— А!..
Это было не стремительное перемещение, а телепортация.
Фигура Короля демонов словно растворилась в тумане — и в следующее мгновение он возник прямо возле Мизери, уже занося оба меча. Клинки с чудовищной скоростью устремились к цели.
— [Защитное перемещение]! [Прикрытие]!
Предупреждение Салли оказалось как нельзя кстати: Мэйпл успела вклиниться между ними и отразить удар.
[Пожирание] поглотило оба меча, но самого Короля демонов не задело. А клинки тут же восстановились, так что обезоружить противника не удалось.
— [Бурный поток]!
— [Взрывное пламя]!
Салли и Мии попытались отбросить Короля демонов, чтобы увеличить расстояние между ним и союзниками.
Но стоило выпущенным ими воде и пламени коснуться вражеского барьера, как обе атаки бесследно исчезли.
Поскольку [Пожирание] при этом продолжало работать, можно было предположить, что барьер не воздействует на пассивные навыки. Однако [Пожирание] Мэйпл относилось к чрезвычайно редким способам нанесения урона. Салли понимала: подавляющее большинство обычных навыков и заклинаний здесь бесполезны. От этой мысли она поморщилась.
Король демонов, чью атаку отразила Мэйпл, не собирался оставаться в долгу. Он стремительно вонзил меч в землю, и во все стороны разошлась ударная волна, накрывшая всё вокруг.
— [Множественное прикрытие]!
— Оборо, [Божественное сокрытие]!
— [Масштабный магический барьер]! — одновременно выкрикнули четверо.
— Шэдоу, [Погружение в тень]!
— Клир, [Исчезновение из бытия]!
Хром заслонил Май и Юи, а остальные воспользовались доступными им средствами защиты.
Несколько воздвигнутых барьеров разлетелись вдребезги. Те же, кто не применил навыки полного отрицания урона, получили вполне ощутимые повреждения.
Даже с некоторым снижением урона бойцы задней линии потеряли примерно по тридцать процентов HP. Сам по себе такой урон ещё можно было пережить, но сопутствующие эффекты — отбрасывание и снижение характеристик [STR] и [VIT] — оказались куда опаснее.
Всех отбросило прочь от Короля демонов.
Самой серьёзной проблемой стало расстояние между игроками. Некоторых унесло уже настолько далеко, что ни Мэйпл, ни Хром не могли дотянуться до них [Защитным перемещением].
При затяжном сражении снижение [VIT] стало бы критичным не только для остальных, но и для Хрома. Мэйпл с её аномальной защитой была исключением.
Если же [STR] всего отряда упадёт настолько, что наносить урон удастся лишь навыками и магией, победить Короля демонов под защитой этого барьера станет попросту невозможно.
Поэтому, не сговариваясь, бойцы передней линии, способные сражаться и обычными атаками, бросились к врагу, пока положение не стало безнадёжным.
— [Расширение области]! [Контроль гравитации]!
— Как всегда, вовремя, Хината!
— Отбрасывание оставьте мне... Против самого Короля демонов я всё равно ничего не могу сделать.
Хината изменила гравитацию, стягивая разбросанных товарищей обратно друг к другу.
Её обычные приёмы оказались почти совершенно бесполезны против барьера Короля демонов. Но у [Управления гравитацией] была относительно короткая перезарядка: если ударная волна и развеивание навыков не происходили одновременно, Хината успевала устранить последствия атаки.
— [Исцеляющий дождь]!
Когда отряд вновь собрался вместе, Мизери восстановила здоровье союзников. Король демонов опять исчез и возник в другом месте — на этот раз за спиной Вельвет, — тут же обрушив на неё мечи.
— Спасибо, что сами подошли! Не пришлось за вами гоняться!
Вельвет сделала быстрый шаг в сторону и уклонилась от клинков с ничтожным запасом.
Поскольку атакующие навыки уничтожались барьером, казалось, что исход боя теперь будет зависеть только от чистого боевого мастерства.
И тогда Вельвет решила проверить сразу две вещи.
— [Пробуждение боевого духа]! [Удар изо всех сил]!
Усилив собственный урон, она шагнула вперёд и нанесла Королю демонов прямой удар правой рукой.
Вельвет хотела как можно скорее точно определить, какие именно эффекты подавляет барьер, поэтому испытала два разных навыка.
Как только её кулак оказался внутри барьера, свечение, сопровождавшее [Удар изо всех сил], немедленно померкло, а характерное ощущение, будто навык сам направляет движение, исчезло.
