Истинного друга следует держаться Восемнадцатью Захватами Алмазного Кулака.
– Фридрих Ницше
Изначально моя первая встреча с Ватсоном должна была быть гораздо более впечатляющей, чем получилась.
Я до сих пор отлично её помню.
День, когда я впервые встретил Ватсона.
Получив докторскую степень по медицине в Лондонском университете, Ватсон служил военным врачом в 5-м Нортумберлендском пехотном полку, но был уволен после ранения в ногу в Афганистане.
Вернувшись в Лондон, возможно, пытаясь вознаградить себя за трудности, пережитые за границей, он остановился в дорогой гостинице и тратил деньги как воду.
В конце концов, Ватсон быстро промотал все сбережения, накопленные за время работы в больнице, и больше не мог позволить себе оставаться в гостинице.
Ватсону нужно было найти дешёвый пансион, а в то время я как раз искал соседа, чтобы разделить арендную плату.
Тем временем по чистой случайности наш общий знакомый Стэнфорд познакомил Ватсона со мной, который тогда жил на Бейкер-стрит, 221B. Именно там, в больничной лаборатории, мы впервые обменялись приветствиями.
Я никогда не верил в судьбу, но это знакомство было впечатляющим, и мы почувствовали искреннюю человеческую связь друг с другом.
Это точно было так.
«......»
Несмотря на то, что я точно угадал его возвращение из Афганистана, реакция Ватсона отличалась от прошлой.
Поразмыслив, это было естественно.
Тот, кто назвался Джоном Ватсоном. Нет, это была леди, изменившая свою внешность с помощью техники смены лица, и я был бесстыдником, стоящим перед ней без единой нитки.
Более того, в моей руке была трость, наполненная внутренней энергией.
Со стороны это могло выглядеть так, будто я преступник.
К счастью, миссис Хадсон уже знает, что я порядочный джентльмен, так что если я оденусь и устраню недоразумение, проблем быть не должно.
Так я думал.
– Бам! Бам! Бам!!
«С вами всё в порядке, мистер Холмс! В стене внезапно произошёл взрыв!!»
Пока инспектор Лестрейд из Столичной полиции, похожий на крысу, не поднялся на второй этаж со своими подчинёнными.
«......»
«......»
Удушающая тишина окутала пансион. Наконец инспектор заговорил.
«Арестовать его с использованием боевых искусств!!»
«Заткнись, Лестрейд.»
Лестрейд, который проходил мимо, ворвался, увидев стену пансиона, рассечённую Мечной Аурой, но мне удалось благополучно отправить их восвояси с помощью логического объяснения.
Это стало возможным потому, что инспектор Лестрейд и другие полицейские чиновники часто обращались ко мне за помощью.
Конечно, было бы сложно, если бы миссис Хадсон не защищала меня активно (ей, вероятно, не хотелось, чтобы из её пансиона вышел преступник).
К счастью, после того как полиция ушла, я быстро переоделся в новую одежду и получил возможность объяснить оставшимся двоим, что произошло.
«Шесть дней вы ничего не ели и заперлись, я думала, вы сосредоточены на тренировках, но оказалось, у вас было великое просветление. Поздравляю.»
«Именно так. Приношу искренние извинения за неподобающий вид, вызванный крайне неприятным совпадением.»
Миссис Хадсон и та, кто назвался Ватсоном (честно говоря, мне всё ещё было трудно принять, что эта женщина и есть Ватсон), выслушали мои объяснения только после того, как осмотрели куски разорванной ткани.
Она всё ещё краснела от упоминания о том, что служила армейским врачом. Должно быть, было неловко столкнуться с представителем противоположного пола в таком виде, не как пострадавший и врач.
Встретить близкого друга после долгого времени и увидеть, что его внешность и пол полностью изменились, было ошеломляюще для меня, но что я мог поделать — такова реальность.
«Вы сказали, вас зовут Ватсон, верно? Приношу извинения за свою грубость при первой встрече.»
«Нет, что вы. Я искренне извиняюсь за своё недоразумение.»
К счастью, Ватсон принял мои извинения без осуждения, так как его серьёзный и мягкий характер, казалось, не изменился.
Однако нет такой домовладелицы, которая сделала бы вид, что не замечает дыру в стене.
Мне пришлось извиниться перед миссис Хадсон за дыру, которую я сделал в полу вчера, и за повреждение стены, пообещав полностью оплатить стоимость ремонта.
«Обладая таким выдающимся талантом в боевых искусствах, мистер Холмс, вместо того чтобы бездельничать, вам стоило бы подать заявку на ассоциированное членство в Королевском Боевом Обществе.»
Миссис Хадсон сказала это сразу после того, как мы обсудили стоимость ремонта.
Регулярно платить арендную плату и иметь законную карьеру консультанта по расследованиям, но слышать, что я бездельничаю, было, честно говоря, неожиданно.
«Среди ваших сверстников, мистер Холмс, почти нет никого, кто достиг бы порога сферы Пика.»
«Это была просто удача.»
