Если бы каждый раз, когда я думал о тебе, распускалась лилия, я мог бы вечно владеть мечом в своём саду.
– Альфред Теннисон
Отправив инспектора Грегсона вперёд, я медленно направился к месту назначения в экипаже.
Место преступления находилось по адресу Лористон-Гарденс, 3, на окраине Брикстон-роуд.
Хотя мы ехали на место убийства, Ватсон последовала за мной из любопытства.
Сначала я колебался, стоит ли показывать труп леди, но, вспомнив, что в этом мире Ватсон также была военным врачом, я не мог отказать ей в компании.
«Любопытно, что полиция напрямую обращается к вам за помощью, мистер Холмс. Мне интересно, чем вы занимаетесь.»
Внутри ритмично покачивающегося экипажа Ватсон осторожно начала задавать вопросы.
«Моя профессия, спрашиваете? Попробуйте угадать.»
«Вы частный детектив?»
«Детектив — неплохая догадка.»
С появлением фабрик и железных дорог Лондон вырос в мегаполис, где собираются миллионы людей.
Однако расширение города принесло не только положительные результаты.
Не существует сообщества, состоящего исключительно из хороших людей, следующих правилам и совести.
Взрывной рост плотности населения Лондона создал ситуацию, когда полиции приходилось иметь дело с большим количеством преступников, чем она могла охватить.
Хотя была создана Столичная полицейская служба, Скотланд-Ярд, для надзора за всем Лондоном, этого оказалось недостаточно.
В результате по всему Лондону, как грибы после дождя, начали появляться второсортные частные детективные агентства, и граждане стали полагаться на них.
Однако —
«Мне не особенно нравится, когда меня называют детективом. Моя профессия — единственный в Лондоне консультант по расследованиям. Моя роль заключается в том, чтобы предлагать руководство к действию для раскрытия дел, зашедших в тупик.»
Мне бы не хотелось, чтобы меня сравнивали с некомпетентными третьесортными личностями, не обладающими интеллектом, которым должен обладать профессионал.
«Это увлекательно. Консультант по расследованиям... мне любопытно, чем именно вы занимаетесь.»
Ватсон спросила с лицом, выражающим чистое любопытство, без намёка на сарказм.
Когда я впервые встретил знакомого мне Ватсона, он тоже смотрел на меня такими же чистыми глазами.
Позже он во многих отношениях стал со мной довольно непринуждён.
«Хорошо. Раз мы будем жить в одном доме, думаю, стоит объяснить и это.»
Эта Ватсон, кажется, гораздо менее подозрительна к людям. И не пытается язвить.
Что ж, похоже, я уже начал испытывать симпатию к Ватсон из этого мира. Кто знал, что человеческое сердце может быть таким переменчивым.
«Как я уже упоминал, наблюдение и размышления — моя вторая натура. Я часто собираю много информации из мелочей, которые люди упускают из виду. Например, определяю преступника по уликам, которые не замечают тупицы из Скотланд-Ярда.»
«Впечатляет. Хотя в это трудно поверить.»
«Вы должны понимать, что я заперся в своей комнате, погружённый в медитацию, на шесть дней. Это означает, что у мистера Стэнфорда не было возможности сообщить мне, где и чем занимался мистер Ватсон.»
«Если так подумать, это имеет смысл...»
Ватсон, всё ещё не до конца понимающая ситуацию, продолжала задавать вопросы.
«Мне всё время было любопытно, как вы вычислили моё прошлое? Я никак не могу это понять.»
«Всё просто.»
Я затянулся дымом, а затем вынул трубку изо рта.
«По запаху лекарственных трав на ваших руках и следам от шовной нити вы, должно быть, изучали медицину. Ваши манеры дисциплинированы, а на шарфе есть крошки старых овсяных шариков с мятой, поэтому я подумал, что вы были солдатом. Иными словами, вы, должно быть, были военным врачом.»
«Боже праведный...»
«Овсяные шарики с мятой, которые дают освежающий вкус, поставляются в качестве военного пайка только в подразделения, размещённые в жарких регионах.
Учитывая, что вы пользуетесь тростью из-за неестественной походки, вы, должно быть, были ранены в бою, а единственное место, где военные врачи могли получить ранения в таких тяжёлых сражениях, получая при этом мятные овсяные шарики, — это Афганистан.»
Ватсон некоторое время не могла закрыть рот.
