А тем временем в гильдейском доме «Кленового Древа» вовсю шло празднование.
Восторг от победы над Королём демонов ещё не успел утихнуть. Столы ломились от блюд, приготовленных Изу, и все с удовольствием угощались изысканной едой, попутно делясь впечатлениями от недавней битвы.
— Вкуснотища! Но как вообще можно было приготовить столько еды за такое короткое время?
— Да она наверняка всё заранее приготовила. С самого начала рассчитывала на победу... Вот что это значит.
— Конечно! — согласилась Изу. — Ведь собралась такая сильная команда! К тому же попытка у нас была всего одна. Раз уж мы не собирались проигрывать, следовало как следует подготовиться и к победе.
Драг и Дред согласно кивнули в ответ.
И в самом деле, трудно было представить, как собрать отряд ещё сильнее того, который Мэйпл привела на битву с Королём демонов.
Да и то, что всем собравшимся удалось найти время и встретиться в один день, само по себе можно было назвать маленьким чудом.
— И всё же... развеивание навыков и магии остаётся серьёзной проблемой, — заметила Мии. — В «Стране Огненного Императора» немало магов. Против такого противника, как Король демонов, нам неизбежно придётся тяжело.
— Тут уж остаётся только подбирать состав отряда так, чтобы компенсировать эту слабость, — ответила Лили. — Взять хотя бы нас с Уилом. Да и вообще, навыки в этой игре имеют огромное значение. Если их заблокировать, ослабления не избежать.
— Полагаю, впредь таких противников станет больше, — добавил Пэйн. — Возможно, разработчики именно на это нам и намекают. У обычного Короля демонов тоже была способность развеивать эффекты, хотя до его истинной формы ему было далеко. В «Объединённых Священным Мечом» немало тех, кто делает упор на характеристики и отдаёт предпочтение пассивным навыкам, повышающим их, вроде [Крепости]. Но поможет ли это — зависит от противника.
Истинная форма Короля демонов заставила глав всех гильдий задуматься о грядущих испытаниях.
Разумеется, это ещё не означало, что все монстры на уровнях после десятого будут создаваться по его образцу. И всё же при мысли об особенно могущественных боссах поневоле вспоминался именно он.
Развеивание эффектов, пробивание защиты, телепортация, атаки, способные убить с одного удара, и даже последовательные попадания, позволяющие обойти такие навыки, как [Несокрушимый защитник]... В нём собралось всё то, с чем меньше всего хотелось бы столкнуться.
Одиннадцатый уровень, двенадцатый... Сила боссов будет только расти. И хотя все пришли на помощь Мэйпл, эта битва принесла немало пользы каждой из гильдий.
Постепенно все успели обсудить то, что хотели, и шумное празднование стало затихать.
Мэйпл вышла из оживлённой комнаты на балкон, чтобы немного побыть одной и ещё раз вспомнить сегодняшний бой.
— Как же хорошо, что всё получилось...
Именно Мэйпл позвала остальных игроков сразиться с Королём демонов. И до начала битвы она, пожалуй, больше всех переживала, смогут ли они победить.
— Мэйпл!
— А, Салли!
— Решила немного передохнуть?
— Ага, вроде того.
— Сильный всё-таки был Король демонов, да?
— Ещё какой! Стоило чуть-чуть ошибиться — и всё могло плохо кончиться.
— Нас могли бы в один миг разгромить. И потом, Мэйпл, ты ведь хотела победить так, чтобы все остались живы? Добиться, чтобы до самого конца никто не погиб, совсем непросто.
В этот раз у них был и навык [Воскрешение], но любая из атак Короля демонов всё равно могла легко оборвать чью-нибудь жизнь.
То, что все встретили победу живыми, было, пожалуй, лучшим исходом из возможных.
— Ну вот, теперь только ивент остался...
— ...Да. Так и есть.
Предстоящее событие.
Последний игровой фестиваль, в котором Мэйпл и Салли собирались принять участие.
Его проводили в честь десятого уровня — своеобразного рубежа, подводившего итог пройденному пути. Достаточно было поучаствовать, получить медали и просто постараться как следует. Не требовалось любой ценой стремиться к вершине, так что в каком-то смысле это было довольно беззаботное событие.
Но на душе у Салли было неспокойно. Они исследовали десятый уровень, собрали «сердца Короля демонов» и наконец одолели самого Короля демонов.
Да. Этот момент настал.
— М-м-м... И что же мне выбрать?.. — задумалась Мэйпл.
— ...
— А чем это вы тут занимаетесь?!
— А-а-ай?! В-Вельвет!.. Ну ты и напугала!
— Ахаха, прости!
— Мы с Салли говорили о следующем ивенте.
— А-а! И что собираешься выбрать, Мэйпл?
