Боевые искусства — это систематическое знание, а тренировки — это организованная жизнь.
– Иммануил Кант
«Уф, когда вы прибыли, милорд?»
«Ты всё это время спал? Надеюсь, ты не обидел Яня?»
«Конечно, нет. Вы сказали, что бросите меня в аптечку, если я буду спать на диване, так что я даже получил разрешение тихо лежать на полу.»
Мальчик примерно раннего подросткового возраста, одетый в потрёпанную рубашку и штаны с подтяжками.
На руке у него был завязан нелепый галстук.
«Позволь представить тебя. Это Уиггинс, лидер „Бейкер-стритской иррегулярной команды“. Уиггинс, поздоровайся с доктором Ватсоном.»
«Здравствуйте, доктор. Я Уиггинс, работаю под началом лорда Холмса.»
Уиггинс хитро усмехнулся и прикоснулся к шляпе, приветствуя Ватсон.
«Ах, да... Приятно познакомиться.»
Ватсон, напротив, ответила крайне неловко.
Похоже, её удивило неожиданное появление Клана Бездомных.
«Кстати, я доставил иглу и записку сэру Яню, как вы и велели.»
«Да. Ты хорошо поработал.»
«Я-хо!»
Получив обещанную награду, глаза Уиггинса засверкали, и он выбежал из дома Яня.
Он был вторым снизу рангом среди официальных учеников Клана Бездомных — Одноузловой Нищий, отличный посыльный, которого можно было нанять дёшево и который точно следовал инструкциям.
«Значит, вы отправили этого мальчика вперёд, прежде чем мы отправились в Челси.»
«Верно. Дети из Клана Бездомных могут попасть куда угодно в Лондоне и способны всё видеть и слышать. Они лучше, чем дюжина некомпетентных офицеров Скотланд-Ярда.»
Даже будучи юным и с недостаточными навыками боевых искусств, была причина использовать Уиггинса и других уличных детей в качестве информаторов.
Уиггинс был незаконнорождённым сыном Оливера Твиста, Главы Дракона, и пользовался расположением там и сям, часто добывая ценную информацию.
Более того, как мы только что видели, у него был природный талант к сокрытию и маскировке своего присутствия.
Только что даже Ватсон, чьи чувства после пребывания на поле боя были острее, чем у большинства учеников из школ боевых искусств, не заметила его присутствия.
«Но, кажется, вы упомянули какую-то иглу только что.»
«Ах, да. Вчера вы говорили о серебряной игле, которую использовали, чтобы обнаружить яд на теле Дреббера.»
«...Я определённо отложила её отдельно, чтобы собрать яд, но когда, чёрт возьми, её успели стащить?»
«Когда же ещё, как не в тот момент, когда вы отвлеклись, мой друг.»
Ватсон на мгновение нахмурилась, затем, вспомнив что-то, спросила меня.
«Подождите, ни вы, ни я не знаем, что это за яд, верно? Что, если это опасный яд...»
«Не волнуйтесь. Когда я отправлял её с Уиггинсом, я плотно обмотал её тканью, чтобы яд не вытек. И я пришёл к Яню, потому что хочу узнать, что это за яд.»
«Какова же побочная работа гробовщика...»
«Хм. Вряд ли найдётся хоть один аптекарь или врач, который не знал бы „Яня Забирающего“. Вы, должно быть, не слышали о нём, так как недавно вернулись в Лондон.»
«Янь Забирающий?»
Ватсон посмотрела на меня с недоверчивым взглядом, но когда Янь принёс чай, она выпрямилась, как ни в чём не бывало.
«Ты снова нашёл что-то интересное, Холмс.»
«Я принёс это, потому что подумал, что это придётся тебе по вкусу. Как тебе? Нравится?»
«Это мы узнаем только после того, как попробуем.»
Янь разлил чай по чашкам, затем достал из-за пазухи длинную иглу и перемешал ею свой чай.
Это была серебряная игла, использованная для извлечения яда после того, как пронзила сердце Дреббера.
