коснулись слизистой пищевода. Они все остались в ротовой полости и исчезли.»
«Боже мой.»
Если предположить, что он поглотил только треть энергии потреблённого эликсира, то общая его сила была примерно сопоставима с мастером сферы Трансцендентности... или даже превосходила её.
Когда наступит ночь и Червь пробудится от своего сна, невозможно представить, какая катастрофа может разразиться.
Конечно, на случай непредвиденных обстоятельств были приняты меры.
«Я припоминаю, что просил инспектора Лестрейда об ещё одной услуге.»
Офицер кивнул.
«Распоряжения уже отданы.»
Немедленно вдалеке начал звонить громкий колокол.
Это был сигнал, чтобы оповестить простых людей о чрезвычайной ситуации.
«Мы перекрыли все дороги между моргом Столичной полиции Лондона и Бейкер-стрит и эвакуировали граждан.»
«Хорошо. Не забудьте привести „того человека“ позже.»
«Я запомню.»
В тот день, когда существо преуспеет в мести за Хоупа, весь Лондон будет охвачен злобой.
Я уже понял, как паразит находит заклятого врага, назначенного носителем.
Так или иначе, мы должны обезвредить Живого Мёртвого до того, как он убьёт Стенджерсона.
«Что, чёрт возьми, вы планируете делать, перекрывая дороги?»
Тем временем Ватсон смотрела то на меня, то на офицера, как будто не понимала.
«Ничего особенного.»
Я взял кольцо, выпавшее из тела Дреббера, и показал ей.
«Сегодня вечером ожидается гость, который придёт искать это.»
Я был готов, но, похоже, успокоение мстительного духа, блуждающего в подземном мире, в конечном итоге будет моей задачей.
Достав у полиции экипаж, мы вернулись прямо в уютный пансион на Бейкер-стрит, 221B.
Так же, как и до возвращения, я установил в гостиной этого мира инструменты и химикаты, необходимые для химических экспериментов.
Раньше я в основном использовал их для изготовления ядов или других веществ, необходимых для расследований, но здесь предметы в основном использовались для извлечения эссенций эликсиров.
«Мне нужно закончить побыстрее, чтобы запах не задержался. Миссис Хадсон может рассердиться.»
«Что ты задумал, Холмс?»
«Подожди. Я пытаюсь вспомнить рецепт.»
«Я не знаю, что у тебя на уме, но, пожалуйста, умоляю, поторопись. Ты же сам сказал ранее, что этот ужасный Живой Мёртвый может нацелиться либо на нас, либо на Стенджерсона?»
«Да, он скоро придёт искать нас.»
Когда я повернул голову, я увидел, как Ватсон поспешно укладывает ценные вещи в свою сумку.
«Что ты сейчас делаешь, Ватсон?»
«Разве не видишь? Упаковываюсь. Согласно твоим словам, мы не можем позволить себе бездельничать, не так ли? Если мы хотим эвакуироваться в безопасное место, нужно торопиться.»
«Не паникуй. Не волнуйся. У меня есть способ справиться с этим.»
«...Я пока не уверена, могу ли я этому верить.»
«Ты сама сказала. Я мастер сферы Пика.»
Только тогда Ватсон хлопнула в ладоши и встала.
«Боже мой. Я была так сосредоточена на деле, что на мгновение забыла, насколько высоки твои боевые навыки!»
«Раз это смущает, давай оставим это.»
Честно говоря, даже достигнув сферы Пика, я могу использовать лишь около половины внутренней силы, которой обладал Шерлок Холмс из этого мира.
Потребуется немного больше времени, чтобы полностью освоить изученные техники.
Однако, что бы ни случилось, я уверен, что смогу справиться по крайней мере с одним Живым Мёртвым.
Сколько бы они ни напичкали себя эликсирами, это всего лишь насекомые, двигающие труп.
Простое существо не может победить людей — венцов творения.
«Итак, как ты планируешь с ним справиться? Могу ли я чем-то помочь?»
«Хм. Посмотрим. Чем ты можешь помочь...»
Чёрный Червь ведёт ночной образ жизни.
И до заката осталось ещё немного времени.
«Ничем. Просто распакуй свои сумки обратно и отдохни.»
«Правда?»
«Конечно, если ты поможешь с экспериментом, это было бы замечательно.»
«...Экспериментом?»
«Да. Экспериментом.»
Я планировал закончить подготовку к обезвреживанию таинственного бессмертного существа до захода солнца.
«Прежде всего, не хочешь чаю?»
Воспользовавшись силой ни много ни мало Науки Кунг-Фу.
Мгновение спустя.
Как только я осушил чашку, я сразу же приступил к работе.
«Хм...»
Даже пока я доставал пузырёк с зельем, Ватсон не могла скрыть своего беспокойного выражения.
Я понимал, что она чувствует.
Наблюдать за Червями и Живыми Мёртвыми, о которых даже слухи ходят редко, должно быть, приводило её разум в замешательство.
Враг обладал не только абсурдной способностью к регенерации, но и был высшим Червём-насекомым, которое по своему желанию двигало трупами.
Услышав, что такое чудовище будет присоединять трупы, чтобы прийти за нами, ей, как врачу, было трудно принять это во многих отношениях.
