Как яд тысячелетнего ледяного шелкопряда побеждает яд великой багровой жабы-быка, так и раны любви исцеляются другой любовью.
– Джон Драйден
Нет никаких следов того, что кто-то другой переносил сюда расчленённый труп.
Хотя оставленные на полу следы были разрозненными и разнообразными, ни один из них не совпадал по размеру с ботинками, которые носил Хоуп.
Нет, прежде чем это рассматривать, следовало подумать о том, как сломанный меч со вчерашнего места оказался воткнутым в труп, умерший три дня назад.
«Ватсон. Вы помните улику — следы от ударов мечом до того, как Дреббер умер?»
«Если вы говорите о пятнах крови на полу места преступления, которое мы посетили вчера, я тоже их видела.»
«Если бы я сказал, что эта кровь принадлежит Хоупу, который лежит здесь, вы бы поверили?»
«...Что за чушь вы несёте?»
Глаза Ватсон расширились, словно она услышала богохульство против Иисуса или королевской семьи.
«Итак, если я правильно понял, преступник заманил мастера клана Сион в пустующий дом и отравил его, не оставив ни единой царапины?»
«Именно.»
«Не только это. Даже будучи изрубленным жертвой, он сумел добраться до Лекарственного сада и прорваться сквозь формацию.»
«Верно.»
Ватсон ударила себя в грудь, словно от досады.
«Нет, как труп, умерший три дня назад, может отравить мастера клана Сион, а затем дойти до Челси, до которого десятки минут езды в экипаже, и расчленить самого себя?!»
«Вы гораздо проницательнее, чем я думал. Я обязательно угощу вас обедом.»
«Ради всего святого, я вынуждена вежливо отказаться!»
В любом случае, полная картина происшествия прояснилась.
Оставалось лишь доказать и разрешить гипотезу.
– Ш-ш-ш!
Когда я взялся за рукоять уникального оружия, Трости Небесного Демона, из неё выскользнул острый клинок.
Этот драгоценный меч, выкованный из Холодного Железа, был моим любимым оружием, способным разрезать даже Усиленную энергию.
«...Подождите. Что вы пытаетесь сделать, Холмс?»
«Просто подумал, что раз уж мы здесь, можно взять образец.»
– Хрусть!
Как только я закончил говорить, я взмахнул мечом и отсёк шею трупа.
Возможно, из-за остроты лезвия, а может, потому что труп был старым, крови выплеснулось не много.
«Хм.»
На самом деле была ещё одна причина, почему при разрезании не потекла кровь.
Однако, поскольку я ещё не подтвердил, верна ли моя гипотеза, я не чувствовал необходимости упоминать об этом сейчас.
«Что вы делаете!!»
В ужасе Лестрейд бросился на меня, чтобы попытаться провести удержание, но я слегка изогнул тело, уклоняясь, а затем подставил ему подножку.
«Кх!»
Я думал, он упадёт лицом в грязь, но инспектор выполнил Ленивый Ослиный Перекат и быстро встал, отряхивая одежду.
«Прошу прощения. Я рефлекторно защищался.»
Ваши навыки немного улучшились по сравнению с прошлым.
«Если вы не хотите ехать в полицейском фургоне, вам следует немедленно вернуть эту голову на место.»
«Я не могу выполнить эту просьбу. Видите ли, это ценный образец.»
«Образец?»
Я бросил голову Хоупа, которую держал, Ватсон.
«Кьяа!»
Ватсон, инстинктивно поймавшая её, издала женский крик, непохожий на низкий голос, которым она обычно пользовалась для маскировки, но быстро закрыла рот.
«Холмс, вы действительно тот ещё...»
«Это важный образец, так что обращайтесь с ним осторожно. Советую быть особенно внимательной и держать пальцы подальше от рта и носа. Если ваши пальцы соприкоснутся со слизистыми оболочками, ну... скажем так, может произойти кое-что неприятное.»
«...Мне кажется, это вы больше похожи на врача, а не я.»
«Совсем нет. У меня просто есть предчувствие.»
Ватсон, хоть и выглядела расстроенной, бережно держала отрубленную голову Хоупа.
Даже когда густая, свернувшаяся кровь капала, она, похоже, считала, что позволить голове умершего упасть на землю — это не то, что должен делать врач.
