В другой день Мэйпл и Салли вновь отправились в облачный лабиринт зоны пятого слоя.
Преодолев бесчисленные подъёмы, они наконец добрались до последнего города.
Разумеется, девушки по-прежнему старались не узнавать слишком много о том, что ждало их впереди. Поэтому достоверной информации от других игроков у них почти не было.
Однако, если верить словам местных NPC, где-то дальше находился король облачного лабиринта.
В последнее время здешние монстры стали гораздо агрессивнее, и жители полагали, что причина заключалась именно в короле.
Учитывая всё, с чем Мэйпл и Салли уже столкнулись во время своих приключений, было нетрудно догадаться, что изменения в поведении правителя наверняка связаны с Магической силой Короля демонов.
— Готова? — спросила Салли.
— Ага! В любой момент!
— Отлично. Тогда победим.
— Конечно!
Проверив предметы, навыки и снаряжение, девушки завершили последние приготовления и отправились в заключительное подземелье зоны пятого слоя.
Им вновь пришлось раздвигать облачные стены и пробираться по узкому коридору, постепенно поднимавшемуся вверх.
Но вскоре впереди неожиданно вспыхнул яркий свет.
Мэйпл и Салли невольно прищурились.
— Ух ты...
— Вот оно что.
Перед ними открылось совершенно чистое небо.
Яркая голубизна простиралась до самого горизонта.
Облачные стены, которые до сих пор окружали девушек в лабиринте, исчезли.
Не оставалось сомнений: они наконец поднялись на самую вершину этого гигантского скопления облаков.
— Э-эм... Нам ведь, наверное, туда нужно? — спросила Мэйпл.
— Думаю, да. Для нас даже дорогу проложили.
В облачном полу виднелась длинная прямая тропа, слегка углублённая относительно окружающей поверхности.
Она вела к огромному белоснежному замку.
Сооружение было настолько высоким, что, даже находясь далеко от него, девушкам приходилось поднимать головы, чтобы рассмотреть верхние башни.
— Возможно, он не уступает даже королевскому замку на девятом слое.
— Зато сколько всего можно исследовать!
— Ага. Что ж, пора завершить прохождение пятой зоны!
— Вперёд!
Девушки двинулись по облачной дороге.
По мере приближения замок казался всё величественнее.
Вскоре перед ними выросла высокая крепостная стена ослепительно-белого цвета.
Её высота была такова, что преодолеть преграду обычным [Прыжком] не представлялось возможным.
Замок выглядел хорошо защищённым.
И, похоже, его обитатели уже заметили приближение незваных гостей.
На крепостной стене и перед воротами началось какое-то движение.
— ...?
— Сейчас посмотрю.
Салли достала специальный бинокль, изготовленный Изу, и внимательно осмотрела оба участка.
Из ворот выехал отряд облачных солдат верхом на лошадях, также состоявших из облаков.
А на стене расположились артиллеристы, направлявшие в сторону девушек большие белые пушки.
— Если подойдём немного ближе, они наверняка начнут атаковать.
— Получается, нам придётся пробиваться через ворота?
— Думаю, это основной путь. Хотя разработчики наверняка предусмотрели, что у игроков теперь есть летательные аппараты и кто-нибудь попробует перелететь через стену...
На десятом слое средства полёта были доступны всем игрокам.
Поэтому было бы странно, если бы такую крепость можно было легко преодолеть, просто взлетев над воротами.
Салли продолжила изучать замок через бинокль.
— Окна закрыты решётками. Похоже, вход внутрь находится за крепостной стеной.
Следовательно, попасть прямо на верхние этажи замка и пропустить большую часть подземелья не получится.
Наиболее разумным вариантом было бы прорваться через главные ворота.
Однако Салли всё же задумалась о кое-чём ещё.
Она мельком взглянула на Мэйпл.
И обнаружила, что подруга уже смотрит на неё с таким выражением лица, словно тоже придумала нечто интересное.
— Слушай, Салли!
— Кажется, мы подумали об одном и том же.
— Правда?!
— Ага, скорее всего. Расскажи, что придумала.
— Хорошо!
Мэйпл с воодушевлением объяснила свой план.
Выслушав её до конца, Салли довольно кивнула.
— Отличная идея. Давай попробуем.
— Тогда... [Жертвенная любовь]! [Полное развёртывание вооружения]!
— Я забираюсь!
— Держись крепче! Сейчас... Полете-е-ели!
Мэйпл тщательно выставила вооружение под нужным углом.
Разумеется, посадив Салли к себе на спину, она собиралась использовать его вовсе не для нападения на врагов.
— [Начало атаки]!
БА-БА-БАХ!
Раздался оглушительный грохот.
Мощные взрывы подбросили Мэйпл высоко в воздух.
Оставив внизу облачных всадников, ожидавших перед воротами, девушки устремились прямо к крепостной стене, взлетая с расстояния, недоступного для лучников.
Но стоило им оказаться в воздухе, как установленные на стене пушки начали поворачиваться.
Орудия нацелились на Мэйпл.
И уже через мгновение навстречу девушкам полетело бесчисленное множество белоснежных ядер.
Для обычных игроков подобный манёвр представлял бы совершенно неоправданный риск.
Но для Мэйпл и Салли он был вполне осуществим.
Словно намереваясь это доказать, Мэйпл произвела ещё один взрыв, изменив направление полёта.
Теперь она стремилась перелететь стену и попасть на территорию замка.
При этом девушка сама устремилась прямо навстречу обстрелу.
— [Тяжёлое тело]! [Защита от пробивания]!
Мэйпл нейтрализовала отбрасывание и атаки, пробивающие защиту.