Но усиление от [Пробуждения боевого духа] сохранилось. Вспомнив, что ранее барьер не уничтожил [Пожирание] Мэйпл, Вельвет почти наверняка установила правило: он подавляет именно атакующие активные навыки и заклинания.
— Ух... Одного этого почти не хватает!
[Пробуждение боевого духа] давало мощную прибавку к урону. Но её противником был Король демонов с запредельными запасами здоровья и защитой, поэтому обычный удар, усиленный всего одним навыком, отнял совсем немного HP.
А из-за того, что Вельвет подошла так близко, ответный выпад обоих мечей оказался слишком быстрым для уклонения.
— [Парирование]!
Воспользовавшись случаем, Вельвет активировала внутри барьера защитный навык.
Как она и ожидала, он сработал без малейших помех и отбил оба меча Короля демонов.
— Ненавижу, когда ослабление накладывают уже от одного касания...!
От соприкосновения с клинками её [STR] и [VIT] значительно снизились. Судя по силе эффекта, до фактической потери боеспособности оставалось не так уж много времени.
Пока Вельвет отвлекала босса, Касуми и Пэйн попытались атаковать с двух сторон.
Но Король демонов вновь растаял, словно дым, и телепортировался прочь.
Попытка окружения провалилась: на этот раз босс появился возле Сина.
— Если он ещё и [Разрушение меча] мне отрубит, будет совсем паршиво!
Син, у которого остался один-единственный меч, с трудом отражал им удары, уклонялся и пытался контратаковать.
Он был отрезан от своего привычного стиля ещё сильнее, чем Вельвет. Если же вдобавок на него наложатся ослабления от двойных клинков, нормально сражаться он вовсе не сможет.
Мизери пока справлялась с лечением, но HP Короля демонов убывали гораздо медленнее, чем хотелось бы.
И главную угрозу представляла даже не потеря здоровья, а ослабления характеристик.
Сейчас Син ещё мог выдержать один удар босса, но если эффект снижения [VIT] будет накапливаться, менее выносливых игроков, сделавших ставку на подвижность, начнут убивать с одного попадания.
— Так продолжаться не может... Даже приблизиться для атаки трудно.
Король демонов свободно перемещался по всему полю боя, и поймать его в радиус обычного удара было непросто. Пэйн выжидал подходящий момент для [Сверхускорения] и наблюдал, как Хината при помощи гравитации продолжает стягивать отряд плотнее.
Всем требовалось одно: решающий миг, когда можно будет ударить по этой неуловимой цели.
И тогда голоса подали Касуми и Канадэ.
— Мэйпл, Салли! У меня есть план! После следующего снятия усилений применю [Асура поля боя] и попробую атаковать!
— У меня тоже есть идея. Если воспользуюсь силой Соу, думаю, смогу сдержать следующую атаку и создать возможность для удара!
— Отлично! Долго мы так всё равно не продержимся!
— Поняла! Тогда рассчитываю на вас обоих! А атаковать будем все вместе!
Оба предложения исходили от товарищей, с которыми Мэйпл и Салли прошли множество сражений и которые явно были уверены в своих силах.
Против совершенно неизвестной формы Короля демонов немало решений приходилось принимать на ходу. Но девушки быстро поняли, на какие из заготовленных заранее вариантов похожи планы Касуми и Канадэ, уловили их замысел и дали согласие.
Пока Син сдерживал атаки босса, всех вновь окутало алое сияние, развеяв действующие эффекты.
Именно этого мгновения Касуми и ждала.
— [Асура поля боя]! [Внутренний взор]!
[Внутренний взор], применённый ранее, ещё находился на перезарядке, но [Асура поля боя] сократил её и позволил воспользоваться навыком повторно.
В отличие от предвидения Салли и инстинктов Дреда, [Внутренний взор] раскрывал происходящее посредством самой игровой системы.
А значит, даже атаки сразу после телепортации, не оставляющей ни малейшего следа, можно было увидеть заранее — как события, которым предстояло произойти через несколько секунд.
— Он появится за спиной Фредерики!
Видя будущее место удара, Касуми распознала цель по красной разметке траектории двух мечей ещё до того, как Король демонов успел атаковать.
— Что?! Ко мне?!
— [Сверхускорение]! — разом выкрикнули четверо.
План целиком зависел от навыка Касуми и действовал лишь до следующего развеивания — да и то недолго.
Не желая упускать подготовленный шанс, Салли, Пэйн, Дред и Вельвет ускорились, чтобы перехватить инициативу.