«Этот образец нужен для расследования, так что я одолжу его ненадолго. Я скоро верну его на место, так что не волнуйтесь.»
«Вы говорите так, будто одалживаете книгу...»
Лестрейд вздохнул, словно сдаваясь.
«Ах, да, было бы полезно, если бы вы спросили у сотрудников Лекарственного сада кое-что.»
«Что на этот раз?»
«Запишите всё, что пропало из эликсиров, выращиваемых здесь, за последнюю ночь. Не забудьте принести список по адресу, который я напишу, как только подтвердите это.»
Я порылся в карманах в поисках ручки и блокнота. К сожалению, блокнота не оказалось.
«Лестрейд.»
«...Да?»
«Не могли бы вы вырвать два листа из вашего блокнота?»
«Пользуйтесь своим.»
«Вы же знаете, я пишу все свои заметки на манжете.»
Лестрейд нахмурился, вырвал листы из блокнота и протянул их мне.
Я написал адрес на одном листе и несколько строк инструкций на другом.
«Когда принесёте список пропавших трав, следуйте инструкциям во второй записке. Не пропустите ни одной.»
Я сложил две записки пополам и вложил их в руку инспектора, а затем направился к выходу из Лекарственного сада.
«Подождите! Холмс!!»
Ватсон, держа отрубленную голову, неловко следовала за мной.
Чтобы запах не просачивался, мы поместили голову в подходящий мешок и завязали отверстие, а затем направились в ближайшую чайную.
Обычно я часто пропускал обед, но, поскольку мы планировали быть занятыми до вечера, мы решили подкрепиться сэндвичами, закусками и чаем.
«Кухня в богатых районах, несомненно, имеет свою изюминку. Дорого, но на вкус вполне неплохо.»
«......»
Странно было то, что у Ватсон, казалось, не было аппетита.
«Ватсон. Вы едите меньше, чем я ожидал от бывшего солдата—»
«Как вы думаете, по чьей вине!!»
Ватсон внезапно закричала, и люди, сидевшие за столиками на улице, все обернулись в нашу сторону.
«Я не знал, что вы такая брезгливая. Поэтому, в качестве извинения, я угощаю вас обедом, не так ли?»
Ватсон посмотрела на меня с обиженным видом, быстро выхватила еду, которую я держал, и запихнула её в рот.
Затем она начала яростно жевать оставшиеся сэндвичи и закуски, сложенные на трёхъярусной подставке.
«Не торопитесь. Так вы заработаете несварение.»
«Вы серьёзно даёте медицинские советы врачу?»
Похоже, она была очень расстроена. Не стоило мне заключать это пари, если бы я знал, что так выйдет.
«Я весь день мучилась от ваших выходок, так что мои Двенадцать Меридианов и Восемь Необыкновенных Меридианов вот-вот износятся.»
«А что я сделал? Всё это было необходимо для расследования.»
«Когда вы выходили из Лекарственного сада, разве вы не пошли впереди охранников и не попали в формацию? Я потратила целых десять минут, блуждая в поисках вас.»
«Я не знаю, о чём вы говорите. Я не заблудился. Я просто воспользовался моментом, чтобы разобраться с некоторыми делами в месте, которое вряд ли посетил бы в другой раз.»
«Ха! Теперь вы ещё и лжёте!!»
«Хотелось бы, чтобы люди воспринимали мои слова всерьёз.»
Я думал, эта Ватсон менее подозрительна, чем та, которую я знал, но, должно быть, ошибся.
Помимо смены пола, они не сильно отличаются.
Что бы я ни сказал сейчас, до неё не дойдёт.
Закончив есть, я немедленно нанял экипаж.
«И куда же вы намерены отправиться на этот раз, Холмс?»
Как только мы сели в экипаж, Ватсон спросила с лицом, полным любопытства, словно всё раздражение, которое было мгновение назад, было ложью.
Похоже, её уровень сахара в крови поднялся до нужного уровня, улучшив настроение.
Я ответил, снова и снова напоминая себе не позволять ей голодать, когда беру её с собой.
«Конечно, мы должны отправиться туда, где нас ждёт следующая улика.»