Превратившись в настоящее неудержимое пушечное ядро, она пронеслась сквозь град вражеских снарядов, перелетела через крепостную стену и рухнула на просторную площадь перед входом в замок.
Там уже находились облачные солдаты.
Увидев противника, буквально свалившегося с неба, они немедленно приготовились атаковать.
Мэйпл продолжала лежать на земле, не имея возможности двигаться из-за действия [Тяжёлого тела].
Казалось, лучшей мишени и представить невозможно.
Да.
Так оно и было бы.
Если бы только внутри этой девушки не скрывалось сразу несколько чудовищ.
— [Ядовитый двойник]! [Хищник]! [Ночной парад ста демонов]!
Вокруг неподвижно лежавшей Мэйпл начали появляться монстры.
Численностью они уступали облачным солдатам, однако по своей силе ничуть не уступали противникам.
А затем в дело вступило чудовище, превосходившее всех призванных существ.
Вернее, настоящий монстр среди игроков.
Лучшая подруга и напарница Мэйпл.
Самый надёжный щит, которым она когда-либо обладала.
Салли обнажила оружие.
— Пока ты отдыхаешь, я тут со всеми разберусь.
— Пожа-а-алуйста!
— [Водяной дракон]! [Оседлать волну]!
Мощный поток воды обрушился на приближавшихся солдат и отбросил их назад.
Салли устремилась следом.
Вместе с призванными чудовищами она принялась уничтожать врагов одного за другим, рассекая их оружием и не позволяя приблизиться к Мэйпл.
Та спокойно наблюдала за происходящим, ожидая окончания действия [Тяжёлого тела].
Судя по её совершенно безмятежному виду, в успехе подруги она нисколько не сомневалась.
Вскоре все солдаты, собравшиеся для отражения нападения, были уничтожены.
Перед замком вновь воцарилась тишина.
Убедившись, что подкрепление больше не появляется, Салли убрала оружие.
— Всем спасибо!
Мэйпл отозвала призванных существ и отключила все действовавшие навыки.
Никто не знал, что ожидало их внутри замка.
Поэтому [Жертвенную любовь], автоматически перенаправлявшую на Мэйпл все атаки по союзникам, пока было разумнее оставить неактивной.
Так девушки смогут включить защиту в нужный момент, когда станет ясно, с какой опасностью им предстоит столкнуться.
К тому же спешить было совершенно незачем.
Мэйпл и Салли дождались окончания перезарядки использованных навыков, восстановили готовность к бою и снова посмотрели на замок.
— Ну что ж, похоже, нам снова предстоит захватывать крепость, — заметила Салли.
— Постараемся!
— Ага. И раз уж это заключительное подземелье, попробуем пройти его с первой попытки.
Девушки направились к распахнутым дверям, словно приглашавшим их внутрь.
Пройдя через вход, они оказались в просторном замковом коридоре.
Внутреннее убранство оказалось таким же ослепительно-белым, как и наружные стены.
Казалось, весь замок был покрыт только что выпавшим снегом.
От главного коридора отходило несколько боковых проходов, отделённых дверями.
И поскольку путь был далеко не единственным, можно было предположить, что лишь один из маршрутов ведёт непосредственно к боссу.
— С чего начнём?.. — задумалась Мэйпл.
— Хм-м... Может, сначала посмотрим, куда ведёт главный коридор, а уже потом исследуем боковые?
— Звучит неплохо! Давай так и сделаем!
— Здесь вполне могут быть спрятаны какие-нибудь предметы, — продолжила Салли. — Если захотим найти всё интересное, рано или поздно всё равно придётся обследовать весь замок. Но для начала неплохо бы понять, сколько здесь вообще путей. К тому же лестницы вверх и вниз наверняка будут иметь для нас разный приоритет.
— Босс, наверное... наверху?
— Я тоже так думаю. Центральная башня сильно выделялась среди остальных, да и высотой превосходила их. Выглядит подозрительно.
— Понятно! Значит, наверх!
— Это пока только предположение, — напомнила Салли. — Хотя даже если нам нужно подниматься, лучше сначала осматривать нижние этажи. Не хотелось бы пропустить какой-нибудь странный механизм. Тем более сейчас мы практически ничего не знаем об устройстве замка.
В отличие от сражения с главным боссом зоны четвёртого слоя, на этот раз девушки не стали заранее собирать подробную информацию.
Они поступили так намеренно.
Участники «Страны Огненного Императора», уже прошедшие это подземелье, уверяли, что Мэйпл и Салли вполне способны справиться и без предварительных сведений.
А раз так, подруги решили не лишать себя удовольствия от неожиданных открытий.
Ведь исследовать неизвестное место, не зная, что ожидает за следующим поворотом, было гораздо интереснее.
— Монстров вроде не видно... — заметила Мэйпл. — Давай тогда сначала выясним, куда ведут коридоры!
— Угу, давай.
Девушки двинулись вперёд.
В отличие от облачного лабиринта, сам замок, похоже, был построен не из мягких облаков.
Под ногами раздавался отчётливый стук шагов.
Цок. Цок. Цок.
Звуки разносились эхом по широкому безмолвному коридору.
Они успели отойти от входа совсем немного.
И вдруг тишину нарушил низкий гул.
ВЖ-Ж-Ж...
Прямо под ногами девушек возник огромный магический круг.
— ...!
— [Прикрытие]!
Мэйпл среагировала мгновенно.
Она даже не успела осознанно обдумать происходящее.
Название навыка сорвалось с её губ почти рефлекторно, и в ту же секунду защита распространилась на Салли.
А сразу после этого из магического круга хлынул ослепительный свет.
Он взметнулся вверх огромным столбом, полностью заслонив девушкам обзор.

Комментарии

Загрузка...