«Подождите, на этой игле яд—»
Прежде чем Ватсон успела остановить его, Янь одним глотком осушил содержимое чашки, и менее чем через три секунды из его губ начала сочиться тёмно-багровая кровь.
– Тук!
Тело Яня беспомощно сползло с дивана.
Его широко открытые глаза постепенно теряли свет.
Даже непосвящённый мог видеть.
Что Янь выпил чай, в который он обмакнул отравленную иглу, и умер мгновенно.
«Что за безумие...!»
Ватсон похлопала по щеке потерявшего сознание гробовщика, затем попыталась расстегнуть его рубашку и прижаться ухом к его сердцу.
Но.
«Что, ради всего святого...!»
Ватсон, увидев белый комок размером с кулак, вживлённый возле солнечного сплетения Яня, повернулась ко мне с бледным лицом.
– Тук-тук.
Существо размером с кулак, закреплённое на груди Яня и непрерывно подёргивающееся, напоминало толстую гусеницу.
«Вы впервые видите Червя? Я слышал, их иногда используют в операциях в больнице Бартоломью.»
«Это маленький вид, который используется для поглощения токсинов внутри тела! Я никогда не слышала и не видела образец такого абсурдного размера!»
Термин «Червь» обозначал собирательно причудливых насекомых со странной экологией, происходящих из Срединных Равнин.
Ходят слухи, что некоторые кланы и монахи или воины из благородных семей посвящают себя их намеренному разведению, но большинство врачей, похоже, не одобряют это.
«Это безумие — постоянно носить в себе жука такого размера!! Кто знает, какие могут быть побочные эффекты—»
«О боже, должно быть, я был без сознания какое-то время.»
«Кьяяяааа!!!»
Когда Янь улыбнулся и сел, Ватсон издала пронзительный крик.
«Кажется, ваш друг не слышал о моей побочной работе. Или вы намеренно не сказали?»
«Конечно, нет. Я просто был занят и забыл.»
Из-за ненужных слов Яня взгляд Ватсон на меня стал заметно острее.
Думаю, мне стоит объяснить Ватсон, прежде чем она расстроится ещё больше.
«Зелье, которое потребляет Янь, в любой ситуации проявляет весь свой эффект, но никогда не лишает его жизни. Поэтому его и прозвали Забирающим.»
«С точки зрения логики это невозможно...»
«Это возможно, поэтому он всё ещё жив.»
Ватсон смотрела на Яня с полным недоверия взглядом, но он выглядел гораздо более живым, чем раньше.
«Спасибо, Холмс. Прошли годы с тех пор, как я пробовал такой сильный яд. Червь доволен.»
Янь Забирающий с яркой улыбкой застегнул расстёгнутую рубашку.
«Итак, ты знаешь, какой яд только что попробовал?»
«Без сомнения. Этот вкус — трупный яд.»
«Как я и думал...»
Трупный яд. Буквально, яд, образующийся из трупа.
Я был весьма доволен ответом Яня.
То, что яд, обнаруженный в теле Дреббера, оказался трупным ядом, означало, что моя гипотеза верна.
«Ты узнал, что это за конкретный тип трупного яда?»
«Это объект, созданный из химических веществ, выделяемых человеческим мозгом при переживании сильных эмоций непосредственно перед смертью. Для его создания требуются определённые условия, но он относится к числу самых сильных в своём роде.»
«Я пришёл сюда, чтобы узнать об этих условиях. Я принёс образец, который, как подозревается, является источником. Хочешь взглянуть?»
«Хорошо.»
Янь кивнул.
Я немедленно открыл мешок, доверенный Ватсон, и достал находившуюся внутри голову Джефферсона Хоупа.
«Тогда, Ватсон, прошу вас.»
«......»
Хотя Ватсон не хотела, у неё не было выбора, кроме как достать иглу и наполнить её энергией.
– П-у-у-к!
Длинная игла вертикально пронзила темя Хоупа.
Мгновение спустя, когда Ватсон вытащила её, конец оказался таким же чёрным, как игла, которую она дала Яню ранее.
«Нет необходимости пробовать. Я могу сказать по запаху. Это тот же яд, но сильнее того, что я употребил ранее.»