— Ноутс! [Канон]! [Барьер]! ...[Водяная стена]!
Король демонов телепортировался за спину Фредерики, но та уже знала, где он появится. Добавив к своей защите заклинания, которые выучил Ноутс, она создала хотя бы минимальную преграду и, едва не кувырком, отскочила в сторону.
Недостаток [Моря маны] был слишком тяжёлым: после окончания действия навыка Фредерика почти утратила способность пользоваться магией.
Её поспешно возведённые барьеры Король демонов разрубил без труда и уже собирался добить девушку. Но ему наперерез ворвались четверо, успевшие примчаться благодаря [Сверхускорению].
Салли и остальные заслонили Фредерику, не позволив боссу продолжить преследование.
— Уил!
По одному возгласу Лили Уилберт понял, чего от него ждут. Его приручённое существо перешло в [Спячку], и его силы сосредоточились в самом Уилберте. В небе открылся глаз, устремлённый на Короля демонов.
— Раз усиления ещё действуют... [Власть: Превосходство]! [Дар королевского советника]! [Тактическое наставление]! [Сила за пределами разумного]!
После прежнего выстрела наступательные возможности Уилберта как лучника значительно снизились, но сила его поддерживающих навыков никуда не делась. Более того, благодаря силе небесного ока их эффект стал даже мощнее.
Четверо, вынужденные сражаться обычными атаками, получили колоссальную поддержку. Как бы ни был силён Король демонов, всего двумя мечами полностью остановить их натиск он не мог.
— Ха-а!
Салли резко сблизилась с противником и полоснула его по боку. Король демонов немедленно ответил ударом, но Салли изогнулась и уклонилась от клинка — всего в нескольких сантиметрах от него.
— Даже эти два десятка процентов никак не добьём...!
Дред воспользовался открывшейся возможностью и бросился следом. Его атаки были точными, с тщательно рассчитанным запасом безопасности: ударить, отойти, выманить ответный выпад на предельную дистанцию и передать противника Вельвет.
— Сейчас получите кое-что потяжелее! [Железное сердце]!
Вельвет ворвалась вплотную, готовая к ответному удару. Она положилась на мощное снижение урона от [Железного сердца] и лечение Мизери и, даже получая ослабления от клинков босса, обрушила на него тяжёлый кулак.
— Но... это уже мой предел. Дальше — на вас!
В ближнем обмене ударами Вельвет с каждым попаданием клинков получала всё более сильное снижение [STR], поэтому постепенно оказывалась в крайне невыгодном положении. Усиления позволили ей нанести серьёзный урон, но накопившиеся ослабления наконец начали лишать её удары смысла.
К счастью, в отряде оставались и другие сильные бойцы. Вельвет доверила им продолжение: шагнула вперёд, нанесла восходящий удар и подбросила Короля демонов прямо под меч Пэйна.
— Да!
Приняв эстафету, Пэйн уклонился от двойного выпада и рубанул сверху, нанеся урон.
Король демонов размахнул обоими мечами, стараясь отогнать приближавшуюся четвёрку. Пэйн принял их на защиту и шагнул ещё ближе. Теперь, когда столько возможностей было запечатано, его высокие базовые характеристики особенно ярко проявили себя: даже обычные удары Пэйна отнимали у босса заметную часть здоровья.
— ...!
Король демонов начал движение, предшествовавшее круговой атаке с отбрасыванием, способной развалить весь строй. Замах был чуть шире обычного, но лишь по сравнению с молниеносными ударами мечей — среагировать на него в последний миг всё равно было нелегко.
Атака охватывала большую площадь. Салли, Май и Юи обязательно следовало от неё защитить, но большинство личных навыков полного отрицания урона уже было потрачено.
— Соу, [Жертвенная любовь]! [Последний отблеск спасения]! [Нерушимый щит]!
Канадэ словно только этого и ждал: точно под движение Короля демонов он приказал Соу активировать нужные навыки.
Идеальный козырь для постоянно меняющихся обстоятельств — в духе Канадэ и Соу. Благодаря [Мимикрии] Соу мог пользоваться навыками того, чью форму принимал.
На этот раз они намеревались вновь применить [Жертвенную любовь] Мэйпл, хотя она сама уже не могла воспользоваться этим навыком в нынешнем сражении.
— Этого достаточно. Спасибо, Соу.
Канадэ увидел, как Соу, притянув к себе весь удар Короля демонов, несмотря на сниженный входящий урон, лишился боеспособности и уснул внутри кольца.