Не то чтобы она выглядела впечатлённой или что-то в этом роде.
Она была поражена, словно увидела призрака.
«Я впервые вижу, чтобы кто-то понял, что представляет собой человек, просто бегло понаблюдав за ним.»
Она немного помедлила, прежде чем продолжить.
«Как вы и сказали, я изучала восточную медицину в Лондонском университете, прежде чем участвовать в войне в качестве военного врача. Травма ноги была вызвана Техникой Меча Джезайл.»
Это был ожидаемый ответ.
Техника Меча Джезайл — это боевое искусство, разработанное воином из секты Дянь Цан, который перебрался в Афганистан, модифицировав Технику Меча Стреляющего Солнца для специализации на снайперской стрельбе по дальним целям с помощью мечной энергии.
Название Джезайл, означающее мушкет на местном языке, было дано потому, что каждый раз, когда мечная энергия, сконцентрированная на кончике меча, высвобождалась, это сопровождалось звуком, похожим на выстрел.
Солдат, выживший после удара воина-снайпера из Афганистана, обычно страдает от травм. Однако, не видя никаких признаков этого недуга, похоже, что Ватсон из этого мира обладает гораздо большей стойкостью, чем можно предположить по её хрупкой внешности.
«Огромное облегчение, что такой выдающийся талант, как доктор Ватсон, благополучно вернулся на родину.»
«Вы льстите мне.»
Так же, как и знакомый мне Ватсон, эта женщина, несомненно, была компетентна и как врач. Хотя её специализация могла немного отличаться от Ватсона из другого мира.
Я мог примерно догадаться, почему она пошла на такие крайности, как сокрытие своего пола, чтобы поступить на военную службу.
Несомненно, она стала солдатом, чтобы улучшить особое состояние, которое можно было бы считать хроническим заболеванием.
Однако пока ещё слишком рано комментировать её конституцию.
Я решил, что будет разумнее отложить такие разговоры до тех пор, пока не установится более глубокое доверие.
«Кстати, доктор Ватсон, я давно интересуюсь официальными боевыми искусствами в армии. Могу я задать вам несколько вопросов?»
«Конечно. С чего нам начать?»
Мы продолжали делиться разными историями, и к тому времени, как мы добрались до места назначения, мы стали настолько близки, что перешли на «ты» и называли друг друга по имени.
Прибыв в Лористон-Гарденс, мы сразу же направились к месту преступления.
Поскольку это было дело, которое я уже раскрывал один раз до возвращения, воспоминания о том времени оставались яркими в моей памяти.
Конечно, этот Лондон мог отличаться от того, где я жил раньше, поэтому в ходе дела могли быть небольшие различия.
Вот почему я не пренебрегал наблюдениями по пути к месту убийства.
Когда мы проезжали мимо тихого жилого района, в поле зрения показались четыре дома, выстроенных в ряд.
Дом, охраняемый полицией, был одним из тех, которые сдавались в аренду и пустовали.
«Пока ничего не изменилось по сравнению с той сценой, которую я видел в том мире.»
Я осматривал оставшиеся поблизости отпечатки ног, когда Грегсон, прибывший раньше, подбежал ко мне и вежливо поприветствовал.
«Спасибо, что нашли время, мистер Холмс.»
«Место происшествия хорошо сохранилось. Похоже, Лестрейд не натворил лишнего.»
«Я принял особые меры, когда прибыл раньше. Пожалуйста, проходите внутрь. Но прежде, этот джентльмен...»
«...Мой помощник, Ватсон. Отличный врач. Он поможет осмотреть тело, чтобы найти улики, так что пусть войдёт.»
«Холмс...»
Хотя Ватсон невольно стала моим помощником, она, казалось, не возражала.
Более того, она смотрела на меня глазами, полными любопытства.
«Проходите внутрь. Если даже лучшие умы Скотланд-Ярда, Грегсон и Лестрейд, бьются над этим делом, то можно с уверенностью предположить, что у этого преступника достаточно острый ум, чтобы хотя бы развлечь меня.»
Мы вошли в пустующий дом и начали осматривать внутреннее помещение.
Воздух внутри дома был спёртым, словно здесь не ступала нога человека месяцами, за исключением дня убийства.
Это тоже было точно таким, как я помнил.
Изменилась сцена убийства, которую мы увидели, пройдя через коридор.
«Вы прибыли.»