«К вашему сведению, эта голова принадлежала человеку, умершему три дня назад.»
Когда я сказал это, выражение лица Яня заметно омрачилось.
«Причина смерти?»
«Хотя тело было изрублено на куски, это произошло через несколько дней после его смерти, так что, вероятно, его убил яд.»
«Убит ядом, который произвело его собственное тело. Я понимаю, что произошло.»
«Хм.»
Видя мой интерес, Янь продолжил с неохотным выражением лица.
«Разрежьте голову. Вы увидите кое-что интересное. „Условие“, о котором вы интересовались, должно быть внутри.»
Услышав, как Янь сказал это, я без колебаний обнажил меч.
«Отойдите, Ватсон.»
Я чисто разрубил голову Хоупа пополам, вместе со столом.
– Вжух!
Конечно, стараясь не дать яду внутри разбрызгаться.
«...Я не говорил, что можно разрезать мой чайный стол.»
Горькая улыбка Яня и ужас Ватсон при виде содержимого рассечённой головы.
То, что защищал треснувший череп, было не мозгом.
– Шевелясь...
Чёрная масса с бесчисленными ногами, всё ещё живая и двигающаяся, оставалась нетронутой.
Червь, гораздо более ужасающий, чем тот, что прикрепился к груди Яня, был там.
Но у нас не было времени спокойно его разглядывать.
– Ки-и-и!!
Разделённое надвое насекомое издало жуткий крик, а затем выпустило нитевидную слизь из всего тела, чтобы соединить разрубленные половины.
– Хрусть!
– Хрусть!!
На этом всё не закончилось.
Существо повторило то же действие ещё раз, схватив расколотые половины головы Хоупа и восстановив их в исходное состояние.
Не прошло и двух секунд, а место, где прошёлся меч, зажило без следа.
Оно использовало труп как убежище, чтобы не допустить обнажения своего хрупкого тела.
«Боже милостивый...»
И Ватсон, и я были потрясены этим удивительным зрелищем, словно время повернулось вспять.
Невозможно было представить, чтобы такой подвиг, казалось бы, возможный только для легендарных великих мастеров, могло совершить простое существо.
Тем временем выражение лица Яня, наблюдавшего за действиями насекомого, становилось всё мрачнее.
«Это творение монаха Современного клана, Франкенштейна. Предельный ночной ядовитый Червь. Я думал, он отказался от этой идеи, но, похоже, он наконец завершил свои исследования.»
«Франкенштейн, ты имеешь в виду того самого?»
Янь кивнул.
Это было имя, которое я слышал раньше.
Он был архидьяволом, который неоднократно проводил зловещие исследования втайне, вырезал десятки своих собратьев по боевым искусствам в штаб-квартире Современного клана, а затем исчез без следа.
Я слышал, что в последний раз он появлялся во Франции, но может ли он планировать выпустить свои ужасающие творения в Лондоне?
«Можешь рассказать мне больше об этом существе?»
«Конечно.»
Янь вытянул большой палец, указывая на шевелящуюся шишку на собственной груди.
«Это духовное существо, нет, это чудовище — Червь, который был украден из нашего клана Янь и повсюду изменён. Однажды вживлённый в тело, любой превратится в Мёртвого Человека, как я, в Живого Мёртвого.»
«...?!»
Услышав термин «Живой Мёртвый», Ватсон была совершенно потрясена.
Она поняла, что гробовщик перед ней был существом, созданным путём нарушения всех медицинских табу, известных в этой области.
«Теперь я понимаю. Хоуп, страдавший от аневризмы аорты, должно быть, решил, что не сможет завершить свою месть, и вживил жука в своё тело.»
Похоже, Хоуп попался на уговоры Франкенштейна и предложил своё собственное тело.
«Должно быть, так. Однако если бы он жил двусмысленно, как я, это было бы облегчением, но, к сожалению, этот жук не умеет сосуществовать с другими.»
«Объясни подробно.»
Янь помедлил мгновение, но затем, словно приняв решение, заговорил снова.

Комментарии

Загрузка...