Наделив босса целой россыпью усилений, а себя — многочисленными ослаблениями, Мэйпл и её товарищи наконец добрались до двери, за которой скрывалась комната босса.
— Давайте ещё раз проверим, какие эффекты на нас действуют, прежде чем входить, — предложила Салли.
— Хорошая мысль. Я тоже наложу всё, что могу. Хоть немного компенсируем потери, — согласился Канадэ.
— А я достану предметы для усилений! — подхватила Мэйпл.
Пока Мэйпл перебирала инвентарь, Салли перечислила отрицательные эффекты, полученные за время прохождения подземелья.
Сначала они выбрали повышение силы атаки и скорости передвижения противников. Затем получили снижение наносимого ими урона, ослабление лечебных эффектов и, наконец, запрет на повторное использование уже применённых навыков.
Разумеется, ни один из этих эффектов нельзя было назвать приятным. Но другие варианты выглядели значительно хуже. Например, среди отвергнутых испытаний встречалась потеря HP при использовании навыков — такая помеха особенно сильно ослабила бы Салли. По сравнению с ней действующие ограничения всё ещё казались приемлемыми.
— Готово. Я наложил всё, что у меня было, — сказал Канадэ. — Тогда сперва действуем по плану.
— Побеждает тот, кто ударит первым, — кивнула Салли. — К тому же этот навык и так нельзя применить дважды за одно сражение.
— Постараемся! — воодушевлённо воскликнула Мэйпл.
Это была последняя битва на пути к сбору всей Магической силы Короля демонов. Твёрдо решив одержать победу, трое друзей вошли в комнату босса.
Первое, что они увидели, — огромный чёрный куб, неподвижно висевший посреди зала.
Мэйпл и Салли сразу узнали его. Когда-то на восьмом слое они уже сражались с боссом древних руин, выглядевшим точно так же. Именно у того противника Мэйпл заполучила [Древнее оружие]. Теперь стало понятно, откуда возникало чувство узнавания, не раз посещавшее их по дороге сюда.
В прошлый раз чёрный куб превращался в разнообразные орудия. Этот же, хотя и был создан той же древней технологией, оказался устроен иначе.
Его поверхность заходила ходуном. На мгновение он принимал очертания человека, затем какого-то оружия, рыбы и даже кракена, с которым они недавно сражались снаружи. Но после нескольких превращений куб остановился на облике четвероногого зверя, напоминавшего пантеру.
С первого взгляда было ясно: новый противник полагался прежде всего на скорость. А ведь из-за одного из выбранных испытаний скорость передвижения босса была ещё и повышена. Позволять ему свободно носиться по залу было опасно.
— Мэйпл! — окликнула Салли.
— За нас не переживай, — добавил Канадэ.
— [Тьма перерождения]!
Одновременно с активацией навыка Мэйпл Салли и Канадэ взмыли в воздух на летательных аппаратах.
— [Древнее море]!
— [Древнее море]! Оборо, [Иллюзия]! [Теневой двойник]!
— [Зелёный лучник]! [Стая небесных стражей]!
Все трое принялись создавать призванных существ. Сами по себе эти создания были не слишком сильными: важнее было набрать достаточное количество.
В следующий миг [Тьма перерождения] превратила всех призванных существ в чудовищные порождения мрака.
Так начала действовать сильнейшая в «Кленовом Древе» тактика подавления противника с первых секунд боя.
— Отменяю-ю!
Убедившись, что из тьмы вылезло столько чудовищ, сколько они успели призвать, Мэйпл отключила навык. Иначе распространявшийся по полу мрак поглотил бы даже Салли и Канадэ.
Теперь повторно применить [Тьму перерождения] было нельзя — навык оказался запечатан. Впрочем, за одно сражение он и без того не успел бы восстановиться, так что потери не было.
Полчища чудовищ, напирая друг на друга, почти полностью заполнили свободное пространство и хлынули к боссу, словно живая волна.
Какой бы высокой ни была его скорость, бежать было попросту некуда.
— Мы ведь не обязаны сражаться честно, — с лёгкой усмешкой заметил Канадэ. — Если получится победить вот так, меня всё устроит.
— Если он не сумеет их оттеснить, мы и правда победим, — согласилась Салли.
— Ребята, давайте! — подбодрила чудовищ Мэйпл.
Она разместила порождения мрака за пределами действия [Жертвенной любви], предпочтя не подвергать себя опасности ради их защиты. Некоторые твари гибли от отчаянных атак босса, но их было слишком много, чтобы это что-нибудь изменило.
Вскоре полчище всё-таки настигло метавшуюся из стороны в сторону пантеру.
Босс был один, и каждый процент его HP имел значение. А чудовища нападали десятками, причём потеря нескольких из них ничего не стоила. Даже если десять порождений погибали ради того, чтобы отнять у босса пятую часть здоровья, такой обмен полностью устраивал игроков.
Десять процентов. Двадцать. Тридцать.