В основном потому, что мне посчастливилось встретить великого мастера.
Конечно, это мой исключительный талант позволил мне зайти так далеко.
«В любом случае, подумайте об этом.»
«Я подумаю.»
Ассоциированный член Королевского Боевого Общества... Честно говоря, это звание меня не особо привлекает.
Хотя ежегодный бюджет и предоставляется, меня не радует необходимость часто демонстрировать боевые искусства перед другими, ибо такие действия противоречат видению Наследия Одного Человека, как сказано в учении бартицу.
Прежде всего, хлопотно было посещать Регулярные Поединки, проводимые в Грешем-колледже.
Хотя, если вступление в Королевское Боевое Общество окажется полезным для достижения будущих целей, я, возможно, рассмотрю это.
«Герой Холмс был мастером сферы Пика. Я, Ватсон, не могу не быть глубоко впечатлён.»
Однако в тот момент, когда я ответил миссис Хадсон, Ватсон, которая всё это время обмахивала лицо рукой, повернулась ко мне и сложила руки в приветствии «кулак к ладони».
«Нет...»
Я отмахнулся от неожиданной реакции.
«Это неправда.»
«Как это может быть неправдой? Достичь такого уровня в двадцать восемь лет — число восходящих талантов, подобных вам, в Великобритании можно пересчитать по пальцам одной руки.»
Глаза Ватсона сверкали от любопытства.
Увидев, что она обратилась ко мне как к «герою», я понял, что плохое впечатление, оставленное ранее, мгновенно рассеялось благодаря титулу «мастер сферы Пика».
Учитывая неприятный инцидент, который только что произошёл, я беспокоился, что Ватсон может поискать другой пансион, но, к счастью, в Англии действует социальная иерархия, основанная на воинском мастерстве, где внутренняя сила высоко ценится.
Конечно, возможно, что личный интерес Ватсона к боевым искусствам неожиданно силён, что и вызвало такую реакцию.
В любом случае, раз недоразумение устранено, не перейти ли мне к главному вопросу?
«Кстати, доктор Ватсон, что привело вас сюда?»
Я знаю, что Ватсон пришла искать пансион, но не могу этого показать.
Поэтому естественно спросить о цели её визита сюда.
«О боже, вот и голова. Я обещала устроить знакомство, но совершенно забыла.»
Миссис Хадсон, испуганная, прикрыла рот.
«Знакомство?»
Притворяясь непонимающим, я хитро спросил её.
«Раз мистер Холмс не выходил, мистер Стэнфорд предложил вам двоим встретиться напрямую.»
«А-а. Значит, доктор Ватсон, вы ищете пансион—»
«Да. Позвольте мне официально представить вас. Мистер Холмс, это доктор Джон Ватсон. Доктор Ватсон, это мистер Шерлок Холмс.»
Ватсон и я наконец-то правильно пожали друг другу руки.
«Как и ожидалось.»
Рука Ватсона, к которой я прикоснулся впервые, была намного меньше и глаже моей, но примечательным было то, что её тело было холодным, как лёд.
Это также подтверждало гипотезу, которая возникла у меня в голове, когда я увидел её серебристые пряди, смешанные с рыжими волосами.
«Почему бы вам двоим не поболтать? Я приготовлю лёгкие закуски.»
Миссис Хадсон вышла из комнаты, чтобы мы могли обсудить совместное проживание.
Будучи дотошной по натуре, она не забыла послать горничную, чтобы та забрала разорванную одежду, пока она готовила еду.
«Уютная комната. Я рада, что пришла.»
На втором этаже пансиона, оставшись наедине, первой заговорила Ватсон.
«Конечно. Здесь не только уютно, но и кулинарные способности миссис Хадсон превосходны. Как видите, гостиная просторная, и есть даже две спальни. Единственный недостаток — арендная плата слегка высока, но...»
Учитывая её конституцию, которую я подтвердил через рукопожатие, я зажёг Огонь Будды, чтобы разжечь камин.
«Я полагаю, цена будет разумной, если мы внесём по половине.»
Это было искреннее мнение.
Нелегко найти пансион с такими условиями в Лондоне.
Ватсон, похоже, тоже это знала и пришла сюда сама.
«Это звучит довольно заманчиво.»
Ватсон ответила с ярким выражением лица.
Это не могло быть лёгким решением — жить с мужчиной, скрывая свой пол.
Похоже, её финансовое положение было не очень благоприятным.
Всё же, когда мы станем ближе, она, возможно, останется здесь, даже после того, как снова устроится на работу в больницу.
«Я часто курю. Иногда я смешиваю также и сильные эликсиры. Вас не беспокоит, если комната наполнится дымом?»
«Я не против. Здесь же два больших окна, верно? С вентиляцией не должно быть проблем.»
«Время от времени я провожу эксперименты с эликсирами и химикатами.»
«На самом деле, я тоже очень интересуюсь эликсирами. Могу ли я обратиться к вам за советом?»
К счастью, Ватсон из этого мира, казалось, отлично ладила со мной.