Но своё дело он сделал.
Атака Короля демонов была отражена с минимальными затратами ресурсов, и отряд получил бесценное мгновение.
Строй, который должен был рассыпаться, сохранился. Более того, Салли и остальные могли продолжать нападать на занятого атакой босса, не получая урона.
— [Защитное перемещение]!
Этого момента ждали не только Салли и её товарищи.
Как только появилась возможность перейти от защиты к нападению, Мэйпл воспользовалась [Защитным перемещением] и мгновенно устремилась к Салли.
Салли, зная, что [Жертвенная любовь] Соу поглотит удар, заранее подобралась вплотную к Королю демонов — именно она стала точкой, к которой Мэйпл могла переместиться для атаки.
— Я-а-а!
Прежде чем Король демонов успел выставить два меча, Мэйпл врезала ему большим щитом. [Пожирание] нанесло урон, недостижимый для обычной атаки. Мэйпл оставалась опорой и защиты, и наступления.
— Мэйпл, ещё раз!
— Ага!
Пока противник не успел увеличить дистанцию, Мэйпл снова взмахнула щитом. На этот раз Король демонов успел защититься, метнув навстречу оба клинка, но те тут же были поглощены [Пожиранием], и второй удар щита достиг цели.
— Теперь [Пожирания] осталось только на один раз!
— Этого хватит! Отлично!
После двух сокрушительных ударов Король демонов болезненно скривился и отшатнулся, пытаясь оторваться от Мэйпл. Но Салли и остальные сразу продолжили преследование.
— [Прикрытие]!
Мэйпл, только что участвовавшая в атаке, вновь взяла на себя защиту. А вместо Вельвет, чья [STR] упала почти до нуля, к врагу при помощи [Сверхускорения] бросилась Касуми, присоединившись к Салли, Пэйну и Дреду.
— Ха-а!
— Ещё немного!
— Не расслабляться...!
— Срубим его!
Пока внимание Короля демонов было приковано к Мэйпл, оружие четырёх бойцов почти одновременно настигло его.
Взметнулись вспышки урона. Полоска HP над головой босса показывала, что осталось примерно десять процентов.
— Гх... А-а-а!
Барьер вокруг тела Короля демонов покрылся трещинами. Отбросив Мэйпл и остальных, он разметал алые искры и взмыл по диагонали вверх, пытаясь увеличить расстояние.
До победы явно оставался последний рывок.
И всё же от его острого, полного ярости взгляда по-прежнему исходила угроза. Казалось, Король демонов был способен убить любого из них в любой момент.
Не дать ему свободы. Добить прямо сейчас. Все думали об одном.
— [Божественная кара]!
— [Магическая пуля Бездны]!
Пока бойцы передней линии устремлялись в погоню, Мизери и Канадэ атаковали босса, чтобы проверить, что изменилось после появления трещин на барьере.
Как и прежде, оба заклинания исчезли при соприкосновении с преградой. Но зато трещины разрослись.
Поняв, что число атак, которые барьер может поглотить, вероятно, ограничено, остальные уже собирались присоединиться к магическому обстрелу.
Король демонов, несомненно, ослабел.
Но ничто не заставляет существо проявлять запредельную силу так, как близость смерти.
Позади отступившего босса раскрылись четыре магических круга. Из каждого показалась огромная голова чудовища с широко распахнутой пастью.
Как все и предчувствовали, из пастей хлынули лазеры, вспарывая землю на своём пути.
— [Последний отблеск спасения]!
— [Благословенная святая область]! [Святая область изгнания зла]!
Мэйпл и Мизери создали области, значительно уменьшающие получаемый урон. Поведение Короля демонов явно изменилось, и никто не знал, как часто отныне он будет развеивать навыки.
Но теперь, когда до победы оставался всего шаг, они не собирались проявлять такую осторожность, чтобы погибнуть, так и не использовав оставшиеся козыри. Когда наступало время нападать, риск приходилось принимать.
Мизери тут же начала лечить раненых лазерами союзников. Однако лучи также снижали эффективность исцеления — Король демонов пытался остановить их наступление самой близостью гибели.
— Явись, мой демонический меч!.. Я уничтожу вас вместе с этой областью!
В глубине арены, в направлении отступления Короля демонов, открылся чёрный магический круг. Из него, разбрасывая искры, показался огромный красно-чёрный меч.
Судя по выкрику босса, стоило тому завладеть оружием, и победа отдалилась бы на недосягаемое расстояние. Более того, один взмах клинка мог обернуться мгновенным поражением всего отряда.
