Мэйпл и Мии встали на некотором расстоянии друг от друга и начали действовать, едва прозвучал сигнал к началу дуэли.
Для поединка выделили отдельную область. Внутри остались только они вдвоём, а всякого, кто покинет её границы, будет непрерывно поражать сильный урон.
Запрещать зрителям наблюдать за сражением девушки не стали. Камеры над ареной снимали происходящее, передавая изображение на экраны, и под взглядами собравшейся публики началась их дуэль.
— [Пламя преисподней]!
— [Развёртывание орудий]! [Начало атаки]!
— [Огненное ускорение]!
Мии сразу продемонстрировала [Пламя преисподней] — навык, который сумела получить в том числе благодаря помощи Мэйпл. Вокруг неё вспыхнули шесть сгустков чёрного пламени, а по земле вокруг разлился чёрный огонь.
Насколько помнила Мэйпл, у такого же пламени, которым атаковал босс, был эффект фиксированного урона.
Решив, что бездумно приближаться не стоит, Мэйпл открыла огонь из своего вооружения. Мии повысила скорость передвижения и попыталась уклониться.
— [Древнее оружие]!
У Мэйпл было два вида вооружения. Чёрный куб с металлическим лязгом изменил форму и принялся выпускать один за другим синие лазерные лучи, вынуждая Мии уворачиваться.
— Но я ведь не могу только убегать!
Изменив направление, Мии побежала прямо к Мэйпл. Обмениваться ударами с огромного расстояния было бесполезно: так ей никогда не удастся победить соперницу.
Хотя Мии была волшебницей, большинство особых огненных заклинаний в её арсенале действовало лишь на средней дистанции. Особенно это касалось способностей с эффектом пробивания защиты: почти все они предназначались для ближнего или среднего боя.
Но уклоняться на бегу, одновременно сокращая расстояние, было непросто даже с [Огненным ускорением].
И выстрелы из обоих видов оружия Мэйпл всё-таки настигли приближавшуюся Мии.
— ...!
Однако в тот миг, когда снаряд уже должен был попасть в цель, один из шести парящих возле Мии огоньков ярко вспыхнул, поглотил выстрел и исчез.
Точный принцип действия навыка Мэйпл пока не знала, но сомнений не было: Мии пожертвовала одним огоньком, чтобы отменить атаку.
Огоньков было шесть — значит, каждый давал возможность один раз избежать урона. Теперь у Мии оставалось ещё пять таких защит, с помощью которых она и намеревалась прорваться сквозь обстрел.
— [Сочащийся хаос]!
— [Взрывное пламя]!
Воспользовавшись взрывной волной собственного заклинания [Взрывное пламя], Мии увернулась от атаки Мэйпл и продолжила сближаться.
— Не могу её остановить...! Сироп, [Топкая земля]!
Мэйпл попросила Сиропа изменить поверхность земли, чтобы не подпустить противницу.
Теперь перед ней простиралась трясина: стоило сделать шаг — и ноги увязали бы в болоте. Даже если Мии могла несколько раз подряд свести урон на нет, обездвиженную противницу можно было добить и сквозь такую защиту.
Мии же старалась приблизить Мэйпл к области, охваченной её чёрным пламенем. Но Мэйпл вовсе не собиралась облегчать ей задачу.
— Игнис, [Увеличение]!
Поняв, что по земле не пройти, Мии оседлала Игниса и взмыла высоко в небо.
Расстояние вновь увеличилось. Теперь Мии без труда уклонялась от обстрела, но и сама не могла нанести действенный удар.
— М-м-м...
Мэйпл задумалась. Подняться в воздух она, конечно, могла, только вот ни один из доступных ей способов нельзя было назвать нормальным полётом.
Можно поднять Сиропа с помощью [Телекинеза], встать на парящие щиты, которыми управляют [Руки помощи], или взлететь за счёт самоподрывов [Механического бога].
Но ни один из этих способов не позволял с лёгкостью угнаться за Игнисом, который мог летать быстро и свободно.
Между тем, кто летает, прибегая к ухищрениям, и тем, кто создан для полёта, лежала огромная пропасть.
— [Ядовитый дракон]! [Ядовитые двойники]!
Раз небо досталось Мии, Мэйпл решила захватить землю. Она создала три ядовитые копии себя, и все четверо принялись заливать местность отравой.
