Как и Мэйпл с Мии, Салли и Фредерика начали действовать сразу после сигнала к началу дуэли.
— [Множественные огненные снаряды]! [Множественные ветровые клинки]!
Салли устремилась прямо навстречу заклинаниям Фредерики. Казалось, между огненными снарядами и воздушными лезвиями двух стихий не осталось ни единого просвета, однако Салли уловила крошечную разницу во времени их попадания и проскользнула сквозь обстрел, даже не замедлившись.
— [Множественный барьер]! Ноутс, [Канон]!
На пути Салли одна за другой возникли многочисленные защитные преграды. Когда между ними совсем не осталось проходов, проскользнуть дальше уже не получилось. Салли взмахнула кинжалом и принялась разбивать барьеры.
— [Множественные огненные снаряды]!
Стоило ограничить возможный путь Салли единственным проходом, как Фредерика могла сосредоточить на нём всю магию и превратить его в ловушку, из которой не уклониться.
Салли, разбивая барьеры, шагнула в сторону и расширила проход. Но и этого было недостаточно, чтобы Фредерика позволила ей приблизиться. Тем не менее, наблюдая за противницей, волшебница недоумённо нахмурилась.
— Хм-м... Что такое? Ты сегодня какая-то вялая! Не похожа на себя!
Салли не прибегала ни к иллюзиям, ни к любимой тактике с резкой сменой высоты и использованием своей подвижности. Значит, пока она сражалась далеко не в полную силу.
— А? Просто думаю, когда ты применишь [Море маны].
До сих пор Фредерика ни разу не использовала [Море маны] в их дуэлях. Иными словами, она ещё не показывала Салли [Сверхмножественную магию].
— Подожду, пока ты его применишь. Мы ведь сражаемся в последний раз. Будет обидно, если проиграешь, так и не пустив в ход всё, что у тебя есть.
— Ну и уверенность у тебя!
Фредерика продолжала обмениваться атаками с Салли, но та, как и обещала, не пыталась подойти слишком близко.
Пока Салли сохраняла нужную дистанцию, [Множественная магия] Фредерики не могла её достать — сколько бы времени ни длился этот обмен.
Да. Именно [Множественная магия].
Увидев, что Фредерика перестала направлять на неё посох, Салли тоже остановилась.
— Ла-адно. Как пожелаешь, так и сделаю!
— Тогда и я кое-что обещаю. Не стану дожидаться, пока у тебя закончится время действия навыка. Встречу его лицом к лицу и... прорвусь через него.
— Ну попробуй, если сможешь! [Море маны]!
Из тела Фредерики хлынули потоки огромной магической силы. Салли, увидев это, заново перехватила кинжалы.
— [Сверхмножественные огненные снаряды]! Ноутс, [Усиление]!
Едва Фредерика направила посох на Салли, в её сторону понеслось бесчисленное множество огненных снарядов, дополнительно усиленных Ноутсом и разросшихся до внушительных размеров.
— [Водяной путь]! [Ледяной столб]! [Водяной покров]!
Салли немедленно задействовала навыки, готовясь к трёхмерному манёвренному бою.
Она расширяла пространство для уклонений, но это была лишь одна из её целей.
— [Сверхмножественное ускорение]!
— Ого...
Поведение Фредерики на первый взгляд выглядело странным: услышав, как Салли произносит название навыка, она сама ускорилась и сделала шаг назад, хотя расстояние между ними и без того было немалым.
Мгновением позже из земли на том месте, где только что стояла Фредерика, с силой ударил водяной поток.
— Необязательно понимать, как это работает, чтобы насторожиться, пра-авда?
— Это верно...
Салли каким-то образом применяла навыки, которых, судя по её словам, не использовала. Фредерика не знала, что дело в [Маскировке].
Но кое-что она уже успела заметить: каждый раз, когда Салли объявляла применение одного навыка, срабатывал другой.
Чтобы не нарваться на смертельно опасный удар, Фредерика теперь уклонялась после каждого объявления навыка. Если волшебница держалась на подходящем расстоянии, краткая заминка не мешала ей отбивать последующие атаки.
Именно так она только что избежала [Водяного потока], замаскированного под [Водяной покров].
— [Сверхмножественные огненные снаряды]! [Сверхмножественные ветровые клинки]!
Теперь это была уже совсем не прежняя [Множественная магия]. Огненные снаряды и воздушные лезвия наслаивались друг на друга настолько густо, что казались сплошной стеной.
