Заручившись поддержкой «Объединённых Священным Мечом», «Страны Огненного Императора», «Thunder Storm» и «Rapid Fire», Мэйпл и её товарищи отправились на битву с Королём демонов. Они собрали сильнейший отряд из всех, какие только могли представить.
С того самого дня, когда стало ясно, что все приглашённые смогут присоединиться к походу, Мэйпл внимательно изучала сведения, добытые Пэйном и другими ведущими гильдиями, которые приступили к прохождению раньше неё.
Арсенал Короля демонов отличался поразительным разнообразием, а порядок его атак менялся от одного посещения к другому. Когда участники четырёх сильнейших гильдий сравнили увиденные ими приёмы, выяснилось, что каждая из них сталкивалась с атаками, неизвестными остальным.
Уже одно это доказывало, что лёгкой победы ждать не стоит.
Мэйпл и её союзники постарались накрепко запомнить все известные варианты поведения босса.
Если они хотели одолеть Короля демонов с первой попытки, без этого было не обойтись. Ведь если не научиться справляться даже со знакомыми атаками, о противодействии неизвестным и думать нечего.
Поэтому и по дороге к его логову участники «Кленового Древа» продолжали повторять, какими навыками следует отвечать на каждый из возможных приёмов.
— Особенно важно, чтобы ты всё хорошенько запомнила, Мэйпл, — напомнила Салли.
— Угу! Не волнуйся, я помню!
Именно Мэйпл предстояло стать основой всей обороны.
Если правильно подбирать момент для применения [Жертвенной любви], даже атаки, от которых обычно можно спастись лишь с помощью неуязвимости, удастся не просто пережить, но и обратить себе на пользу.
Главную опасность представляли атаки с фиксированным уроном, удары, игнорирующие защиту, и способности, отменяющие уже действующие навыки.
Мэйпл следовало чётко знать, какие из изученных атак относятся к этим категориям. Только тогда её невероятная защита могла проявить себя в полной мере.
Повторение прошло не зря: теперь в голове у девушки прочно отложилось множество вариантов действий Короля демонов.
— Конечно, многое придётся решать прямо по ходу боя, — продолжила Салли. — Так что не теряем сосредоточенности. Мы всё-таки не успели до конца отработать импровизированное взаимодействие с другими гильдиями.
— Я постараюсь! Мы ведь не можем проиграть!
Со многими из собравшихся они уже не раз сражались — как друг против друга, так и плечом к плечу. И всё же добиться с ними такой же слаженности, как внутри «Кленового Древа», было непросто.
Зато союзники заранее продумали множество комбинаций, в которых навыки разных игроков дополняли друг друга. Они сделали всё возможное, чтобы в ходе битвы как можно реже приходилось полагаться на чистую импровизацию.
— Мы и так сделали всё, что могли, — сказал Хром. — Теперь остаётся проверить наши силы в деле.
— Верно, — поддержала его Касуми. — Мы тоже хотим подарить этим двоим победу.
— Атаки оставьте нам! — дружно заявили Май и Юи.
— А поддержку — мне, — улыбнулась Изу. — В этот раз у нас столько надёжных союзников! Руки так и чешутся взяться за дело!
— Сегодня мне ещё и с [Божественной библиотекой] повезло, — добавил Канадэ. — Похоже, мои книжные полки тоже настроены на победу над Королём демонов.
Их большая цель была уже совсем близко. По мере приближения решающего сражения вместе с сосредоточенностью рос и боевой дух отряда.
* * *
Наконец Мэйпл и остальные добрались до единственной части карты десятого слоя, куда до сих пор не могли попасть.
Перед ними тянулась цепь высоких гор. Путь в глубину этих земель преграждали несколько ворот, которые невозможно было открыть без Магической силы Короля демонов.
Но теперь все шесть частей были собраны, а значит, у Мэйпл и её товарищей появилось право пройти дальше.
Вход в пещеру, ведущую за горы, закрывала первая из этих дверей. Огромная, устроенная почти так же, как двери перед комнатами боссов, она ещё раз напомнила всем: встреча с Королём демонов уже близко.
— О-о! Открывается!
Находившаяся у Мэйпл «Магическая сила Короля демонов I» отозвалась на приближение к воротам.
Раздался глухой гул, земля содрогнулась, и створки медленно разошлись.
Чтобы открыть все ворота по дороге к Королю демонов, потребуются все части Магической силы Короля демонов. Недостающая хотя бы одна преградила бы путь дальше.
— По дороге будут встречаться монстры, — обратился ко всем Пэйн. — Но «Кленовому Древу» лучше пока держаться в стороне. До босса будем в основном уничтожать врагов дальними атаками, нанося первый удар магией.
— Хорошо! — отозвалась Мэйпл.
На этот раз отряд состоял не только из участников «Кленового Древа». Благодаря приглашённым союзникам в нём оказалось достаточно сильных магов.
Фредерика, Хината, Мизери, Мии... Раз уж они пришли на помощь, не было смысла отказываться от их возможностей.
Долговосстанавливающиеся навыки и расходуемые ресурсы — в том числе вооружение Мэйпл, создаваемое [Механическим богом], — решили беречь. Для расчистки пути вполне хватало мощной магии с большой областью поражения: потраченную на неё ману можно сколько угодно восполнять зельями.
Все по-настоящему важные способности следовало сохранить для Короля демонов.
— [Пекло]!
— М-м, [Множественные лезвия ветра]!
— [Божественная кара]!
— [Гравитационный топор]!