Разумеется, у Мии был иммунитет к яду. Только вот яд Мэйпл уже давно перестал быть обычным.
Благодаря [Проклятию ядовитого сосуда] он обрёл эффект мгновенной смерти, и ядовитые болота вновь стали опасны даже для тех, кто не боялся самого отравления.
Если Мии решила укрыться в небе, Мэйпл больше не позволит ей спуститься. Она закрепилась на земле, укрепила оборону и приготовилась противостоять сопернице.
Так каждая из девушек заняла свою территорию.
— [Древнее оружие]! [Начало атаки]!
Мэйпл продолжала стрелять по Мии, но расстояние между ними было слишком велико, и попасть никак не удавалось.
— Что же делать...
У Мии наверняка был какой-то план.
Из всего, что знала Мэйпл, больше всего её тревожили [Огненная темница], [Инферно] и [Пламя преисподней]. Лично ей прежде доводилось попасть лишь под действие [Огненной темницы], но она подозревала, что все три навыка наносят фиксированный периодический урон.
Мии же пока ограничивалась тем, что издалека уничтожала дальнобойными заклинаниями орудия [Механического бога]. Ничего решительного она не предпринимала.
Если оставить ей полную свободу действий в небе, рано или поздно она улучит момент, начнёт произносить [Огненную темницу] и вновь заключит Мэйпл в кольцо пламени.
В четвёртом событии Мэйпл уже попадала в эту ловушку и вырвалась из неё с помощью взрывного полёта [Механического бога]. Но ведь Мии прекрасно об этом знала.
И всё-таки именно Мии сама предложила дуэль.
Выходит, она верила, что сможет победить, а нынешняя ситуация, когда ни одна из девушек будто бы не могла добраться до другой, вполне могла быть частью её замысла.
— Нужно что-нибудь придумать!
Предчувствие было смутным, но затянувшееся равновесие казалось Мэйпл подозрительным. Решив довериться этому чувству, она первой перешла к действиям.
— [Тьма перерождения]! [Древнее море]! [Хищник]!
Мэйпл разлила по земле тьму и принялась вызывать множество чудовищ. Она бросила туда и [Ядовитых двойников], и [Хищника], сплела возникших тварей между собой, превратив их в подобие одного огромного существа, и направила вверх, к небу.
— [Великое пламя]!
— [Жертвенная любовь]!
У дуэльной арены были границы не только по земле, но и по высоте. Когда Мии попыталась испепелить надвигающихся чудовищ своим могучим огнём, [Жертвенная любовь] Мэйпл приняла весь урон на себя.
Пока действовала её защита, подавляющее большинство заклинаний и навыков в игре словно переставало существовать.
Даже мощное [Великое пламя] Мии не сумело преодолеть защиту Мэйпл.
— Игнис!.. [Обрати моё тело в огонь]!
Мии велела Игнису ускориться и оторвалась от приближавшихся чудовищ. Высоко в небе Игнис обратил собственное тело в пламя и окутал им хозяйку.
Он стал похож на маленькое солнце.
— [Инферно]!
— [Древнее оружие]!
Выпущенный Мии огонь поглотил чудовищ и начал растекаться по земле. [Инферно] наносило продолжительный урон, и теперь, когда Мэйпл активировала [Жертвенную любовь], для Мии наступил удобный момент.
Но Мэйпл прекрасно знала слабости собственного навыка. Увидев [Инферно], она немедленно отключила [Жертвенную любовь], вернула Сиропа в кольцо и выстрелила лазерами по на мгновение замершей Мии.
— М-м-м, кажется, попала... Ай-ай-ай...
Вынув зелье Изу, Мэйпл выпила его и принялась восстанавливать здоровье, которое [Инферно] безжалостно отнимало с каждым мгновением. Одновременно она продолжала обстреливать вновь пришедшую в движение Мии, не позволяя той приблизиться.
Когда огонь на земле угаснет, исчезнет и этот урон. Если вовремя восполнять здоровье, одно лишь [Инферно] Мэйпл не убьёт.
Но чудовища, чья защита и близко не стояла рядом с защитой Мэйпл и которые получили урон ещё и от самого попадания пламени, сгорели дотла и исчезли.
— Отлично...!
У [Тьмы перерождения] больше не осталось материала для создания чудовищ. [Хищник], [Ядовитые двойники] и [Жертвенная любовь] тоже ушли на перезарядку.