— Мэйпл! Нельзя дать ему взять этот меч!
— Ага!.. Все, помогите!
— Рей! Мэйпл, Салли, забирайтесь!
— Да!
Добить его прежде, чем он достигнет оружия. Пэйн посадил Мэйпл и Салли на спину Рея и, проскальзывая между красными лазерами, которые испускал босс, устремился вперёд на полной скорости.
Но Король демонов не собирался пропускать их просто так. Один за другим возникали огромные магические круги, из которых выплёскивались целые толпы чудовищ, теснясь и цепляясь друг за друга.
Поодиночке этих тварей было вполне возможно убить. Но Король демонов всю битву накладывал на игроков ослабление [STR], и расправа над ними неизбежно потребовала бы времени.
А за это время он добрался бы до меча, извлёк его и обрушил на преследователей.
Мэйпл прекрасно понимала: боссу было нужно лишь задержать их.
— [Древнее оружие]! [Развёртывание орудий]! [Начало атаки]!
Это был один из мощнейших способов нанесения урона, доступных Мэйпл. Он не зависел от сниженной [STR]. Её вооружение открыло огонь по чудовищам, заслонявшим дорогу плотной стеной.
— Не успеваем всех уничтожить...!
— Пэйн, облетайте их!
— Да! Рей...
Пэйн уже собирался приказать Рею идти в обход, как позади с оглушительным грохотом вспыхнул ослепительный свет.
— Летите прямо!
— Мы вам путь расчистим!
Вельвет и Мии готовили свои сильнейшие приёмы. Мэйпл уже видела эти атаки в действии и ни секунды не сомневалась в их разрушительной мощи.
— ...! Угу! Спасибо!
Стоило Мэйпл снова посмотреть вперёд, как раздался раскат грома, смешавшийся с грохотом разгорающегося пламени. Огромная энергия, разошедшаяся по арене, тут же устремилась к Королю демонов.
— [Молот бога грома]!
— [Инферно]!
Бушующие молнии и огонь поглотили всё на пути, испепеляя и обращая в небытие.
Шторм разрушения уничтожил созданных Королём демонов чудовищ, ещё сильнее повредил его барьер и открыл Мэйпл и остальным дорогу.
Рей полетел прямо к боссу сквозь сияние молний и пламени. Но тот продолжал воздвигать препятствия, одновременно стремясь к огромному мечу.
Из восьми новых магических кругов вырвались маленькие руки с клинками, стремительно понёсшиеся к Мэйпл и её спутникам. Между ними и Королём демонов выросла красная преграда, снова пытаясь остановить погоню.
А из большого круга на земле потянулась гигантская рука, состоящая из переплетённых чудовищ, словно из стволов и ветвей дерева. Она попыталась схватить Рея.
— [Кровавый клинок]!
— [Разрушение меча]!
Касуми и Син отсекли маленькие руки. Не позволить врагу господствовать в воздухе — вот их задача. Они отбили атаки, направленные на Мэйпл, не дав союзникам сбиться с пути.
— [Бросок оружия]! — одновременно выкрикнули Май и Юи.
Брошенные сзади громадные молоты разбили преграду, закрывавшую дорогу. Разве могла обычная стена выдержать сильнейший бросок сестёр, которым прежде удавалось сокрушать даже крепостные стены?
— [Звёздные цепи]!
— [Священные цепи]!
Два вида цепей, созданные Хинатой и Маркусом, обвили руку, тянувшуюся к Рею, и не дали ей дотянуться до ускоряющегося дракона. В умении задерживать противника с этими двумя мало кто мог сравниться.
— Не смейте мешать... Сидите смирно!
С помощью товарищей Рей сократил расстояние ещё сильнее. Но Король демонов по-прежнему располагал немалой силой.
Вокруг Рея возникло множество магических кругов. Из них, словно шипы, выдвинулись багровые мечи. Сам Король демонов сосредоточил магическую силу и резко ускорился к огромному клинку.
— [Власть: Взрывное разрушение]!
— [Гравитационная клетка]!
— [Дождь замедления]!
— Некро, [Тяжесть смерти]!
Под звуки голосов вражеские мечи взорвались и исчезли, а Король демонов замедлился. Барьер, испещрённый огромными трещинами, утратил часть своих свойств и теперь пропускал ослабления скорости передвижения.
Мэйпл обернулась на голоса. Летательный механизм, созданный Лили, извергал синее пламя и нёсся следом за ними, везя остальных участников отряда.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...