Когда полоска HP босса упала ниже семидесяти процентов, а в зале всё ещё оставалось множество порождений мрака, над пантерой появился чёрный шар.
Он вдруг выпустил во все стороны голубовато-белое сияние, охватившее всю комнату. В одно мгновение исчезли и заполонившие зал чудовища, и все наложенные на троицу положительные эффекты.
— Эх, не вышло так просто, — вздохнул Канадэ.
— Мэйпл, готовь защиту! Канадэ, держи Со наготове! — приказала Салли.
— Хорошо. Если что-нибудь случится, положитесь на меня.
— А! Он опять превращается!
На спине механической пантеры выросла человеческая фигура с длинным копьём. Всадник выпрямился, раскрутил оружие и направил его вперёд.
Пантера тут же бросилась в атаку.
— [Огненная пуля]! [Ветряной резак]!
Но благодаря повышенной скорости зверь ловко уклонился от обоих заклинаний.
— Вот ведь... Запечатывание навыков совсем некстати. [Бурный поток]!
Каждое заклинание, использованное даже ради простого отвлечения противника, тут же становилось недоступным до конца боя. Запас приёмов Салли неизбежно сокращался.
Поэтому девушка решила активнее пользоваться летательным аппаратом, на который ограничение не распространялось. Резко ускорившись, она сблизилась с боссом и заставила его переключить внимание на себя.
— Вот так! [Точечная атака]!
Мощный удар пришёлся по всаднику и нанёс урон. Однако тот умело отбил последующие выпады копьём, после чего пантера вновь устремилась к Мэйпл.
— [Хищник]! [Ночной парад сотни демонов]!
Мэйпл призвала сильнейших своих помощников — тех, кого намеренно не стала приносить в жертву [Тьме перерождения], — и направила их на босса.
Пантера оказалась быстрее и тут же отскочила, пытаясь вырваться из окружения. Но, уклоняясь от Салли и чудовищ Мэйпл, она оставила себе лишь одно направление для бегства.
Канадэ не собирался упускать столь очевидную возможность.
— [Печать: Якорь остановки]. Ну конечно, сюда и побежишь. У помощников Мэйпл и дальность атаки приличная.
Из воздуха опустился огромный якорь. Грохочущие цепи опутали пантеру, а сам якорь вонзился в землю, приковав босса к месту.
Всего несколько секунд обездвиживания — но для «Кленового Древа» это была бесценная возможность подготовить совместную атаку. В подобных ситуациях союзники обычно и рассчитывали на Канадэ.
— Запечатывать мои навыки всё равно бесполезно, — заметил он.
Его самые мощные способности хранились в магических книгах и изначально предназначались лишь для однократного использования. Запретить повторное применение того, что он и так не смог бы использовать снова, — сомнительное преимущество для противника.
— [Шестикратный удар]!
— [Сочащийся хаос]!
Пока пантера не могла двигаться, Салли и Мэйпл обрушили на неё тяжёлые атаки. [Хищник] и призванные [Ночным парадом сотни демонов] чудовища присоединились к ним, окружив босса и нанося удары со всех сторон.
Но вскоре цепи разорвались, и освобождённая пантера вновь изменилась в ответ на уменьшение HP.
В воздухе возникли четыре чёрных шара. Вокруг каждого вращались треугольные выступы, отчего они походили на крошечные стилизованные солнца.
Однако украшениями эти устройства не были.
С них посыпались голубые искры. Затем к каждому из игроков потянулись тонкие голубовато-белые лучи наведения.
— [Большой магический барьер]!
— [Ледяные сосульки]!
Спустя мгновение ударили настоящие лазеры.
Салли встретила свой ледяными столбами, Канадэ — магической преградой, а Мэйпл просто приняла луч на себя.
Но стоило им отвлечься на защиту, как пантера рванулась вперёд с ещё большей скоростью, чем прежде, и прыгнула прямо на Канадэ.
— ...Ах! [Свет духов]!
Канадэ сумел пережить первый удар благодаря навыку неуязвимости. Однако босс явно не собирался его отпускать. Теперь, оказавшись вплотную к цели, пантера безостановочно атаковала когтями, а всадник осыпал мага ударами копья.
Ситуацию переломила Мэйпл, появившаяся вместе со своими чудовищами.
— А-а-а!
Разогнавшись на летательном аппарате, она выставила большой щит и со всей силы врезалась в бок пантеры. [Пожирание] вырвало часть её тела; следом [Хищник] впился в босса зубами, а огромный они из [Ночного парада сотни демонов] отбросил противника ударом железной дубины.
Босса буквально оторвали от Канадэ.
— Ты в порядке?!
— Ахаха, теперь да, благодаря тебе. Давай-ка мы с Салли ответим ему тем же.
— Угу! И о защите не беспокойся!
Мэйпл встала перед Канадэ, прикрыв его собой и обеспечив достаточно места, чтобы тот мог свободно применять магию.