В сравнительно узкой пещере разверзся настоящий шквал заклинаний. Каждое из них обладало такой мощью, что попадать под удар не стоило ни в коем случае.
На пути встречались чудовища с обликом демонов, рычащие звери, рыцари с отполированными клинками. Даже обычным монстрам здесь досталась сила, вполне достойная последнего подземелья десятого слоя.
Однако «армия Короля демонов на стороне людей», собравшаяся вокруг Мэйпл, тоже состояла из тех, кому было по силам бросить вызов самому владыке.
И уж тем более рядовые враги не могли задержать их продвижение.
— Всё-таки магия тех, кто на ней специализируется, совсем другого уровня, — заметила Салли. — Если ничего непредвиденного не случится, нам по дороге вообще не придётся вступать в бой.
— А мне, похоже, достаточно следить за обстановкой и быть готовой использовать [Прикрытие]! — сказала Мэйпл.
— Угу, скорее всего.
Даже если не считать магов, в резерве оставались стрелы Уилберта и [Расколотый меч] Сина.
На случай, если враги сумеют пробиться через огненный шторм заклинаний, их уже ждали мастера ближнего боя с оружием наготове. Каждый из них был способен в одиночку справиться со здешними монстрами.
Поражение в таком месте казалось попросту немыслимым.
Это была не беспечность и не самоуверенность, а уверенность, подкреплённая силой всех собравшихся.
— М-м, пещера-то длинная, — протянула Фредерика. — Вот бы и мне какое-нибудь заклинание, которое само атакует врагов!
Она произнесла это, продолжая безошибочно уничтожать приближавшихся чудовищ.
— Некоторые мои навыки призыва, пожалуй, близки к автоматической атаке, — заметила Лили.
— И часть моих ловушек тоже... — добавил Маркус.
У Лили, Маркуса, Мэйпл и даже Канадэ среди заклинаний из магических книг находились способности, позволявшие призывать подчинённых существ.
Таким созданиям достаточно было отдать простую команду, после чего они сами устремлялись на врага. Поэтому назвать их разновидностью автоматической атаки было бы не так уж неверно.
Подобные навыки нельзя было считать повсеместными, но игроков, обладавших ими, всё же встречалось достаточно.
Для магов они были особенно удобны: в случае опасности можно было мгновенно поставить перед собой бойца передней линии, а заодно получить дополнительные цели для усиливающих заклинаний.
— Только я хочу именно заклинание, а не навык, — уточнила Фредерика. — Навык ведь нельзя размножить множественной магией.
Она продолжала непринуждённо болтать, попутно вместе с Мии и остальными разнося монстров в клочья.
— Понятно. Если удастся увеличить число призванных существ множественной магией, они, возможно, даже смогут сравниться с моими, — задумчиво произнесла Лили.
Количество прислужников, которых призывала Лили, было поистине огромным.
Но если дополнительно умножить число призывов при помощи [Канона] Ноутса, а затем соединить [Море маны] со [Сверхмножественной магией], догнать её по численности было уже не такой уж несбыточной мечтой.
Впрочем, учитывая, что Фредерика состояла в «Объединённых Священным Мечом», ей вовсе не обязательно было стремиться к подобной мощи. Одних усилений союзников в большинстве случаев хватило бы для победы над обычными монстрами.
И всё же у неё имелась вполне определённая причина желать большего.
— Ведь иногда лучше всего просто задавить противника числом, правда-а?
Фредерика украдкой взглянула на Салли.
Сильнейшей стороной Салли был бой один на один.
Массовые атаки не относились к её главным достоинствам. Она оставалась в сражении прежде всего благодаря уклонению, а потому огромное количество врагов могло стать неплохим средством противодействия её стилю.
Фредерика всё ещё помнила их противостояние на игровом событии и явно не собиралась позволить Салли уйти непобеждённой.
— Эх, вот успей я подготовить такое к битве с Королём демонов, показала бы себя ещё лучше!
— Жаль, не успела, — спокойно ответила Салли. — Буду ждать следующего случая.
На этом она оставила поддразнивания Фредерики без внимания и посмотрела вперёд.
Поход через пещеру продолжался без каких-либо затруднений. Всё говорило о том, что они беспрепятственно пройдут и её, и следующие участки, пока наконец не окажутся перед Королём демонов.
К собравшимся силам было не придраться.
Но именно потому, что от Салли почти ничего не требовалось и всё шло настолько гладко, её мысли начали уходить от происходящего прямо перед глазами к тому, что ждало впереди.
Совсем скоро состоится последнее событие, в котором они с Мэйпл примут участие.
Будет ли это PvE или PvP? С кем и как лучше в него отправиться?
Окончательного решения Салли до сих пор не приняла.
— ...
— Салли?
Заметив её рассеянный взгляд, Мэйпл окликнула подругу.
— А?.. Ах, да. Просто подумала: с такими сильными союзниками по дороге к Королю демонов нам, похоже, и правда не о чем беспокоиться.
— Значит, все силы прибережём для Короля демонов!
— Угу. Так и сделаем.
Не стоило спотыкаться о то, что прямо перед тобой, только потому, что засмотрелась вдаль.
Сейчас главным противником был Король демонов. На нём Салли и сосредоточилась.
А если взглянуть иначе, то она просто ещё немного отложила решение, которое никак не могла принять.
Итак, отряд продолжал своё продвижение. За непринуждёнными разговорами они оставляли позади горы трупов.
Не было никого, кто мог бы остановить их шествие.

Комментарии

Загрузка...