«Существо ведёт ночной образ жизни, не так ли? Тогда почему бы нам не отправиться прямо в Скотланд-Ярд, где хранится тело, и не разобраться с ним сейчас же.»
«Это неправильный подход. Мы должны эффективно использовать оставшееся время до того, как оно начнёт свою активность.»
«Я понятия не имею, о чём ты говоришь.»
«Устранить его заранее на данный момент невозможно. Что бы мы ни делали, оно восстановится, как мы видели ранее. Поэтому ключ в том, чтобы запечатать его странно сильную способность к регенерации...»
«У тебя есть какой-нибудь хитрый план, Холмс?»
«Конечно. Всегда есть способ.»
Я слегка кивнул и указал на окно.
«Во-первых, сорви плоды с растения, которое ты там видишь, и принеси их мне. Не забудь надеть перчатки. Сколько сможешь.»
«Это...»
Ватсон тихо вздохнула, увидев растение с крошечными красными ягодами, собранными, как малина, среди зелёных листьев.
«Разве это не Аризема разнолистная?»
«Ты сразу узнала.»
Для справки: Аризема разнолистная1 — это не какой-то таинственный эликсир.
«Я использовала её, когда делала Регулирующий Энергию Рассеивающий Ветер порошок.»
Ватсон осторожно сорвала гроздь ягод в перчатке и передала их мне.
Ягоды Ариземы разнолистной довольно токсичны, но их можно переработать в ингредиенты для отваров.
Регулирующий Энергию Рассеивающий Ветер порошок, который упомянула Ватсон, — это специальное средство, используемое для пациентов с такими симптомами, как паралич лица, поскольку оно сглаживает поток регуляции энергии и рассеивает ветер.
«Во время учёбы в университете был однокурсник, который безрассудно съел это. Целую неделю ничего не чувствовал на вкус.»
«Этот друг всё ещё жив?»
«К счастью, он вовремя выплюнул, так что ничего серьёзного не случилось.»
На Востоке говорят, что этот ингредиент используют для яда, который дают преступникам, но, похоже, не все студенты Лондонского университета были такими умными, как Ватсон.
«Если ты используешь Аризему разнолистную, это будет не для приготовления отвара... Ты думаешь сделать яд?»
«Если бы его можно было убить так легко, не было бы нужды в таких хлопотах. То, что я делаю, — это приманка для существа.»
«Ты же не думаешь его приручить?!»
Ватсон вздрогнула и отступила назад.
«С какой стати мне делать что-то настолько опасное?»
Ответив Ватсон, я достал голову Хоупа, и как раз в этот момент миссис Хадсон с грохотом поднялась на второй этаж с серебряным подносом, полным угощений.
«Почему бы вам не выпить чаю, пока я ААА—»
В тот момент, когда она увидела отрубленную голову, её глаза закатились, и она упала в обморок.
Благодаря Ватсон, которая вовремя поддержала её, она не ударилась головой об пол.
«Я думал, она эвакуировалась, но, похоже, она всё ещё была дома. Как обычно, чрезмерная доброта миссис Хадсон имеет свои недостатки. Кстати, похоже, я обзавёлся неплохой подставкой.»
Убрав закуски, принесённые миссис Хадсон, я поставил серебряный поднос на экспериментальный стол.
Идеальный размер для размещения головы, кишащей жуками.
«Комбинация отрубленной головы на серебряном подносе. Прямо как Святой Иоанн Креститель.»
Проигнорировав замечание Ватсон, я продолжил работу.
Аккуратно поместив голову на поднос, я возобновил приготовление зелья.
Сначала я раздавил ягоды Ариземы разнолистной, затем мелко нарезал эликсир, который принёс ранее —
«Подожди, разве это не Триптеригиум Уилфорда?!2 Где ты достал такой ценный предмет!»
«Где же ещё, разве мы не заезжали в Лекарственный сад ранее?»
«Ты украл его?!»
«Я же сказал, я никогда не теряюсь.»
Механизм формации Лекарственного сада было гораздо легче взломать, чем ту, в которую меня запер мой мастер, поэтому в ней было труднее заблудиться.
Ранее, когда я исчез из поля зрения Ватсон, идя впереди охранника, это было для того, чтобы собрать необходимые эликсиры, а не потому, что я заблудился.
Когда я осматривал труп, я уже решил, какие эликсиры взять, поэтому их было легко извлечь.
«Значит, когда ты попросил список пропавших эликсиров...»
«Учитывая здравый смысл, никто не заподозрит, что человек, который попросил список, и есть тот, кто украл эликсиры.»
---
Примечания переводчика:
1. Arisaema heterophyllum — аризема разнолистная, многолетнее травянистое растение с корневищем, произрастающее в умеренных регионах Восточной Азии. Корневище часто используется в традиционной китайской медицине для лечения кашля, эпилепсии и столбняка. ↩️
2. Tripterygium wilfordii — триптеригиум Уилфорда, многолетнее растение, обычно выращиваемое в юго-восточном Китае. Согласно данным, оно использовалось в течение сотен лет в традиционной китайской медицине. Применяется для лечения ревматоидного артрита, рассеянного склероза, болезни Крона, волчанки, псориаза, лихорадки и других заболеваний. ↩️

Комментарии

Загрузка...