Устранив все преграды, Мэйпл и её товарищи наконец подобрались вплотную к Королю демонов. Но и он успел приблизиться к огромному мечу.
— Ха-ха! Победа за мной!..
Между протянутой рукой Короля демонов и рукоятью меча протянулся трескучий поток багрово-чёрного света. Под действием его невероятной силы меч вырвался из магического круга и полетел прямо к хозяину.
В ту же секунду из освободившегося клинка хлынул чёрный поток.
Салли и Пэйн сразу почувствовали: это сияние, подобно лазерам, несёт смерть каждому, кого коснётся. Королю демонов даже не требовалось взмахивать мечом — одно лишь высвобождение его силы обладало чудовищной разрушительной мощью.
Пока чёрная волна надвигалась на отряд, Мэйпл ощутила, как что-то опустилось ей на плечо.
Это был Ноутс. В клюве у жёлтой птички, приручённого монстра Фредерики, находилось письмо.
— Мэйпл, открыва-а-ай!
Что делать, Мэйпл знала заранее: ей уже объяснили весь план. Услышав Фредерику, она забрала письмо у Ноутса и поспешно вскрыла конверт.
Чёрный свет, вырвавшийся вместе с мечом, вот-вот должен был накрыть всех и смести прочь. И всё же Мэйпл и её друзья не собирались уступать воплощённой смерти.
— [Хранитель]!
На этот раз [Хранителя] использовал не Хром, а Мэйпл.
Благодаря навыку Ноутса [Почтовый голубь] она получила от Хрома способность временно принимать на себя все атаки, направленные на союзников в пределах действия навыка.
По сути, это было ещё одно, пусть и кратковременное, применение [Жертвенной любви]. Раньше воспользоваться ею повторно было нельзя, а затем действие навыка и вовсе развеял Король демонов. Но особый состав нынешнего отряда позволил подарить Мэйпл вторую возможность защитить всех своей неприступной обороной.
Абсолютная защита Мэйпл уберегла каждого от сокрушительного потока тьмы. А Рей, рассекая мрак, уже нёсся вперёд.
— [Помощь напарника]!
Мэйпл и Салли воспользовались навыком, полученным незадолго до битвы с Королём демонов, чтобы позаимствовать способности Сиропа и Оборо.
— [Великая природа]!
Мэйпл одолжила у Сиропа [Великую природу]. Взбежав по огромным лианам, которые выросли перед ней, она преодолела последние несколько метров до Короля демонов.
— Рей! [Благословение святого дракона]! [Священная защита]!
Впереди всех устремился Пэйн. Получив усиления от Рея, он приготовился вонзить священный меч в противника.
— [Священный меч возмездия]!
Король демонов принял удар священного меча на себя, широко и зловеще улыбнулся и в ответ обрушил огромный клинок.
Развернувшись всем телом, он с оглушительным свистом рассёк Пэйна поперёк туловища.
— Гх... а?!
Пэйн предполагал, что удар окажется сильным, но действительность превзошла даже его ожидания. Несмотря на защитные усиления и снижение урона, единственный взмах полностью опустошил его HP. Пока его отбрасывало назад, сработал навык, позволивший избежать смерти.
Но облегчение длилось лишь миг: рана вспыхнула, чёрное пламя взорвалось — и остатки здоровья исчезли.
— Впечатляет, Король демонов... Но всё идёт как надо!..
— [Воскрешение]!
Тело Пэйна, уже начавшее исчезать, вновь обрело плотность благодаря воскрешающему заклинанию Мизери.
Пэйн сознательно пошёл на обмен ударами, заранее готовый заплатить собственной жизнью. Зато он вынудил Короля демонов совершить размашистую атаку огромным мечом.
И Салли была не из тех, кто упустит образовавшуюся брешь.
— [Пятикратный удар]!
Она вступила в бой лишь на долю мгновения позже Пэйна и за время, которое тот для неё выиграл, обрушила на противника серию ударов, заметно сократив его HP.
Оставалось совсем немного. Требовался лишь решающий удар.
— [Защитное перемещение]!
Использовав Салли в качестве точки назначения, к Королю демонов подоспела Мэйпл.
Салли проскользнула ему за спину, оставив подруге возможность атаковать. Мэйпл крепче сжала рукоять большого щита и вложила в удар все силы.
— Хаааа-а-а!
Ударив Короля демонов щитом и задействовав последнее [Пожирание], Мэйпл впилась в него взглядом: ну как, хватило?!
Король демонов сильно пошатнулся. Однако на полоске здоровья ещё оставалась крошечная доля, и он снова обрушил на Мэйпл свой смертоносный двуручный меч.
Даже [Несокрушимый защитник] мог не спасти её: отложенный урон от воспламенения грозил добить после самого удара.
Можно было применить [Зверство] и пережить атаку в другой форме. Можно было рискнуть и принять удар как есть, надеясь, что защита устоит.