И всё же для Мэйпл всё шло по плану. Ведь именно она первой начала действовать, а целью было заставить Мии потратить свои навыки.
Показав сопернице серьёзную угрозу и очевидную возможность для удара, Мэйпл вынудила её ответить.
«Стоит мне применить [Жертвенную любовь], как противники попытаются воспользоваться её слабостью». Салли столько раз повторяла это, что Мэйпл накрепко запомнила урок.
Подробного плана у неё не было, но опыт прошлых битв подсказывал: таким способом можно заставить соперника раскрыть сильные карты.
— Осталась [Огненная темница]!
Мэйпл потратила немало козырей, зато вынудила Мии использовать [Инферно]. А в отличие от Мии, у Мэйпл практически любой навык можно было назвать козырем — и способов резко изменить ход боя у неё оставалось больше.
[Огненную темницу] она уже однажды преодолела. Но расслабляться не собиралась: Мэйпл продолжала атаковать Мии, внимательно выискивая возможность перейти в решительное наступление.
— [Начало атаки]!
У [Инферно] долгая перезарядка, так что до конца дуэли о нём можно было больше не беспокоиться. Огонь под ногами уже угас, так и не сумев добить Мэйпл.
[Огненная темница] оставалась для Мии последним очевидным путём к победе. Значит, использовать её она должна была осторожно.
Это было не то заклинание, которым отвечают на любое действие противника. Мэйпл решила встретить [Огненную темницу] во всеоружии.
А если получится уклониться от неё целиком, преимущество станет практически абсолютным.
— [Расширение области]! [Извержение]!
Первой снова начала Мии.
По её воле прямо из-под ног Мэйпл ударил в небо огромный столб пламени.
Самой Мэйпл огонь не повредил, но разрушил оружие [Механического бога] и лишил её части подвижности.
— [Взрывное пламя]!
Голос донёсся из-за огненной завесы, и взрывная волна снизу подбросила Мэйпл вверх.
— [Древнее оружие]! [Ядовитый дракон]!
Судя по тому, насколько близко прозвучал голос Мии, и по знакомой Мэйпл дальности действия [Взрывного пламени], соперница подошла почти вплотную. Мэйпл принялась беспорядочно расстреливать и заливать ядом всё вокруг.
Хотя Мии и могла до некоторой степени быстро перемещаться, её характеристики оставались характеристиками волшебницы.
Прямое попадание Мэйпл не прошло бы для неё бесследно.
Но на этот раз точное чувство дистанции и удача оказались на стороне Мии. Из-за пламени [Извержения] сама Мэйпл плохо различала, куда стреляет, и Мии удалось избежать её атак, закончив подготовку.
— Прими же это... [Огненная темница]!
Пламя [Извержения] вокруг Мэйпл угасло, но вместо него её окружила огненная тюрьма. Мии выстроила безупречную комбинацию, и Мэйпл с её скоростью передвижения не успела выскочить из ловушки.
— [Последний отблеск спасения]! [Небесный трон]! [Медитация]!
Мэйпл использовала предмет Изу, наполнив пространство целительным туманом, и, держа наготове зелье, уставилась на полоску здоровья.
Сначала следовало совместить снижение урона с восстановлением и выяснить, насколько сильно теперь бьёт [Огненная темница].
— ...!
Но не одна Мэйпл стала сильнее с их прошлой встречи.
Мощь [Огненной темницы] Мии выросла невероятно. К ней прибавлялся урон от [Грязи мертвецов] и [Пламени преисподней], да и сама сила заклинания значительно увеличилась.
Восстановление больше не поспевало за потерей здоровья, если Мэйпл не пила зелья Изу одно за другим.
Но запасы зелий конечны. Рано или поздно хрупкое равновесие разрушится — и тогда погибнет Мэйпл.
Она надеялась продержаться внутри, обдумывая дальнейшие действия, однако Мии не собиралась давать ей такую возможность.
— Попробуй теперь выбраться!
Пока раздавался голос Мии, Мэйпл быстро перебирала свои способы перемещения.
Реальными вариантами оставались лишь два: [Ковчег] и полёт на собственных взрывах.
Но [Ковчег] был рискованным выбором. Мэйпл уже использовала этот навык в большом PvP-событии. Там были зрительские зоны, и вполне вероятно, что участники «Страны Огненного Императора», наблюдавшие за битвой, рассказали Мии, как он действует.