«Вы же понимаете, что я спрашиваю, где это.»
«У меня есть один знакомый, живущий недалеко от Хайгейтского кладбища.»
«Кладбища? Этот человек связан с этим делом?»
Вспоминая его своеобразную внешность и личность, я кивнул.
«Он эксперт в нескольких областях и зарабатывает на жизнь разными способами. Он обязательно поможет раскрыть это дело.»
«После того как вы посмотрели на расчленённый труп, вы едете на кладбище с головой. Надеюсь, вы не собираетесь найти гробовщика, чтобы её похоронить.»
«...Потрясающе. Как, чёрт возьми, вы это вычислили?»
Ватсон моргнула с ошеломлённым видом.
«Ну, конечно...»
«Не нужно объяснять.»
Похоже, женская интуиция всё ещё остаётся загадочным феноменом, неподвластным моим знаниям и логике.
Экипаж, который мы наняли, направился на север от Челси, проехал Бейкер-стрит и двинулся в сторону Северного Лондона.
Хайгейт — одно из семи кладбищ на окраине Лондона, известных как «Великолепная семёрка», расположенное на возвышенности Хампстеда.
Этот пышный район, где среди надгробий разных стилей, популярен как место захоронения богатых и знаменитых, что контрастирует с Челси, делая его элитным местом упокоения усопших.
«А, мы приехали.»
Экипаж остановился перед живописным домом на склоне холма.
Может быть, потому что небо Лондона было мрачнее, чем раньше, или из-за слухов о том, что поблизости появляются привидения.
В выражении лица Ватсон было явное беспокойство и страх.
«Итак, где живёт ваш знакомый?»
«Вон тот дом, выкрашенный в чёрный цвет.»
Я подошёл к живописному двухэтажному дому, стоящему на склоне холма.
На краю крыши на верёвках висело вяленое мясо, что ясно указывало на вкусы и предпочтения владельца.
«Вы дома? Это я, Холмс.»
После того как я дважды легонько постучал и позвал, изнутри послышался признак присутствия.
– Скрип.
В приоткрывшуюся дверь выглянул молодой азиат невысокого роста.
«Ты рано. Заходите.»
Мужчина, чьи длинные волосы были заплетены в косу, как у женщины, поприветствовал нас в опрятном костюме.
Первым ощущением при входе в тёмный дом был сильный запах химикатов.
Похоже, Ватсон тоже уловила этот запах и, кажется, быстро поняла, кем был тот мужчина, о котором я упоминал ранее.
«Мы встречаемся впервые, кто вы?»
«Это Ватсон, мой новый сосед и помощник. Его основная профессия — врач. Можно сказать, его область деятельности чем-то схожа с вашей.»
«Джон Ватсон.»
«Я Янь. В это время я обычно работаю гробовщиком. Я подам чай и угощения, так что присаживайтесь и подождите.»
Запах химикатов, используемых для бальзамирования трупов, вызвал у меня головную боль, но, как гость, я не мог отказаться от предложенных угощений, поэтому кивнул.
«...Я рада, что заставила себя поесть раньше. Сейчас меня тошнит.»
Ватсон прошептала, убедившись, что Янь молча повернулся и ушёл на кухню.
Похоже, густой запах смерти, витающий в доме, ей не очень подходил.
Это был дом и мастерская Яня.
Запах химикатов был неизбежен, но, честно говоря, меня самого начинало немного подташнивать.
«Вдыхать это на голодный желудок может быть вредно для здоровья.»
«Итак, зачем вы пришли к гробовщику?»
«Разве он не сказал? Днём Янь работает гробовщиком, а ночью занимается кое-чем другим.»
Как только я сел за столик для гостей, Ватсон начала забрасывать меня вопросами.
«Надеюсь, его ночная работа не противозаконна. Кстати, тот мужчина, Янь, кажется, знал, что вы придёте. Когда вы успели с ним связаться?»
«Ну, я связался с ним рано, прямо перед отъездом в Челси.»
«За такое короткое время? Как, чёрт возьми?»
«Вот так.»
– Топот!
Когда я топнул ногой, из-под стола внезапно появилась голова мальчика с ниспадающими золотистыми волосами.

Комментарии

Загрузка...