Пока в голове проносились варианты обороны, Мэйпл доверилась подсказавшему ей решение чутью и крепче перехватила короткий клинок. Салли в тот же миг пришла к точно такому же выводу.
— [Подмена]! [Божественное сокрытие]!
Мэйпл и Салли поменялись местами. Огромный меч, предназначавшийся Мэйпл, рассёк пустоту.
Салли уклонилась с помощью [Божественного сокрытия], позаимствованного у Оборо, и крикнула Мэйпл, оказавшейся прямо за спиной врага:
— Дальше ты сама, Мэйпл!
Стоя позади Короля демонов, Мэйпл выставила вперёд свой кинжал.
Кристаллы магической силы, накопленные в большом щите благодаря [Пожиранию], один за другим с хрустом разлетелись вдребезги.
Она собиралась использовать тот самый мощный навык, которому так долго доверяла.
— [Ядовитый дракон]!!
Огромный трёхголовый ядовитый дракон обрушился на Короля демонов и принялся пожирать его. Бушующий яд поглотил врага и залил землю.
— Мои замыслы... моя заветная цель... Неужели им суждено погибнуть так скоро?.. Но запомните, герои! Когда я пробужусь вновь, я непременно уничтожу и вас, и весь этот мир!..
Произнеся последние слова, Король демонов исчез, поглощённый глубокой тьмой. Но даже в миг исчезновения его исполненный ненависти взгляд не отрывался от Мэйпл.
Так [Ядовитый дракон], выпущенный на максимальной мощности за счёт всех накопленных кристаллов магической силы, окончательно уничтожил остатки HP Короля демонов.
В решающий момент Мэйпл помогали все — её защищали, поддерживали, ей доверяли последний удар. И именно так финальная битва завершилась победой.
Когда Король демонов исчез, в руке Мэйпл осталась багровая брошь. Вместе с ним рассеялась и область, удерживавшая отряд в ловушке, а вокруг снова появились привычные пейзажи игрового мира.
— ...Победили! Победили, победили, победили-и-и!
— Молодец, Мэйпл! Мы и правда справились с первой попытки!
— Ага! И всё благодаря вам!
Пока Мэйпл радовалась вместе с Салли, к ним первыми подбежали остальные из «Кленового Древа».
— О-о-о! Выиграли-таки! Нет, когда появилась эта его «истинная форма», я уж было подумал, что нам конец!
— Значит, цель достигнута. Наконец-то можно успокоиться: мы сумели достойно завершить наше путешествие.
— Хром! Огромное спасибо за [Хранителя]! И Касуми, твой [Внутренний взор] нам тоже невероятно помогло!
— Ха-ха! Рад, что хоть чем-то пригодился!
— Полностью согласна. Фух... теперь-то усталость навалилась разом.
И Король демонов, и его прислужники наносили чудовищный урон всякий раз, когда их атаки достигали цели. Тем, кто без передышки сражался на передовой, пришлось особенно тяжело.
— Я ведь чуть ли не все предметы израсходовала! Хорошо, что мы победили.
— Ага. Мои магические книги ведь тоже одноразовые.
— И только сегодня мы смогли собраться все вместе...
— Я так боялась, что нас победят посреди боя! Как же хорошо, что всё получилось!
— Когда вернёмся, надо снова отпраздновать! Хм-м... Если мы собираемся уйти из игры, мне хочется сперва восполнить всё, что потратила Изу.
— Не переживай так об этом, ладно? Но мне приятно, что ты предлагаешь. Тогда буду ждать!
— Хорошо!
Пока участники «Кленового Древа» хвалили друг друга за прекрасно проведённый бой, к Мэйпл подошли и представители других гильдий — те, кто оказал ей более чем весомую помощь.
— Не ожидал, что противник окажется настолько сильным, — признал Пэйн. — Но, кажется, «Объединённые Священным Мечом» всё-таки сумели выполнить свою роль.
— Огромное спасибо, что пришли! Без вас всё могло сложиться совсем иначе...
— Ну вот именно! Но вообще-о... что это было за чудовище?! Он ведь вообще не был похож на прежнего!
— Ха-ха-ха! По-моему, как раз в духе «Кленового Древа»! Да и помахаться с таким сильным противником было весело!
— Ага. И теперь появилась ещё одна цель... Правда, повторить такое будет непросто.
Тот, кто назвал себя Королём демонов, совершенно не походил ни внешне, ни по манере боя на противника, однажды побеждённого «Объединёнными Священным Мечом».
Теперь у гильдии Пэйна появилась новая цель: одолеть этого Короля демонов собственными силами, а не в качестве приглашённых помощников, как сегодня.
На десятом уровне ещё оставались враги, достойные сражения. Похоже, Пэйн и его товарищи обрели новый стимул продолжать игру.
— Тут я с вами согласна, — сказала Мии. — Кто бы подумал, что у Короля демонов существует такая форма? Похоже, «Стране Огненного Императора» тоже придётся бросить ему вызов ещё раз.