Иными словами, Мии почти наверняка знала о [Ковчеге]. Если она всё равно применила [Огненную темницу], значит, косвенно дала понять, что телепортация [Ковчега] не поможет её преодолеть.
Кроме того, [Ковчег] прекращал действие [Последнего отблеска спасения]. Терять ещё один эффект снижения урона Мэйпл не хотела и решила вылететь через верх огненной клетки с помощью самоподрывов.
— [Полное развёртывание вооружения]! [Начало атаки]!
Оставляя за собой огненный след, она устремилась всё выше и выше, к выходу из [Огненной темницы].
Но наверху её уже поджидала Мии.
— [Взрывное пламя]!
— А-а?!
Мощная взрывная волна отбросила Мэйпл обратно к земле. Мии, сидевшая на Игнисе, окликнула падавшую соперницу:
— Теперь всё иначе! У меня есть Игнис! Небо больше не принадлежит тебе одной, Мэйпл!
С помощью Игниса Мии устранила брешь, существовавшую в прежней [Огненной темнице], и снова отправила Мэйпл в огненную клетку.
— Так дело не пойдёт...! [Зверство]!
Попытавшись вылететь, Мэйпл покинула область действия [Небесного трона], [Медитации] и целительного тумана. Пить зелья она тоже не могла, а здоровье стремительно уменьшалось. Увидев это, Мэйпл облачилась в оболочку [Зверства].
Временного запаса здоровья, полученного от [Зверства], хватило, чтобы пережить падение. Но для наступления этот навык сейчас ничем не помогал.
Стоило удариться о землю и снова оказаться под непрерывным уроном, как оболочка вскоре исчезла бы.
Мии собиралась оставаться стражем у выхода из [Огненной темницы], пока у Мэйпл не закончатся зелья.
Нужно было как-то преодолеть отбрасывание от [Взрывного пламени]. Но [Тяжёлое тело], которое не давало себя отбросить ценой невозможности двигаться, плохо подходило к ситуации, когда нужно любой ценой выбраться.
Падая, Мэйпл лихорадочно размышляла.
Даже когда положение казалось безвыходным, среди немногих доступных возможностей можно было отыскать решение.
Мэйпл вспомнила самого близкого ей игрока — свою лучшую подругу Салли, которая снова и снова доказывала это собственным примером.
И опыт сражений, накопленный Мэйпл за всё время их приключений, наконец подсказал ей одну идею.
Без [Зверства] она вряд ли выдержала бы урон при падении. А если пробовать снова и снова, Мии могла заметить, что она задумала.
Значит, действовать нужно сейчас. Мэйпл даже мысленно похвалила себя за то, как необычно быстро сегодня соображает, и решила довериться внезапной догадке.
Оболочка [Зверства] обгорела и рассыпалась. В тот миг, когда сама Мэйпл вывалилась наружу и ударилась о землю, она выкрикнула:
— [Колыбель земли]!
И провалилась под землю.
— ...
Мии спокойно наблюдала за этим, держа посох наготове. В отличие от [Мира теней], которым пользовался приручённый монстр Дреда, [Колыбель земли] не позволяла перемещаться под землёй.
Мэйпл должна была появиться точно там же, где скрылась.
Она уже потратила два козыря, позволявших спасаться в критической ситуации. А для самой Мии [Огненная темница] была последним оружием, способным достать Мэйпл. Пропускать соперницу наружу она не собиралась.
— [Начало атаки]!
Внизу показалась Мэйпл. Едва вынырнув из земли, она тут же подорвала собственное вооружение и взмыла навстречу Мии.
При виде этого Мии безжалостно подняла посох.
— [Полное развёртывание вооружения]!
— [Пекло]!
Увидев, что Мэйпл заново развернула оружие, Мии обрушила на неё пламя. Самой Мэйпл оно не причиняло вреда, зато расплавляло механизмы, которые должны были обеспечить следующий толчок, словно обрывая ей крылья.
Полагаясь на защиту, Мэйпл пробилась через огонь и продолжила приближаться. Но Мии уже приготовилась сбить её.
— [Взрывное пламя]!
— [Быстрая смена]!
— ...!