Лестрейд, ожидавший в комнате, соединённой со столовой, обратился ко мне.
Его лицо было бледным от ужаса, но моё внимание привлек труп, распростёртый на полу.
Лицо жертвы, безусловно, было таким, как я помнил, но состояние места происшествия полностью отличалось от того, что я запомнил.
«Хм...»
Аромат лилий витал рядом с телом спустя долгое время после убийства.
В правой руке жертвы была сломанная трость-меч.
Судя по тонкой работе меча и выпирающей солнечной области, казалось, что жертва была многообещающим учеником из средней по размеру школы боевых искусств.
«Говорят, у меча клана Сион аромат лилий...»
Боевые искусства Секты Хуашань были усовершенствованы благодаря исследованиям христиан в Европе и Америке, и те, кто унаследовал их прогресс, теперь были известны как клан Сион.
Их гордая техника — Техника Меча Двадцати Четырёх Лилий.
Как и оригинальная Техника Меча Цветов Сливы, говорят, что аромат цветов в сознании проявляется через меч, и на месте происшествия запах был настолько сильным, что вызывал чихание.
Мечники из клана Сион всегда носят с собой адреналин, чтобы их спарринг-партнёры, которые могут страдать от аллергических реакций, не умерли от анафилактического шока.
«Я едва могу дышать...»
Я не хотел нарушать место преступления, поэтому убрал трубку, но мой нос так сильно протестовал, что мне пришлось зажечь её и сделать несколько затяжек.
Я расстегнул рубашку, чтобы осмотреть состояние трупа.
Каких-либо явных внешних повреждений нет. Нет синяков, значит, его не били оружием или тупым предметом. Нет также следов удушения.
В таком случае, причина смерти должна быть похожа на дело, которое я раскрыл в мире, где я изначально жил.
«Я бы хотел услышать ваше мнение, Ватсон.»
«Понял, Холмс.»
Не успел я закончить говорить, как Ватсон достала тонкую серебряную иглу и начала втыкать её в различные части трупа жертвы.
«Что вы сейчас делаете?»
«Просто отойдите и наблюдайте.»
Испуганные Грегсон и Лестрейд попытались остановить её, но я удержал их.
«Предполагаемое время смерти — раннее утро сегодня. Учитывая, что длинная игла в сердце полностью изменила цвет, вероятно, это яд.»
Как и ожидалось, Ватсон точно определила причину смерти.
Действительно, это было экспертное мнение, достойное того, кто изучал медицину в Лондонском университете.
В этом мире роль военного врача на поле боя была разнообразнее, чем просто лечение.
Военный врач также предоставлял информацию для определения боевых искусств врага, сразившего павшего союзника, чтобы предотвратить дальнейший урон.
Способность Ватсон определять предполагаемое время смерти, должно быть, объясняется таким опытом.
«Что это за яд?»
«Этого я не могу сказать. Это яд, которого я никогда раньше не видела.»
Я хотел проверить, на что способна Ватсон из этого мира, и результат оказался более превосходным, чем я предполагал.
Как она и сказала, причиной смерти было отравление.
Однако запах яда отличался от тех дел, которые я раскрыл до возвращения, поэтому я не мог определить, что это было. Если только я не изучу это медленно в морге.
«Перевозите тело, Лестрейд.»
«Я и так планировал это сделать, даже если бы вы не сказали.»
Я воспользовался моментом, чтобы подобрать маленькое кольцо, лежавшее под телом, когда молодые офицеры поднимали его на носилки.
Даже в мире, где существуют боевые искусства, детали дела, вероятно, точно такие, как я помню.
Это кольцо глубоко связано с мотивом убийцы.
До возвращения его забрали у меня, пока я выслеживал преступника, но на этот раз я, возможно, смогу использовать его эффективно.
«Есть другие вещи?»
Лестрейд молча указал на угол места происшествия.
Там были разложены мелкие предметы, включая бумажник и визитницу.
Проверив визитную карточку, я обнаружил имя Энох Дж. Дреббер, житель Кливленда.
Насколько я помню, жертва, которую я опознал до возвращения, была богатым американским гражданином. Последователем мормонского культа, процветающего на Северо-Западе.
Мормоны известны своей беспощадностью в действиях и значительными личными достижениями.
Кроме того, хотя ходит шутка, что это разрушительное боевое искусство, ограниченное для тех, у кого аллергия на пыльцу, Техника Меча Лилий считается вершиной иллюзорного фехтования.