— Точно. Мы ведь и так обсуждали, не заняться ли поисками редких трофеев. А уж теперь, когда знаем, что существует такой противник, тем более стоит попытаться.
— Я бы предпочёл сперва ещё немного подготовиться... Пусть мы и выстояли, но даже с таким составом [Одноночная крепость] едва выдержал.
— Нам придётся стать ещё сильнее. На десятом уровне осталось много неоткрытых событий.
— Мии, спасибо тебе! Твоё заклинание в конце было потрясающим! Я так рада, что мы победили вместе!
— ...Да. Если я смогла помочь, значит, всё было не зря.
С этими словами Мии чуть мягче улыбнулась — так, чтобы это заметила только Мэйпл.
Тут же к Мэйпл подлетела Вельвет. Лили последовала за ней с лёгким вздохом: казалось, эту неугомонную девушку совершенно не утомила битва.
— Мэйпл! Ну и здорово же было сразиться с таким чудовищем!
— Надеюсь, мы смогли оказаться полезными?
— Конечно! Хината вместе со мной сражалась при помощи [Управления гравитацией]! А Вельвет наносила кучу урона и молниями перебила столько мелких врагов!
Хината вместе с Мэйпл стала опорой всей обороны, а Вельвет внесла огромный вклад своими мощными атаками в самые важные моменты.
— Хм... Я рассчитывала одержать победу при помощи [Тьмы перерождения], но, к сожалению, ничего не вышло. Прошу прощения.
— Это Король демонов оказался таким сильным! Кто же знал, что он снова сможет всё развеять?.. Но зато «Rapid Fire» помогали нам усилениями, а без атаки Уилберта мы бы ни за что не пережили тот луч!
— После того выстрела я больше не мог участвовать в атаке, — ответил Уилберт. — У моего лука есть серьёзный недостаток... Но мне приятно слышать, что вы так считаете.
Победа стала возможна лишь потому, что каждый выполнил свою роль.
То, что всем удалось справиться с первой же попытки, было результатом редчайшего везения — и кропотливой подготовки, благодаря которой это везение вообще смогло сыграть свою роль.
— Кстати, Мэйпл, — вдруг вспомнила Салли. — Ты ведь что-то получила, когда мы победили Короля демонов?
— Точно! Сейчас посмотрю... Ого?! Салли, тут написано, что это редкий предмет!
Вокруг послышались удивлённые возгласы.
Мало того что вместо знакомого босса появился неизвестный Король демонов — Мэйпл ещё и с первой попытки добыла с него редчайший предмет!
— О-о! Здорово! Всё-таки это Мэйпл, чего ещё ожидать? И что он делает?
— Сейчас... тут написано...
«Сердце демона»
Брошь, принадлежавшая Королю демонов, с неизвестным драгоценным камнем густого, словно кровь, красного цвета.
Из-за внешнего вида камня, напоминающего сердце Короля демонов, предмет получил название «Сердце демона».
В драгоценном камне сохранилась часть магической силы Короля демонов.
[Король демонов]
При активации призывает в воздухе вокруг владельца чудовищных созданий.
— Вот что написано!
— Опять призываешь чудищ?! Ну и дурная же у тебя привычка-а! — завопила Фредерика.
— Я тоже так считаю... Да уж, считаю, — вторил ей Маркус, у которого с чудовищами и без того были связаны не самые приятные воспоминания.
— Раз уж получила, надо попробовать... Так, [Король демонов]!
Мэйпл приколола брошь и активировала навык. За её спиной возникло огромное чёрное чудовище.
В руках оно держало два меча, каждый почти с саму Мэйпл ростом. На гладкой голове не было ни глаз, ни носа, а из широко раскрытой пасти пробивался свет — вероятно, тот самый, из которого рождался лазер.
Монстр удивительно походил на прислужников, которых призывал Король демонов. Пожалуй, единственным отличием был цвет.
— Теперь ты Король демонов и по названию, и по сути.
— Ага, даже навык так называется.
— Значит, мы действительно стали армией Короля демонов на стороне людей.
— О! И правда!
— Тогда, может, Мэйпл тоже стоит...
— Надеть платье?
— Хи-хи! Давайте сошьём ей такое на память!
— Ч-что?! Н-но ведь Короля демонов победили мы!
Мэйпл попыталась возразить, но со всех сторон посыпались замечания: «Значит, теперь ты его преемница!» и «Получается, успешно свергла прежнего владыку!».
Похоже, остальные окончательно признали Мэйпл Королём демонов — и по названию, и по существу.
— Ну-у-у! Так, ладно! После этого устраиваем праздник! Все собираемся в гильдейском доме «Кленового Древа»!
Мэйпл поспешила сменить тему. Так называемая армия Короля демонов на стороне людей — то есть Мэйпл и её товарищи — отправилась в гильдейский дом праздновать победу.

Комментарии

Загрузка...