Мэйпл мгновенно сменила снаряжение. Парящие щиты в [Руках помощи] переместились ей за спину и поддержали её тело, которому иначе оставалось лишь падать на землю с огромной высоты.
Она собирается заново развернуть оружие [Механического бога]?
И в тот миг, когда Мии пришла эта мысль, позади Мэйпл внезапно вспыхнул огонь. Прогремел мощный взрыв, словно выстреливший её вперёд.
Этого Мии совершенно не ожидала.
Рывок за счёт неизвестной ей тяги.
— Ч-что...?! Игнис!
— [Древнее оружие]!
По команде Мэйпл древнее оружие с лязгом изменило форму и разлетелось в стороны. Между частями вспыхнули синие лазерные лучи, захватившие Игниса в ловушку.
— [Зов морских глубин]!
Прежде чем Игнис успел вырваться, Мэйпл на полной скорости обрушила на него щупальца.
На Игниса не распространялась защита [Пламени преисподней], и одного касания хватило, чтобы поглотить его и мгновенно уничтожить.
Даже если теперь обе девушки упадут на землю, Мэйпл выживет. Мии потрясённо уставилась на соперницу, но тут заметила, как из-за её спины сыплются мелкие обломки.
— Бомбы...? Так вот оно что...!
Ещё один способ, доступный практически одной Мэйпл, — совсем как полёт за счёт самоподрывов. Пока она пряталась под землёй, то прикрепила к спине бомбы с часовым механизмом. До истечения заданного времени они не взорвались бы ни от каких ударов.
Так у Мэйпл появился последний способ перемещения — тот, который ей даже не довелось использовать в большом PvP-событии.
В воздухе Мэйпл развернулась и навела на Мии оба вида вооружения. Увидев это, Мии удовлетворённо улыбнулась и крикнула:
— Ха-ха, великолепно, Мэйпл!
— [Древнее оружие]! [Начало атаки]!
Выстрелы пробили оставшиеся защиты [Пламени преисподней]. Вместе с уроном от падения этого хватило, чтобы окончательно опустошить полоску здоровья Мии.
Победительница дуэли определилась.
Когда здоровье Мии опустилось до нуля, она могла выбрать возрождение в другом месте. Но ей хотелось ещё немного поговорить с Мэйпл, поэтому она вернулась туда же.
— ...
Убедившись, что после окончания поединка камеры наблюдателей улетели, Мии глубоко вздохнула.
— Всё-таки проиграла... Не сумела просчитать её до конца.
Мии хорошо знала, насколько сильны навыки и характеристики Мэйпл и какие именно способности могут стоить ей победы. Она всегда опасалась этого: подавлять соперников мощными навыками было излюбленной тактикой Мэйпл.
Но на этот раз Мэйпл выбралась из огненной тюрьмы вовсе не потому, что задавила противницу очередным невероятным навыком.
Аккуратная смена экипировки, отточенное управление большим щитом, своеобразный способ полёта на взрывах бомб — всё это были точные движения и приёмы, появившиеся благодаря долгим тренировкам.
Такой Мии не привыкла видеть Мэйпл. И именно эта разница между привычным образом подруги и тем, как она действовала сейчас, позволила застать Мии врасплох.
— Слушай, а когда ты взлетела во второй раз... Это были бомбы Изу?
— Да! Бомбы с таймером, которые можно к чему-нибудь прикрепить!
— Ясно... В обычном магазине такого не купишь. Вот уж чего я не ожидала! И двигалась ты, Мэйпл, просто здорово.
— Правда?!
— Конечно. Ведь даже взлететь ровно вверх от взрыва уже само по себе трудно. Я иногда тоже разгоняюсь ударной волной собственных заклинаний, но поставить всё на один такой манёвр в решающий момент ни за что бы не рискнула.
— Я сама так обрадовалась, когда всё получилось!
— Значит, с реваншем придётся повременить. Ты ведь на какое-то время уходишь из игры?
— Угу.
— Не знаю, вернёшься ли ты вообще, но я буду потихоньку тренироваться и ждать тебя — по собственному желанию.
— Хорошо!
— Тогда скажу: до встречи!
— Угу, до встречи!
Попрощавшись, Мии взлетела в небо на Игнисе, возродившемся после окончания дуэли.
— Фу-ух... Сильная же она...
Мэйпл помахала вслед улетавшей Мии и снова неспешно зашагала по полю события.

Комментарии

Загрузка...