Неважно, что они не были истинными учениками клана Сион и их заклеймили как еретиков, отравить мормонского Мастера Меча Лилий означает, что преступник обладает значительной хитростью или внутренней силой.
Смогут ли нерадивые офицеры Скотланд-Ярда поймать его, честно говоря, вызывало сомнения.
«Хм...»
Насколько мне известно, лежащий здесь труп — это злодей, который похитил невесту убийцы и заставил её выйти за него замуж. В процессе он также убил отца женщины.
Убийца в этом деле — мстительный дух, который бродил по свету, чтобы найти эту жертву и отомстить за свою невесту и её отца.
Хотя я сочувствую несчастным обстоятельствам в сотню раз, самосуд в этой стране не разрешён.
Насколько я помню, всего было две цели, на которые он охотился.
Преступник проявит себя снова, чтобы совершить ещё одно убийство.
Следующим умрёт Джозеф Стенджерсон, друг и секретарь жертвы.
Хотя смерть злодеев всегда приветствуется, такая смерть должна быть результатом строгого суда закона, а не актом мести.
Если только противник не такой злодей, как Мориарти, который действует вне закона.
«Свяжитесь с полицией Кливленда.»
«Я уже сделал.»
«В таком случае, похоже, мы упустили кое-что важное. Ищите того, у кого был серьёзный конфликт с убитым Дреббером. Преступник всё ещё работает извозчиком в Лондоне. Он должен быть ростом выше шести футов двух дюймов, так что его не должно быть трудно найти.»
«У вас есть какие-то основания для того, что вы сейчас говорите...?»
«Очевидно. Поскольку ценные вещи не были взяты, это, несомненно, убийство из мести.»
«Почему вы думаете, что преступник — извозчик?»
«Как бы ни был силён аромат лилий, можно отличить запах выдержанного шаосинского вина.»
«......»
Был также странный запах, который нельзя было определить как табачный или травяной, но я разберусь с этим позже.
«Не так много профессий, где можно отвезти пьяного человека в бесхозный дом и убить его. Если не верите, проверьте следы колёс, оставленные на грязи.»
Я представил доказательства Лестрейду и Грегсону и снова осмотрел место, где лежал труп.
Изменённый цвет плоти и большое количество разбрызганной крови.
Очевидно, здесь произошла драка.
Тот факт, что на теле жертвы нет внешних повреждений, означает, что то, что его здесь кололи и резали мечом, указывает на преступника.
Поскольку он получил серьёзные ранения от Техники Меча Лилий, мне, возможно, даже не придётся вмешиваться.
«Если хотите арестовать преступника, лучше поторопитесь. Возможно, он уже мёртв, став жертвой Техники Меча Лилий.»
Преступник, которого я поймал до возвращения, страдал от болезни сердца и умер до того, как предстал перед судом.
Если он страдает от той же болезни в этом мире, рана, нанесённая Дреббером, могла усугубиться, и он, возможно, уже мёртв.
«Дело раскрыто, Ватсон. У нас есть время, чтобы перевезти ваши вещи из гостиницы.»
Ватсон стояла с открытым ртом, и два инспектора были так же ошеломлены.
Легко раскрыв первое дело, я помог Ватсон переехать, а затем погрузился в глубокий сон.
Ватсон, ещё не привыкшая к новому дому, смогла заснуть только на рассвете и проснулась днём.
Тем временем я был один в гостиной, погружённый в размышления.
Раскрыв дело легче, чем до возвращения, в будущем у меня останется много времени.
Если я продолжу тренироваться в это время, стать достаточно сильным, чтобы противостоять Мориарти, будет не просто мечтой.
...Пока я предавался таким самоуверенным мыслям.
«Мы нашли извозчика.»
Новости, доставленные подчинённым Лестрейда, послужили хорошим стимулом.
«Имя?»
«Джефферсон Хоуп.»
«Его арестовали? Или он уже был мёртв?»
«Ну...»
Молодой офицер немного помедлил, прежде чем заговорить.
«Его нашли в виде расчленённого трупа.»
«...!»
«Он умер уже три дня назад. То есть за два дня до смерти жертвы.»
P.S. от руспереводчика.
Новелла которую я вам советую с неплохим описанием боевки — «Клинок, хранящий память».

Комментарии

Загрузка...