Хотя её страсть к изучению боевых искусств была немного сильнее, чем ожидалось, что слегка беспокоило.
«Конечно. Кроме того, мои недостатки... как вы видели ранее, иногда я могу днями погружаться в медитацию или быть настолько поглощён чем-то, что не произношу ни слова.»
«Я думаю, это правильное отношение к постижению принципов боевых искусств. Надеюсь, вы не будете против, если я иногда буду обращаться к вам за советом.»
Ватсон улыбалась всё время, пока мы говорили друг о друге.
Видя, что мой друг превратился в женщину, одетую как мужчина, я испытывал смешанные чувства, но, как ни странно, я разговаривал с Ватсоном так же естественно, как будто это было неправдой.
«Немного неловко так долго рассказывать о своих недостатках. Я хотел бы услышать вашу историю, доктор. Будет лучше знать друг о друге как можно больше, прежде чем жить под одной крышей.»
«Согласна.»
Ватсон, неловко почёсывая затылок, заговорила снова.
«У меня от природы низкое давление, так что каждое утро я с трудом просыпаюсь. Ещё я чувствительна к шуму.»
«О боже. Клянусь, я буду осторожен и больше не буду прорезать стены. Вы не против, если я буду играть на скрипке?»
«Если это приятно слуху, то я только за.»
Мы ещё некоторое время говорили о предпочтениях друг друга.
Большая часть этого была бессмысленной болтовнёй, но повторение разговоров с другом, по которому я скучал, доставляло мне огромное удовольствие.
Однако в то же время я испытывал невыразимое чувство потери.
Потому что через разговор, который мы только что вели, я подтвердил, что женщина, носящая имя Ватсон, была, по сути, совершенно другим человеком.
«Мистер Холмс, вам нездоровится? У вас нездоровый вид.»
«Ничего страшного. Похоже, мне в глаз попала пыль.»
Я улыбнулся, как будто ничего не случилось.
Мне ничего не остаётся, кроме как принять это.
Если эта женщина — единственный Джон Ватсон в этом мире, я готов стать её самым близким другом.
Потому что это наименьшее искупление, которое я могу предложить за то, что решил покончить с жизнью, не оставив другу ни одной прощальной записки.
«Кстати, вы упомянули ранее, что я был в Афганистане. Вам Стэнфорд сказал?»
Тем временем Ватсон наконец задаёт мне долгожданный вопрос с сияющими глазами.
«Конечно, нет. Наблюдение за другими — часть моей повседневной жизни. Я тот, кто отточил способность делать выводы на основе малейших улик.»
Ватсон моргнула с довольно удивлённым лицом и снова спросила меня.
«Как вы и сказали, я только что вернулась из Афганистана. Если это не слишком большая просьба, могу я узнать, с помощью каких шагов вы пришли к такому выводу?»
Я хотел продолжать наслаждаться выражением любопытства и восхищения на лице Ватсона, поэтому я собирался немедленно ответить на вопрос, но затем закрыл рот.
Потому что меня беспокоила часть ответа, который я дал Джону, когда он задал тот же вопрос в прошлом.
Тогда я сказал, что лицо Ватсона было загорелым, но внутренняя сторона запястья оставалась белой, что привело меня к выводу, что он вернулся из жаркого региона.
Однако у Ватсон здесь кожа была белой, как нефрит, и гладкой на всём теле, включая лицо, возможно, из-за её уникальной конституции.
Не имея другого выбора, кроме как предоставить другие доказательства, чтобы объяснить Ватсон процесс дедукции, в этот момент я случайно увидел заднюю крышку карманных часов, которые она достала из кармана.
Я помнил эти часы. На них были выгравированы инициалы «H. W.», означавшие Генри, старшего брата Ватсона.
Часы перешли от отца Ватсона к его старшему сыну, носившему то же имя. После его смерти из-за его пристрастия к выпивке часы оказались в руках Ватсона —
[ЧАС. В.]
[Дж. В.]
На задней крышке часов, проверенной с помощью техники зрения, был выгравирован ещё один инициал.
До возвращения Ватсон не потрудился выгравировать своё имя на задней крышке. Было ли это совпадением?
«Прежде чем я отвечу на этот вопрос, я хотел бы кое-что проверить.»
«Пожалуйста.»
«Прошу прощения, если этот вопрос покажется неуместным, но сколько у вас братьев и сестёр, мистер Ватсон—»
И тут.
Прежде чем я закончил предложение, снизу раздался стук, и молодой детектив с бледным лицом ворвался на второй этаж.
«В чём дело, инспектор Грегсон?»
Когда я спросил, Тобиас Грегсон, соперник ворвавшегося ранее Лестрейда и несколько более умный и способный член Скотланд-Ярда, ответил, тяжело дыша.
«Это дело об убийстве. Нам нужна помощь мистера Холмса.»
---
Примечание переводчика:
1. Истинный Огонь Самадхи. ↩️
Примечание от переводчика на русский:
H. W. — Генри Ватсон (Henry Watson)
· J. W. — Джон Ватсон (John Watson)

Комментарии

Загрузка...