— М-м-м... Я не очень-то сильна в PvP, так что, если ничего не изменится, наверное, пойду со всеми в PvE.
Услышав это, Вельвет хлопнула в ладоши и крепко схватила Мэйпл за плечо.
— Вот оно! Именно это мне и нужно!
— Э-э?!
— Я как раз пришла попросить тебя участвовать в PvP! Подумала, как было бы здорово получить ещё один шанс сразиться с тобой...
Вельвет произнесла это с непривычно серьёзным выражением лица.
Предыдущее событие было противостоянием двух лагерей, но тогда Вельвет и Хината напрямую столкнулись с Мэйпл и Салли — и победа досталась последним.
Сама Мэйпл не испытывала особого предпочтения ни к одному из вариантов. А потому предложение Вельвет, которая выглядела серьёзнее обычного, заставило её поколебаться.
— М-м-м... Тогда, может, нам с Салли вместе пойти в PvP?
— Вот! Вот именно об этом я и хотела поговорить!
— Э-э?! Ч-что такое?
— Хе-хе! В этот раз я хочу сразиться один на один! Как тебе такое в качестве награды за помощь в победе над Королём демонов?
— М-м-м... Если ты так ставишь вопрос...
Мэйпл не обещала никому определённого вознаграждения за помощь в битве с Королём демонов.
И всё же собрать стольких сильных игроков ей удалось во многом благодаря тому, каким доверием она пользовалась.
Поэтому, услышав просьбу о награде, Мэйпл не могла просто отмахнуться.
— Конечно, я не собираюсь тебя заставлять! Но если ты пока сама не определилась, буду очень рада, если согласишься!
— М-м-м... Салли, а ты что думаешь? Если я пойду одна, то мы ведь уже не сможем участвовать вместе...
— А-а... Ну... В таком случае я, наверное, тоже пойду в PvP. Я ведь и раньше думала, что это не такая уж плохая идея.
— Точно! Ты же так хорошо сражаешься в PvP!
— Ага. Вот именно. Да...
Разговор пошёл совсем не так, как она ожидала, и Салли, что случалось нечасто, отвечала непривычно неуверенно.
— Раз уж мы не пойдём все вместе в PvE... И ты тоже собираешься участвовать отдельно... Тогда ладно! Я спрошу остальных! Вельвет, подожди здесь немножко!
— Хорошо!
Мэйпл торопливо побежала обратно в комнату. Когда она скрылась из виду, Вельвет наконец заговорила:
— Теперь ты мне должна.
— ............!
— Ахаха! Ну и лицо у тебя! Да, я немного напирала, конечно.
Салли прекрасно понимала истинную цель Вельвет. Та пришла вовсе не ради того, чтобы склонить Мэйпл к PvP. И уж тем более не ради собственного поединка один на один.
Она хотела, чтобы Мэйпл и Салли заявились на PvP по отдельности. Иными словами, чтобы у Салли появился шанс бросить вызов самой Мэйпл.
Ведь Вельвет знала, о чём Салли мечтала.
— Сомневаться — это нормально. Но если будешь сомневаться слишком долго, а потом пожалеешь, будет совсем обидно. Салли... Мне кажется, иногда можно позволить себе немного эгоизма.
— ...Угу.
— Если это твой первый и последний шанс, будет жаль просто стоять в стороне и смотреть, как он уходит.
— Да.
Салли посмотрела Вельвет прямо в глаза. В её собственном взгляде больше не осталось ни тени сомнения.
— Я собираюсь победить Мэйпл. Поставлю на кон всё, чего добилась до сих пор.
Всё, к чему она так долго шла... Всё, о чём мечтала... Ради чего вообще было всё это?
Салли больше не собиралась обманывать себя.
— Ха-ха! Вот теперь другое дело! Обязательно расскажешь мне, чем всё закончится, договорились?
— Конечно. И спасибо тебе. Но если опередишь меня, я разозлюсь, ясно?
— Ахаха! Не собираюсь!
— Шучу. Но... да. Победить Мэйпл должна я. И если уж мне суждено погибнуть, то только от её руки. Я никому не хочу уступать это право. И не уступлю.
Сомнения, которые так долго её терзали, и всё время, что она заставляла себя отказываться от мечты, теперь лишь сильнее разжигали пламя решимости в её душе.
— Ладно, пора возвращаться. Ах да, только сначала тебе стоит снова сделать вид, будто ничего не случилось, а то Мэйпл что-нибудь заподозрит!
— А, точно. Поняла... Спасибо тебе. Правда.
— Да не за что! Лучше скажи... Надеюсь, вам и правда удастся сразиться.
— Угу. Я постараюсь.
Так они вдвоём, немного задержавшись, вернулись в комнату.
И остался между ними один разговор, о котором Мэйпл ничего не знала.
Решимость.

Комментарии

Загрузка...