Затем она повернулась к боссу.
— Если будешь меня игнорировать, ещё пожалеешь!
Салли ловко ушла от наведённого на неё лазера и ринулась к пантере. На этот раз она не использовала навыки, ограничившись быстрыми ударами обычным оружием.
Ей было важнее сохранить подвижность, чтобы безукоризненно уклониться от контратаки.
— Быстрый. Но одной скорости мало, чтобы по мне попасть.
Ни острие копья, ни смертоносные когти не могли достать девушку. Не применяя навыков, которые на мгновение сковывали движения, Салли полностью сосредоточилась на уклонении.
А пока босс следил за ней, остальные получали свободу действий.
Мэйпл заставила двух огромных они принять на себя очередные лазерные залпы, одновременно прикрывая Канадэ от атак сверху. Салли отвлекала на себя пантеру, и маг наконец мог сосредоточиться на собственном заклинании.
— Было бы жалко не дать Со применить такую магию, — пробормотал Канадэ.
Рядом с ним находился Со, принявший точно такой же облик. У ног двойника развернулся белый магический круг, а сам он продолжал произносить заклинание.
— Сироп! [Великая природа]!
— [Водный путь]! [Область заморозки]!
Мэйпл призвала силу Сиропа, и из земли хлынули громадные лианы. Одновременно Салли создала потоки воды и мгновенно заморозила их.
Вместе они перекрыли пантере пути к отступлению.
— Со, [Божественное пламя]!
Подготовка завершилась.
Под лапами босса вспыхнул огромный белый магический круг. Из него взметнулось ослепительное белоснежное пламя.
Пантера попыталась отпрыгнуть, но лёд и лианы помешали ей вовремя выбраться из опасной зоны.
Священный огонь охватил её, нанеся чудовищный урон, которого хватило бы для смертельного удара почти любому противнику.
И всё же босс каким-то чудом выжил.
С последними крохами HP он вырвался через просвет между догорающими лианами и начал заключительное превращение.
В воздухе одна за другой возникали лазерные пушки. Их становилось всё больше, пока они не заполнили пространство над залом. Каждое орудие накапливало энергию, и вскоре все стволы нацелились на троицу.
Но прежде чем они смогли выстрелить...
— Я начал готовиться ещё тогда, когда Со колдовал, — спокойно произнёс Канадэ.
Перед ним была раскрыта магическая книга.
Канадэ заранее приготовил завершающее заклинание на случай, если босс переживёт атаку двойника. Развёрнутый им магический круг успел сработать раньше, чем противник зарядил свои лазеры.
— Благодаря вам двоим всё прошло гораздо проще.
Зал заполнила буря заклинаний всех стихий.
Магия обрушилась на босса прежде, чем его пушки успели произвести хотя бы один выстрел.
Последние остатки HP исчезли.
Битва закончилась.
* * *
Лазерные орудия, утратившие опору, одно за другим развалились и посыпались на пол. Их обломки с металлическим грохотом разлетались по залу, оставляя после себя материалы.
Троица, конечно, не собиралась отказываться от добычи.
Но пришли они сюда вовсе не ради неё.
— А!
Мэйпл заметила небольшой сгусток, оставшийся там, где ещё мгновение назад находилась сердцевина исчезающей механической пантеры.
Она поспешила к нему, подняла находку и прочитала название предмета.
— «Магическая сила Короля демонов VI»! Ура-а!
— Фух... Поздравляю, Мэйпл, — с улыбкой сказал Канадэ. — Я тоже очень рад. Получается, теперь у нас есть всё необходимое?
— Вроде бы да, — ответила Салли. — Осталось только победить Короля демонов. Вот только...
— Это ведь и есть самое трудное, — закончил Канадэ.
— М-м-м... Да, пожалуй... — задумчиво протянула Мэйпл.
Она помрачнела, пытаясь решить, как им лучше поступить.
Для сражения с Королём демонов можно было собрать не больше трёх полных отрядов — всего двадцать четыре игрока.
И самое неприятное: если их сил не хватит для победы, придётся заново проходить последние подземелья всех зон, чтобы получить ещё один шанс.
С учётом того, сколько времени Мэйпл и Салли оставалось провести в игре, такая перспектива выглядела крайне тяжёлой.
— Хром говорил, что при необходимости может пригласить помощников, — напомнила Салли. — Думаю, стоит рассмотреть и этот вариант.
— Когда потратим предметы для получения доступа к бою, обратного пути уже не будет, — заметил Канадэ. — Лучше всё как следует решить заранее.
— Угу! Посоветуюсь со всеми!
— Мэйпл, мы уже так далеко зашли. Давай обязательно победим, — сказала Салли.
— Ну конечно!
Мэйпл бережно убрала последнюю Магическую силу Короля демонов в инвентарь.
После этого трое друзей покинули подземелье.
Ах, вот и финальная битва.

Комментарии

Загрузка...