— [Ледяной столб]! [Сверхускорение]!
— [Сверхмножественные водяные снаряды]!
Салли создала сразу несколько ледяных столбов, прикрепила к ним нити и выскользнула из зоны действия огня и ветра. Продолжая ускоряться, она переместилась к столбу, который возвела за спиной Фредерики.
Но Фредерика не собиралась так просто уступать. В воздухе возникло множество водяных снарядов. Они отрезали Салли путь для наступления, вынудив её отступить по [Водяному пути].
— [Сверхмножественный барьер]! [Сверхмножественное давление]! [Сверхмножественные водяные снаряды]! [Сверхмножественные огненные снаряды]! [Сверхмножественные ветровые клинки]!
— Оборо, [Божественное сокрытие]! [Помощь напарника]!
Пользуясь практически неисчерпаемым запасом маны, Фредерика разом обрушила на противницу столько магии, сколько потребовалось бы для сотен обычных заклинаний. Она собиралась окружить Салли барьерами, лишить её подвижности [Сверхмножественным давлением], а затем поразить атаками.
Однако Салли не намеревалась безропотно оставаться внутри ловушки. Применив [Божественное сокрытие], она проскользнула сквозь преграды и вырвалась из окружения.
— Оборо, [Чёрный дым]!
Густой чёрный дым стремительно заволок Салли. А уже через мгновение из клубов дыма в разные стороны выбежали десять Салли.
— ...!
Настоящая Салли, конечно, сумеет уклоняться до самого конца. Фредерика решила воспользоваться чудовищным количеством атак [Сверхмножественной магии], чтобы поразить все иллюзии разом. Когда исчезнут подделки, найти настоящую противницу станет проще.
Огненные снаряды уничтожали одну Салли за другой, пока не исчезли все десять.
— Ноутс, [Сонар]!
Салли полностью пропала из виду, воспользовавшись [Миражом] и [Мгновенной тенью]. Фредерика понимала: если сейчас не обнаружить её местоположение, поединок будет проигран. Поэтому она задействовала навык обнаружения, доступный лишь один раз.
— [Сверхмножественная световая пушка]!
Салли находилась впереди, слева и чуть выше.
В ту сторону, где она неслась по созданным в воздухе опорам, Фредерика выпустила множество световых лучей. Но Салли, вновь показавшись, как ни в чём не бывало проскользнула между ними и приземлилась.
— Да сколько же можно уворачиваться?!
Фредерика впервые применяла [Сверхмножественную магию] против Салли. Она рассчитывала, что даже если десятки заклинаний не достанут её, сотни уж точно попадут в цель.
Эта оценка оказалась слишком оптимистичной.
Каждое движение Салли отличалось почти пугающей точностью. Она превзошла саму себя, и слова «сегодня я сильнее, чем когда-либо» оказались чистой правдой.
И именно поэтому Фредерика так хотела победить её сегодня.
Она продолжала обрушивать на Салли заклинания, но та уклонялась от всего без единой ошибки. Ни малейшей бреши, ни возможности воспользоваться оплошностью.
И всё же в количестве атак преимущество оставалось за Фредерикой. Она не собиралась прекращать натиск и давать Салли передышку.
— [Сверхмножественные огненные снаряды]! [Сверхмножественные ветровые клинки]!.. [Сверхмножественный барьер]!
Фредерика направила два потока магии сплошной стеной, заставляя Салли остановиться, и тут же окружила её барьерами.
— Поймала...!
— [Божественное сокрытие].
— ...Что?!
Голос Салли прозвучал позади Фредерики, чуть наискосок, как раз в тот миг, когда волшебница сосредоточилась на том, чтобы добить противницу.
Невозможно! Когда она успела? Как оказалась здесь? Если ничего не сделать, я погибну!
Иллюзии не способны применять навыки — это было одним из немногих твёрдо установленных правил.
Услышав знакомый голос, который невозможно перепутать, Фредерика решила, что Салли каким-то образом успела поменяться местами со своей иллюзией.
Обернувшись, она увидела Салли, уже готовую взмахнуть кинжалом.
— [Порыв ветра]!
Пока действовало [Божественное сокрытие], нанести Салли урон всё равно было невозможно. Фредерика выпустила короткое заклинание, название которого произносилось куда быстрее, чем [Сверхмножественная магия], и направила порыв ветра на себя, чтобы отлететь подальше.
