Убедившись, что двойники исчезли, а значит, Король демонов наверняка сменил тактику, Салли приказала отступать.
— Пока он не начал действовать, отойдём!
На расстоянии у них появится время отреагировать на следующую атаку. К тому же, чтобы разобраться в новом поведении противника, прежде всего следовало вновь соединиться с Мэйпл и Хинатой.
Остерегаясь ударов с тыла, Салли и остальные вернулись к [Одноночной крепости]. Та успела изрядно пострадать, но свою задачу выполнила: все игроки, находившиеся внутри, остались живы.
— Май! Юи! Вы молодцы! Вот это был удар!
— Благодаря вам мы кое-как выдержали... Правда, после тех неожиданных летящих ударов от ловушек почти ничего не осталось...
— И мои устройства практически все уничтожены. Более-менее целыми остались только зелья.
Король демонов неуклонно истощал их ресурсы. И всё же бой складывался не как затяжное противостояние на истощение: они ловили подходящий момент и обрушивали на босса мощнейшие атаки, разом снимая огромные доли HP. Поэтому у отряда ещё оставалось несколько сильных навыков — и наступательных, и защитных. Сил для продолжения сражения хватало.
У Короля демонов оставалось около тридцати процентов здоровья. Однако способов нанести столь же колоссальный урон за короткое время стало заметно меньше. Самым надёжным из них теперь выглядела новая атака Май и Юи.
Всего тридцать процентов — но всё-таки целых тридцать. При такой разрушительной мощи босса одна-единственная заминка могла привести к гибели всего отряда. Расслабиться можно будет лишь в тот миг, когда победа станет окончательной.
— Ха-ха... Ха-ха-ха-ха! Живыми вам отсюда не уйти, герои! На этот раз я собственными мечами рассеку ваши тела!
Разнёсся голос Короля демонов, и мир на мгновение окрасился в красный цвет. Прежде чем кто-либо из отряда успел отреагировать, всех окутало бледное сияние — и тут же погасло.
Перемены каждый ощутил мгновенно.
Едва державшаяся [Одноночная крепость] исчезла без следа. Размещённые Мизери области исцеления и снижения урона утратили свечение. Непрерывный ливень молний, вызванный Вельвет, оборвался. Некро, которым был облачён Хром, насильно отделился от хозяина. Даже [Жертвенная любовь] Мэйпл прекратила действовать, и девушка вернулась к своему обычному облику.
Сияние уничтожило все действующие эффекты активных навыков.
Король демонов вновь развеял усиления и прочие эффекты — на этот раз практически всё, что поддерживало отряд. Вокруг его тела возникла сферическая преграда из алого света, похожая на барьер. Держа в руках два меча, от которых по-прежнему исходила багровая аура, он неторопливо двинулся вперёд.
Никаких признаков нового призыва чудовищ не было. Зато мечи теперь выглядели точно так же, как клинки его двойников. А значит, почти наверняка обладали тем же свойством — пробивать защиту.
— Лили!
— Да! Самое время! [Летательная машина]! [Кресло прислужника]!
Лили вызвала летательный механизм и следующим навыком преобразовала его в парящую платформу.
Все, кроме Мэйпл, поднялись на неё и оторвались от земли. Однако делали они это не ради передвижения. Им требовалось оказаться вне зоны действия одного из навыков своей союзницы.
— [Тьма перерождения]!
От Мэйпл во все стороны разлилась вязкая, клубящаяся тьма.
Она пустила в ход свой козырь именно тогда, когда показалось, что этим ударом бой можно закончить.
Этот мрак, ненасытно требующий всё новых жертв, позволял создавать армию чудовищ, способную сравниться с призывами самого Короля демонов, — достаточно было предоставить ему подходящую плату.
А уж с нынешними товарищами у Мэйпл недостатка в том, что можно скормить тьме, не возникало.
— [Игрушечные солдаты]! [Песчаный рой]! [Безжизненная армия]!
— [Установка: цветочная кавалерия]! [Установка: водяное войско]!
— [Древнее море]! — раздалось в два голоса.
Материал, брошенный в темноту, перестраивался внутри неё, и одно за другим из мрака появлялись чудовища. Словно теперь настал их черёд, чёрные твари выползали наружу и устремлялись к Королю демонов.
Он называл Мэйпл и остальных героями. Но способности предводительницы отряда куда больше напоминали силы самого Короля демонов.
Армия демонов на стороне людей. Будто подтверждая это, Мэйпл вызвала столько чудовищ, что их число не уступало войску босса.
— Сейчас всё решится!
Мэйпл приказала тварям атаковать. Огромные чудовища двинулись плотной чёрной волной, грозя поглотить Короля демонов.
[Тьма перерождения] порождала такое множество существ, что заполняла ими даже пространство, необходимое для боя самой Мэйпл и её товарищей.
Однако сила этого навыка с лихвой возмещала неудобство.
Мэйпл наблюдала за своей армией, надеясь смять врага и завершить сражение одним сокрушительным натиском.
И как раз перед тем, как чудовища столкнулись с медленно приближавшимся Королём демонов, Уилберт — единственный, кто обладал зрением, способным проникать сквозь любые преграды, — первым заметил неладное.
— Исчезло...?!
Короля демонов окружал барьер, испускающий красный свет.
Уилберт широко раскрыл глаза, увидев, как первое чудовище, бросившееся на босса, едва коснулось преграды и тут же рассыпалось в пыль.
Это не походило на получение урона. Вызванные Мэйпл существа исчезали прежде, чем успевали добраться до противника. Точнее было бы сказать не «погибали», а «аннулировались» — будто их просто стирали из существования.
— Мэйпл, что-то не так! Король демонов уничтожает призванных чудовищ...!
Уилберт не успел договорить: Король демонов сделал следующий ход, и всё мгновенно изменилось.
Всех вновь накрыло красное сияние. На этот раз оно уничтожило [Летательную машину], а вместе с ней развеяло и [Тьму перерождения] — со всеми созданными чудовищами.
— Ч-что?!
— Повторно...?! Нет, он постоянно отменяет навыки...!
Раз [Тьму перерождения] вообще удалось активировать, это явно не означало, что эффекты навыков уничтожаются каждую секунду. Но Салли не собиралась утешать себя слишком оптимистичным предположением. Она исходила из того, что Король демонов и дальше сможет снимать их навыки.
Уклониться от этого алого света было невозможно. И если он не ограничивался одной-единственной вспышкой, множество умений попросту лишалось своих преимуществ. Практически никаких способов противодействия не оставалось.
Так и получилось: [Тьма перерождения], с помощью которой они рассчитывали победить, не принесла никакого результата.
— Мэйпл! Тогда остаётся только всем вместе снимать ему HP! В первую очередь прикрывай тех, у кого слабая защита!
— Поняла!
Май и Юи могли наносить серьёзный урон даже без помощи навыков. Но теперь, когда [Жертвенная любовь] исчезла, защитить сестёр можно было лишь одним способом: вовремя замечать атаки и перехватывать их щитом. То же относилось и к менее стойким товарищам, включая бойцов задней линии. Именно это теперь было задачей игроков с большими щитами.
Все приготовили оружие, ожидая следующего удара Короля демонов.
И в этот миг босс, ещё секунду назад медленно шагавший им навстречу, исчез.

Комментарии

Загрузка...