Отбросив себя на безопасное расстояние, она подняла посох и приготовилась ударить [Сверхмножественной магией] в тот миг, когда закончится действие [Божественного сокрытия].
И снова широко раскрыла глаза.
— Не может быть...
Салли, которая не могла быть ненастоящей, расплылась у неё перед глазами, точно дым, и исчезла.
Фредерика, всё ещё летевшая под действием собственного ветра, посмотрела в сторону [Сверхмножественного барьера], который сама же создала. Салли внутри не было.
Вместо этого в последний миг, прежде чем лишиться головы, Фредерика увидела настоящую Салли: та уже подбежала вплотную и, не останавливаясь, опускала кинжал.
Когда HP Фредерики упало до нуля, она без колебаний выбрала возрождение на прежнем месте.
— Как?! Как?! Как?! Ну ка-а-ак?!
— Ой!
— Когда?! Откуда ты взялась?! Как подобралась ко мне?!
Фредерика ведь точно заперла Салли внутри барьера!
Но стоило ей оглянуться, как рядом оказалась Салли с [Божественным сокрытием]. Фредерика отреагировала — и оказалось, что вместо настоящей противницы перед ней была иллюзия.
Поскольку эта дуэль была для них последней, Салли решила раскрыть свой трюк.
— Ты ведь раньше никогда не применяла [Море маны] против меня. А у меня тоже было кое-что, чего я тебе ещё ни разу не показывала. Та Салли, что появилась за твоей спиной, с самого начала и до самого конца была иллюзией.
— Чего-о?! Н-не может быть! Ты же использовала [Божественное сокрытие]!
Не отвечая, Салли прошла немного вперёд, подняла с земли небольшой кристалл и что-то в нём настроила.
— [Божественное сокрытие]! [Божественное сокрытие]! [Божественное сокрытие]!
— А-а...
— Вот как это работало. Я заранее установила таймер, и кристалл сам воспроизвёл записанный голос.
— У-у-у...!
Когда Салли создала [Ледяной столб] за спиной Фредерики и попыталась приблизиться, её настоящей целью было прикрепить к столбу этот кристалл с заранее сделанной записью.
Фредерика обычно сражалась как неподвижная артиллерийская установка и редко меняла позицию.
Стоило вовремя убрать [Ледяной столб], и кристалл падал вниз, а по таймеру раздавался записанный голос Салли. Если совместить его с иллюзией, получалась подделка, способная произнести название навыка — то, чего иллюзии делать не умеют.
А настоящая Салли тем временем просто использовала приманку, чтобы приблизиться к Фредерике по прямой.
Подсунув противнице ложную информацию, которой та могла безоговорочно доверять, Салли полностью завладела её вниманием и заставила смотреть именно туда, куда ей было нужно.
— У-у-у... А-а-ах, проиграла, проиграла! Всё, моё поражение! Эх-х... Ну почему ты такая сильная?!
Фредерика раздосадованно крутила посох в руках.
— Особенно сегодня. Думаю, в обычный день я не смогла бы уклониться от такого количества [Сверхмножественной магии].
— Да могла бы ты так не стараться-а! Ну во-от! В итоге у меня одни поражения...
— Значит, первая победа пока откладывается. Навсегда?
— Сбежать, пока побеждаешь, — нечестно, знаешь ли! ...Ладно, сегодня мы договорились только об одной дуэли. Буду ждать, пока ты вернёшься. И стану настолько сильной, что смогу одолеть тебя за мгновение!
Фредерика перестала вращать посох и направила его на Салли. Если та однажды вернётся в игру, это будет означать, что настало время для нового поединка.
— Хе-хе. Придётся и мне как следует потренироваться. А то вдруг тогда проиграю...
— Не думай о поражении-е! Ну пока! Буду ждать тебя — считай, шея уже подготовлена!
— И ведь всегда так: сколько бы раз ни проиграла, на прощание всё равно говоришь так самоуверенно.
— А какой смысл раскиса-ать?
— И правда... Слушай, спасибо тебе. За все наши поединки. Мне было очень приятно с тобой сражаться.
— Жду от тебя благодарность в виде одной победы-ы!
Напоследок обменявшись привычными колкостями, они завершили дуэль и разошлись каждая своей дорогой.

Комментарии

Загрузка...